Готика. Магия жизни. Глава 11

Последние пару дней Диего под видом рудокопа и помощника лекаря тщетно искал доказательства продажи заключенных оркам. Если в скором времени ничего не обнаружится, то придется возвращаться в замок ни с чем.

Он сидел в хижине Лестера неподалеку от входа в шахту. Час назад случился обвал одного из тоннелей. Под завал попали около двадцати рудокопов. Единственный выживший сейчас лежал на кровати окровавленный, с раздавленной грудной клеткой. Поздно вечером Диего помог Лестеру закопать его тело в ближайшей роще.

Только они вернулись в хижину, как со стороны бараков для каторжников послышались громкие крики. Диего выглянул на улицу, мимо него по направлению к шахте удирали несколько охранников. За ними бежала толпа рудокопов. Он узнал одного.

— Эй, Снайпс, что происходит? Ребята решили выйти в ночную смену?

— Сейчас не до шуток! Гомез захватил замок Миненталь! Барон Готфрид убит! - пробегая мимо, прокричал Снайпс, воинственно размахивая киркой.

Диего сориентировался быстро. Если его раскроют, то, скорее всего, тоже убьют. Оставался только один выход - схватить кирку и догонять толпу. Первые рудокопы уже ворвались в шахту и завязался бой с охранниками. Их было всего двадцать человек, но они уже пришли в себя и заняли оборону. Каторжники навалились на них, но вскоре отошли. На земле осталось лежать десятка три тел, из них только два стражника. Рудокопов возглавлял Ян, один из людей Гомеза. Он бросил в бой еще одну группу заключенных, результат оказался тот же. Против готовых к бою солдат в доспехах рудокопы в рваных тряпках с одними кирками сделать ничего не могли.

Теперь Диего стоял в первых рядах и печально рассматривал гору трупов впереди. С таким командующим он довольно скоро может пополнить ее. Его взгляд упал на каморку охраны у входа в шахту.

— Ян, арбалеты в караулке охраны! - громко заорал он, когда этот гений тактики проходил мимо.

Диего надеялся, что до мозга тупого барана дойдет его мысль. Хвала богам, это случилось.

Стражники, увидев направленные на них арбалеты, решили сдаться. Решение оказалось неправильным. По распоряжению Яна их тела украсили ветви деревьев в близлежащей роще. Старая шахта перешла в руки мятежников.

С этого момента бывшие заключенные стали контролировать добычу большей части руды в колонии. Неподвластной Гомезу оставался только Новый лагерь с его шахтой. Там начавшиеся волнения среди каторжников оказались жестоко подавлены солдатами под руководством генерала Ли.

На следующее утро Ян выстроил всех рудокопов возле бараков.

— Кто умеет обращаться с оружием? - важно расхаживая перед строем, спросил он, - шаг вперед!

Диего и еще полсотни человек шагнули вперед.

— Поздравляю, теперь вы охранники шахты. Примеряйте обновки, - он указал на груду оружия и доспехов, оставшихся от бывших солдат короля, - Остальные взяли кирку и вперед в шахту!

Раздались недовольные голоса.

— Какого черта? Мы теперь свободные люди.

— Сам иди работай!

Ян подошел к одному из бунтарей и, не говоря ни слова, зарубил его мечом.

— Кому еще хочется свободы? - обвел он взглядом рудокопов. Недовольных больше не было.

Порядок в шахте восстановился. Всем заправлял Ян и несколько его доверенных людей. Новоявленные охранники тоже устроились неплохо. Всегда лучше следить, как работают другие, чем самому целыми днями махать киркой. Только положение рудокопов осталось прежним. Они как были бесправным скотом, так и остались. Два раза в день им выдавали горячий суп из овощей и пару кусков хлеба. Мясо было редкостью и доставалось в основном охранникам.

В Старой шахте постоянно работали 1500 рудокопов. Каждые семь дней 500 человек отправлялись на отдых в замок, а из замка приходила новая партия каторжников. Таким образом, за три недели происходила полная смена работников. Это позволяло рудокопам восстанавливать силы и не погибнуть раньше времени от истощения. Но даже такой щадящий режим многие не выдерживали. Условия в шахте были кошмарные. Частые обвалы породы, спертый воздух, чадящие факелы в замкнутом пространстве, постоянная вездесущая пыль.

***

Диего скучал на посту. Иногда он бросал ленивый взгляд в сторону вгрызающихся в неподатливую породу бедолаг. Его внимание привлек один из рудокопов. Он бросил работу и что-то искал на земле. Рудокоп поздно заметил приближающегося к нему охранника и едва успел спрятать самородок магической руды.

— Ну-ка, покажи, что ты нашел! - Диего подошел к сжавшемуся от страха рудокопу.

— Я ничего не находил! Башмак слетел с ноги, и я поправлял его.

Диего улыбнулся и нанес сильный удар кулаком в живот. Парень согнулся пополам.

— Кого ты хочешь обмануть, сынок? Лучше отдай самородок по-хорошему и можешь рассчитывать на двойную порцию похлебки сегодня на ужин. Запомни, я не забываю тех, кто хорошо работает.

Рудокоп боязливо вытащил ярко-синий камень с белыми прожилками. От него исходило легкое свечение. Похоже, через тоннель проходила богатая жила. Это был уже второй самородок за сегодня. Один придется отдать Яну. Да это и к лучшему, будет повод напроситься завтра сопровождать в замок очередную партию рудокопов. В шахте, конечно, можно набить карманы, но в замке условия для этого намного лучше.

После ужина Диего поговорил с Яном. И на следующий день вместе с другими охранниками благополучно довел смену рудокопов до замка. Внутрь он не пошел, а остановился у внешних ворот и разговорился с местными стражниками. Ребята оказались общительными и рассказали подробности о восстании Гомеза. Когда дошло до штурма часовни, Диего удивился.

— И что, Гомез вот так просто взял и прошел сквозь огненную стену? И остался жив?

— Вот именно! Говорят, сил у магов после создания Барьера осталось мало. Огненная стена получилась слабовата. Но все-таки ожоги Гомез получил серьезные. Прошло три дня, а он так и не показался на людях.

А вот это уже интересно, этим можно воспользоваться.

— Что за разговоры! - раздался гневный окрик Торуса, - Какого хрена ворота до сих пор открыты? Рудокопы прошли полчаса назад.

Диего давно был наслышан о грозном помощнике Гомеза и сразу понял, что это он. Между тем Торус повернулся к незнакомому ему охраннику.

— А ты кто такой?

От правильного ответа на этот вопрос зависела дальнейшая судьба Диего.

— Я сопровождал рудокопов.

— Так какого черта ты отвлекаешь болтовней моих людей, проваливай обратно в шахту, Ян уже заждался тебя!

— Дело в том, что до меня дошли слухи о серьезном ранении Гомеза.

— Это не твоего ума дело! - отрезал Торус.

— В Старой шахте есть хороший травник. Он может помочь Гомезу, - не унимался Диего.

— Вот как, - Торус явно заинтересовался, - тогда тем более быстрее возвращайся в шахту и веди его сюда. Я предупрежу охрану замка, они пропустят тебя в любое время.

***

Король Робар Второй в задумчивости смотрел на водную гладь. Из его дворца открывался отличный вид на широкий залив, на берегу которого стояла столица королевства. Венгард был крупнейшим и богатейшим городом Миртаны. Так было много веков назад, так должно продолжаться и впредь.

После подписания мирного договора с Варантом, казалось, что в войне с орками наступил перелом. Освободившиеся войска с южной границы и половина рыцарей Ордена отправились на далекий север в Нордмар на помощь клану Священного Молота. Совместными усилиями они должны были отбить у орков Рудную шахту, а в идеале вообще выгнать орков из Нордмара. Так же вовремя были раскрыты планы орков по освобождению из заточения демона Белиара на острове Хоринис. Были предприняты срочные меры противодействия и, благодаря Барьеру, эта угроза сейчас снята.

Все шло хорошо, но одна за другой стали приходить тревожные известия. Сначала восстание каторжников, теперь дворцовый переворот в Варанте. Зубен казнен и во главе Темных магов встал Тизгар. Скорее всего, Варант снова станет врагом, нужно возвращать войска из Нордмара обратно. То есть про нордмарскую руду придется надолго забыть. Остается только руда с Хориниса. Этот выскочка Гомез прислал Робару очень оскорбительное письмо с огромным списком требований. Мнение королевских советников разделилось, одни, в том числе маги Огня, требовали прекратить снабжение колонии и дождаться пока каторжники не перемрут с голоду. Другие предлагали согласиться на требования мятежников, так как срочно нужна была руда для войны с орками. Король принял взвешенное решение и отправил на Хоринис лорда Хагена, он опытный переговорщик и должен добиться уступок со стороны заключенных. К тому же стало известно, что генерал Ли жив и удерживает одну из шахт. Этим надо воспользоваться и, возможно, пересмотреть его приговор.

р.S. Эта глава последняя. В процессе написания возникла идея более масштабного произведения, которое должно получится еще лучше и интереснее. А этот рассказ будем считать разминочным.