Готика. Магия жизни. Глава 10

Кавалорн посмотрел на мерцающий Барьер над головой и еще раз проверил натяжение тетивы. Ему опять показалось, что она немного ослабла. Нет, все было в порядке. Просто нервы стали ни к черту. Никак он не привыкнет к этому огромному куполу, закрывающему небо. Разведчик магов Воды уже пять дней наблюдал за старым замком в горах. Все было спокойно, только шум потока горной реки у подножия замка нарушал тишину. Через нее был переброшен каменный мост. Кавалорн так и не рискнул приблизиться к нему. Несколько высохших человеческих и орочьих скелетов, лежавшие вдоль дороги, отбили у него всякое желание подойти к замку ближе. Тем более Сатурас предупреждал о возможных магических ловушках.

Все-таки не зря он принял предложение магов и пять лет назад вступил в сообщество «Круг Аданоса». С тех пор его жизнь обрела смысл, все эти годы Кавалорн провел в Долине рудников, выполняя поручения магов Воды. Он любил уединение и поселился на полпути между замком Миненталь и Новым лагерем в небольшой лачуге. Из нее было очень удобно добираться до владений орков. Именно он первым сообщил магам о том, что орки начали раскопки древних развалин. Поэтому неудивительно, что Сатурас доверил разведку заброшенного замка ему и его товарищу Эйдану. Выяснив, что замок до сих пор пуст и дорога до него безопасна, Эйдан вернулся в Миненталь с докладом, а Кавалорн продолжил наблюдение, обосновавшись на холме рядом с развалинами сторожевой башни.

Разведчик обернулся, интуиция не подвела его. Из-за поворота дороги показались шесть рыцарей, за ними шли маги и обоз, еще шесть рыцарей замыкали колонну. Кавалорн помахал им рукой и спустился вниз навстречу отряду.

***

Палящее летнее солнце стояло в зените. Во рту пересохло и я еле передвигала ногами. Всегда ненавидела жару. Не представляю, что сейчас чувствовали рыцари в своих стальных панцирях. К счастью, мы достигли цели. Возле замка Флоренталь нас встретил разведчик магов Воды и сообщил, что за последние пять дней поблизости не было ни одной живой души. Впереди показался мост, перед ним Сатурас приказал остановиться и подозвал меня к себе.

— Ксандрия, хозяин замка был не очень гостеприимен при жизни. Впереди нас ждет множество магических ловушек. Хорошо, что мы взяли с собой Мердариона, он специалист в этой области магии. Сейчас он подсветит расставленные Велизарием ловушки, а ты обезвредишь их.

Под руководством Сатураса и Мердариона я легко расправилась с ловушками. Большинство из них были стандартными для магов Воды. При попадании в них человек или орк мгновенно терял всю влагу и превращался в высохшую мумию. Когда я уничтожила больше половины ловушек и полностью разобралась в механизме их работы, у меня появилась идея.

— Думаю, эти ловушки еще нам пригодятся. Можно ведь просто обмануть их.

— Объясни, - заинтересовался Сатурас.

— Я наложу заклинание-обманку на каждого человека в нашем отряде. Ловушки увидят в нас не людей, а обычную мертвую материю, лишенную воды, и не сработают. Мы беспрепятственно сможем ходить через них. Если же пожалуют орки, то их будет ждать неприятный сюрприз. А они обязательно пожалуют, заметив, что замок снова обитаем.

Сатурасу понравилось мое предложение. Пришлось потратить больше времени, зато замок остался под надежной магической защитой. К вечеру наш отряд благополучно пересек мост и расположился на ночлег в главном форте. Некоторые помещения сохранились довольно хорошо, ремонта требовала только крыша. Строительного материала было полно, и эту проблему решили за пару дней.

А я с Сатурасом и Мильтеном занялась поисками библиотеки. Мильтен был единственным магом Огня в этом походе. Я была убеждена, что причиной, по которой он находился здесь, являлась моя персона. Все в его поведении указывало на то, что я ему не безразлична. Не скажу, что это сильно меня радовало, но в будущем могло пригодиться. Сейчас же я направила все силы на поиски библиотеки Велизария. С двумя такими опытными помощниками потайной вход в библиотеку нашелся быстро. Гораздо больше времени ушло на обнаружение механизма, открывающего дверь в нее. Внутри все было в идеальном порядке, казалось, хозяин покинул это помещение не пятьдесят лет назад, а пять минут назад.

Библиотека была богатая, на изучение всех книг могли уйти годы. Но нас интересовали только записи самого Велизария, описывающие его наблюдения за Спящим. Таких оказалось немного. Мы с Мильтеном принялись изучать их, а Сатурас занялся написанием письма магам Огня об успехах нашей экспедиции. Вызвав одного из разведчиков, он вручил ему письмо и отправил обратно в замок Миненталь.

***

Грязная дверь распахнулась и трое мужчин в плащах вошли в уже знакомую нам лачугу. Самый высокий из них откинул капюшон. Перед Гомезом предстал Готфрид, позади стояли два телохранителя.

— Барон, что заставило вас явиться ко мне без предупреждения?

— Маги Огня как-то пронюхали про наши дела с орками. За ужином они спрашивали меня про странные смерти заключенных в шахте, - барон был на грани паники.

— Ну раз они еще не арестовали тебя, то доказательств у них нет, - как можно спокойнее произнес Гомез.

— Пока нет! Но рано или поздно они обязательно докопаются до истины. Надо бежать из замка!

Гомез поднялся, подошел к барону и взял его за плечи, смотря прямо в глаза.

— Куда ты собрался бежать, старый дурак? Или ты забыл про Барьер? Готфрид, мне уже осточертело снова и снова прикрывать твою задницу! А сегодня ты просто не оставил мне выбора.

С этими словами Гомез выхватил кинжал и одним точным ударом поразил барона в самое сердце.

Его соратники также быстро расправились с оторопевшими телохранителями.

— Торус, объявляй общий сбор! Но не потревожьте охрану замка раньше времени. Через полчаса все должно быть готово к штурму.

***

Охранники у ворот как всегда дремали в караулке. Только часовой бодрствовал, да и то не вовремя отлучился по нужде. В последний момент он все-таки услышал приближающиеся шаги и даже успел обернуться. Но тут же его голова слетела с плеч, отрубленная тяжелым двуручным клинком Гомеза.

Толпа каторжников, вооруженная чем попало, ворвалась во двор замка. Какая же удача, что все рыцари покинули замок! Каждый из них мог легко справиться с десятком-другим заключенных. А вот застигнутые врасплох королевские солдаты почти не оказали сопротивления, и с ними было быстро покончено. Оставались только маги Огня. Они засели в часовне, и возле нее уже лежало несколько обугленных тел.

Ночную тьму прорезал огненный шар и еще один нападавший превратился в пылающий факел.

— Равен, что ты стоишь, выпучив глаза? Разучился пользоваться арбалетом? Обойди часовню сбоку и сними мага с крыши, - Гомез заметно нервничал.

Сейчас решалась судьба мятежа. Замок должен быть захвачен быстро, чтобы никто не успел помочь осажденным. Равен справился с заданием, и тело незадачливого мага свалилось с крыши, пронзенное арбалетным болтом.

Новая волна нападавших подошла к часовне. Перед ней возникла огненная стена, и несколько человек с воплями принялись кататься по земле, стараясь сбить пламя со своей одежды. Огонь Инноса уже не испепелял сразу. Силы магов были на исходе, Гомез понял это своей звериной интуицией. Он вскинул меч вверх и площадь огласил его властный голос.

— Победа или смерть! Вперед, за мной!

Одним прыжком он преодолел стену огня, но даже короткого мгновения хватило, чтобы его кожа покрылась ожогами. Не обращая внимания на боль, Гомез ворвался в часовню. Перед ним мелькнуло искаженное ужасом лицо главы магов. Он рассек его тело пополам одним ударом тяжелого двуручника. Вскоре все было кончено. Предводитель каторжников вышел во двор и высоко поднял голову Корристо. Толпа радостно взревела.

— Да здравствует Гомез!

— Замок наш!

— Смерть королевским ублюдкам!

Гомез и его ближайшие соратники прошли в резиденцию коменданта. Там отовсюду слышались истошные женские крики.

— Все-таки барон хоть что-то сделал полезное. Собрал в замке самых дорогих шлюх Хориниса, - довольно заржал Гомез, - Этой ночью они будут радовать нас. Но только нас! Равен, проследи, чтобы без моего ведома никто в колонии не смел прикасаться к женщинам.

Он прошел по коридору, на полу какой-то рудокоп пытался залезть на молоденькую служанку. Она неистово сопротивлялась. Гомез пинком скинул мужчину и поднял его за шкирку.

— Где ты был, трус, когда твои братья сражались с магами и королевскими солдатами?

Каторжник молчал, уставившись на Гомеза ошалевшими глазами.

— Ты решил, что самый умный и пора позабавиться со шлюхами? Повесьте его на площади, пусть это будет уроком для других!

Этой же ночью из каторжников под руководством Торуса набрали гвардию Гомеза из двухсот пятидесяти человек. В основном это были бывшие солдаты, за различные преступления сосланные в колонию.