Она и вечность. Глава шестая

– Ника... сколько времени осталось до прибытия? - таковой была первая фраза, прозвучавшая из уст Алёны в адрес электронной личности за весь долгий день, что она приходила в себя.

Проснувшись, перво-наперво девушка обнаружила, что у неё жутко болит голова. Обращаться к медицинскому модулю за препаратами ей по-прежнему не хотелось; зная, что в нём накануне копошился имперский хакер, Аля справедливо опасалась какого-нибудь подвоха. Пройдя на кухню, рыжеволосая заварила чашку зелёного чая и отправилась принимать ванную — в надежде, что побороть боль удастся «народными» средствами. Расположившись в тёплой ванне поудобнее и добавив для верности ароматической пены, Алёна старалась не думать о вчерашнем дне. Не думать не получалось.

Полежав несколько минут с закрытыми глазами, она, впрочем, почувствовала некое облегчение — но, к сожалению, лишь физической боли. На душе было не просто тягостно, а поистине погано. В голову, к тому же, лезли столь дурные мысли, что хотелось уже скорее оказаться на хоть какой-нибудь планете, снять в аренду домик на природе и не видеть ни звездолётов, ни смарт-костюмов, ни проводов виртуальной реальности, впивающихся в голову, словно заразный паразит. Долго, впрочем, без помощи техники она не обошлась: належавшись вдоволь в пахнущей чем-то травянисто-малиновым пене, девушка, привстав, обнаружила, что её промежность стала уж слишком заросшей.

Включив душ и смыв с себя пену, Алёна вылезла из ванны, бегло протёрлась полотенцем и потянулась к встроенному в стену шкафчику, в котором лежала лазерная бритва. Присев на выдвигающийся стул и расставив ножки пошире, девушка принялась удалять лишнюю в интимном месте растительность. Машинка справлялась с этим весьма быстро — на пол то и дело падали вьющиеся волосы с рыжеватым оттенком. Где-то снизу едва заметно щёлкнуло: видимо, робот-уборщик приготовился к решению своей непосредственной задачи.

Побрив заодно и подмышки, девушка ещё раз сполоснулась под душем, и, вернувшись в спальную каюту, легла голышом на кровать и продолжила валяться.

Оставшуюся половину дня девушка бездельничала на кровати, то рассматривая стерильно-белый потолок, то, закрыв глаза, старалась снова уснуть. Время от времени она вставала, ходила взад-вперёд по каюте, не находя себе места; затем снова ложилась. От такого времяпрепровождения вкупе с тягостными мыслями, головная боль стала возвращаться — и даже стала пуще прежней. В конце концов, устав мучиться в одиночестве, Аля нехотя поплелась в кабину.

– Ника... сколько времени осталось до прибытия?

Алёна, потирая виски, стояла перед смартсьютом, который так и остался лежать на полу со вчерашнего «вечера».

– Два дня, шесть часов и семнадцать минут, - как ни в чём не бывало прозвучало из динамиков костюма.

– Вот чёрт... Так много? - Аля отреагировала раздосадованно; хотя, на самом деле ей казалось, что за всё путешествие прошло куда меньше времени.

Вопрос её, впрочем, хоть и будучи риторическим, так и повис в воздухе.

Алёна присела на кресло, стараясь не смотреть на лежащий рядом костюм.

– Ты провела диагностику медицинского модуля? - пробубнила она куда-то в сторону.

– Диагностика проведена. Уязвимость устранена. Других ошибок не выявлено, - ответила Ники, а после добавила:

– Ты бы меня подняла, что ли. И почистила.

– У тебя есть самоочищение, - возразила девушка.

– Аль, ты слишком часто мочилась в меня, разработчики такого не предусматривали.

Алёна фыркнула, слегка покраснев.

– Ну и что? У меня и подушка теперь мочой пахнет. Мне так нравится! Как будто не знаешь... - продолжала Аля изображать обиду.

– Речь не об этом. Ты хочешь, чтобы во мне что-нибудь замкнуло?

Ещё немного покривив губы, девушка всё же нехотя согласилась.

– Ладно, закину тебя в очистку. Только... с медицинским модулем точно всё в порядке? - повернув голову в пол-оборота, Аля всё же покосилась на валяющийся смартсьют.

– Точно. Проверяла несколько раз. Все программы работают штатно. Могу сбросить на заводские настройки... Надо?

– Нет. Спасибо, Ники... То есть... Извини, - с этими словами, девушка привстала с кресла, и, подняв лежащий на полу «умный костюм», прижала его к себе, словно обнимая.

– Ничего, Аля. Я тебя понимаю, - прозвучал из динамиков совсем уже ставший похожим на человеческий голос Ники.

Неся смартсьют в отсек со вспомогательными приборами, рыжеволосая девушка вдруг начала часто хлопать влажными глазами. Предварительно вынув чип с источником питания, она аккуратно уложила костюм в модуль очистки(говоря по-простому — стиральную машину) и запустила программу. Пока костюм стирался, Алёна вернулась в кабину и попросила у «Велеса» выдать ей что-нибудь «от головы». Достав, в итоге, из ниши в стене две капсулы с препаратом и бутыль с минеральной жидкостью, девушка проглотила лекарство, запив всей бутылкой разом.

Когда стирка была окончена, Алёна вернулась в специальный отсек, достала костюм из машинки и вернула чип на законное место.

– Так лучше. Наденешь меня? - послышался из динамиков необычный вопрос.

– Я могу снова тебя описать, - впервые за день Аля улыбнулась.

– Ничего страшного, я самоочищаюсь. Через неделю снова постираешь.

Рыжеволосая вновь обняла смартсьют, крепко прижимая гладкую, но прочную ткань к себе. По щеке Али покатилась слеза.

– Ник... Скажи, ты что-нибудь чувствуешь?

– Сейчас или вообще? - уточнила Ника.

– Вообще... да и сейчас, - шмыгнув носом, ответила Алёна. Похоже, что ответ её немало волновал; Ника же ответила не сразу.

– Да, - прозвучал голос из динамиков, - Наверное, да. Мне сложно говорить об этом, потому-что я в точности не знаю, что чувствуют люди... Не с чем сравнить.

– Но у тебя же есть ощущения, правда? И ты разумна? - Алёна прижала к себе костюм ещё крепче.

– Я... получаю данные. Много данных. Думаю, их можно назвать ощущениями. Что же о разуме... - Ники вновь сделала паузу, - А вы, люди, разумны?

Теперь задумалась уже Алёна; впрочем, ответ пришёл ей в голову довольно быстро.

– Нет, - произнесла шёпотом девушка, роняя очередную слезу прямо на тёмно-синюю нано-ткань, - Мы — полные идиоты.

Сидя в кресле звездолёта облачённая в «умный костюм», Алёна поглаживала левую грудь — именно там, под несколькими дополнительными защитными слоями, располагался чип смартсьюта. На голографической панели мелькали очередные таблицы с данными, но девушка поглядывала на них без энтузиазма. Похоже, что Роман с планеты Земля и впрямь не оставил в системе никакой «закладки» с подвохом — или оставил так, что это было незаметно.

– Ники, скажи... - всё не унималась Алёна, - А ты чувствуешь что-нибудь, когда я... писаюсь?

– Датчики есть и на промежности, ты же знаешь, - прозвучало в утвердительном тоне.

– Что именно ты чувствуешь?

– Сложно сказать, я же не человек. Во мне заложены лишь человеческие слова, Аля. Ты хочешь, чтобы я изобрела новый язык?

На лице Алёны на миг появилось удивление, будто девушка не поняла, была ли последняя фраза шуткой.

– А симуляция? Что насчёт неё? - пришла вдруг к рыжей очередная догадка.

– Ты права, в симуляции я чувствую больше, - голос Ники вдруг сделался певучим, - Там мне... просторнее. И там я начинаю лучше понимать вас, людей.

– Потому-что твой чип связывается с моим мозгом?

– Да, в том числе, - подтвердила Ника, - Пока ты подключена — я учусь у тебя непосредственно.

– Учишься чему?

– Учусь быть тобой, - неожиданно ответила искусственная личность.

– Зачем тебе быть мной?

– Быть — это, наверно, и есть чувствовать, Аля. Сложно объяснить... такова моя программа, в конце-концов.

– А ты не хочешь побыть собой? - предложила вдруг Алёна.

– Ты мне разрешаешь?

Аля кивнула.

– И роль Полины тоже можешь больше не играть. Всё равно я скоро увижусь с настоящей, - прозвучало из уст девушки.

– Хорошо. Спасибо, Аля, - ответила Ника из динамиков костюма.

Идиллическую сцену симбиоза человека и искусственного разума неожиданно нарушил характерный звук и яркое сообщение, всплывшее на голографической панели.

– Это ещё что? - встрепенулась вдруг Алёна, привставая с кресла.

– Не «что», а кто. Твой товарищ с Терры, - прокомментировала Ника входящий сигнал.

– Козёл он, а не товарищ. Пусть валит, откуда прилетел, - девушка пренебрежительно махнула рукой в направлении голограммы.

– Погоди, тут простой текст. Зачитать?

– Нет, - выпалила Алёна, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.

– Он извиняется, - вновь послышалось из динамиков.

– Да не надо мне зачитывать, пусть идёт на...

– А я не зачитываю, - заявила Ники, - Я прочитала сама и пересказываю.

– Не важно, - недовольным тоном пробубнила Аля, картинно отвернувшись от экрана.

– Просит ещё раз встретиться в симуляции. Клянётся, что это очень важно, - упрямо продолжала Ника свой пересказ.

– Хрен ему, - предъявила девушка «кукиш» сияющему прохладным светом голо-интерфейсу.

– В конце ещё что-то про судьбу Вселенной, - произнесла в довершение электронная подруга.

– Что?!

Алёна вдруг вскинула руки, а на её лице возникла смесь удивления и возмущения.

– Какая ещё ему судьба и вселенная? - Аля вновь начинала закипать от злости, - Все имперцы — убийцы и маньяки!

– Из песни слов не выкинешь, - сухо констатировала Ника.

Смахнув волосы с лица и вновь усевшись в кресло, Аля вдруг скомандовала:

– Ники, подключение!

– Аль, ты уверена?

– На все сто, - заговорила рыжеволосая повышенным тоном, - Если этому ублюдку мало, я надаю ему ещё разок.

– Я не об этом. Ты в прошлый раз нештатно прервала процедуру...

– Плевать! - перебила Алёна Нику, - Давай уже!

– На твой страх и риск, - заключила синтетическая личность, а с потолка, как подобает, стали опускаться механизированные контакты.

Вначале был свет: на сей раз, Алёна появилась, что называется, в «голой» загрузочной программе на фоне чуть приглушённой, уходящей в бесконечность белизны. Впрочем, сама девушка одета тоже не была; причём, теперь уже от слова «совсем». Лобок её был начисто выбрит — конечно, этого можно было добиться и чисто программными средствами, но сейчас её образ напрямую транслировался из отделов мозга, отвечающих за восприятие «Я».

Сначала Аля стояла одна, раздумывая над тем, во что бы ей одеться попрактичнее; дабы было удобнее бить мужчину по лицу и другим частям тела. Затем, словно сгущаясь из белёсого тумана, в «загрузочной комнате» появилась Ника. Она стала другой. Теперь уже это была не девочка Поля из воспоминаний, и не её повзрослевший вариант. Ника была... собой.

Длинные светлые волосы Полины сменились довольно короткой, едва достающей до плеч, стрижкой. Ника предстала перед подругой зеленоглазой брюнеткой, ростом чуть выше её самой, стройной, с выделяющейся, но не слишком большой грудью. В отличие от Алёны, она была уже в одежде: плотные колготки уходили под тёмно-синюю юбку, а бюст обтягивал такого же цвета топик.

– Ники? - зачем-то переспросила Алёна.

– Она-самая, - ответила девушка, улыбаясь.

– А я вроде не так настраивала при первой загрузке, - отметила она, разглядывая подругу.

– Ты же разрешила быть собой, - прозвучало в ответ.

– Да... Привет, подружка! - с этими словами, Аля подошла к Нике и девушки обнялись.

Постояв так минуту-другую, не желая отпускать Нику, Аля наклонилась к её уху.

– Теперь что-нибудь чувствуешь? - шепнула она.

– Аль...

Тогда девушка аккуратно поцеловала подругу чуть ниже мочки.

– А так?

– Аля, этот идиот запрашивает подключение. Впустить его?

– Подождёт, - отрезала она, продолжив целовать никину шею.

– Тебе секс или философию, Аль?

– Давай сначала секс, - немного приотпустив из объятий, но продолжая держать за плечи, Алёна взглянула электронной подруге в глаза.

– Может, потом? - заявила вдруг Ники, отчего лицо Али приняло удивлённо-расстроенный вид.

– Не пойми меня превратно, - продолжала она, - Я не против твоих чувств, любви, фетишей... Называй как хочешь. И я готова обсуждать с тобой свои чувства... как машины. Но лучше бы нам пока оставить это на потом, - заключила Ника.

– Почему? - вопрошала Аля.

– Потому-что мне кажется, что тут и впрямь что-то важное. Интуиция подсказывает... - Ника покосилась чуть в сторону, - Раз решилась — лучше встретиться с этим парнем поскорее.

– У тебя разве есть интуиция? - вновь удивилась Алёна.

– Я же говорила — учусь у тебя, - с этими словами, Ники смущённо улыбнулась.

На какой-то миг, лицо Алёны тоже посетила лёгкая улыбка. Взяв подругу за руку, она кивнула, ответив:

– Хорошо. Тогда пойдём.

Девушки шли через дымящиеся руины огромного города, то здесь, то там перешагивая осколки зданий, обходя завалы и воронки. Высоченные небоскрёбы, доселе уходящие в небесную даль, теперь валялись повсюду по частям, заполняя кусками арматуры улицы поверженного Леограда. Кажется, здесь не было ни единой живой души — лишь время от времени можно было заметить, как из-под обломков торчит чья-то рука или нога. Тела лежали и прямо на дороге — целые и не очень. Выйдя, наконец, на такую же разрушенную большую площадь, пара увидела сидящего в откуда не пойми взявшемся кожаном кресле Романа.

– Не слишком ли драматично? - сходу поинтересовался парень, когда подруги приблизились к нему.

– Добро пожаловать в пустыню реальности, - с презрением ответила Алёна. Рыжеволосая девушка была уже одета: высокие шнурованные ботинки на толстой подошве, обтягивающие кожаные штаны и короткая курточка — казалось, её нынешний стиль чем-то напоминал прежний наряд Романа. Сам же визитёр с Земли, внезапно, сидел на кресле в домашнем халате и тапочках.

– Ты меня убила, - сухо констатировал молодой человек, - К слову, это почти не больно. Плазма — гуманное оружие.

– Спасибо, что сказал, - оскалилась Аля, - На сей раз будет больнее!

– Алёна, подожди, - протянула вдруг руку Ника, останавливая разгорячённую подругу, - Он хотел поговорить.

– А мы и поговорим! Как ты смеешь... Ты... Твоя Империя... Вы убили миллионы... Нет, миллиарды! - рыжая всё порывалась хорошенько врезать Роману ещё раз.

– Аля, стой! - Ника уже буквально держала взбешенную Алёну, - Пусть сначала скажет, что хотел.

Девушка, впрочем, таки сумела вырваться из рук подруги и влепила Роману звонкую пощёчину. Одновременно с этим, в шее у того что-то хрустнуло, а голова перекосилась набок, как у сломанного манекена. На мгновение взгляд молодого человека опустел, дыхание пропало, а из приоткрытого рта потекла слюна. Впрочем, через несколько секунд он резко и громко вдохнул, словно ныряльщик, вернувшийся из глубин.

– Перебор, - произнёс Роман, руками возвращая свою голову в нормальное положение, - Ты снова меня убила. При переломе шеи нервные связи обрываются почти мгновенно... В симуляции все сильны. Хочешь сделать человеку больно -.. ., - парень закончил поправлять голову, отчего в шее снова затрещало,. . .- не убивай его сразу.

– Попробуем ещё раз? - речь Ромы, казалось, ещё больше заводила Алёну; в следующий момент девушка подняла ногу и опустила сапог прямо на промежность землянина.

– Вот, это уже эффективнее, - молодой человек, хоть и не без дискомфорта на лице, одобрительно кивнул.

– Говори, что хотел, - зло бросила рыжеволосая, - Или вали из симуляции, пока я не отдавила тебе яйца.

Роман ещё раз посмотрел на сапог, стоящий промеж ног и уже слегка придавливающий прикрытое халатом «хозяйство». Конечно, навредить человеку физически в виртуальном мире можно лишь в исключительных случаях; да и то скорее косвенно, чем прямо. Только вот резкая боль, куда более реальная, чем в любом сновидении, неизбежно будет преследовать даже после отключения весь оставшийся день.

Землянин перевёл взгляд на лицо девушки, затем снова бегло оглядел окрестности. Тёмный пепел от бушевавших пожаров падал на город и площадь, словно зловещий снег.

– Что ж... Можешь верить мне или нет, это твоё право, - развёл руками Роман, - Но я готов поклясться, что не имею никакого отношения к вторжению на Крайлэнд.

– Это не имеет значения, - покачала головой Алёна, - Ты — один из них.

– Да, - согласился парень, - И ты имеешь полное право меня ненавидеть. Но я хочу, чтоб ты знала — я здесь не причём... Более того, - продолжал молодой человек, -... я в целом против агрессивной политики по отношению к бывшим колониям.

– Не важно, - Аля, казалось, лишь придавила сапог ещё сильнее, - Ты ворвался ко мне в симуляцию, играл в странные шпионские игры... Ты.., - Аля на миг запнулась, говоря уже тише, - Ты попытался разбить мне сердце. Слабо было признаться сразу, что ты — имперская шавка?

Алёне хотелось вновь заплакать, но она старалась держаться; нога на «причиндалах» террийца придавала ей уверенности.

– Ну, зато ты сполна выплеснула свой гнев, - заявил Роман в своё оправдание.

– Нет, не сполна, - Алёна уже практически шипела, всё усиливая давление сапога, - Зачем ты снова пришёл? Заманить меня на романтическую балладу о судьбах Вселенной?

– Это была не более, чем красивая присказка, - махнул рукой Рома.

– Красивая? Всё играешь, да? Хочешь ещё раз полапать мои сиськи? Или хочешь, чтобы я тебя обоссала? - заявила Алёна уже безо всякого смущения.

А вот Роман неловко улыбнулся.

– Но ты этого не сделаешь, верно? Мне ведь понравится, - молодой человек облизнулся.

– С чего ты взял? - ухмыляясь, не убирая сапога с причинного места, Алёна начала расстёгивать штанишки.

– Аля, ты чего задумала? - раздался голос Ники.

Но девушка уже вошла во вкус. На миг убрав ногу с промежности Романа, Алёна запрыгнула на кресло, прижав к нему молодого человека. Впрочем, про угрозу мужскому достоинству она не позабыла — теперь вместо подошвы ботинка между ног террийца располагалась алино колено.

– Говоришь, не надо убивать сразу? - казалось, длинные рыжие волосы девушки стали ярче и слегка зашевелились, словно пляшущие языки пламени. Одним движением она вдруг приспустила штаны с трусами, обнажив выбритую промежность прямо перед взором Романа. Посмотреть, в принципе, было на что: из-за нежных, пухлых внешних губок выделялись не менее заметные, но и не слишком крупные внутренние, аккуратно обрамляя девичью щель розоватой каймой.

– Сейчас ты всё расскажешь... Или захлебнёшься.

Глаза Алёны засияли, словно у ведьмы. Придавливая одной рукой мужчину к креслу, она поднесла вторую к промежности, раздвигая губки пальцами.

– Ники, раскрой ему поганый рот, - скомандовала Аля, обернувшись в сторону подруги.

– Не стоит, я сам, - Романа вроде как продолжала забавлять вся эта странная игра. Впрочем, едва он успел договорить, как в лицо ему ударила мощная струя. Конечно, Алёне не хотелось писать настолько сильно — но она решила помучить террийца, что называется, программным путём.

– Ну что, нравится? - приговаривала Аля в издевательском тоне, - Глотай давай!

Роман честно старался, но получалось у него плохо; моча брызгала потоком, а капли неизбежно отскакивали в нос и глаза. Напор же всё увеличивался, больше и больше походя на струю из противопожарного брандспойта. Со временем, молодой человек и впрямь начал захлёбываться, кашляя и выплёвывая желтоватую жидкость.

– Ника, ну где ты там? - Алёна, похоже, никак не хотела останавливаться на достигнутом.

– Хва... - Роман вновь закашлялся; струя как раз попала ему в нос.

– Что ты там промямлил? - рыжая схватила имперца рукой за челюсть, продолжая поливать дальше, чем видит.

– Хватит... Кхх.. - зафыркал вновь он.

– Интересно, почему ты не валишь? - решила порассуждать Аля, - Прервать симуляцию — плевое дело. Ты настолько мазохист?

Струя, тем временем, стала слабее и забрызгала куда-то в сторону, заливая то кресло, то развороченный бетон бывшей площади. Роман, с трудом откашлявшись, всё же произнёс:

– Хватит, Аля. Я понял, ты ненавидишь Империю... Так же, как и я.

– Что?! - воскликнула девушка, - Нечего пудрить мне мозги!

– Это правда, - повторил он, - Я хотел... Взломать корабль императора. А попал к вам.

Алёна не верила; но струя из неё бить, тем не менее, прекратила.

– Если так, то почему ты сразу всё не сказал? - Аля продолжала сидеть поверх Романа на кресле, даже не натянув штаны обратно.

– Потому-что за нами могут следить, - произнёс молодой человек. Алёна всмотрелась в его лицо; за исключением мокрых волос и стекающей мочи, выглядело оно максимально серьёзно.

Девушка вдруг слезла с Романа, спешно застегнула штаны и схватилась руками за голову; терриец же облегчённо потёр тянущую болью промежность.

– Как это... следят? Ты на нас ещё и кого-то навёл?! - Алёна вновь разозлилась — но теперь, пребывая в шоке, не знала, что с этим делать.

Роман качнул головой.

– Их не интересуешь ты... И даже то, чем мы тут занимаемся. Поверь, эти старые пердуны из служб видели и творили ещё не такое, - Роман вдруг задумался, будто бы вспоминая точный список всех фетишей и извращений.

– Знать не хочу, что они творили, - бросила в ответ Аля, - Значит, следят за тобой?

– Да, - подтвердил Роман, - Возможно следят.

– Говори дальше. Что ты ещё натворил? Говори всё! - закричала вдруг Алёна.

– Ладно... - махнул рукой парень, вставая с кресла и запахивая мокрый халат, - Теперь уже, наверное, нет разницы.

Молодой человек вдруг потянулся к затылку, снял резинку с «хвоста» и распустил довольно длинные влажные волосы. Слегка отряхнув свою шевелюру, он обошёл кресло, попутно разминая затёкшие конечности — алины приёмы фиксации давали о себе знать. Наконец, Роман вновь заговорил:

– Меня зовут Роман Краснов...

– Ты славянин? - вдруг перебила его Алёна.

– Это так важно?

– Конечно! - воскликнула девушка, - Зачем ты убиваешь своих?

– Я же сказал, что не участвовал в войне с Крайлэндом... Физически не мог.

– Ты врёшь, - видевшая и слышавшая за последние дни самые разные вещи, Алёна не доверяла уже ничему.

– Можешь так считать. Только не перебивай... пожалуйста.

– Аля, правда, дай человеку сказать. Потом уже решим, что с этим делать, - уже который раз вступилась за Романа Ника.

Та, хоть и нехотя, всё же едва заметно кивнула.

– Меня зовут Роман Краснов. Я — один из участников проекта «Гермес».

– «Гермес»? - переспросила теперь уже Ники, - Очередной имперский боевой корабль? В моей базе такого нет.

– И не должно быть, - ответил терриец, - «Гермес» - секретный проект под руководством лучших учёных Империи.

– Ты — лучший учёный? - Алю вдруг разразил нервный смех.

– Я же просил — не перебивать. Девять лет — если считать в земных годах — я трудился в составе научной группы...

– Так сколько тебе лет на самом деле? - не удержалась и вновь перебила Романа рыжая.

– Тридцать четыре... Если по-террийски.

– Тьфу, да ты ещё и старик! - бросила Аля, скривя лицо, - Я-то, между прочим, в симуляции такая же, как в реальности! Ну, почти... - закончила девушка, потирая вспученный бетон носком ботинка.

Тут в диалог вновь вступила Ника.

– Что ж, длинный рассказ не клеится, - пожала плечами темноволосая подруга, - Роман, давай ближе к делу. Что вы там наизобретали?

– Мы поняли, как работает «гипер». Теперь... - землянин сделал краткую паузу, и, вздохнув, продолжил:

– Похоже, нам всем конец.