Любовь земная

Весенняя погода радовала своим теплом. Молоденькие и не очень девчонки, девушки, женщины, как можно больше оголялись от зимних пут, подставляя свои полуобнаженные ножки радужному солнышку, ловя первые нотки загара.

Уже вечерело, но солнышко, казалось, даже не собиралось уходить за горизонт. Денис возвращался с очередной тренировки по самбо. С самого раннего детства мальчишка просто обожал спорт. Пока его одноклассники ещё видели последние сны перед подъемом в школу, Денис уже бежал кросс. Даже зимние морозы не могли удержать парня от очередного забега.

Денис перепробовал много видов спорта, но вот в единоборствах он действительно нашел себя. Отец безумно гордился мальчишкой, только вот мать периодически ворчала на сына:

— Лучше бы учился, а не забивал себе голову всякой ерундой! Пока твои школьные друзья познают различные технологии, развиваются, делают успехи в учебе, ты, то бегаешь, то на своих брусьях висишь, то в зале морду друг другу бьете с такими же балбесами.

Отчасти мать была права. Денис действительно не без труда окончил школу, тяжеловато поступил в институт. Только вот однокашников по школе и институту Денис вряд ли мог назвать друзьями – он просто не разделял их взглядов. Настоящие его друзья по духу – были в спортзале.

Если же с парнями из института Денис особой дружбы не водил, то вот девочки так и липли к красивому подкаченному спортсмену. Они просто млели от его улыбки, прямо «вешаясь ему на шею».

А по поводу синяков, так на тренировках в довольно жестком виде спорта, могло случиться всякое.

Вот и в это утро мать наставляла своего непутевого сына, который собирался на утреннюю пробежку.

— Мам, ну я тебе обещаю, что сокращу количество тренировок, чтобы подтянуть свои «хвосты» перед сессией, ты не ругайся, - улыбался Денис.

Парень был тем счастливчиком, которому повезло учиться в ВУЗе прямо в своем городе. Он не познал всех «прелестей» студенческого общежития, зато каждый вечер его ждал вкусный ужин. Но, вместе с ужином, ждал и контроль бдительной матери.

Обещания - обещаниями, но отказываться от любимого спорта парень не желал, надеясь на авось. В любом случае, он же сдал до этого как-то пять сессий. Вот и в этот день Денис, сразу после лекций в институте, устремился в спортзал, отложив пару контрольных работ на вечер, хотя, положа руку на сердце, сам слабо верил, что успеет управиться с ними в срок, установленный преподавателем.

И вот Денис шел по тротуару, кушая вкусное сливочное мороженое. Парень знал, что дома мамка опять будет ругать, за то, что он поздно возвращается домой. Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, Денис разглядывал красивых молоденьких девчонок.

А посмотреть было на что. Казалось, голова парня вертелась на 360 градусов, созерцая прекрасные виды стройных девичьих ножек.

Но вот на тротуаре, почти рядом с проезжей частью дороги, стояла милая прелестница в коротеньком белом платьишке, подол которого заканчивался намного выше коленочек. Распущенные пшеничные девичьи волосы, казалось, развивались по ветру.

Девушка стояла спиной к парню и разговаривала по телефону. Он не видел её лица, но вот фигурка девушки, а также её высокие стройные ножки на каблучках – были просто божественными!

Денису просто захотелось поближе подойти к этой прелестнице. Он даже не сомневался, что она прекрасна и мила на личико.

А девчонка продолжала болтать по телефону. Казалось, увлеченная какой-то важной дискуссией, она просто не обращала внимания на окружающий мир.

Словно громом, раздался рев автомобильного мотора на этой тихой улочке. Какой-то дурной гонщик на своем навороченном автомобиле мчал, вжимая педаль газа до самого полика. При этом машину кидало из стороны в сторону, указывая на то, что водитель был по каким-то причинам в невменяемом состоянии.

Милая красотка, так вовлеченная в разговор, лишь в последнее мгновение успела увидеть стремительно надвигающуюся на неё угрозу. У девчонки выпал из руки телефон, а сама она стояла в полной растерянности, пребывая в шоковом состоянии. Казалось, всё это длилось всего пару секунд, однако происходящее было как в замедленном кино, растягивая мгновения в вечность. Хотелось бежать, но ноги были ватными, хотелось кричать, но воздух застыл комом в горле.

От рождения Денис обладал хорошей реакцией, а многолетние занятия спортом, лишь развили в нем этот талант. К тому же, способность принимать решения в мгновения, всегда помогала парню выходить победителем в поединках.

Денис был рядом с девушкой, он уже успел её оттолкнуть, но только сам от удара уйти не смог – просто не хватило тех дорогих долей секунд, которые могли спасти ему жизнь.

Почему он это сделал? Вряд ли Денис смог бы внятно вам объяснить. Наверное, он и сам не знал. Мы все можем осуждать его или оправдывать. Одни начнут разводить бравады, другие – просто дискутировать, часами рассуждая, как можно было поступить в той или иной ситуации. А у Дениса не было этих часов, у него вообще не было времени, кроме пары мгновений. Лишь единицы способны на настоящий поступок: спасти жизнь другого человека, возможно, ценой собственной жизни!

Безумный гонщик ещё несколько метров тащил парня на капоте автомобиля. Казалось, он даже не сбавил скорость своего монстра. Когда же окровавленный Денис упал на тротуар, этот ублюдок умчался вдаль.

Вокруг сбежались люди, ставшие очевидцами этого ужасного события. Кто-то вызывал скорую помощь, кто-то звонил в полицию. Денис же лежал на спине с открытыми глазами. Он смотрел в ясное весеннее безоблачное небо, которое ещё несколько минут назад дарило ему тепло и радость. Но вот небо стало темнеть. Казалось, оно покрывалось какой-то красной пеленой, переходя в багровый закат. Ещё немного, и повсюду воцарилась полная тьма.

Дениса ещё грузили в автомобиль скорой помощи, подключали к каким-то аппаратам жизнеобеспечения, но он уже ничего не чувствовал, казалось, его уже нет...

***

Парень очнулся, он встряхнул головой, пытаясь прийти в себя, а затем повернул голову в ту сторону, с которой доносились людские голоса. Примерно в трех ста метрах от него расположился прекрасный средневековый город, обнесенный высокой каменной стеной. Над этой же стеной возвышался величественный замок местного правителя. Примерно такой, по которым в наше время гиды водят экскурсии, рассказывая о ратных боях и славных подвигов его защитников. Дениса всегда интересовал вид этой старины. В своей голове он рисовал забавные картинки о том, как страшные полчища орков, брызжа слюной, атаковали эти стены, а мужественные защитники до последнего стояли на защите своего города. Они защищали свои семьи, свою родину.

Почему именно орки? Просто кроме занятий спортом, у Дениса с самого детства была страсть к фэнтезийным красивым рассказам, где люди, рука об руку с эльфами, а так же при помощи подземных гномов, противостоят кровожадным оркам, подлым гоблинам, страшным драконам и прочей нечисти.

Только вот этот замок выгодно отличался от всех тех, что Денис видел в исторических передачах. Казалось, он просто сверкал, а на стенах были развешаны геральдические флаги. Даже издалека было видно, что на стенах стоят стражники с луками, а возле городских ворот толпилось большое количество народа во всевозможных одеждах.

Денис встал и отряхнулся. Только сейчас он обратил внимание, что и сам как-то необычно одет. Куда-то делась его футболка, старые, но удобные джинсы, кроссовки, нет его спортивной сумки. Вместо этого на парне была надета какая-то странная льняная рубаха, непонятные штаны и совсем несуразные сапоги. Через плечо была перекинуто некое подобие сумки. Заглянув в неё, парень увидел там какую-то тряпку и несколько совершенно странных медных монет.

«Как я сюда попал?» - пытался сообразить Денис. И тут в его памяти стройными кадрами стали вставать последние моменты его сознания. Парень вспомнил ту дорогу, прелестную девушку, рев мотора, страшный удар, безоблачное небо, покрывшееся багровым закатом.

«Неужели я умер?!» - пронеслась страшная мысль в голове парня. Он пытался гнать её от себя, строя различные предположения, но ничего логичного не находил.

Желая отвлечься от грустных дум, Денис решил пойти в ту сторону, куда стремился народ – за каменные стены города.

А людей было действительно очень много. Устрашающие солдаты, с топорами наперевес, обеспечивали спокойствие в городе. Хотя, эти самые бородатые солдаты скорее сами напоминали разбойников с большой дороги.

Вокруг все радовались, пели песни, были расставлены торговые ряды, чудные скоморохи добавляли радости людям, выкрикивая разные шутки. Основная масса людей была одета во все те же странные одежды, что и Денис, поэтому он не выглядел белой вороной среди прочих.

Парню всё было безумно интересно. Он гулял, рассматривал. Как будто он попал на огромное костюмированное представление.

Но вот потихоньку на город стали опускаться сумерки. Дети пропали с улиц города, да и большинство торговцев постарались побыстрее собрать свой товар и удалиться за городские стены. Если ещё несколько часов назад вокруг царствовала всеобщая радость и торжество, то сейчас всё больше на улицах города стали появляться пьяные физиономии, были слышны звуки мордобоя. Да и сами блюстители народа уже жадными глотками поглощали содержимое кувшинов, совершенно не заботясь о том, что происходит на улицах города. Денис, не был робким, однако вмешиваться во всё это, у него не было никакого желания. Он решил покинуть стены этого города, как сделало и большинство приезжих торговцев.

Когда до городских ворот оставалось совсем немного, на пути Дениса встала харчевня, из которой доносились ароматные запахи жареного мяса. В животе парня заурчало, напоминая ему, что он давно уже ничего не ел. Денис решил потратить те несколько монет, что были в его сумке, на ужин.

Внутри харчевни обстановка была ещё более напряженная, чем на улице. Хмельные воинственные мужланы кричали, спорили, прямо руками разламывали куски жареного мяса, запивая всё это большим количеством алкоголя. А к тем самым мужланам так и льнули девки, готовые за звонкую монету задрать подол своей юбки перед любым из посетителей. Казалось, даже самая пропащая пивнушка 21 века, смотрелась настоящим рестораном по сравнению с этим злачным местом.

Денис прошел к стойке, желая сделать заказ. Там его встретила довольно плотная женщина средних лет. Казалось, её объемная грудь практически лежит на той самой стойке. Парень пояснил, что желает поужинать и протянул медную монету. Хозяйка скривила губы, видя не самого богатого посетителя. В ответ она подала парню пресную булку и большую кружку кислого пива.

Так как места за столами все были заняты, Денис уселся на длинную лавочку, что шла вдоль стены харчевни. Нет, на самом деле один стол был совсем не занят. Вернее, за ним сидел лишь один человек, однако другие посетители старались не беспокоить этого, с виду, воинственного человека, ютясь за столами по 8-12 человек. Не рискнул этого сделать и Денис.

Булка была не вкусной, да и пиво не отдавало первой свежестью, однако его изголодавшийся желудок с благодарностью принимал скромное кушанье. Денис хотел быстро доесть и покинуть это скверное место, дабы не найти ненужных ему приключений, однако его планам не суждено было сбыться.

Один из посетителей – коренастый бородатый мужик в сыромятном доспехе, над которым ещё пару минут назад потешались его собутыльники, решил хоть как-то реабилитироваться. Оглядев большой зал, его взор упал на Дениса. Парнишка действительно выглядел беззащитно по сравнению с другими посетителями: без какого-либо доспеха, без оружия, даже кинжала у этого молодого худенького парня не было. Ко всему прочему, парень был один и вообще не представлял хоть какой-нибудь угрозы.

Верзила встал из-за стола и неспешной походкой направился к Денису. Подойдя вплотную, махом огромной ладони, он выбил у Дениса остаток булки, а так же отобрал кружку с пивом, осушив её в два глотка.

— А теперь снимай сапоги! Думаю выменять их завтра на рынке за пару монет, - продолжал наседать на Дениса наглец, однако парень, разгневанный таким наглым поведением незнакомца, даже и не думал оставаться босым.

Кто-то крикнул из зала: - Антио, оставь мальчонку, иди со мной лучше силами померься, однако наглец решил самоутвердиться, затратив при этом минимум усилий.

Когда Денис отказался снимать сапоги, Антио ещё больше рассвирепел, он схватил парня за рубаху, желая вытрясти с него всю душу, но Денис думал иначе. Точным поставленным ударом парень влепил кулаком как раз в бровь незнакомцу. По лицу бородача полилась кровь. Он схватился руками за подпорченный фэйс, растирая кровь. Все посетители уже умолкли и наблюдали за происходящим, пытаясь делать ставки. Разумеется, на Дениса ставить никто не хотел.

Вкус крови ещё больше раззадорил Антио. Свирепо заревев, он бросился на обидчика. Денис же рассчитал всё точно. Используя потенциальную инерцию надвигающейся бугая, применив свои познания, полученные им в спортзале, парень ловко перебросил через себя противника, впечатав того в стену. Повсюду в зале стали разноситься восторженные возгласы.

Однако посрамленный Антио даже не пытался успокаиваться, да и сложно с двух ударов отправить такого крепыша в нокаут. Он грозной скалой надвигался на молодого парнишку, вытаскивая из-за пояса боевой топор. Денис уже прикидывал, как ему уйти от угрозы, пятясь назад.

Когда же между ними оставалось всего несколько метров, Антио замахнулся на обидчика боевым топором, но почувствовал холодную сталь на своем горле.

— Оставь его! – громко пробасил человек.

Ни у кого из присутствующих не было в те мгновения желания хоть как-то прийти на выручку своему собутыльнику и хулигану Антио, ведь перед ним стоял тот самый посетитель, к которому никто не осмеливался подсесть. Это был один из командующих войском короля – сэр Рамос. Все знали, его буйный нрав и нетерпимость к тому, что кто-то не исполняет его приказаний. Хоть Антио и большинство других посетителей харчевни и не были в прямом подчинении у Рамоса, однако быть нанизанным на его меч – желания никто не выказывал.

Антио немного остыл и поплелся к своим собутыльникам, осушив залпом полкувшина пива. Обстановка чуть разрядилась.

— Мальчишка, этот наглец не дал тебе доесть. Что же, я заказал целого поросенка, однако понимаю, что один с ним никак не справлюсь, так что приглашаю за свой стол и отужинать как следует, а то одними булками сыт не будешь, - обратился к Денису Рамос.

По залу прошло перешептывание, ведь оказаться за одним столом с самим Рамосом, считалось великой заслугой. Конечно, это не относилось к походам, где Рамос делил кусок хлеба и чару с вином со своими солдатами.

Опытный военачальник не делил людей на бедных и богатых, крикливых и молчаливых. Рамос даже не делал ставку на самых сильных. Именно смелость и самоотверженность – вот те качества, которые по-настоящему ценил военачальник. Он прекрасно видел, как этот мальчишка, не имея никакого оружия и хоть какого-либо доспеха, отважно противостоял сопернику, который превосходил его и силой и ростом.

Парной поросенок был безумно вкусным, а молодое чуть терпкое вино, казалось, ласкало желудок, слегка обжигая.

— А что за праздник сегодня происходил в городе? – поинтересовался Денис.

— Ты либо прибыл совсем из дальних мест, либо чудной на голову, - расхохотался Рамос. – Сегодня начались самые главные празднования в году: «Великая победа над орками»

Целую неделю, будут проходить ярмарки, народ будет веселиться и пить, гулять и развлекаться! Все счастливы, что триста лет назад наши предки одержали победу над этими злобными чудовищами, чьи пасти источают смрадный дух.

Но не все орки ещё повержены. Остатки этих жалких трусов ещё прячутся по норам. Под покровом ночи эти твари воруют скот и маленьких детей, пожирая и обгладывая их косточки. По окончанию празднований, я собираю отряд, чтобы поохотиться на этих злобных чудовищ – эта традиция длится веками. Поверь, мальчик мой, мы обязательно насадим несколько отрубленных орочьих голов на острые пики.

Денис просто не мог поверить своим ушам. Да, в своих детских мечтах он не раз сражался со злобными тварями, чьи клыки уродливо торчали из пастей. Но вот что ему это придется увидеть, парень, ни как не мог в это поверить. Он вообще не понимал, куда попал, но задавать лишних вопросов не стал.

Денису не пришлось ночевать в поле на траве, подложив под голову собственную руку. Сэр Рамос оказался гостеприимным хозяином вполне просторного дома. Парень действительно устал за этот день. И даже рой противоречивых мыслей в его голове, не помешал сладко растянуться на медвежьей шкуре и практически сразу провалиться в сон.

А на следующее утро, плотно позавтракав, они вновь вышли в город. Кругом уже вновь разворачивались палатки и торговые ряды. Вновь везде раздавался детский смех, а так же шутки и песни. Казалось, вечерний город ничего не имел общего с тем, что происходило сейчас на улицах.

У Ромаса же были определенные планы на Дениса, который в первый же день очень хорошо показал себя. Как оказалось, парень оказался действительно очень ловким, он очень шустро уходил от взмахов деревянной палки. Так же мальчишка очень неплохо сидел в седле – благо каждое лето ездил к бабушке в деревню, где любил поскакать на лошадке.

Единственное, что не очень хорошо получалось, так это работа с топором. Казалось, Дениса это даже немного зацепило. Он всегда был спортсменом и привык добиваться успеха во всех состязаниях, поэтому с удвоенным усилием пытался овладеть этой военной наукой.

Несмотря на некоторые неудачи, обучение продвигалось семимильными шагами. То, на что другие тратили многие годы тренировок, Денису давалось в считанные дни. Более того, в искусство владения боевым топором, Денис добавил знания, полученные им в спортзале, вызывая неподдельный восторг у Рамоса и других зевак.

Денис уже спокойно мог появляться на улицах города как в дневное, так и вечернее время. Уже давно прошел слух, что сэр Рамос, чей авторитет был неприкасаем, взял парня под свою опеку. Даже самый отъявленный мерзавец не решился бы напасть на Дениса, даже исподтишка.

А празднования шли своим чередом. Народ упивался до беспамятства, бесчинства уже творились и на городских площадях, уже среди белого дня развратные женщины поднимали свои юбки, чтобы предаться сладострастию с очередным незнакомцем.

Денису порой казалось, что он попал в какой-то черный квартал, на самое дно порока и разврата. Парень лишь надеялся, что после окончания этого празднования, горожане вернуться к своим привычным на них делам, отставив в сторону поголовный срам и порок. Хотя, кто он сам такой на этой чужой земле, чтобы осуждать местные традиции и противостоять местным устоям?...

И вот наступило последние сутки празднований. С самого утра на центральной городской площаде уже собирался конный отряд под руководством сэра Рамоса, а вокруг сновали зеваки.

Рамос не думал брать с собой в поход Дениса, однако тот отменно показал себя, поэтому Рамос решился всё же решил взять парня с собой, организуя тому боевое крещение. Тем самым парень мог заполучить у горожан дополнительное уважение и почет. Кроме того, последние десять лет такие походы более походили на увеселительные прогулки. Отлавливались зазевавшиеся орки или гоблины, чьи головы потом доставлялись к замку короля.

И вот наступил торжественный момент! Король Варро вышел на центральную площадь, поприветствовать боевой отряд и горожан. Тот самый Варро, чьи предки 300 лет назад практически уничтожили род орков, оставив лишь малочисленные разрозненные группы, которые успели разбежаться по лесам и топям.

Воцарилось молчание, когда Варро держал слово:

— Други мои! Вы отправляетесь на славный бой! Как наши славные предки 300 лет назад, подарившие нам свободу от этой нечисти, вы отправляетесь сражаться с этими страшными чудовищами! За каждую принесенную голову этих уродливых созданий, я одарю вас золотом! Да пусть свершиться справедливость во славу нашего Великого города Флокдона!

Повсюду раздались восторженные крики, а отряд карателей злых орков уже выдвинулся к городским воротам. За всадниками ещё долго бежали местные мальчишки. Каждый из них мечтал стать таким же храбрым и мужественным, как эти воины, направляющиеся навстречу опасности и злым чудовищам.

Дениса переполняла гордость за то, что он один храбрейших, которым доверена столь важная миссия. Он выпрямился, выпятив грудь вперед. В мыслях он уже представлял, как будет обрушивать свой тяжелый топор на головы этим мерзким созданиям, а затем, одну из срубленных голов, преподнесет лично королю, снискав настоящую славу, уважение и почет.

Лишь только присутствие в этом славном отряде Антио немного смущало парня. Нет, он совершенно его не боялся. Денису было просто неприятно, как Антио исподлобья наблюдает за ним, скрипя от злости зубами.

А путь был не близок. Отряд уже двое суток был в пути. К окончанию второго дня, Денис даже маленько расстроился, что может так и не увидеть чудовищ из фэнтезийных книжек, которыми он любил баловать себя ещё в детстве.

— Парень, да всё будет хорошо, какой-нибудь заплутавший гоблин обязательно попадется на нашем пути. Ещё ни разу не возвращались назад без добычи, успокаивал его Рамос, видя расстройства парня, когда они остановились на очередной привал.

А опытные следопыты, идущие впереди отряда, тщательно прочесывали территорию. По им только веданным приметам, они пытались отыскать хоть какие-либо следы, однако всё было тщетно. Видимо, орки решили покинуть эти места, дабы более не вступать в прямой конфликт с превосходящими им силами людьми.

И всё же к концу третьего дня труды отряда оправдались. Почти на развилке троп, рядом с лесной чащей, была обнаружена какая-то старая телега, явно принадлежащая оркам. Конечно, сам Денис ещё в этом не разбирался, это ему подсказал Рамос. Всадники поспешили спешиться и подойти к этому «корыту». Поближе подошел и Денис. До чего же была дивна домашняя утварь, помещенная в этой повозке.

Если раньше в такие походы выступало не менее сотни всадников, то сейчас, учитывая малочисленность встречаемого врага за последнее время, отряд насчитывал не более пятнадцати человек. Люди поплатились за свою беззаботность, ведь это было ничто иное, как засада, устроенная кровожадными орками.

Откуда-то сбоку послышался странный свист и из лесного массива стали выпрыгивать страшные чудовища с огромными клыками, выпирающими наружу. Они истошно рычали, издавая боевой клич.

Часть всадников успела повскакивать на своих лошадей, а часть уже лежала на земле, пронзенная острыми стрелами или мощными топорами.

Денис так же был уже на коне. Конечно, одно дело, когда на тренировочном поле Рамос тренировал его, а тот махал палкой, представляя, как будет сражать противника мощными ударами, и совершенно другое дело, когда ты по-настоящему оказываешься перед лицом неприятеля. Тем более, когда это самое лицо скалит огромные острые клыки и брызжет слюной.

И всё же Денис попытался взять себя в руки. Видя, как Рамос отважно отмахивается мечом от страшного неприятеля, парень тоже сделал несколько махов. Он даже не успел понять, попал ли он в кого-то из недругов или нет, как его лошадь стала заваливаться на бок. Острая орочья стрела пронзила грудь животного.

Они вместе упали. Бок лошади больно придавил Денису ногу, а топор, при падении, вылетел в сторону. Денис ещё пытался вылезти из под лошади, пытался дотянуться до своего топора, но рядом оказался Антио. Видя беспомощность парня, он поддел рукоять топора носком сапога и откинул его в сторону.

Денису уже почти удалось высвободить ногу из под умирающего животного, однако в то же мгновение почувствовал, как на его шею был накинут аркан, и его потянуло куда-то в лесную чащу. Он ещё пытался сопротивляться, хотел ослабить веревку, но та с болью вгрызалась в горло парня. От удушья, Денис потерял сознание.

Бой был окончен быстро. Посрамленные остатки людей покинули поле боя, оставляя умирать на зеленой траве своих собратьев по оружию.

Когда же Денис пришел в чувства и открыл глаза, то увидел вокруг себя несколько десятков злобных орков. Было непонятно, толи они рычали, толи смеялись, но от этого страшного зрелища душа парня уходила в пятки.

— Отнесем его вождю Труборгу, пусть сам решает, что с ним делать. Если честно, я прямо тут бы откусил ему голову! – рычал один из чудовищ...