Незнакомец, часть третья

Андрей. Несколько дней спустя.

До сегодняшнего дня незнакомец не звонил почти целую неделю, я даже начал немного за него беспокоиться. Подумал, что с ним приключилась какая-то беда, и он навсегда исчез из моей жизни. Мне бы этого не хотелось, ведь я с ним еще не расквитался. Звонок застал меня на работе, чтобы никто случайно не стал свидетелем нашей беседы, мне пришлось уединиться в курилке. В этот раз специально говорил без всяких эмоций, что, кажется, совсем его не устроило.

— Ты сегодня слишком скучный, — заметил он с сожалением. — Даже не злишься, не кричишь. Я надеялся, что ты по крайней мере начнешь торговаться, раз уж отрицание и гнев у тебя уже прошли, — незнакомец явно намекал на пять стадий принятия неизбежного. — Не буду тебе мучить, до принятия осталось все два шага. Сегодня у тебя есть все шансы сделать первый из них.

— Тебе не надоело говорить загадками и прятаться от меня? Может, все-таки вспомнишь, что ты мужчина и встретишься лицом к лицу? Знаешь, мне даже интересно, как ты выглядишь. Судя по голосу — полное ничтожество, — я знал, что он не поведется на такое, но попробовать стоило. — Я не настолько глуп, чтобы не понимать, что ты просто со мной играешь. Если надеешься, что таким образом поссоришь меня с женой, то даже не мечтай. У нас все прекрасно, лучше и быть не может.

— Не сомневаюсь! — незнакомец не думал расстраиваться, догадываясь или откуда-то зная, что я лгу. — Кстати, если сегодня случайно окажешься у Кати в офисе, то загляни в ее любимую книгу. Кто знает, может там ты найдешь ответы на некоторые из своих вопросов.

И как это, блин, понимать? Какие ответы мне предстоит там найти? Он тут же отключился, не дав мне возможности хоть что-то спросить. Несколько раз перезвонил, но ответа предсказуемо не последовало. Сказав незнакомцу, что у нас с женой все прекрасно, я покривил душой. После ночной ссоры мы помирились довольно быстро, но в наших отношениях появилось то, чего раньше никогда не наблюдалось — холодность и излишняя вежливость. Катя стала допоздна засиживаться в комнате сына, иногда даже специально приходила в спальню только после того, как я засыпал. Вернее, притворялся спящим. У меня началась бессонница, иногда приходилось маяться до самого утра.

На сегодня у меня были совсем другие планы, я заблаговременно забронировал столик в нашем любимом ресторане и заказал огромный букет цветов. Для этого был подходящий повод — День всех влюбленных. Никогда не понимал этот праздник, для меня он чуждый, искусственный и насквозь пропитанный фальшью. Мне не нужна специальная дата в календаре, чтобы напомнить Кате, как сильно ее люблю. Не припомню, чтобы раньше мы его отмечали, но сейчас, как казалось, настал подходящий момент, чтобы сделать исключение. Теперь все насмарку. Моим планам не суждено сбыться, ведь я наперед знал, что не смогу успокоиться, пока не разгадаю очередную загадку.

Сославшись на плохое самочувствие, ушел с работы на несколько часов раньше и сразу отправился к бизнес-центру, в котором располагалась юридическая фирма моей жены. Мне повезло, я хорошо знал встретившую меня на ресепшен девушку, выполнявшую обязанности администратора или секретаря. Даша сообщила, что Катя еще в суде — у нее важный процесс и трудно сказать, когда она вернется. Меня это более чем устроило, я как раз намеревался попасть в кабинет жены до ее возвращения.

— Послушай, Даш... мы вчера немного поругались с Катей, вот я и хотел устроить для нее сюрприз. Оставлю это в ее офисе и тут же уйду, — я показал на огромный букет роз и улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.

Девушка сразу разволновалась и взглянула на меня с тревогой, поэтому пришлось пояснить, что это обычные семейные перебранки, из-за которых не стоит беспокоиться. Ей явно было неудобно мне отказывать, но внутренние правила запрещали пускать в кабинет постороннего человека.

— Ладно, Андрей, — наконец уступила она, передавая мне ключ, — только постарайся не задерживаться, очень прошу! Если кто-то заметит, мне потом влетит!

Оказавшись в офисе, я сразу подошел к огромному шкафу, пытаясь вспомнить, какая у Кати любимая книга. Стало неприятно от одной мысли, что незнакомец знает о моей жене больше меня. В шкафу хранилось множество книг, от блестящих новых до изрядно поношенных переплетов. Основная часть была посвящена юриспруденции, но на верхних полках нашлись и художественные произведения: Коллинз, Голсуорси, Бронте, Теккерей, Диккенс. Ну, конечно! Как я мог забыть?! "Большие надежды" Диккенса! Катя много раз говорила, что эту книгу подарил ее отец на какой-то праздник. Времени было мало, но я долго не решался до нее дотронуться. Коснулся обложки, и тут же отдернул руку. Пусть я ничего не найду, пусть незнакомец просто решил таким образом вывести меня из равновесия! Подозрения... Они как спрут вползает в твою душу, окутывают своими щупальцами, лишая покоя и доверия... Медленно перелистывая страницы, я слышал, как громко стучит сердце в груди. В середине книги лежала фотография. Я смотрел на парня лет двадцати пяти с темными волосами, выгнутыми дугой бровями и мерзкой улыбкой, ощущая, как во мне поднимает страшной силы гнев. На обратной стороне была надпись: "Помни, нет на свете обмана хуже, чем самообман".

На улице стемнело, с неба падали крупные хлопья снега. Когда эмоции немного отпустили, вся картина предстала мне совершенно в другом свете. Выехав на кольцевую автодорогу, я увеличил скорость. За рулем всегда думается лучше всего, а мне было необходимо ответить себе на несколько вопросов. Например, человек на фотографии и незнакомец — это одно лицо? На это счет имелись сомнения, определить его возраст по голосу было затруднительно. Я несколько раз напомнил себе, что незнакомец вне всякого сомнения преследовал определенную цель, подкидывая мне фотографию. Возможно, он ожидал, что я выйду из себя и тут же устрою жене допрос с пристрастием, пытаясь выяснить, кто этот парень. Нет, приятель, действовать по твоей указке я больше не буду. До этого момента противник играл без ошибок, но сейчас допустил первый серьезный прокол. Моя жена никогда не стала бы хранить фотографию любовника в книге, которую ей подарил отец. Это давняя история, о который почти никто не знал. Родители Кати развелись, когда ей было лет девять. Ее мама старательно и основательно растила на голове своего супруга очень красивые ветвистые рога, о чем он, конечно, до поры до времени даже не догадывался. Зато об этом знали многие, в том числе его лучший друг... Когда правда вышла наружу, интеллигентный мужик за пару лет опустился и превратился в заядлого алкаша. Катя не простила маму и очень долго не желала ее знать, а смягчилась только после того, как дала обещание отцу. Да, незнакомец ошибся — всего предусмотреть он не мог.

Теперь мне оставалось убедиться в том, что Катя знать не знает этого симпатягу с фотографии, но даже после этого история для меня не закончится. Я обязательно найду незнакомца и заставлю его ответить за те наклепы, которые он собирался бросить на мою жену. Предстояло решить, что именно стоит рассказать Кате. Возможно, она сможет дать мне какую-то зацепку.

В первые за последнее время я находился в прекрасном настроении, поэтому вернувшись домой не умолкал ни на секунду. Меня порадовало, что Катя тоже выглядела счастливой, будто в миг забыла о всех наших размолвках. Сегодня у нас будет ночь любви. Хватит, я слишком долго позволял отравлять себя подозрениями. После ужина, когда мы уложили Максима спать, настал подходящий момент, чтобы начать разговор и окончательно все прояснить.

— Пока был у тебя в офисе, — неторопливо начал я, — решил изучить твою библиотеку. Если так подумать, то я за свою жизнь прочитал слишком мало книг, хотя в детстве мне нравились детективы. Происходит преступление, которое мог совершить кто угодно, а потом оказывается, что это сделал тот, на кого ты даже не думал. В какой момент я понял систему и научился безошибочно определять главного злодея буквально с первых страниц. Теперь пора переходить к более серьезным вещам. Я прихватил с собой "Большие надежды", надеюсь, ты не возражаешь? Ведь это папа подарил тебе эту книгу, да?

Когда я сказал про книгу, Катя даже бровью не повела, не проявив ни капли беспокойства. Прекрасно! Значит, я не ошибся, она точно не прятала там фотографию. Это сделал незнакомец, а моя девочка не имеет к этому никакого отношения. Только за одно это мне очень хотелось перед ней извиниться или просто расцеловать, ведь первые мысли у меня были совсем другие.

— Конечно, читай, — она немного погрустнела, но очевидно потому, что подумала о папе. — Приготовить тебе кофе? Я никогда об этом не говорила, но эта книга приносит мне удачу. Она была в моей сумочке в тот день, когда ты сделал мне предложение.

— Вот как? — удивился я, но все-таки не удержался и съязвил: — В первый раз или второй?

Я действительно делал ей предложение два раза. В первый раз она отказала, чем сильно меня обидела, но в последствии понял, что Катя была права — на тот момент мы оба не были готовы к браку. Новую попытку я предпринял через пару лет, уже после того, как мы расстались и вновь сошлись.

— Серьезно? Не верю, что ты до сих пор обижаешься из-за этого! Напомнить тебе, что ты нашел новую подружку через несколько дней после того, как мы разбежались? — Катя поставила на стол чашку, включила кофеварку. — Раз уж мы решили пооткровенничать, то скажу, что иногда сильно жалела о своем отказе, а после боялась, что ты уже не захочешь звать меня в жены во второй раз.

— Да я и не собирался, но видимо, эта книга действительно обладает волшебными свойствами, — я вытащил ее из сумки, положил на стол и начал шелестеть страницами. — А это что такое? Кать, чья это фотография? Кто этот незнакомец? Какой бровастый красавчик! Твой тайный краш или фигурант какого-то дела? — спросил я с веселой интонацией.

Я был уверен, что Катя пошутит в ответ или искренне удивится, но вместо этого она вся напряглась, в нерешительности замерев у стола. Подозрения сразу вернулись.

— Не знаю, как она туда попала, — Катя медленно обернулась, мельком бросив взгляд на фото. — Наверное, кто-то с работы брал почитать и случайно...

— Так ты не знаешь его? — я внимательно следил за ее реакцией, понимая, что настал решающий момент.

— Не знаю, — она старалась не подавать вида, но скрыть красные пятна, которые пошли по щекам и шее, было трудно. — Хотя, кажется, я где-то его видела...

— Клиент? Может, он обращался в вашу контору? — предположил я, все еще надеясь на чудо.

— Нет, мы виделись пару раз в кафе, — Катя поставила кофе на стол и присела на край стула, будто готовясь убежать при первой возможности.

В кафе "Займемся кофе"... Значит, это правда. Там они познакомились. В этом, во всяком случае, незнакомец меня не обманул. Больше не было смысла все скрывать, уже не приходилось рассчитывать на то, что Катя не имеет к этому никакого отношения, и ее просто используют в темную. В голове мелькнула мысль, что я мог с самого начала понять все неправильно. Как он сказал в один из наших первых разговоров? Я могу звать его незнакомцем или... другом. Может, незнакомец действительно друг, который хочет открыть мне глаза?

— Уже несколько недель мне звонит какой-то мужчина и уверяет, что он твой любовник, — сильно хотелось курить, я плюнул на все, достал пачку сигарет и задымил прямо на кухне. — Заметь, я не говорю, что верю ему, но этот ублюдок слишком много о тебе знает. Он дает мне подсказки и куда-то ведет, только пока никак не могу понять, куда именно, — я перевернул фотографию. — "Помни, нет на свете обмана хуже, чем самообман". Тебе что-то говорит эта фраза?

— Нет, — она задумалась, обхватив себя руками и растирая плечи под тонкой шелковой тканью халата, — это просто цитата из "Больших надежд".

Самообман... Что он хотел этим сказать? Кто обманывает сам себя? Я, он или Катя? Я бросил окурок в чашку с кофе и сразу закурил новую сигарету, молча глядя на жену.

— Андрей, клянусь тебе, что это не то, о чем ты мог подумать. Я видела этого человека всего несколько раз, мы только однажды заговорили! После этого я ни разу не заходила в то кафе и никогда больше с ним не встречалась. Я бы никогда не предала тебя, ты ведь знаешь это? Расскажи мне все, ты думаешь, что это он тебе звонит?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Он называет себя незнакомцем, уверяет, что познакомился с тобой в кафе "Займемся кофе". Все очень сложно — этот уродец ведет со мной настоящую игру, но его цели пока до конца не ясны. Сначала я думал, что он просто хочет за что-то отомстить. Мне или тебе. Но теперь у меня появились сомнения... Возможно, за его действиями стоит нечто иное. Сегодня незнакомец посоветовал мне зайти к тебе в офис и посмотреть твою любимую книгу. Катя, кто мог подложить тебе фотографию? Тот парень мог это сделать?

— Нет, он никогда не приходил к нам, — она привстала, походила по кухне и вернулась на свое место. — Мой офис закрывается на ключ, но есть еще запасные комплекты. Кто-то из коллег мог зайти, если понадобились какие-то документы. В общем, это мог сделать кто угодно.

— Кто угодно? — задумчиво повторил я. — В том числе ты сама или... я. Помнишь детективы, да? Преступление мог совершить каждый, никто не свободен от подозрений! Может, я сошел с ума или у меня раздвоение личности... Кать, он никогда не звонил тебе? Только не лги мне, — она покачала головой. — Хорошо... Допустим это действительно так... Скажи, ты помнишь тот день, когда мы занимались любовью в машине? Ты кому-нибудь рассказывала об этом? Постарайся вспомнить. Друзьям? Коллегам по работе? Или тому парню в кафе?

— Нет, конечно! Мы поговорили с ним несколько минут и все! Почему ты спрашиваешь об этом? Я никому не рассказывала... — Катя задумалась, приложив пальцы к вискам. — Только Ольге, кажется. Ее муж собирался покупать новую машину, такую как у нас, она тогда спрашивала мое мнение. Мы общались голосовыми сообщениями, но это было давно — полгода назад.

— Понятно, — я неплохо знал Олю, это ее давняя подруга, — это вариант можно отбросить. Тебе больше нечего мне сказать?

— Нет! Андрей, послушай, все что я сказала — правда. Я никогда... — сейчас мне не хотелось слушать клятвы по второму разу, я поднял руку, прерывая ее.

— Знаю-знаю, это ты уже говорила, — я тяжело вздохнул, постукивая пальцами по столу. — Теперь мне надо послушать не тебя, а незнакомца. Когда я его найду, он расскажет мне всю правду. Если это ложь, то он ответит за каждую твою слезинку, а если в этом есть правда... Тебе лучше не знать, что тогда будет, — я немного помолчал, раздумывая, о чем еще можно ее спросить. — После того раза, когда вы разговорились, ты никогда его не видела и больше не посещала кафе, верно? Почему? Он нагрубил тебе или что-то сделал?

— Он начал заигрывать со мной, мне это не понравилось... — Катя явно что-то скрывала, она не хотела встречаться со мной взглядом и это сильно раздражало.

— Вот значит как? Катя, но ты ведь красивая женщина... Любой на его место так бы поступил. Почему тогда такая реакция? Что тебя испугало? — она промолчала, поэтому я ответил за нее: — Может, ты испугалась не его, а себя? Решила, что не сможешь устоять или... испугалась, что ты такая же, как твоя мама?

Это прозвучало низко и жестоко. Я сразу пожалел о своих словах, но было поздно. Катя гордо подняла голову, и ее глаза блеснули огнем. Размахнувшись, она вдруг залепила мне пощечину. Такую звонкую, что у меня на мгновение заложило в ушах.

— Тоже правильно, я сболтнул лишнего, — растянул губы, но улыбка получалась зловещей. — Сегодня, пожалуй, я буду спать в гостиной.

Стало тяжело дышать, сейчас я не мог находиться рядом с ней, боялся, что не смогу сдержаться и скажу что-то резкое, о чем потом пожалею еще сильнее. Прошел в ванную, нервно ополоснул лицо ледяной водой и взглянул в зеркало. Казалось, оттуда на меня смотрит совершенно незнакомый человек — я больше не узнавал себя. Мне было необходимо выпустить гнев наружу. Сжал руку в кулак и что есть мочи ударил по своему отражению. По зеркальной поверхности побежали трещины, а по порезанной руке — кровавые ручейки.