Вейл

UnVаilеd by Sахоn_Hаrt.

Зазвонивший телефон вернул меня в реальность из времён Второй мировой войны. Моя жена, с которой я прожил уже десять лет, уехала на две недели на ежегодную конференцию. Джой ненавидит всё, что связано с военной тематикой, а мне наоборот, интересно всё, что касается Второй мировой. У меня в коллекции есть все фильмы о войне, которые когда-либо были сняты, поэтому, чтобы избежать конфликтов, я смотрю их только тогда, когда её нет.

Обычно я решаю этот вопрос, когда она устраивает девичник или субботний поход по магазинам со своей подругой Амандой, а ещё два раза в год она уезжает на длительное время. В августе ей приходится уезжать на две недели в Индианаполис для участия в корпоративных встречах и тренингах, а в феврале она уезжает на две недели на съезд компании.

В этом году съезд проходил в Хьюстоне. Съезд особенный, потому что на него попадают только десять лучших работников из каждого штата, и Джой ездила туда последние три года.

В прошлом году она позвонила мне в воскресенье и сказала, чтобы я собрал чемодан и встретился с ней в Майами. Оказалось, что она выиграла в розыгрыше, и призом была неделя на двоих в Майами. Излишне говорить, что я не был слишком разочарован, проведя неделю холодной колорадской зимы в солнечной Флориде.

Каждый раз, когда ее нет, я засматриваюсь фильмами о войне. В эту субботу я уже посмотрел "Thе Dirty Dоzеn", "еnеmy аt thе Gаtеs" и "Sаving рrivаtе Ryаn". Предварительно купив мясо для сэндвичей, булочки и пятигаллонное ведро сырных шариков, я только что сделал сэндвич и приступил к просмотру "Bаnd оf Brоthеrs".

Как раз в тот момент, когда парни из роты "Е" уплетали свой обед из спагетти после бега вверх по Куррахи, зазвонил телефон. Часть моего сознания проклинала это вторжение в мою вечеринку, а другая часть надеялась, что это звонит Джой, чтобы сообщить мне, что она выиграла какую-нибудь поездку в теплое местечко. Черт возьми, в тот момент я бы согласился на неделю в Хьюстоне, где ночью не было 12 градусов ниже нуля, а днем - 30.

Определитель номера сообщил, что звонок поступил от неизвестного абонента. Я сразу понял, что это мой старый приятель Пол. Этот ублюдок знал, что в эти выходные я был по уши в войне и не собирался никуда выходить.

— Что тебе нужно, засранец?

К моему удивлению, голос в трубке был женским.

— Эм, я пытаюсь связаться с Роджером Ригби.

То, что человек назвал моё полное имя, застало меня врасплох. Большинство людей зовут меня Зик.

— Роджер Ригби - это я. Чем я могу Вам помочь?

— Мистер Ригби, это детектив Дезире Филлипс из полиции Вейла, я звоню потому, что с вашей женой произошел несчастный случай и сейчас она находится в медицинском центре еаglе Vаllеy. Она в довольно плохом состоянии, и вам, вероятно, следует приехать сюда как можно скорее.

— Я думаю, вы ошибаетесь, мэм. Моя жена на две недели уехала в Хьюстон на съезд своей компании.

— Вы уверены в этом, мистер Ригби? Когда вы в последний раз разговаривали со своей женой?

— Она звонила мне вчера вечером после конференции и сказала, что собирается поужинать со своими коллегами.

Женщина по телефону зачитала мне адрес, указанный в водительских правах Джой. Это был наш адрес, но как водительские права Джой могли оказаться в Вейле, если Джой разговаривала со мной из Хьюстона?

— Кто бы ни был у вас в больнице, скорее всего, она украла сумочку моей жены в аэропорту. Может мне предъявить ей обвинения?

— Да, если это так, вы обязательно должны это сделать. Я проверю отпечатки пальцев потерпевшей, чтобы выяснить, кто она. А пока мне нужно, чтобы вы приехали сюда, чтобы осмотреть вещи вашей жены и подписать заявление о краже. Но вам нужно поторопиться и приехать как можно скорее, если это действительно ваша жена, сэр. Поскольку Вы должны будете дать согласие на медицинский уход.

— Я буду у Вас через пару часов, — ответил я.

Я знал, что всё это пустая трата времени, но мне хотелось привлечь эту женщину к ответственности, если она пользовалась кредитными картами Джой.

Бросив немного одежды в сумку на случай, если не вернусь к утру, я выехал на заснеженное шоссе. Во время почти двухчасовой поездки в Вейл я прокручивал в голове множество вопросов и ответов.

Итак, было два варианта. Первый заключался в том, что кто-то украл или нашел кошелёк Джой и решил съездить покататься на лыжах. "Зачем кому-то ехать кататься на лыжах с украденным дерьмом на руках?" — спросил мой адвокат дьявола. Преступники не самые умные ублюдки, так почему бы им не взять украденный кошелёк с собой на лыжный курорт? "А разве воры катаются на лыжах?" Да, блять, откуда я знаю?

"Итак, это подводит нас к варианту номер два. Это действительно Джой, и она в Вейле. И почему она катается на лыжах в Вейле, когда должна быть на своем съезде в Хьюстоне?"

Возможно, она выиграла поездку и решила пару раз прокатиться, прежде чем позвонить мне. Она опередила меня на день, когда мы ездили в Майами. "А что, если она не хотела, чтобы ты приезжал в Вейл?"

С чего бы вдруг? К тому же она не в Вейле, а в Хьюстоне. "Откуда ты знаешь?"

Я разговаривал с ней вчера вечером. "Ты слышал какое-то подтверждение, что она в Хьюстоне?"

Подтверждение? "Ты знаешь, что я имею в виду придурок, не уходи от разговора".

Это просто глупо. "Она звонила тебе со своего мобильного или с телефона отеля?"

Она всегда звонит со своего мобильного. Зачем доплачивать за телефонный звонок? Кроме того, я отвез ее в аэропорт. "Ты видел, как она получила посадочный талон?"

Нет, я высадил ее и поехал на работу. "Ты видел, как она садилась в самолет? Почему ты, вообще, решил, что она в Хьюстоне?"

А куда она могла ещё, блять, поехать? "По-видимому, в Вейл".

Ой, да ладно. Кто садится в самолет в аэропорту Колорадо-Спрингс, чтобы лететь в Хьюстон, штат Техас, чтобы потом оказаться в Вейле, штат Колорадо? Тем более что Вейл не расположен между Хьюстоном и Спрингсом. "Ну, ни хрена себе ты Шерлок. А разве она не могла прилететь из Хьюстона в Денвер и оттуда доехать до Вейла, или она, вообще, не садилась на самолет в Спрингсе, а поехала прямо в Вейл".

Нет, это, скорее всего самозванка. "... самозванка, Скуби? Мы тут что, загадки разгадываем?"

Да пошел ты! Ты знаешь, о чем я. Кто-то украл всё её барахло и наебнулся в горах Вейла. "Тогда почему Джой не сказала тебе, что её обокрали?"

Может она еще не знает? Или ей стыдно? Я уверен, что у нее есть веская причина не говорить мне. "Ну и кто теперь тупит?"

Я туплю, потому что не думаю, что моя жена загуляла на стороне? "Нет, это наивность. Тупость - это попытка рационализировать свою наивность против голоса разума".

Какие у меня есть доказательства, что она с кем-то ебётся? "Кроме того, что она в Вейле, когда должна быть в Хьюстоне?"

Да. Она вдруг начала сидеть на диете или заниматься спортом? "Нет. Она всегда была в хорошей форме".

Она купила кучу новой сексуальной одежды? "Нет. Она одевается так же, как и всегда".

Она изменила прическу или макияж? "Нет, она все еще выглядит так, как выглядели все в 90-х. Кстати, чувак, тебе реально нужно перетащить ее в этот век".

Она не получает странных телефонных звонков, не пытается хитрить и ни разу не отказала мне в сексе. У нее нет перепадов настроения или каких-либо других явных признаков измены. "Эти отмазки ещё ничего не доказывают, но ты прав. То, что она оказалась в Вейле - это единственная подозрительная вещь".

Так ты признаешь, что она не ебётся? "Я признаю, что мы не знаем, что за хуйня происходит. Пока. Но да, на данный момент, трудно сказать, что она изменяющая шлюха".

Когда я начал спускаться с перевала и искать поворот, ведущий в Вейл, я задал себе последний вопрос: "Что если это правда она, и она всё-таки с кем-то ебётся?"

Все просто. Я выброшу эту пизду. В моей жизни нет места для лживой сучки, которая не может держать свои ноги вместе.

"Может это немного скоропалительное решение? Как бы то ни было, ты женат на ней уже десять лет". Верно, но я никогда не стану таким же слабаком как Элтон Ригби.

"Да, он ясно дал понять, что надо делать с изменяющей пиздой". Это уж точно.

Моя мать какое-то время вела себя очень странно. Мне тогда было всего десять лет, но я знал, что с ней что-то не так. Она проводила много вечеров со своими друзьями, и мой отец всегда выглядел взволнованным. Однажды днем, когда они думали, что я в гостях у подруги, она призналась ему, что спит со своим боссом.

Отец выгнал ее из дома, и она на некоторое время переехала к моей бабушке. Мы, дети, видели ее каждые выходные, но отец всё равно переживал из-за нашего нового образа жизни.

Через несколько месяцев они все уладили, и мама переехала обратно, но прежней жизни уже не было. Отец нервничал каждый раз, когда она задерживалась на работе дольше, чем на несколько минут. В конце концов, он заставил ее бросить работу и найти что-то другое.

Если она уходила вечером с подругами, то она должна была отзвониться, иначе отец сам звонил в тот бар, где они были, и спрашивал, там ли она. Я поклялся себе, что никогда не буду так жить. Мать с отцом оставались вместе, пока я не окончил школу, а потом они развелись. Ни один из них не смог так жить.

Отец был первоклассным детективом, пока не узнал об измене матери. "Какой из меня коп, если она провернула это дерьмо прямо у меня под носом?" — спросил он меня однажды вечером в пьяном угаре. Это не заставило себя долго ждать, чтобы отразиться на его работе. Он досрочно ушёл на пенсию после того, как у него случился нервный срыв.

Сейчас я редко разговариваю с матерью. Я абсолютно уверен, что именно из-за нее умер мой отец. Она убила его изнутри, и ему просто потребовалось время, чтобы сдаться. Конечно, врачи использовали громкие слова, такие как лейкемия, но эта лживая шлюха с таким же успехом могла заразить его спидом.

Я не хочу закончить, как мой отец, позволяя какой-то шлюхе высасывать из меня жизнь. "Только не закончи, как твой гребаный брат".

Пять лет назад мой брат Дэниел вошел в комнату, где трахались его жена и ее любовник. Он даже не соизволил дать им опомниться, прежде чем забрызгал их мозгами всю стену пулей 12-го калибра. Я навещаю его в Кэнон-Сити несколько раз в год; если он будет вести себя хорошо, то, возможно, выйдет через десять лет.

"Короче, ты не хочешь быть похожим на своего отца и не хочешь закончить так, как твой брат. А есть золотая середина?" Конечно, есть. Но если окажется, что она шлюха, я хочу сделать с ней все, что в моих силах, и при этом остаться по эту сторону закона.

"Кто-нибудь еще называет это "законом"?" Блять, я не знаю. С каких это пор ты стал полицией эвфемизмов?

"Так ты собираешься, стать одним из тех парней, как в рассказах об изменяющих женах, которые оставляют обманывающую шлюху без гроша в кармане и без средств к существованию, а потом уехать в закат миллионером с какой-нибудь безмозглой цыпочкой, которая тайно вожделела твою задницу все эти годы?" Я уверен, что таких цыпочек миллион. Хотя, если все обернется плохо, у меня просто будет жизнь, состоящая из нескольких постоянных подруг по траху с благодарными вагинами. "А ты, парень, не дурак!"

Чем ближе я подъезжал к Вейлу, тем больше нервничал. Даже мой голос адвоката дьявола, казалось, исчез.

Найти больницу оказалось не так уж сложно. Я уже несколько раз бывал в Вейле и имел общее представление о том, где что находится. Я припарковался и направился по морозу и сугробам к главному входу в больницу.

С тех пор, как я женился, я не пил ничего крепче пива, но вдруг мне очень захотелось бутылку Jасk Dаniеl's. Я подошел к стойке информации, представился и сказал парню, зачем я здесь. Он назвал мне номер палаты, и я направился к лифту.

Когда я поднялся на нужный этаж, то обнаружил, что палата, которую он мне назвал, находилась в закрытом отделении интенсивной терапии. Я подошел на пост к медсестре и сказал, к кому я пришел. Она кому-то позвонила, а потом велела мне подойти к двери и подождать, пока меня не вызовут.

Как только я вошел в закрытую зону, меня встретила невысокая медсестра блондинка. Ее пышная грудь боролась с множеством пуговиц, которые героически удерживали ее халат с узором пейсли застёгнутым.

— Вашей жене дали успокоительное, — сказала она.

"Если это моя жена", — подумал я.

— Вы должны быть готовы. Она получила ужасные травмы и может быть не похожа на саму себя. Она вас не слышит, но я хочу быть уверена, что вы сможете справиться с тем, что сейчас увидите.

"Я не удивлюсь, если не узнаю ее", — подумал я. Но мой голос дрогнул, когда я сказал: "Ведите меня".

Я совершенно не был готов к тому, что лежало на кровати. Я мог видеть вздымающуюся грудь, что делало фигуру женской. Она была достаточно высокой и хорошо сложенной, чтобы быть похожей на мою жену, но, глядя на её лицо, я не мог ничего сказать.

— ВАУ! Она что, въехала в каждое гребаное дерево в горах?

— О нет, — ответила грудастая медсестра. — Она не каталась на лыжах. Кто-то избил ее и бросил в приемном покое сегодня утром.

"Избил ее? И бросил? Верных жен не избивают до полусмерти и не бросают в больницах скорой помощи".

Мне пришлось согласиться со своим внутренним «я», но я все еще не знал достаточно, чтобы как-то отреагировать.

— Я не могу сказать вам однозначно, моя ли это жена, — сказал я ей.

— Может быть, это поможет, — ответила она, приподнимая одеяло, чтобы обнажить левое бедро женщины. Вот теперь были все необходимое доказательство того, что это она. Я встречал не так много женщин с татуировкой сверчка Джимини (Jiminy сriсkеt, Премудрый Сверчок из "Пиннокио") на внутренней стороне бедра.

Я никогда до конца не понимал, зачем она сделала эту татуировку, но она появилась у нее как раз перед тем, как мы поженились. Это было сделано в последнюю минуту перед ее девичником, и она так и не объяснила её значение, сказав только, что всегда любила Джимини, и он как бы символизировал ее родителей - Джима и Ивонн. Я так и не понял полностью этот ответ, но это был единственный ответ, который она смогла дать.

Мне было трудно смотреть на нее. Единственный раз, когда я видел свою жену, страдающую от боли, было в первый раз, когда я встретил ее. Мы с приятелями пошли на концерт Tооl. У нас был ящик пива в багажнике фургона для вечеринки после концерта.

Когда концерт закончился, мы отлично проводили время, и тут к нам подошла девушка и сказала, что ее парень хочет пива. Мой приятель Чад сказал ей, что она может остаться и пропустить с нами пару бокалов, но мы не заинтересованы в том, чтобы делиться пивом с ее парнем. Она попросила в последний раз, но Чад послал её к чёрту.

Через несколько минут я услышал крик в том направлении, куда она ушла. Я увидел, как несколько человек указывают на что-то. Присмотревшись, я увидел, что какой-то парень выбивает дерьмо из девушки.

Мне никогда не нравились парни, считающие, что бить девушку - это нормально, поэтому я сразу же бросился к ним. Я мигом добрался до места и узнал в лежащей на земле девушке ту, что просила у нас пива. Парень, избивавший ее, был полтора метра ростом и килограмм пятьдесят, если повезет. У него определенно был синдром "маленького человечка".

"Где мое чертово пиво, ебаная сучка?" — кричал он, когда бил её. Она подняла руки над головой, пытаясь отразить его удары. "Отвечай, черт тебя побери!"

К этому моменту я уже был рядом с ним. "Почему никто не помогает этой девушке?" — спрашивал я себя. Я схватил его за воротник и оттащил от нее.

— Оставь ее, блять, в покое, засранец, — сказал я. — Мы не дали ей пива, потому что ты ебаный халявщик.

— Тебе лучше не совать свой нос в мои дела, пока я не навалял тебе.

Я рассмеялся при мысли о том, что этот тщедушный коротышка может мне что-то сделать. Он, казалось, разозлился еще больше и начал бить девушку по голове. Схватив его за шиворот, я три раза быстро врезал ему в зубы. При втором ударе послышался треск, а после третьего он упал, как мешок с говном.

Я наклонился, помог девушке подняться и повёл её к фургону, где Чад уже готовил пакет со льдом.

— Ему не понравится то, что ты сделал.

Я оглянулся и увидел жирного ублюдка с сальными волосами похожего на бомжа.

— И что этот мелкий пиздюк мне сделает? Я скажу тебе, что он сделает, он заползет обратно в ту дыру, из которой вы, педики, вылезли, и будет надеяться, что никогда больше меня не увидит.

Я отвел ее к фургону, и мы дали ей лед. Я видел, как охрана подошла к валявшемуся неудачнику. Его приятели просто стояли вокруг, засунув руки в карманы, когда копы подняли мелкого засранца и бросили его в патрульную машину вместе с тремя другими пьяными экземплярами, которых они подобрали. Я сделал движение, чтобы подойти и рассказать им, что он сделал, когда девушка схватила меня за руку.

— Пожалуйста, не надо. Ты уже достаточно сделал для меня сегодня. Никто никогда не перечил Гаррету, не говоря уже о том, чтобы ударить его. Теперь он, наверное, вернется в Вайоминг.

У девушки было очень красивое лицо. Даже не смотря на то, что она выглядела как Мэрилин Мэнсон, она была очень привлекательной. Я снова задавал себе вопрос, почему самые красивые девушки всегда выбирают полных придурков.

Мы отвезли ее домой после того, как вечеринка закончилась. У нее должно быть, появился фингал, но, похоже, с ней все было в порядке. После того, как мы высадили ее, Чад сказал мне: "Чувак, я думаю, она хочет тебя".

— Бля, чувак. С какого хрена я ей сдался? Она просто была благодарна, что я не позволил этому куску дерьма избить её.

— Я не знаю, зачем ты ей сдался, но она подсунула мне это для тебя.

Он протянул мне клочок картонки от одной из пивных коробок. Было слишком темно, чтобы пытаться прочитать, что там написано, поэтому я просто сунул его в задний карман, планируя прочитать позже. Я не хотел, чтобы Чад останавливался под уличным фонарем или еще где-нибудь, иначе его разговорам не было бы конца.

Я смог рассмотреть этот клочок, только когда добрался до своей квартиры. Там был номер телефона и слова "Позвони мне. Джой". Мой умный голос тут же сказал: "Ладно, Джой, я тебе перезвоню". После чего, я лег спать.

Через два дня, я действительно ей позвонил. Я не ожидал, что она меня вспомнит, но после того, как я представился, она ответила: "А я уже начала думать, что ты никогда мне не позвонишь".

В итоге мы проговорили целый час, прежде чем ей нужно было куда-то идти. Мне понравилось с ней разговаривать, и я был приятно удивлен, когда она сама позвонила мне вечером, и мы проговорили до полуночи. В пятницу мы пошли на наше первое свидание.

Я отвез ее в маленький итальянский ресторанчик в предгорьях, а потом мы пошли в бар, где играла живая музыка. Мы пили и танцевали, а когда бар закрылся, я отвез ее обратно к ней домой.

— Разве ты не собираешься попытаться уложить меня в постель, — спросила она.

— Для этого у нас будет достаточно времени позже. Я не люблю секс на первом свидании. Думаю, будет интереснее подождать несколько свиданий.

С этими словами я поцеловал ее в щеку и отправился домой. В общей сложности прошло три недели, прежде чем я увидел ее снова. Я не хотел признаваться, что каждый раз, когда я спал с девушкой на первом свидании, все всегда портилось в течение месяца или двух. Наверное, я стал параноиком.

Мы разговаривали по телефону почти при каждом удобном случае, но совместить свободное время было практически невозможно. Если я был свободен, она работала. В один из выходных, когда мы оба оказались свободны, скончалась ее тетя Мэри, и она полетела во Флориду со своей семьей на похороны.

Наконец в выходные после похорон ее тети мы смогли договориться сходить в кино. Я зашел за ней, и у двери меня встретил ее отец. Я не знал, чего ожидать, когда он попросил меня войти.

— Рад познакомиться с тобой, Роджер, я Джим.

Он спросил меня, чем я зарабатываю на жизнь, и поинтересовался, как долго я живу в Спрингсе. Затем он выложил на чистоту.

— Послушай, сынок. Похоже, ты гораздо лучше относишься Джой, чем тот мелкий неудачник. Жаль, что у него никогда не хватит духу, встретится со мной, — сказал он, сжимая руки в кулаки.

— Ну, зато он познакомился со мной, — сказал я с ухмылкой. — Я надеюсь, что он достаточно умен, чтобы больше не соваться к ней, но я сомневаюсь, что у него вообще есть мозги.

— Ты прав. На самом деле я.. .

Он замолчал, когда в комнату вошла Джой. Увидев меня, она широко улыбнулась и обняла. На ней было сексуальное платье, которое идеально подчеркивало ее тело. Оно подчеркивало каждый нюанс и превращало ее в ходячую влажную мечту. Я внезапно переосмыслил свое правило трех свиданий перед сексом.

В конце концов, мы действительно занялись сексом на нашем следующем свидании. В тот вечер, когда я встретил ее отца, ей нужно было рано утром на работу, и она попросила отказаться от любого последующего продолжения, но с оговоркой, что она моя должница.

В следующую пятницу мы пошли на ужин. Я не уловил ни одного из сигналов, которые я улавливал во время наших предыдущих свиданий. И решил, что, возможно, в этот вечер она тоже не была заинтересована.

Когда я вез ее домой, у нее внезапно начались спазмы в животе, и она сказала, что ей срочно нужно в туалет. Моя квартира была всего в квартале отсюда, так что я сразу помчался домой.

"Даже если бы я решил попробовать заняться с ней сексом, сейчас она этого точно не захочет", — подумал я про себя. Я сел на стул и стал ждать, пока она закончит свои неотложные дела.

Через несколько минут я услышал, как смывается унитаз. "Ох, спасибо", — услышал я ее голос, когда она вошла в гостиную. Я повернулся; слова "нет" и "проблем" уже готовы были прозвучать, когда у меня перехватило дыхание.

Джой, которая вошла в мою ванную, была одета в модные джинсы, вязаный пуловер с высоким воротом и кожаную куртку. Джой, которая стояла передо мной сейчас, была одета только в крошечные красные трусики и туфельки на высоком каблуке.

Должно быть, я действительно пялился на неё, потому что она засмеялась и сказала: "Снимай куртку или так и будешь сидеть". Я снял не только куртку.

На следующее утро мы пошли завтракать в семейный ресторанчик, расположенный в другом конце квартала. После завтрака мы не вылезали из постели до самого ужина. Я отвез ее домой в воскресенье днем. Перед тем как выйти из машины, она сказала, что ее чертов босс будет убит, если еще хоть раз попросит ее поработать на выходных. "Больше никто не сможет удержать девушку от ее любимого наркотика", — сказала она, глядя на мою ширинку.

Если я все еще был ее любимым наркотиком, то почему она сейчас находится в медикаментозной коме? Я последовал за медсестрой из палаты на пост, где подписал кучу бумаг, а затем они передали мне ее личные вещи. Они не очень-то хотели следить за ее вещами.

— Полиция уже все осмотрела, — сказала мне медсестра. — В сумке есть подробный список всего, что при ней было.

В этот момент зазвонил стационарный телефон, она сняла трубку и с минуту с кем-то разговаривала. Я понял, что она говорила о Джой. Она сказала кому-то, что только что передала её вещи мужу. Затем протянула трубку мне.

— Мистер Ригби? — спросил голос на другом конце.

— Да, это я.

— Это снова детектив Филлипс. Не хочу вас беспокоить, но не могли бы вы приехать в полицейский участок и ответить на несколько вопросов?

Я сказал ей, что не возражаю, и она дала мне адрес. Поблагодарив медсестру, я вернулся к своей машине. "Копы думают, что это ты ее избил". Зачем мне ее бить?

"Потому что она изменяющая пизда?" У меня нет никаких доказательств ее измены.

"Ты должен признать, что ее пребывание в гребаном Вейле выглядит чертовски подозрительно". Да, но, возможно, этому есть логическое объяснение.

"Какое, например?" Такое же, как в прошлом году, когда она выиграла неделю во Флориде. Помнишь? Песок, секс, солнце и все эти задницы в бикини, на которые можно было любоваться?

"Хорошо. То есть ты хочешь сказать, что она выиграла поездку в Вейл, прилетела в Денвер, арендовала машину, и кто-то надрал ей задницу, прежде чем она успела сообщить тебе грандиозную новость?" Согласен, это выглядит подозрительно.

"Эй, я просто пытаюсь сказать, что возможно произошло какое-то недоразумение". Да. Джой должна была попросить меня встретиться с ней в Денвере, чтобы мы могли вместе поехать в Вейл.

"И как бы она тогда объяснила присутствие того, с кем она тут была, а ты бы, естественно, взбесился, и начал задействовать адвокатов, морпехов и ядерные боеголовки". Грязная, лживая блядь, ёбаная шлюха! Черт возьми, я бы с удовольствием сам выбил все дерьмо из этой пизды!

"У тебя есть какие-нибудь доказательства того, что в ней был член другого парня?" Нет.

"У тебя есть какие-нибудь доказательства того, что она вообще видела член другого парня с тех пор, как вы поженились?" Нет.

"Итак, пока мы не получим больше информации, зачем злиться?" Разве не ты тот ублюдок, который до сих пор проталкивал версию об измене?

"Твой голос внутреннего разума оставляет за собой право изменить свою позицию". Мудак.

Я приехал в полицейский участок примерно в то время, когда солнце уже садилось. На стойке регистрации я сказал парню, кто я такой, и он кому-то позвонил. Довольно скоро ко мне вышли прилично выглядящая брюнетка и высокий парень, похожий на Гарри Римса. Брюнетка представилась как детектив Филлипс, а Гарри Римс представился как заместитель шерифа Девон.

Филипс казалась довольно милой, а Девон был одним из тех придурков, которые только и ждут, когда кто-нибудь совершит преступление. Он смотрел на меня так, будто я Тед Банди, собирающийся изнасиловать его мать.

— Мне нужен адвокат?

— У вас есть основания считать, что вам нужен адвокат?

— Нет. Мне нечего скрывать.

Детектив Филлипс провела меня в комнату и жестом предложила мне сесть. Девон направился в другую сторону.

— Я собираюсь записать наш разговор, мистер Ригби, вы согласны?

— Да, никаких проблем. Извините за тот глупый инцидент.

— Простите, за что? — спросила она.

— Когда я назвал вас засранцем по телефону. Я подумал, что это мой приятель, который донимает меня во время моего "законного времени".

— Вашего "законного времени", — спросила она, приподняв бровь. — И в чем же оно заключается?

— В фильмах о Второй мировой войне. Джой их ненавидит, поэтому, когда она уезжает из города, я сижу и смотрю военные фильмы, пока она не вернется домой.

В этот момент вошел помощник шерифа Девон и сел.

— Мы готовы?

— Да, — сказала детектив Филлипс, нажимая выключатель на стене, который, как я предположил, включил все записывающие устройства в комнате. — Для протокола, это детектив Дезире Филлипс, допрашивающая мистера Роджера Ригби в интересах дела 1256g, жертвой которого является некая Джой Таня Ригби. Хорошо, мистер Ригби, назовите, пожалуйста, ваше имя, возраст и дату рождения.

— Меня зовут Роджер Иезекииль Ригби, мне 35 лет, я родился 16 декабря.

— Назовите, пожалуйста, для протокола ваш адрес и род занятий.

— Я живу по адресу 1467 Wеst Dаnubе аvеnuе в Колорадо-Спрингс. Я каменщик.

— Можете ли вы сказать нам, где вы были между шестью часами вечера вчера и восемью часами утра сегодня?

— Что ж, значит так. С девяти утра до семи вечера я был в Маниту-Спрингс и ремонтировал камин. С семи до восьми тридцати я ехал из Маниту в бар Джерри на северо-западной стороне города, это не далеко от моего дома. Я ушел от Джерри около одиннадцати и был дома в 23:30. И оставался дома, пока вы не позвонили, и не сказали, что я должен приехать сюда.

— Кто-нибудь сможет подтвердить ваши слова?

— Миссис Бланш Донован может подтвердить мое присутствие в ее доме в Маниту, Пол Ганнибал может подтвердить, что я был у Джерри, а мой сосед Стивен Харпер может подтвердить, что я был дома в полночь, затем в три часа ночи, а также в шесть часов утра.

— И как это Стивен сможет подтвердить, что вы были дома в это конкретное время? — спросил Девон раздраженным голосом.

— Потому что нашим собакам приспичило поссать и посрать в одно и то же время. Стивен - сова, и когда он видит, что я гуляю с собакой, он тоже всегда выходит, чтобы поздороваться и дать Боско заняться своими делами.

Они немного посовещались, затем Филлипс продолжила свои вопросы.

— Когда вы в последний раз видели свою жену?

— В понедельник утром, когда я отвез ее в аэропорт, чтобы она могла улететь в Хьюстон.

— Зачем она поехала в Хьюстон?

— На ежегодный съезд ее компании. Только лучшие сотрудники от каждого региона попадают туда, и она ездит уже третий год подряд.

— Кем работает ваша жена?

— Она продает страховки для Trаns Unitе. Вы видели, этот дурацкий рекламный ролик по телевизору, где старый азиат пытается рассказать пятилетнему ребенку, как подготовиться к неизбежному? Мелкий пиздюк едва умеет рисовать, а этот идиот говорит ему, что нужно подготовиться, чтобы его близкие не были обременены. Я все время думаю: "Эй, придурок, дай ребенку посмотреть мультики, пока ты прыгаешь перед автобусом".

Я понял, что пустился в разглагольствования, но я ненавидел их дурацкую рекламу.

— Вы знаете, о какой рекламе я говорю?

Они оба кивнули. Я морщился каждый раз, когда по телевизору показывали эту чертову рекламу.

— Так она улетела в Хьюстон?

— А вот это, похоже, вопрос на миллион долларов. Я видел, как она пошла со своим чемоданом в аэропорт, а потом поехал на работу. У меня была назначена встреча, на которую я должен был попасть.

— И вы не пошли с ней к билетной кассе?

— Нет. Хотя, я так и планировал. Я планировал доставить нас в аэропорт за час до того, как она должна была зарегистрироваться и пройти пункт TSа. Я надеялся, что мы сможем позавтракать вместе до ее отъезда.

— Так почему вы не позавтракали с ней?

— Когда мы были в двух милях от аэропорта, она вдруг вспомнила, что не взяла свою сумку с кровати, и нам пришлось вернуться домой, чтобы забрать ее.

— Как она могла забыть что-то столь важное, как свой багаж?

— Она заявила, что решила, будто я её взял, когда пошел прогревать машину.

— А почему вы не взяли сумку с собой, когда уходили?

— Потому что, когда я сказал ей, что собираюсь прогреть машину, эта чёртова сумка все еще стояла открытой на кровати. И я даже не заметил, что у нее ее не было, когда она садилась в машину.

— Как часто ваша жена уезжает в командировки?

— Два раза в год. На двухнедельный съезд в феврале, и на две недели в августе на конференции и обучающие семинары в Индианаполисе.

— А съезд в Хьюстоне проходит каждый год?

— Нет, каждый год в разных городах. В прошлом году он был в Лос-Анджелесе, до этого в Нью-Йорке, а в этом году в Хьюстоне.

Они снова сгрудились вместе, а затем Девон спросил меня: "Мистер Ригби, вы знаете кого-нибудь, кто хотел бы причинить вред вашей жене?"

— Никого, из тех, кого я знаю, ну, за исключением, может быть, нескольких ее клиентов.

— Почему они хотели бы причинить вред вашей жене, мистер Ригби?

— Ну, может из-за того, как их компания умудряется засунуть своих агентов к вам домой, чтобы продать какое-нибудь дерьмо - это своего рода мошенничество. Большинство людей, с которыми она встречается, это люди, подписавшиеся на бесплатный информационный комплект для детей. Моя жена звонит им и говорит, что у нее есть их комплект, но она должна встретиться с ними лично, чтобы вручить его. После того, как она отдаёт им этот комплект, она предлагает страхование жизни. И она реально напирает, продавая это дерьмо.

— В Вейле она тоже встречалась с клиентами?

— Я понятия не имею. Ее задница должна быть в Хьюстоне вместе с другими, которые занимаются таким же дерьмом.

— Вы знаете кого-нибудь, с кем она могла быть там?

Я дал им список ее коллег, которых я знал. Некоторые из них, возможно, тоже должны были поехать с ней в Хьюстон и могли сказать, почему ее там нет.

Девон вздохнул и посмотрел на Филлипс.

— Хорошо, мистер Ригби, вы можете идти. Вы планируете поехать домой сегодня вечером?

— Нет, думаю, я найду мотель.

Когда я уходил, они, как обычно, предупредили: "Мы с вами свяжемся". Возвращаясь в больницу, я понял, что у меня гораздо больше вопросов, чем ответов. Неужели Джой наёбывает меня? У меня не было веских доказательств, но было подозрительно, что я высадил ее в аэропорту неделю назад, чтобы она могла улететь в Хьюстон, штат Техас, а меньше чем через неделю она оказалась на больничной койке в Вейле, штат Колорадо.

Когда я вернулся в больницу, мне сообщили, что часы посещений на сегодня закончились, но я могу прийти завтра в семь утра. Я спросил у охранника, знает ли он какие-нибудь недорогие, но приличные мотели поблизости. На что он ответил, что приличные - это не проблема, но в Вейле во время лыжного сезона "недорого" - понятие относительное; оно означает, что вы остановились у родственников.

Я вежливо посмеялся над его шуткой и вышел на улицу. Потом я вспомнил, что у меня есть вещи Джой. Я достал список, просмотрел его и не увидел того, что искал. Затем я покопался в её вещах, которые полиции были больше не нужны.

Единственное, что я нашёл там необычного - это рецептурный флакон с 5 таблетками реrсосеt. За три недели до этого Джой лечили корневой канал зуба, и ей не понадобились все обезболивающие таблетки. Я не знал, зачем она носила их с собой.

Когда я увидел, что ее сапоги попали в список "возвращенных", я порылся в сумке, чтобы найти их. "Дорожные сапоги" Джой путешествовали повсюду, куда бы она ни отправлялась. Внутри них был почти незаметный кармашек, где можно было спрятать кредитные карты или, что более вероятно, ключ-карту от номера в мотеле. Она рассуждала так: если она спрячет ключ от номера в этом карманчике, у нас все равно будет доступ в номер, если нас ограбят на улице во время прогулки.

Я нашел карманчик, и, конечно же, в нем была ключ-карта. Единственная проблема заключалась в том, что она была абсолютно чистой. На ней не было ни цветовой гаммы, ни каких-либо опознавательных логотипов. Она была чисто белой, так что если бы вы уронили ее во время катания на лыжах, это был бы пиздец.

Так что теперь у меня был ключ от ее номера, но не было, ни малейшего понятия, где этот номер находится. "Где ее сотовый телефон, тупая ты задница?"

Точно, ее сотовый телефон! Я просмотрел список и не увидел его, тогда я заглянул в ее сумочку, чтобы посмотреть, не спрятала ли она его, но и там ничего не было. На самом деле это был хороший знак.

Несколько месяцев назад у моего соседа Стивена возникла проблема. Его спутнику жизни Джо приходилось покупать новый телефон каждые несколько недель, потому что он оставлял его где-нибудь и забывал где. Обычно он лежал на полке в магазине или на столике в ресторане. Стивен, который был разработчиком программного обеспечения в компании, специализирующейся на приложениях для мобильных телефонов, сделал программу, которая могла использовать GрS в мобильном телефоне, чтобы отслеживать его местонахождение.

Джой тоже потеряла несколько телефонов, поэтому он сделал мне копию своего приложения, настроив его на ее телефон. Это было классно. Я мог открыть программу и ввести номер ее мобильного, и она выдавала расстояние и направление. Когда вы приближались на милю, все становилось более конкретным. Единственной проблемой было то, что программа не могла определить разницу в высоте.

Я узнал об этом, когда она потеряла свой телефон в магазине. Она была чертовски уверена, что он все еще там. Когда я запустил программу, она привела меня не в магазин, а домой. В доме она привела меня к дивану. Я осмотрел весь диван, под диваном и даже под подушками. И тут меня осенило, что наша спальня находится над гостиной.

Наверху приложение указывало путь в нашу спальню, а там между тумбочкой Джой и кроватью лежал ее мобильник. Приятным моментом было то, что приложение запоминало последнюю точку доступа телефона, так что если телефон был выключен или садилась батарея, его все равно можно было отследить.

Я открыл приложение на своем телефоне, и оно сразу же сообщило мне, что я нахожусь в четырёх милях к северо-востоку от телефона Джой. Я завел машину и поехал по извилистой дороге в сторону гор.

Когда я добрался до горнолыжного курорта, приложение привело меня к нескольким шикарным лыжным домикам. "Я не знаю, кто он, но он определённо знает, как произвести впечатление". Заткнись, ублюдок. Сначала нужно кое-что проверить, прежде чем делать выводы.

Когда я свернул на подъездную дорожку к домику, индикатор сообщил мне, что я нахожусь в полумиле от её телефона. Домик был четырехэтажным, и на парковке стояло множество "Лексусов" и "Ауди". Я был рад, что поехал на BMW Джой, а не на своем старом рабочем грузовике.

Я увидел, что в домик есть два входа. Один вел мимо стойки регистрации в ресторан и фойе, а другой вел прямо в коридор. Я решил воспользоваться вторым входом, чтобы пришлось меньше объясняться с портье, проходя мимо него.

Я вошел в прихожую и двинулся по коридору. Индикатор на моем телефоне показывал, что телефон Джой находится в комнате 114. Я попробовал воспользоваться картой и ничего не получилось. Недолго думая, я вернулся и поднялся по лестнице на второй этаж. Я шёл до тех пор, пока индикатор не показал, что телефон Джой находится в комнате 214. И снова карточка не сработала, и я направился к лестнице на третий этаж.

Я остановился возле номера 314, и тут до меня дошло, что у меня нет плана. Должен ли я войти в эту комнату и выбить все дерьмо из ее обитателя? Или может позвонить детективу Филлипс и попросить ее приехать? Я не знал, есть ли вообще кто-нибудь в номере, не говоря уже о человеке, который избил Джой.

Некоторое время я прислушивался у двери. Не было слышно ни телевизора, ни голосов, поэтому я вставил ключ-карту, и лампочка замигала зеленым светом, когда замок открылся. Я надавил на ручку, и дверь начала открываться внутрь. Я полностью открыл дверь и отступил назад, ожидая, что в меня что-то полетит.

В комнате было темно, и я почти ничего не мог разглядеть из-за того, что свет проникал через открытую дверь. Я осторожно пробрался внутрь, пока не нашел выключатель. Прижавшись спиной к стене, я осторожно включил свет. Загорелся свет в прихожей и единственная лампа в дальнем конце комнаты.

Я чувствовал себя полицейским или солдатом, проводящим зачистку помещения. Оставаясь всё также прижатым спиной к стене, я закрыл дверь, а затем активировал замок безопасности.

Я не мог ничего разглядеть в ванной и не мог разглядеть всю комнату целиком. В конце концов, я решил сначала проверить основную часть комнаты. "Что, если кто-нибудь выскочит из ванной?" Эта мысль заставила меня решить, что сначала нужно проверить ванную. "А что, если кто-то прячется за углом и нападёт на тебя сзади?"

Просто заткнись, если не собираешься помогать. "Всё, я молчу. Но с удовольствием скажу "я же тебе говорил", когда кто-нибудь трахнет тебя в жопу, потому что ты никакой не коп".

Мне наконец-то удалось проигнорировать свой внутренний голос, я протянул руку и включил свет в ванной. Никто не выскочил на меня с топором, и никто не прыгнул на меня сзади и не вынес мне мозги.

Затем я перешел в главную комнату. Когда я добрался до угла, мне было видно примерно три четверти комнаты. Я просто шагнул за угол и увидел, что в комнате никого нет. Чемодан Джой лежал на аккуратно заправленной кровати, ее мобильный телефон заряжался на тумбочке, а ноутбук стоял на маленьком столике у окна.

Меня внезапно осенило, что комната выглядела слишком аккуратной. Всё выглядело так, чтобы никто не подумал, что в номере кто-то был до этого момента, но также не было похоже, что в номере убиралась профессиональная горничная отеля. Я вернулся в ванную и хорошенько осмотрелся.

В раковине было несколько пятен от воды, как будто кто-то пытался ее отмыть, но без каких-либо чистящих средств. В душе мыло было в мыльнице, а не в обертке. Полотенца, которые лежали внизу небольшой стопки, были не такими аккуратными, как те, что лежали сверху, и они были влажными.

Кто-то постарался, чтобы эта комната выглядела так, как будто ею еще не пользовались. Кровать была заправлена, но покрывало висело неровно. "Тебе следовало быть копом". Кстати, о копах, я думаю, не позвонить ли мне им? "Зачем? Не похоже, что ее били именно здесь".

Я откинул покрывало и увидел, что на простынях спали, но никаких признаков насилия. Ни одна из стен в номере не выглядела поврежденной. Я взял телефон Джой и сел с ним за стол. Пока я ждал, когда загрузится ноутбук, я просмотрел ее телефон. Это было легко, потому что Джой никогда ничего не защищала паролем.

Когда я открывал ее ноутбук, меня вдруг посетила мысль, что никто не знает, где я нахожусь. Сначала я позвонил своей сестре Бет и попросил ее присмотреть за моей собакой. Я не сказал ей, почему я был в Вейле, просто сказал, что у меня есть кое-какие дела, и я буду дома через день или два.

Мой следующий звонок было сделать немного сложнее. Я позвонил своему тестю Джиму и рассказал ему все, что знал. Он, как и я, надеялся, что это тот случай, когда она снова выиграла поездку. Я сказал ему, что позвоню на следующий день после разговора с врачами.

Последний звонок я сделал своему кузену Хью. Хью был детективом в департаменте шерифа округа Эль-Пасо. Он жил всего в трех милях от меня, и мы проводили много времени вместе. Он сказал, чтобы я обязательно сообщил в полицию Вейла о том, что узнал, где остановилась Джой.

Я спросил его, может ли он связаться с полицией Вейла, чтобы мы были в курсе как продвигается расследование. Он ответил, что сделает это, и мы попрощались. Тогда у меня появилась идея. Я достал свой мобильный, позвонил на стойку регистрации в фойе и попросил соединить с Джой Ригби.

— Боюсь, у нас нет зарегистрированных гостей с таким именем, сэр, — последовал ответ.

"Может быть, она зарегистрировалась под своей девичьей фамилией".

— А как насчет Джой Макинтайр?

— Извините, сэр. Под этим именем тоже никто не зарегистрирован.

Я поблагодарил портье и отключился. К тому времени ноутбук Джой полностью ожил. Я просмотрел её браузер, но вся история была стерта. Я знал, что Джой этого не делала, потому что она никогда ничего не удаляет.

Я открыл обе ее учетные записи электронной почты и обнаружил, что они тоже почищены. Ее пароль для обоих аккаунтов был прост: это была моя дата рождения. Я решил, что отнесу ноутбук Стивену, поскольку, они с Джо были высококлассными программистами и знали, как извлечь стёртую информацию из компьютеров.

Я просмотрел ее мобильный телефон и обнаружил то же самое. Все ее текстовые сообщения были удалены. Теперь Джой стала лучше относиться к удалению текстовых сообщений, потому что ее телефон становился слишком медленным, если она этого не делала, но она никогда не удаляла всю папку целиком. Надо будет выяснить, сможет ли Стивен помочь и с этим.

Я встал и подошел к ее чемодану. Открыв его, я вытряхнул все содержимое. В нём был только один деловой костюм, в котором она была в тот день, когда я отвез ее в аэропорт, ещё там было три коктейльных платья, а все остальное было нижнее белье. Теперь я был точно уверен, что мне предстоит суд по бракоразводным делам.

*****

На следующее утро я быстро принял душ, взял телефон и ноутбук Джой и вышел из номера. Я оставил ее чемодан в том же виде, в каком нашел. Всю ночь, я проспал в кресле у стола, оно было неудобным, но я не мог заставить себя спать на кровати.

Я выпил чашку кофе в небольшой кафешке, а затем позвонил детективу Филлипс. "Ты должен сказать ей "скорей просыпайся, засранец", когда она ответит". Я был рад, что мой внутренний умник все еще жив, потому что я чувствовал себя как дерьмо.

Я был удивлен, что она совсем не казалась сонной, когда я позвонил. "Детектив Филлипс? Это Роджер Ригби. Вчера вечером я перебирал вещи моей жены и нашел ключ-карту от номера отеля. Я подумал, что должен передать её вам, вдруг это поможет в расследовании".

Она поблагодарила меня и сказала, что встретится со мной через полчаса. Я бесцельно ездил по Вейлу в течение двадцати пяти минут, а затем направился в полицейский участок. Детектив Филлипс встретила меня, как только я вошел в вестибюль.

— Здравствуйте, мистер Ригби, — сказала она, пожимая мне руку.

— Доброе утро, — сказал я, протягивая ей ключ-карту. — Вот она.

— Пойдемте со мной, мистер Ригби?

Она провела меня по коридору в кабинет.

— Вы выглядите как человек, на которого обрушился весь мир. Ничего не хотите мне рассказать?

Не знаю почему, но я рассказал ей о том, как нашел отель с помощью телефона Джой. Она нахмурилась пару раз, но, кажется, успокоилась, когда я сказал, что не трогал постель. Я отдал ей телефон Джой, но не упомянул о ноутбуке.

— Что вы теперь намерены делать, мистер Ригби?

— Пока не знаю, но, похоже, что после всего случившегося, я, скорее всего, потеряю свою жену. Я бы с удовольствием выслушал ее объяснения, но не думаю, что смогу в них поверить.

— Не теряйте надежды, мистер Ригби. Этому может быть логическое объяснение, не связанное с внебрачными отношениями.

Она сказала это ободряющим тоном, но я мог прочитать по ее лицу, что она тоже не видит других вариантов.

Я поблагодарил ее и поехал в больницу. Меня отправили в комнату ожидания отделения интенсивной терапии, пока не начнется следующий 15-минутный сеанс посещения. Они разрешают посещать пациента на 15 минут каждые два часа.

После вторых 15 минут, в течение которых я всё ждал, чтобы эта сука на кровати проснулась, и я смог бы спросить ее, что, черт возьми, происходит, ко мне вышел врач. Это был парень примерно моего возраста, со светлокаштановыми волосами, который выглядел так, как будто был спасителем в каком-нибудь фильме.

Доктор Бенсон заверил меня, что Джой поправляется от травм, но спросил, не хочу ли я, чтобы ее перевезли в Денвер.

— В больнице Святого Луки есть отличная программа реабилитации после черепно-мозговых травм, и я думаю, что ее шансы там увеличатся в десять раз.

Он объяснил в медицинских терминах, какие у нее были травмы, но я понял только то, что она получила удар по голове либо от кого-то, либо в результате падения на что-то, и у нее могло быть сотрясение мозга.

Затем я подписал разрешение на ее транспортировку. Они должны были перевезти ее на следующий день; я спросил, могут ли они позвонить туда заранее, чтобы я мог оформить документы в больнице Святого Луки по дороге домой.

— А где вы живёте? — спросил он меня.

— Колорадо-Спрингс, — ответил я.

На его лице появилось взволнованное выражение, и он попросил меня подождать пару минут. Затем подошел к столу и позвонил по телефону. Через несколько минут он вернулся.

— Наш план изменился, — сказал он. — Мы перевезем ее в больницу Святого Августина в Колорадо-Спрингс. У них есть программа, сопоставимая с программой больницы Святого Луки, и так семье будет легче навещать ее.

Он ушел, и медсестра принесла мне новую стопку бумаг на подпись. Я подписал их, а затем нанес свой третий и последний визит, прежде чем отправиться домой. Я стоял и смотрел на нее сверху вниз. Мое зрение затуманилось, когда я подумал о своем будущем без нее.

"Джой, я не знаю, как ты здесь оказалась. Я не знаю, что именно происходит, но у тебя, похоже, больше секретов, чем наш брак сможет выдержать. Я не буду подавать на развод, пока не смогу поговорить с тобой. Но я почти уверен, что между нами все кончено".

Я вышел из больницы со слезами на глазах. По крайней мере, никто не посчитает странным, когда парень идёт по больнице со слезами на глазах. Если бы я был в баре или магазине автозапчастей, большинство людей посмотрели бы на меня с удивлением.

Я позвонил Джиму по дороге из Вейла, чтобы сообщить, что они перевезут Джой в Колорадо-Спрингс, и что я приеду позже, чтобы обо всём им рассказать.

Вернувшись домой, я с облегчением увидел, что джип моей сестры все еще стоит на нашей подъездной дорожке, потому что я всегда мог поговорить с ней о чем угодно. У двери меня встретил восторженный доберман, по кличке Пайпер.

Бет уже ждала меня, когда я вошел в гостиную. Я почувствовал огромное облегчение, увидев ее. Она поняла, что что-то не так, как только взглянула на меня. Я обнял ее и сказал, что люблю ее. Потом все хлынуло наружу. Она обнимала меня, когда я сломался и оплакивал конец своего брака.

Она оставалась со мной до позднего вечера, и пыталась уговорить меня что-нибудь поесть, но я не был голоден, тем более, мне все равно нужно было поехать к родителям Джой, и обо всем им рассказать. Я разрешил Бет поехать со мной.

К тому времени, когда я выложил Джиму и Ивонн все, что знал, я увидел, что он больше не был уверен в том, что его дочь не делает ничего плохого. Я уже однажды видел у него такой взгляд.

Мы с Джой встречались уже несколько месяцев. Мы редко проводили выходные порознь, а в свободные вечера в будние дни мы были вместе, когда позволял ее график.

Однажды в четверг вечером Джой позвонила мне и сказала, что ей придется отменить наше свидание на эти выходные. Меня это не радовало, но я знал, что иногда такое случается. Она уже собиралась повесить трубку, когда я услышал голос Джима: "Скажи этому сукиному сыну, что ему лучше не попадаться мне на глаза!"

Я услышал, как она издала раздраженный звук и сказала, чтобы я просто не обращал на него внимания, и повесила трубку. Излишне говорить, что я был взбешён тем, почему он отзывается обо мне в таком тоне. Через десять минут я стоял на крыльце ее дома, а Джим орал мне в лицо.

— Ты ничем не лучше того мелкого ублюдка. Если тебе хочется избить мою дочь, будь мужчиной и попробуй ударить меня!

— Избить вашу дочь? Что за чушь?

Я был потрясен, как он вообще мог подумать такое.

— Ну, так в чём было дело, говнюк? Она не дала тебе? Или не захотела сказать, что ты сраный король? Тебя это тоже, блять, заводит?

Теперь я действительно разозлился.

— Во-первых, — кричал я, — единственной девочкой, которую я избил, была та скользкая сучка Гаррет в ночь концерта, когда я встретил Джой. Во-вторых, я не видел Джой с прошлых выходных. Мы редко видимся в течение недели. В-третьих, я думаю, что вам следует выяснить некоторые факты, прежде чем вы начнёте кого-то обвинять!

К этому моменту Джой и Ивонн вышли посмотреть, что происходит. Я увидел, что у Джой под глазом синяк.

— Что, черт возьми, случилось с твоим глазом, милая?

— Ты же сам ударил ее, придурок! — крикнул Джим.

Я повернулся к нему лицом. Как раз в тот момент, когда я собирался сказать какую-нибудь грубость, Джой тихо пропищала: "Это не он ударил меня, папа. Прости. Я ужинала с Гарретом, и мы поссорились".

Я спустился с крыльца и направился к своей машине. Джой кричала: "Роджер, не уходи".

Джим догнал меня и развернул.

— Сынок, извини, я погорячился.

К нам подбежала Джой.

— Прости. Это был просто ужин.

— Джим, я полностью понимаю ваш гнев. Мне жаль, что я разговаривал с вами без должного уважения. Джой, мне жаль, что ты снова пострадала, но между нами все кончено.

Я больше не слушал то, что они говорили, когда захлопнул дверцу машины и поехал вниз по улице.

Я ехал бесцельно, пока не понял, что нахожусь недалеко от трейлерного парка Гаррета. Припарковав машину подальше от его трейлера, я подошел к его входной двери и постучал. Через мгновение я услышал приближающиеся шаги.

"А, сучка. Я знал, что ты все-таки явишься", — сказал он с усмешкой. Эта усмешка быстро сменилась удивлением, когда мой кулак врезался ему в нос. Похоже, к этому он не был готов. Он отлетел обратно в комнату, а я уже сидел на нем, когда он упал. Не знаю, сколько раз я ударил его, знаю только, что после пары ударов он перестал реагировать. Я несколько раз врезал ему по ребрам, и собрался уходить.

Только сейчас я увидел, что его трейлер был забит коробками для переезда. "Переезжаешь, да?" — сказал я, поворачиваясь к нему. В ответ я услышал легкий стон. "Тогда позволь мне пожелать тебе "всего хорошего", — сказал я, изо всех сил пнув его прямо по яйцам.

Вернувшись домой, я приложил лед к больным костяшкам. Когда я вошел в дом, зазвонил телефон. Я поднял трубку, не глядя на определитель номера. Не успел я произнести какое-либо приветствие, как на меня обрушились истошные вопли моей теперь уже бывшей девушки. "Роджер, милый, пожалуйста, позволь мне об..." ЩЕЛЧОК.

Не успел я положить трубку, как телефон зазвонил снова. Определитель номера показал, что это Джой, поэтому я позволил ему продолжать звонить. Примерно в течение часа после первого звонка, телефон звонил, затем замолкал на минуту и снова звонил, и, наконец, звонки прекратились. Я был рад, что она, наконец-то, сдалась.

Через десять минут, когда телефон снова зазвонил, я был в ярости и собирался ответить так грубо, как только мог. Но определитель номера показал, что это звонит мой двоюродный брат Хью. Он звонил, чтобы предупредить меня, что в полицию поступил телефонный звонок, в котором звонивший опасался, что некий Гаррет Хименес может оказаться в опасности.

— Меня не волнует этот парень, — сказал я Хью.

— Может и нет, но с тобой свяжется полиция. Похоже, они нашли мистера Хименеса в довольно хреновом состоянии. Все, что он смог им сказать, это то, что пришли какие-то здоровые парни и надрали ему задницу.

— Я не знаю никаких здоровых парней Хью.

— Нет, но звонивший боялся, что ты можешь причинить вред этому парню Хименесу, поэтому, естественно, когда они нашли его лежащим, ты был первым, кто попал под подозрение.

— Спасибо, что предупредил, Хьюи, — он ненавидел, когда его называли Хьюи, — но у меня отличное алиби.

— Засранец, надеюсь, что так оно и есть.

К тому времени, когда полиция появилась у моей двери, я уже был готов. Вся моя хоккейная экипировка была сложена у входной двери. У меня была лишь небольшая царапина на костяшках пальцев, и они были только слегка припухшими.

К счастью, офицер, похоже, был не слишком заинтересован в поимке того, кто подпортил Гаррета, так что моя история о хоккейной тренировке показалась ему достаточным объяснением состояния моих рук. И ещё, не лишним оказалось то, что я играл за команду, спонсируемую департаментом полиции.

В субботу я пошел на каток и катался почти до упаду. Я хотел быть готовым к предстоящему сезону. Один из ведущих защитников в моей команде перестал ходить на тренировки, а это означало, что я получу больше времени на льду.

Вернувшись в тот вечер домой, я увидел на своей двери несколько записок. Все, кроме одной, были от Джой. Та, что была не от нее, была от Джима. Он извинялся и писал, что ему стыдно за то, что он поверил, будто я могу причинить вред Джой. Он также просил меня не обижаться на его дочь за то, что он так отреагировал.

Я сразу же набрал их домашний номер, и, к счастью, ответил Джим. Я сказал ему, что не держу на него зла за его реакцию.

— Вы отреагировали так, как отреагирует любой нормальный отец. Это не ваша вина, что Джой сразу не призналась.

— Что ж, сынок, рад это слышать. Я всю ночь из-за этого переживал. Не хочешь поговорить с Джой?

Я слышал, как ее взволнованный голос на заднем плане умолял его дать ей телефон.

— Нет, я действительно не хочу разговаривать с ней, Джим. Она снова встречалась с этим уродом, зная, какой он мерзавец, а потом позволила вам поверить, что это я ударил ее. Вдобавок ко всему, она отменила наше вчерашнее свидание, чтобы я не увидел ее лица. Извини, Джим, но я не собираюсь тратить свою жизнь на лживых женщин.

Теперь, когда я рассказал Джиму и Ивонн обо всем, что случилось в Вейле, я знал, что он тоже вспоминает старые времена.

— Я не знаю, что сказать, сынок. Я рад, что они перевезут ее сюда. Надеюсь, ты не станешь делать ничего поспешного.

— Нет, сэр. Я пока не нанимал адвокатов, но я готовлюсь к этому. У нее должно быть чертовски хорошее объяснение всему этому.

— Что бы ни случилось, Роджер, мы с Ивонн относимся к тебе как к сыну, и я надеюсь, что если все окажется так плохо, как я предполагаю, ты не вычеркнешь нас из своей жизни.

Я заверил их, что не вычеркну, а затем мы с Бет направились ко мне домой. Несколько минут мы ехали в тишине, затем Бет спросила меня: "С тобой все будет хорошо?"

— А разве у меня есть выбор? Свернуться калачиком и умереть - это определенно не вариант.

— Мне жаль, что это происходит с тобой. Если она изменяет, есть ли хоть какой-то шанс, что вы останетесь вместе?

— Нет. Я не могу смириться с мыслью, что превращусь в одного из тех мужей-параноиков, которым приходится ставить GрS-трекеры в трусики своей жены и шпионские камеры по всем углам, чтобы просто спать по ночам.

— Мама спрашивала о тебе. Ты знаешь, что она любит тебя, и, возможно, будет полезно поговорить с ней.

— Чтобы она сказала мне, что быть рогоносцем - это нормально? Чтобы она сказала мне, что я должен делиться своей женой? Нет, спасибо. Если на земле и есть хоть один человек, с которым мне НЕ нужно разговаривать, так это с ней.

Бет всегда заботилась о нашей матери. Когда Дэниел попал в тюрьму, она попросила меня почаще навещать её. И я навестил ее как-то раз. Она начала говорить о том, что Дэнни должен был быть более открытым для обмена. После чего, я не выдержал, встал и ушел. Джой отчитала меня за грубость, но я сказал ей, что не собираюсь слушать всё это дерьмо. И добавил, что я тоже никогда не прощу измену.

— Мне просто не хотелось бы, чтобы ты принял решение, о котором потом пожалеешь.

— Не волнуйся, сестренка. Сначала я получу все ответы, прежде чем буду, что-то решать.

Вскоре после того, как Бет высадила меня, я был в гостиной Стивена и Джо. Пока я вводил их в курс дела, Стивен уже начал просматривать ноутбук Джой.

Через полчаса Стивен спросил, смогу ли я оставить ноутбук у него на пару дней, потому что ему нужно больше времени, чтобы покопаться в нем. Я не возражал. Джо сказал мне, что если я захочу, то он сведет меня со своим кузеном.

— Джо, если у твоего кузена нет сисек 36С и бритой писечки, мне это неинтересно.

— Ханжа, — засмеялся он.

Джо всегда пытался поставить меня в неловкое положение, но у меня не было проблем с их выбором образа жизни, поэтому он обычно называл меня сухарём, если я не пытался притворяться шокированным, или ханжой, если я отказывался, от его предложений устроить мне свидание.

Я остался ненадолго и выпил пива с Джо. Стивен уткнулся носом в ноутбук Джой и даже не замечал, что в комнате есть кто-то еще. После пива Джо сказал, что ему пора спать. Ему приходилось вставать в три часа утра, чтобы успеть на работу.

— Наверное, я лягу в постель, и буду теребить кое-что, думая о своей недавно ставшей одинокой сексуальной соседке.

"Правда? — ответил я. — Я думал, что миссис Джаспер уже давно вдова.

Джо рассмеялся и пожелал мне спокойной ночи. Стивен что-то хмыкнул, когда я уходил. Я пошел домой и вывел Пайпер на задний двор, чтобы она сделала свои дела и немного поиграла в мяч. Летом мне обычно приходится решать, что мы уже достаточно нагулялись, потому что Пайпер может играть до тех пор, пока у меня не отвалится рука. Но зимой я позволяю Пайпер решать, когда уже достаточно. Обычно не более трех бросков, и она готова идти в дом.

Я забрался в кровать и позвал Пайпер к себе. Джой ненавидела, когда я разрешала ей спать на кровати, но в тот момент мне было все равно, что нравится или не нравится Джой. Хотя Пайпер любительница занять всю кровать, я не могу полностью свалить вину за свой плохой сон только на нее.

На следующее утро я пил кофе и до восьми пытался сосредоточиться на спортивном разделе газеты. В девять я уже сидел в офисе Берни Джагса. Берни был боссом Джой, и я был уверен, что он ответит на мои вопросы.

— Так что я могу сделать для вас, Брайан? — весело сказал Берни. Не знаю почему, но он всегда упорно называл меня Брайан.

— Я Роджер, Берни. Мне просто интересно, не могли бы вы кое-что прояснить для меня.

— Конечно, Роджер, чем я могу помочь?

— Есть ли какая-нибудь причина, связанная с вашим страховым агентством, по которой моя жена могла бы покинуть съезд в Хьюстоне, чтобы поехать в Вейл?

— Вейл? В смысле, горнолыжный городок в Колорадо? К северо-западу отсюда?

— Да, тот самый Вейл.

— А почему Джой, вообще, должна была быть в Хьюстоне, Роджер?

— На съезде вашей компании, куда вы отправляете десятку лучших работников. Это причина, которую она мне назвала.

— Роджер, я, возможно, ступаю на что-то, что может быть неправильно истолковано, но я думаю, что вы кое-что путаете. Во-первых, съезд, о котором вы упоминаете, был в Хьюстоне на прошлой неделе, и он проводился не только для лучших сотрудников.

— Джой у нас, так называемый, "управляющий агент", то есть под ее началом работает несколько менее опытных агентов. Десять лучших агентов в каждом офисе получают право поехать на съезд. Но, управляющие агенты обычно не хотят туда ехать. Съезд - это скорее стимул для начинающих агентов.

— Как правило, я отправляю на съезд только одного управляющего агента. И если я не могу найти добровольца, я выбираю его сам. Но Джой никогда не ездила на съезды.

Я был ошеломлен и с каждой минутой все больше раздражался.

— А как насчет тренингов в Индианаполисе, на которые она ездит каждый год?

— Здесь уже всё иначе. Я требую, чтобы все мои управляющие агенты посещали эти тренинги в обязательном порядке. И я также отправляю туда некоторых начинающих агентов.

— Чему же они там могут учиться, чтобы это занимало две недели?

— Две недели? Обычно мы вылетаем в воскресенье и возвращаемся в четверг днем.

Когда он говорил, я увидел, как на его лице промелькнуло выражение понимания.

— Я должен был догадаться. Они всегда вместе берут две недели отпуска в феврале и после тренингов, и в Индианаполисе останавливаются в другом отеле.

— Они? — спросил я. — И кто же этот второй, который, похоже, и есть ухажёр моей жены?

— Если я расскажу вам об этом, Роджер, вы должны пообещать мне, что никому из них не будет причинен вред.

— Берни, моей жене уже причинен вред. Она в коме, и тот, с кем она связалась, скорее всего, и есть виновник.

— Я очень сомневаюсь в этом, — он сделал паузу, как будто собирался выдать концовку фильма. — Послушайте, я знаю, что люди способны практически на все, но некоторые парни не склонны к насилию.

— Берни, я всегда знал, что вы хороший человек. Если бы я мог получить ответы прямо от Джой, я бы так и сделал, но я не могу. Даю вам слово, что никому не будет причинен вред.

Когда он назвал мне имя парня, с которым, по его мнению, была Джой, я был очень удивлен. "Этот ебаный слизняк?"

*****

Через час после встречи с Берни двоюродный брат позвонил мне на мобильный.

— Как дела, Зик?

Моя бабушка терпеть не могла, когда родители называли меня Роджером. Никто никогда не говорил почему, но она отказывалась называть меня по имени. Вместо этого она решила сократить мое второе имя и называть меня Зик. Все в моей семье подхватили и тоже стали называть меня Зик, все, кроме Джой. "Это не достойное имя", — сказала она, как будто мы были королевскими особами. Обычно Хью называл меня просто придурком, поэтому я понял, что он, должно быть, был с кем-то, кто меня не знал.

— Привет, Хью. Хочешь меня чем-то порадовать в это говёное утро?

— Сегодня звонили из Вейла. Похоже, они выяснили, кто забронировал номер, в котором остановилась Джой. Мы собираемся позвонить ему и попросить его приехать в участок, если он откажется, мы объявим его подозреваемым и арестуем.

— Можно мне присутствовать, когда вы будете разговаривать с Кэлом?

— Я уверен, что Джеб не будет... Эй, ты сказал Кэл?

— Ага, Кэл, как Кэл Дэвис. Я ходил к боссу Джой сегодня утром.

После того, как я рассказал ему всё, что узнал от Берни Джагса, он сказал: "Черт, приятель, тебе бы следовало стать копом. Я позвоню перед тем, как мы начнём брать показания".

Следующие несколько часов я провел в больнице, общаясь с командой специалистов по черепно-мозговым травмам. Часть меня хотела просто сказать: засуньте ее куда-нибудь подальше и пусть она там сдохнет, но у меня пока еще не было всех доказательств её вины.

Джим и Ивонн появились в больнице за час до того, как Джой привезли из Вейла. Я рассказал им о том, что узнал, и Джим не мог поверить, что его дочь могла так себя вести.

Ивонн просто умоляла меня подождать, пока Джой не выйдет из комы, прежде чем я начну что-либо предпринимать. Я заверил ее, что пока не стану ничего делать, даже если для этого придется несколько недель жить в неизвестности.

— Как ты думаешь, ты сможешь через это пройти?

— Я не знаю Ивонн. Я уверен только в том, что больше не смогу ей доверять. Я видел, что это сделало с моим отцом. Мне есть о чем подумать, это все, что я знаю на данный момент.

— Но ты ведь уже однажды простил её, — сказала Ивонн с надеждой на лице.

"Черт, она права".

— Да, но мы не были тогда женаты, и она не обманывала меня так активно, — ответил я. И я тоже был прав.

Я не видел Джой в течение трех недель после избиения Гаррета. К середине второй недели она, наконец, перестала звонить. В течение третьей недели, когда мне уже не нужно было избегать её телефонных звонков, я понял, что мы с Джой не говорили о том, что наши отношения должны быть эксклюзивными. Похоже, что она все еще виделась с этим мелким мудаком. Ну, хорошо, даже если я и не говорил ей, что теперь она моя девушка, а просто сам предположил, что мы пара, но тот факт, что она позволила своему отцу подумать, что это я её ударил, нельзя было оправдать.

Я возвращался домой после хоккейной тренировки, и с нетерпением ждал горячего душа и ибупрофена. Поднявшись по лестнице, я увидел, что она сидит возле моей двери.

— Если я не отвечаю на твои звонки, когда ты звонишь, это как-то навело тебя на мысль самой приехать сюда?

— Обязательно быть таким придурком? Я скучала по тебе.

— Вряд ли ты скучала; хотя, может, и скучала, если твой парень все еще отдыхает.

— О, так вот оно что. Ты всё ещё бесишься, что я виделась с Гарретом.

Я открыл дверь и сказал: "Нет. На самом деле, меня это бесит меньше всего. Единственное, что меня действительно бесит, так это то, что ты позволила своему отцу подумать, будто я поднял на тебя руку. А если тебе охота пойти и потрахаться с этим засранцем, давай, блять, желаю удачи".

Я вошел в прихожую и увидел, что она зашла вместе со мной. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я тут же перебил её: "Мы с тобой никогда не говорили, что должны быть эксклюзивными, поэтому я не могу злиться на тебя за то, что ты трахаешься с ним. Нет, я злюсь на себя, потому что не вижу вещи такими, какие они есть на самом деле. Я как дурак думал, что если я переспал с девушкой, то у нас серьёзные отношения, пока один или оба не решат, что это не так".

Я бросил сумку на пол и продолжил свою тираду. "Мне казалось, что нам с тобой было хорошо вместе. Но тебя, похоже, не устраивает, что я не такой кусок дерьма как он и никогда тебя не бил. Ладно, видимо я не такой. Если тебе нужен ебаный пидар, который не может ни с кем справиться, поэтому он лупит тебя, ну так иди и развлекайся с ним. Это же круто. Может, я пришлю, вам обоим, пару кастетов в качестве свадебного подарка".

— Ты закончил?

Она стояла с таким несчастным видом, какой только может быть у девушки, когда она собирается разрыдаться.

— Да, я закончил. Я просто не понимаю, почему ты все еще здесь.

— Послушай, придурок. Прости, что я позволила отцу подумать, что это ты меня ударил, но моим первым делом было отменить наше свидание, чтобы ты не натворил чего-нибудь такого, из-за чего твоя задница оказалась бы в тюрьме.

— Я забыла свой телефон дома, когда пошла к Гаррету, и...

— Эй. Ты не должна мне ничего объяснять. Я же сказал тебе, что между нами всё кончено.

— Нет, ты должен выслушать меня, черт возьми. В тот день я пошла к Гаррету, потому что он уезжает в Вайоминг. Я...

— Да, да, да, пошла поебаться на прощанье. Какой смысл мне это рассказывать?

— Нет, я пошла просто сказать, прощай. Я знала, или думала, что знаю, что у нас с тобой есть нечто особенное. Гаррет попросил, даже скорее приказал мне поехать с ним. А когда я сказала, что у меня теперь есть другой, он избил меня. Я сбежала и спряталась от него в доме моей подруги Джулс.

— От неё я вернулась домой, чтобы позвонить тебе и отменить наше свидание, чтобы ты не пошел избивать его и не попал в неприятности. Я думала, что отец, как обычно, играет в боулинг, но он был дома, и видел, как я вошла в дверь, а затем он увидел мое лицо, а дальше ты знаешь.

— Хорошо, я выслушал твою версию. Но сейчас, у меня свидание с горячим душем.

Было забавно видеть выражение ее лица, когда она это услышала. Пока я не произнес слово "душ", она выглядела совершенно подавленной. Я до сих пор не знаю, почему я это сказал.

— Не хочешь присоединиться?

Мне не пришлось спрашивать ее дважды. В ту ночь мы решили, что у нас эксклюзивные отношения. Через три недели она переехала в мою квартиру, и восемь месяцев спустя мы поженились. Единственный раз, когда Гаррет был упомянут снова, это был вечер, когда она сказала мне, что он погиб в автокатастрофе в Ларами, в штате Вайоминг. Она поехала туда на два дня с одной из своих подруг, на его похороны. И вот, спустя десять лет, теперь Джой вытащили из машины скорой помощи и повезли в палату интенсивной терапии в больнице Святого Августина.

Она выглядела уже немного лучше, чем в Вейле. Врачи сказали, что у нее очень хорошие шансы на полное выздоровление. Через несколько минут нас вывели обратно в комнату ожидания.

Просидев там тридцать минут, я получил сообщение от Хью, что Кэл Дэвис приедет в участок к четырём часам. Я сказал Джиму и Ивонн, что у меня назначена встреча, которую я не могу пропустить, и ушел.

Вернувшись домой, я выпустил Пайпер по своим делам, а сам надел костюм и галстук. Я знал, что если шериф Джеб Ганнибал позволит мне присутствовать на допросе, я должен буду выглядеть как детектив.

Я знал шерифа всю свою жизнь. Он и мой отец вместе работали, а я был лучшим другом его сына Пола. Мы с Полом вместе играли в футбол и хоккей. Мы всегда были в одной команде, пока Джеба не избрали шерифом, и они не переехали в северную часть города, чтобы жить ближе к офису.

Все знали, что мы с Полом будем заниматься профессиональным хоккеем. Забавно, как в один момент, могут быть разрушены все наши мечты. Мой отец умер, когда я учился на первом курсе колледжа. Я потерял всякий интерес к игре и бросил учебу. Дед и дядя устроили меня работать каменщиком, поскольку никто не мог уговорить меня получить степень по уголовному праву.

К Полу присматривались три команды НХЛ, а потом в юношеском сезоне он сломал бедро, и его карьера закончилась. Сейчас Пол работает в полиции Колорадо-Спрингс и ещё тренирует молодежную хоккейную команду. Мы всегда мечтали или о хоккее, или о работе в полиции, а теперь я кладу кирпичи, чтобы заработать себе на жизнь.

Когда я приехал в офис шерифа, Хью вышел поприветствовать меня.

— Значит так, Зик. Полиция Вейла тоже будет участвовать в допросе по видеосвязи. Мы посадим тебя подальше от их глаз. И Джеб просил напомнить тебе, чтобы ты ничего не говорил, потому, что это может поставить под угрозу всё расследование. Понятно?

— Да, и прежде чем ты это скажешь, я в курсе, что нельзя кидаться на этого придурка.

— Ты же знаешь, что мы с Норой всегда будем на твоей стороне. Все, что тебе нужно, просто скажи.

Мы зашли в отдел, и прошли по коридору к нескольким комнатам для допросов. Вокруг толпилось несколько человек, но я сразу же узнал ее. На мгновение я перенесся в прошлое, в старшую школу. У меня было то же самое чувство, как когда я увидел ее в первый раз. Катрина Шеппард была самой сексуальной девочкой в ​​старшей школе, с первого же года обучения.

Прошедшие годы на ней совсем не отразились. С возрастом она только похорошела и стала еще красивее, чем была, когда я смотрел на нее во время каждого нашего совместного занятия. Я всегда мечтал провести с ней хотя бы одну ночь, но никогда не чувствовал, что соответствую её уровню.

Она была капитаном группы поддержки. Она была королевой выпускного вечера и королевой бала. Она была красавицей и самой элегантностью, когда шла под руку с начинающей звездой баскетбольной университетской команды, в то время как я был хоккеистом. Я был защитником, который играл на вторых и третьих позициях. И хотя я был звездой хоккейной команды, но хоккейная команда это не баскетбольная команда с чирлидершами и группой поддержки. У хоккеистов были свои поклонники, в основном родители и девушки парней из команды.

Пока я стоял там, гадая, за кого она вышла замуж - за врача или адвоката, пара помощников шерифа завели ее в комнату. "Хватит пускать слюни Зик", — сказал Хью, направляя меня в комнату. Шериф Джеб Ганнибал стоял там, ухмыляясь от уха до уха.

— Я всегда хотел это сделать, — сказал он, доставая из-за спины значок. — Я назначаю тебя помощником, чтобы мы могли сказать, что в комнате находились только сотрудники правоохранительных органов.

Он заставил меня принести присягу, а затем напомнил, что я должен сдать свой значок перед уходом. Он искренне обнял меня после того, как вручил мне его.

— Сынок, я надеялся и все еще надеюсь, что когда-нибудь ты получишь диплом и придешь к нам работать. Твой отец был отличным копом, и я уверен, что ты стал бы таким же.

Мы с Хью вышли из офиса Джеба, и мой значок был гордо выставлен напоказ, когда мои мысли снова переключились на Катрину Шеппард. Я уже тогда знал, что она мне не по зубам, но я задавался вопросом: если бы я был подходящим для неё парнём, оказалась бы она такой же лживой шлюхой. Почему-то я сомневался, что она была бы такой же; может быть именно это, отчасти, и сделало ее недосягаемой для меня. Видимо у мужчин в моей семье был талант жениться исключительно на шлюхах. И я был уверен, что Дэниел согласился бы с этим предположением.

Мы добрались до комнаты и вошли внутрь. Хью указал мне на стул, который не попадал в поле зрения камеры. Хью сел на стул за столом для допросов и начал работать на клавиатуре. Вскоре я услышал через динамики голос детектива Филлипс и еще какого-то парня.

Через несколько минут помощник шерифа ввел в комнату смазливого на вид ублюдка. У этого парня на лбу было написано "продавец". Он был из тех засранцев, которые уведут вас от пятилетнего драндулета на автостоянке к блестящему и почти новому куску дерьма по завышенной цене, который принесёт ему более высокую зарплату. Я никогда не встречался с Кэлом Дэвисом лицом к лицу, но много слышал о нем.

Даже когда он сидел в комнате полной копов, улыбка не сходила с его лица. Он выглядел так, словно оценивал нас как потенциальных клиентов. И хотя мы раньше не встречались, но мне казалось, что я очень хорошо знаю его, по тем описаниям, на кого Джой ориентировалась в своей работе и с кого брала пример.

— Хорошо, — начал Хью. — Мистер Дэвис, мы благодарим вас за то, что вы пришли, и я должен напомнить вам, что это разговор записывается.

— Конечно, без проблем, — сказал Кэл.

— Итак, для протокола, я детектив Хью Макмиллан из департамента шерифа округа Эль-Пасо. Со мной детективы Кит Дуглас и Роджер Риггс.

"Роджер Риггс? Разве это не персонаж фильма "Смертельное оружие"?" Нет, его звали Мартин Риггс, которого играл Мел Гибсон, а Роджера Мерто играл Дэнни Гловер. "Упс".

— Кроме того, по видеосвязи с нами присутствуют детектив Дезире Филлипс и детектив Рон Альберт из департамента полиции Вейла. Итак, мистер Дэвис, вам понятны ваши права, и вы согласны говорить с нами без присутствия адвоката?

— Да.

Когда они начали допрос и стали задавать ему вопросы, мое чутье подсказало мне, что это не тот парень. То, что он трахал Джой, ещё не означало, что он стал бы её бить. Этот парень мог продать лёд эскимосам, и носил обручальное кольцо, которое стоило дороже моего грузовика. Он легко мог очаровать любую женщину, чтобы она плясала под его дудку, но он не был похож на парня, который будет рисковать своим положением и средствами к существованию, подвергаясь обвинению в насилии над женщиной.

Наконец они перешли к вопросам, которых я ждал.

— Мистер Дэвис, — раздался из динамиков голос Филипс, — не могли бы вы рассказать нам о своем местонахождении с начала прошлой недели до обеда воскресенья?

— Да, конечно. На прошлой неделе, с понедельника по пятницу, я был в Хьюстоне на корпоративном съезде. Я вернулся домой в пятницу вечером и все выходные провел с женой.

— Значит, всю прошлую неделю вы были на съезде?

— Да.

— Ну что ж, это упрощает нам задачу, мистер Дэвис, — сказала Филлипс. — Наш последний подследственный заставил нас позвонить четырем разным людям, чтобы подтвердить его алиби. В случае с вами все, что нам нужно сделать, это позвонить вашему работодателю, чтобы получить от него всю необходимую нам информацию.

Его улыбка так и не исчезла, но цвет лица определённо изменился. В его глазах было выражение "мне пиздец". Я видел, как он сломался, когда Хью спросил, не против ли он подождать несколько минут, пока они позвонят Берни Джагсу.

— Подождите, — сказал Кэл.

Его самоуверенность испарилась.

— Могу я вам кое-что сказать, чтобы это не дошло до моей жены?

Я увидел ухмылку на лице детектива Дугласа и поразился тому, как легко они раскрутили Кэла. Вскоре он рассказал нам, что спал с Джой уже больше шести лет. Я мысленно прикинул, что как раз около шести лет назад, она и начала ездить с ним на тренинги.

Он действительно очень испугался, когда они сказали ему, что это дело касается Джой. Я увидел настоящий страх, когда он спросил, не пропала ли она или не убил ли её кто-то. Когда они спросили его о пятнице, его объяснение было довольно интересным.

— После недели проведённой в горах, когда нам пора было расставаться, она позвонила мужу и сказала, что выиграла поездку в Вейл, и через три часа прилетает в Денвер. Я слышал, как она говорила с ним по телефону. Затем мы поехали в Денвер, и я расстался с ней у терминала. Все, что она собиралась сделать, это пойти к зоне прибытия и подождать, пока он ее заберет. Я вышел и поехал домой. Моя жена может подтвердить, что я был дома с вечера пятницы.

Затем, еще на несколько дополнительных вопросов от детективов были даны удовлетворительные ответы, после чего Хью отключил Вейл от канала видеосвязи и сказал Кэлу, что тот может идти, но предупредил, что ему нельзя покидать город в течение нескольких недель.

— Могу я попросить об одном одолжении? — спросил Кэл у Хью.

— Вы можете попросить, но я ничего не могу гарантировать.

— Могу я побыть несколько минут наедине с детективом Риггсом?

Хью посмотрел на меня, и я кивнул: "Я его выслушаю".

Я сел напротив Кэла в кресло, которое только что освободил Хью. Он выглядел подавленным и разбитым. Это был уже не тот улыбающийся парень, который вошел в комнату всего сорок минут назад, и весь вид, которого говорил: "ничто не может испортить мой день.

— Итак, Роджер, есть ли необходимость формально представляться? — спросил он.

— Похоже, что нет. Ты, кажется, и так знаешь, кто я такой.

— Джой держит твою фотографию в своей папке с материалами для презентаций и на рабочем столе в офисе. Она любит тебя, ты это знаешь?

— НЕТ. Нет, не любит. Если бы она любила меня, нас бы сейчас здесь не было.

— Дело в том, что я ее тоже люблю.

— Ну, по крайней мере, четыре недели в году, — иронично добавил я. — Могу поспорить, что твоя жена не очень хорошо отнесётся к твоей любви.

— Я действительно люблю ее, Роджер. И свою жену я тоже люблю. Она знает о моем увлечении Джой. Позволь мне всё рассказать с самого начала. Я понял, что Джой особенная, еще в тот день, когда проводил с ней собеседование на вакантное место в моей команде. Я чувствовал, что должен взять ее под свое крыло и самому обучать ее.

— Как ты знаешь, бывают дни, когда людей просто нет дома, когда мы приезжаем с нашими презентациями. В одну из суббот у нас было несколько неявок, и мы решили пойти перекусить в один старый ресторанчик, который находится рядом с армейской базой. Пока мы ели и разговаривали, я понял, что между нами есть химия, и в итоге, мы закончили тем, что занялись любовью в одном из тех мотелей, которые обслуживают семьи приезжих военнослужащих.

— Мы больше не занимались любовью около месяца. Мы оба чувствовали себя виноватыми, но в то же время чувствовали нашу химию.

— По всей видимости, не настолько виноватыми, чтобы перестать ебаться, да? — сказал я уже без юмора.

— Это звучит как, что-то подлое и непристойное, когда ты так говоришь. Подлость и непристойность - это противоположность тому, что есть у нас с Джой.

— Ну, блять, прости, что я обоссал весь ваш сказочный роман.

— Я понимаю твой гнев. Я правда понимаю, и даже представить себе не могу, что ты, должно быть, чувствуешь, но я ни на йоту не жалею о своей любви к Джой.

Слушая этого мудака, я задавался только одним вопросом, что за хуйню он несёт? Но, я знал, что если я ему сейчас въебу, мне никто не поверит, что он споткнулся и сам ударился лицом о стол. Поэтому я собирался держать себя в руках, да и на Джой мне уже было насрать.

— То есть, ты хочешь сказать, что не будешь возражать против того, чтобы твоя жена тоже дважды в год куда-то сваливала, чтобы потрахаться с кем-то другим?

— Вообще-то, буду возражать. Если бы ты знал, как мне нелегко делить с тобой Джой.

— Ну, это больше не проблема. Теперь ты можешь забрать эту шлюху себе.

— Значит, ты готов бросить ее, потому что она любит кого-то ещё, кроме тебя?

— Чувак! Ты реально, блять, тупой? Ты говоришь мне, как тебе трудно делить женщину с кем-то ещё, а потом ждешь, что это сделаю я? Да пошел ты на хуй. По крайней мере, ты хотя бы знал, что делишься. Я же понятия не имел. И если бы я узнал об этом раньше, мы бы с тобой не делились так долго, потому что я не одобряю блядство.

— Думаю, ты прав. Поэтому для своих супругов мы устраивали особые путешествия. Мы с женой побывали в Мехико, Сан-Диего и Рио. А вы с Джой - в Кабо Сан Лукас, Корпус-Кристи и Майами. В этом году, ты должен был поехать в Вейл, а моя жена - в Эстес Парк. Эти поездки становились слишком дорогими, поэтому мы остановились на местных курортах.

— Особые путешествия? Да, я ездил с ней в Майами в прошлом году, но это был единственный раз, когда я выезжал за пределы штата. А в Вейл, я ездил, только для того, чтобы расписаться за её блядскую задницу. Вы же с ней трахаетесь в Инди две недели, и на предполагаемом съезде - две недели. Что ты, блять, имеешь в виду, говоря обо всех этих других городах?

— Нам с Джой было стыдно за то, что мы делали. Поэтому, чтобы загладить свою вину, мы решили, что нужно устраивать внеочередной отпуск и нашим супругам. Мы с ней куда-нибудь уезжали, и проводили одну неделю вместе, якобы на съезде, а на вторую неделю она приглашала тебя, а я возвращался домой. А когда мы проводили вместе неделю тренингов в Инди, она возвращалась домой, а я уезжал на неделю со своей женой.

— Что за херня. Джой каждый раз пропадала на две недели, а я ездил с ней только в Майами. Хотя я ещё тогда заподозрил, что комната выглядела чересчур использованной, чтобы она провела там всего одну ночь.

— Значит, если она не возвращалась домой после тренингов, и ты с ней никуда не ездил... Выходит, что она мне изменяла.

И тут этот ебаный придурок действительно начал плакать.

— Ты серьёзно? Она изменяла тебе? Да ты реально ебанутый, приятель. Желаю вам счастливой жизни, и передавай Джой привет. Она в больнице Святого Августина, палата 2410. И скажи её отцу, что я буду на связи.

Я направился к двери, но остановился, когда он жалобно спросил меня: "Ты же не собираешься рассказать моей жене?"

— Чувак, я даже не знаю твою жену. И даже если бы знал, зачем мне причинять ей боль? Так что, нет, я ей не скажу. Гораздо приятнее знать, что чувство вины сожрет тебя изнутри, а может быть и нет. Ведь у такого лживого куска дерьма, наверняка, нет совести. Так что, удачи тебе, задрот, но помни: однажды ты предстанешь перед Всевышним и ответишь за всё.

Я повернулся и вышел.

Хью ждал меня в коридоре.

— Эй, Зик, мне, правда, жаль. Я был уверен, что мы взяли этого парня.

— Да. Я понял, как только он вошел, что он не тот, кто её избил... Просто я чувствую себя пиздец как глупо. Как это могло происходить у меня под носом все это время? У меня никогда не было...

В этот момент меня прервал шум позади нас. Мы с Хью обернулись и увидели, как Катрина Шеппард выбивает дерьмо из Кэла. "Ты никчемный лживый сукин сын! Даже не думай возвращаться домой, Кэлвин. Я больше не хочу тебя видеть!"

Она вырывалась, когда помощник шерифа оттаскивал ее от Кэла, у которого уже было несколько ссадин и царапин от её ударов. Когда они проходили мимо нас, она посмотрела на меня. Я искал, что сказать, когда она подошла ко мне и обняла меня так, что у меня чуть не перехватило дыхание.

— Мне очень жаль, — всхлипнула она.

— Это не наша с тобой вина, — рассудил я. — Мы просто оба случайно нашли себе похотливых блядунов, чтобы жениться.

Она засмеялась и отстранилась. Я поднял руку и вытер слезу с ее прекрасного лица.

— Надеюсь, с тобой все будет в порядке, — сказал я ей. — У меня было несколько дней, чтобы прийти в себя.

— Я тоже желаю тебе удачи, Роджер, — сказала она, поцеловала меня в щеку и повернулась, чтобы уйти.

В этот момент я узнал офицера, который шел рядом с ней. Это был ее брат Джеймс. Джеймс учился на два класса младше нас, поэтому я не очень хорошо его знал. Теперь я понял, как она оказалась здесь сегодня.

Я посмотрел на Хью и сказал: "У него дома всегда есть это, и он решил трахнуть ещё и Джой?"

— Просто некоторые парни хотят иметь что-то, что им не принадлежит, — ответил он.

Мы прошли в кабинет Джеба, чтобы я мог сдать свой значок. И заодно выслушать лекцию о том, как я все еще могу закончить учебу, получить диплом и стать полицейским. Я уже слышал все это раньше, и кто знает, может быть, однажды я и прислушаюсь. Но я точно, прислушивался к тому шепоту в моей голове, который говорил, что последние десять лет я явно что-то пропустил.

*****

Следующие несколько дней были для меня чертовски напряженными. Во вторник я весь день потратил на поиски адвоката, который не дал бы надрать мне задницу при разводе. На самом деле я не ожидал особого сопротивления с её стороны, но хотел быть готовым.

Я нанял парня из фирмы в Денвере, которая занималась исключительно мужскими делами. Обычно они изо всех сил старались добиться для отцов лучших условий при разводе, но в моем случае они сказали, что сделают все возможное, чтобы защитить меня. Я был чертовски рад, что мы с Джой не успели завести детей. Хотя совсем недавно мы обсуждали этот вопрос, но пока что так и не решились.

Да и спорить нам было особо не из-за чего. Пайпер была моей с тех пор, как мы купили ее щенком. Дом, в котором мы жили, принадлежал бабушке Джой, так что я даже и не собирался претендовать на него. Вообще-то, он принадлежал Джиму, судя по документам.

Мы с братом унаследовали отцовский дом, когда он умер. В то время у меня была квартира, а Дэниел уже был женат, поэтому они жили в папином доме, а я получал от них небольшую арендную плату. Когда Дэниел вошел в квартиру ее парня и грохнул их, ее семья попыталась отобрать дом у Дэниела, чтобы хоть как-то отомстить ему.

К счастью, я нанял настоящую акулу адвоката, и он спас дом. Суд постановил, что я являюсь основным собственником, поскольку Дэниел платил мне аренду. Её семья была в бешенстве, но я сохранил дом, и теперь был очень этому рад, потому что мне не пришлось бы переезжать в какую-нибудь дерьмовую квартирку.

Джой тогда сильно разозлилась, что я потратил деньги на адвоката и не дал им отсудить дом. Я сказал ей, что семья лживой шлюхи никогда не получит то, за что мой отец надрывал задницу. Оглядываясь назад, возможно, мне стоило задуматься над такой ее чрезмерной реакцией.

Поздно вечером во вторник я явился в больницу. Джим бодрствовал, как я и ожидал. Он поднял голову, увидел мое лицо и только покачал головой.

— Как долго? — спросил он.

— Шесть лет, насколько я знаю, с тех пор как она начала продавать страховки. Но я нутром чую, что есть что-то ещё, чего мы пока не выяснили.

— Не могу поверить, что моя дочь окажется такой лживой.

— Я тоже. Я бы никогда не женился на ней, если бы знал, что она станет изменять.

Я выложил ему все, что рассказал мне Кэл.

— Я всегда удивлялся, почему она никогда не привозила фотографии из своих поездок, — сказал Джим. — Когда она была маленькой, она фотографировала всё подряд, когда мы куда-нибудь ездили, даже если это было всего лишь в Денвер. И почему я раньше не обращал на это внимания?

— Я тоже не обращал.

Я сказал ему, что больше не буду приходить в больницу, поскольку мне с ней больше не о чем было разговаривать. Он всё понял и попросил меня, пожить пока в доме, до тех пор, пока её не выпишут из больницы. Я ответил, что так и планировал сделать, и добавил, что не буду подавать ей документы, пока она не поправится.

Я понял, что буду скучать по нему и Ивонн. Они всегда относились ко мне как к сыну. И это была не их вина, что их дочь стала такой лживой блядью.

В среду я занимался ремонтом дымохода, а вечером у меня был хоккейный матч. Большую часть первого периода я провел на скамейке штрафников, отбывая наказание за грубую игру. Через две минуты после начала второго периода я получил еще одно удаление, и наш тренер отстранил меня от игры. Он был близким другом Пола, поэтому знал, почему я играю грубо, но он также не хотел, чтобы меня выкинули из лиги.

Домой я вернулся в очень плохом настроении. Мы проиграли матч, и я взял большую часть вины на себя за то, что позволил своим личным проблемам повлиять на мою игру. Никто в команде так не считал, и несколько парней спросили, не хочу ли я, чтобы они пообщались с Кэлом. Возможно, я не слишком категорично отверг их предложение.

Когда я вернулся домой, Пайпер уже была готова идти гулять. Наблюдая за тем, как она бегает по двору, я напомнил себе, что нужно сходить и посмотреть забор в папином доме. Когда она закончила, и мы уже собиралась зайти внутрь, Стивен крикнул из окна, что будет через несколько минут. Мне было интересно, что он нашел в ноутбуке Джой.

Накануне вечером я рылся в нашем столе, пытаясь найти хоть что-нибудь. Я просмотрел все счета и банковские выписки, которые только смог найти, и не нашел ничего необычного. "Как, блять, она оплачивала эти поездки?"

Единственное, что мне показалось несколько странным, так это то, что перед поездками, она начинала чаще звонить какой-то своей подруге Фионе. Обычно она звонила Фионе раз в месяц, но по мере приближения поездок частота звонков увеличивалась до двух раз в неделю. Я был точно уверен в двух вещах. Фиона, похоже, знала о происходящем больше, чем я, и имя Фиона ни хрена мне, ни о чём не говорило. Я никогда не видел эту женщину; еще один факт, который до этого момента не казался мне странным. Когда я попробовал набрать номер Фионы, то услышал лишь автоответчик, сообщивший мне, что я могу оставить сообщение в голосовой почте. Мне вдруг захотелось, чтобы у меня был сотовый телефон Джой.

Когда Стивен вошел в дом, он был похож на ребенка, который обнаружил, где его родители спрятали рождественские подарки.

— Так что ты нашел, Стив?

— Доставай пива, сейчас сядем, и я тебе всё покажу.

Я взял из холодильника пару бутылок, и мы сели за барную стойку. Стивен открыл ноутбук Джой и включил его.

— Тот, кто подчистил все следы, определенно знал, что делал, — сказал Стивен. — На этом ноутбуке было несколько программ, которые, как я знаю, у тебя никогда бы не хватило ума поставить. Не обижайся, Зик, но ты сам обычно просишь меня помочь с какими-нибудь компьютерными проблемами.

— Я знаю, что ни хрена не смыслю в компах, чувак. Так что, какие тут могут быть обиды.

— Итак, сначала я нашел программу, которая позволяет Джой выходить в Интернет и заходить на сайты не оставляя следов в истории браузера. Даже та история, которую нельзя стереть, всё равно удаляется. К счастью, мой друг из Департамента окружного прокурора был вчера рядом и помог мне с этим разобраться. Он проверил кое-что по своим каналам, и мы нашли много чего интересного.

— Ты хочешь сказать, что Джой - компьютерный гений, а я об этом даже не догадывался?

— О, черт возьми, конечно же, нет! Джой использует один и тот же пароль для всего. Нет, это было сделано кем-то, кто действительно знает свое дело.

Мой мозг мгновенно перебрал список всех знакомых Джой, кто хоть немного разбирался в компьютерах. И снова всплыло имя Фионы. Она была кем-то вроде волшебника в компании по разработке программного обеспечения, которая специализировалась на оборонных заказах.

— Так что же скрывала эта сучка? — спросил я без тени юмора в голосе.

— Все, к чему она имела доступ, используя эту программу-инкогнито, это её учетная запись электронной почты и банковский счет.

— Так вот как она оплачивала эти поездки, — сказал я, размышляя вслух.

— Какие ещё поездки?

Я рассказал Стивену о том, что узнал от Кэла. По мере того как я продолжал, его глаза становились все больше и больше. Когда я закончил, он лишь сказал: "Ты знаешь, я не смогу рассказать Джо, что у тебя есть значок. Он никогда не перестанет уговаривать тебя надеть для него форму".

— Чувак, я был в обычном костюме. А не в форме... И вообще, ты заходил в эту электронную почту?

— Электронную почту... Ах да. Когда я вошел в ее учетную запись, там тоже было чисто, но только между нами, я взломал почтовый сервер и нашел несколько удаленных писем. Большинство из них были любовными. Ну, знаешь, типа всякой ерунды, которую подростки пишут друг другу. В нескольких письмах говорилось о том, что они должны были встретиться в Вейле на прошлой неделе.

— А есть какие-нибудь подсказки, кому она писала или от кого получала эти электронные письма?

— Некоторые были с адресом электронной почты некоего Кэла Дэвиса. А другие письма были адресованы jсriсkеt4207. Я не смог найти имя, привязанное к этой учётной записи, но в одном из писем она называет его Гаррет.

— Вот, блять, сукин сын.

"Это ты точно подметил. ЁБАНЫЙ СУКИН СЫН!"

*****

Перед уходом Стивен показал мне, как получить доступ к банковскому счету и электронной почте, которые он нашел на ее ноутбуке. Он восстановил электронную почту и изменил пароль и информацию о безопасности, чтобы больше никто не смог войти в её почтовый ящик.

То же самое он сделал и с банковским счетом, который был открыт в Денвере на имя Джой. Когда я вошел в банк, я был поражен тем, сколько денег было на счете. Каким-то образом она накопила прямо у меня под носом больше десяти тысяч долларов. Мы, конечно, не особо нуждались в деньгах, но я понятия не имел, откуда она могла их взять.

Я просмотрел историю счета и увидел, что в течение всего срока действия, со счёта периодически снимались деньги в таких банкоматах, рядом с которыми, как я знал, Джой ни как не могла оказаться. И даже после её госпитализации было несколько случаев снятия средств. А вот пополнение счёта всегда осуществлялось в местных банкоматах.

Первым делом я должен был перевести все эти средства на наш совместный банковский счет. Как только я это сделал, я заполнил онлайн-форму на сайте, чтобы закрыть счет. Мне сообщили, что операция состоится в 7 утра.

После этого я заменил всю контактную информацию на её банковском счете на свою электронную почту, чтобы знать, если кто-нибудь попытается что-то отменить. Затем я решил, что мне нужно побольше узнать об этой Фионе, я был уверен, что она сможет мне объяснить, как дохлый уёбок смог избить мою жену.

Когда я ничего не нашел на Fасеbооk, я достал школьные альбомы Джой. Я нашел Гаррета, и как оказалось, они с Джой окончили вместе школу. Просмотрев все их классы, я больше никого не обнаружил. Но достав её альбомы со старшей школы, я, наконец, увидел того, кого искал. Фиона Хименес была сестрой Гаррета. Мне нужно было сделать один звонок.

— Алло? — спросил сонный голос детектива Филлипс.

Я посмотрел на часы и увидел, что уже был второй час ночи, и мне вдруг стало стыдно за то, что я ей позвонил.

— Детектив Филлипс, это Зи... то есть Роджер Ригби.

— Роджер Ригби? Это тот, который детектив Риггс?

— Как вы узнали, что я там был?

— Ваш друг детектив Макмиллан забыл выключить видеоканал, и я видела, как вы сидели с мистером Дэвисом.

— Вообще-то, Хью мой двоюродный брат, и, очевидно, не слишком технически подкованный. Но я позвонил вам не для того, чтобы поговорить о Хью. Я позвонил потому, что, похоже, знаю, кто избил мою жену.

Я услышал, как она оживилась и видимо, что-то схватила, на чём можно было записывать. Я рассказал ей о банковском счете Джой в Денвере, правда, умолчав о том, как я его обнаружил, но упомянул, что сразу не заметил пропажу дебетовой карты из личных вещей Джой, когда забирал их. Я сослался на стресс как на причину, по которой не обратил внимания на пропавшую карту.

Я дал ей краткое описание Гаррета и рассказал, где этим утром была использована карта. Затем я извинился за то, что разбудил ее.

— Не переживайте из-за этого. Это часть нашей работы. Знаете, а вам следовало бы стать копом.

— Я все время это слышу. Ну, не буду вас больше беспокоить. Спокойной ночи.

Она пожелала мне спокойной ночи и повесила трубку. Я завидовал и одновременно жалел ее мужа. Я завидовал ему, потому что он может слышать этот сексуальный голос во время страсти. Но я также знал, что работа полицейского даже в таком небольшом подразделении, как Вейл, создает напряжение в семье. Некоторые супруги могут с этим справиться, а некоторые, как моя шлюха мать, не могут.

Пайпер заскулила и посмотрела на дверь, в знак того, что ей нужно выйти на улицу. Когда я вывел ее, я увидел Стивена на крыльце.

— Эй, Стивен, у тебя все еще есть доступ к базам данных Департамента транспорта и всему прочему их дерьму?

— К их дерьму? У меня всегда есть доступ к базам данных, Зик, ты же хорошо меня знаешь...

— Да, я знаю, мистер Хакер Делюкс, — я всегда дразнил его из-за ника в чате.

Однажды я зашел к нему, чтобы что-то спросить, и увидел его в чате под ником Hасkеr Dеluхе. Время от времени я подшучивал над ним из-за этого.

Я назвал ему имя, о котором мне нужна была полная информация, и пожелал ему спокойной ночи. Я знал, что сделал его ночь, дав ему повод кого-нибудь взломать. Как только я вошел в свой дом, мое тело дало мне понять, что это был долгий день и мне определенно нужно поспать, и я согласился.

На следующее утро меня разбудил телефонный звонок. На определителе номера было написано, что это мой тесть, поэтому я ответил.

— Привет, пап.

— Доброе утро, Роджер. Я просто хотел сообщить тебе, что врачи ослабляют действие лекарств и ожидают, что Джой придет в себя в ближайшие сутки.

— Быстро же они, однако.

Я помню, как доктор говорил нам, что они планируют держать ее в коме, по крайней мере, неделю.

— Ну, я думаю, их воодушевили результаты некоторых тестов. Ты не думал о том, чтобы позволить ей все объяснить и, возможно, простить ее?

— Нет. Вообще-то, я обнаружил ещё больше доказательств её лжи. И назад пути уже нет, — сказал я.

Затем я рассказал ему обо всем, что мне удалось найти, за исключением секретного банковского счета. Он не слишком обрадовался, когда я назвал имя тайного любовника его дочери.

В его голосе звучало разочарование, опустошение и отвращение, когда он вешал трубку. Я не стал ему говорить, как я планирую отплатить Джой за ее обман. Я только что сварил кофе, когда Стивен вошел ко мне в дверь.

— Ты не поверишь, — начал он. Затем вдруг добавил: "О! Кофе!"

— Доброе утро, Стив. Ты не думаешь, что Джо может показаться странным, что ты в моем доме в восемь утра, а он в это время на работе?

— Он знает, что ты меня всегда продинамишь, — сказал он, когда я едва удержался от того, чтобы не выплюнуть свой кофе по всей кухне.

— Так чему я не поверю? — спросил я, протягивая ему чашку.

И он был прав. Когда я увидел то, что он нашел, мне, в начале, показалось всё это совершенно нереальным. Но пока он выкладывал мне факты, я вдруг увидел все предельно ясно.

Когда Джой поехала на похороны Гаррета, она солгала только наполовину. Если бы она сказала, что едет на похороны Хименеса, вот это было бы стопроцентной правдой. Дело в том, что она была на похоронах Фионы. Это Фиона погибла в автокатастрофе в Ларами, и я готов поспорить на свой последний цент, что она поехала туда с Гарретом, и это стало началом их романа.

Следующая информация разозлила меня еще больше. За год до этого, когда Джой позвонила мне, чтобы я присоединился к ней в Майами, Гаррет оказался в тюрьме за какую-то мелкую афёру. Он отсидел десять месяцев, а затем должен был отбыть ещё четыре года на условно-досрочном освобождении. В рамках соглашения об условно-досрочном освобождении ему было запрещено покидать штат Колорадо, поэтому я не сомневался, что если спрошу Кэла, то он, наверняка, подтвердит, что это была идея Джой выбирать местные курорты, чтобы она могла с ним потрахаться не выезжая из штата.

До момента ареста, Гаррет работал в компании, занимающейся программным обеспечением, но самое интересное, что компании, получающие оборонные заказы, не могут иметь в штате осуждённых преступников. Затем я подумал, поймает ли его полиция до того, как он поймет, что его кормушку опустошили.

Позже, в тот же день, я позвонил своему адвокату и рассказал ему о своем плане. Он засмеялся и сказал, что может все это устроить, и это будет законно. Теперь мне оставалось только ждать, когда Джой придет в себя.

*****

Через две недели после того, как Джой, наконец, вышла из комы, полиции разрешили её допросить. Я шел по коридору вслед за детективом Филлипс и детективом Альбертом. Они приехали из Вейла, чтобы взять показания у Джой.

Гаррет был арестован, когда пытался запугать кассиршу банка, чтобы та выдала ему деньги, которые, по его мнению, должны были находиться на "его" банковском счете. Когда она увидела, что карта была оформлена на Джой Риггс, в голове кассирши зазвенели тревожные колокольчики. Она вызвала менеджера, который подтвердил, что карта была заявлена как украденная. Охрана банка удерживала Гаррета до тех пор, пока за ним не приехала полиция Денвера.

Когда его задержали, выяснилось, что он разыскивается для допроса в Вейле. Его офицер по условно-досрочному освобождению, похоже, заинтересовался тем фактом, что он уезжал из Денвера, не согласовав это с ним. В итоге, Денвер был более чем счастлив, предоставить ему казённое жилье. И я надеялся, что у его соседа по камере окажется очень здоровый член.

Когда Филлипс и Альберт вошли в палату Джой, я остался в коридоре. Хью был достаточно любезен, чтобы уговорить их разрешить мне послушать. Детектив Филлипс спросила, есть ли у меня вопросы, которые я хотел бы, чтобы они ей задали. У меня их было миллион, но я попросил их задать только один.

Они представились, и я услышал, как Джим спросил, не хотят ли они, чтобы он закрыл дверь. Детектив Филлипс сразу ему объяснила, что, поскольку они не задерживают Джой, закрывать дверь нет необходимости, но они оставили коллегу с наружи, чтобы обеспечить конфиденциальность их беседы. На мне был костюм и я выглядел как настоящий детектив, так что никто не должен был ничего заподозрить.

Сначала Джой неохотно отвечала на их вопросы. Она хмыкала и отнекивалась, пока они не обратили её внимание на тот факт, что портье зарегистрировал с ней в одном номере двух разных мужчин. Одним из них, конечно же, был Кэл, а вторым - Гаррет.

В конце концов, она призналась, что у неё был роман с обоими мужчинами, но не стала признаваться, что это Гаррет избил её. И тут Филипс сделала ход, которого я не ожидал. — Полагаю, вы осознаёте, что ваш муж уже догадался о том, что у вас было два любовника. И всё, что вы нам сейчас расскажете, имеет прямое отношение к нему, и когда он увидит, что вы во всём чистосердечно признались, это может подтолкнуть его к примирению с вами.

"Ну, конечно. Скорее ад замёрзнет!" — подумал я, пока Филипс озвучивала всё это дерьмо.

После этого, её как прорвало. Сначала она рассказала, как солгала мне, чтобы поехать вместе с Гарретом на похороны его сестры.

— Мне было жаль Гаррета, и я знала, что Роджер никогда не согласится, чтобы я поехала с ним, как и мой отец. Прости, папа. Как бы то ни было, в тот уик-энд мы поняли, что все еще любим друг друга. Единственная наша проблема заключалась в том, что Роджера я тоже любила, поэтому Гаррет предложил мне встречаться с ним только раз в месяц. Я была уверена, что это не причинит никого вреда Роджеру, поэтому согласилась.

Затем она начала рассказывать о том, как у них все началось с Кэлом, тем самым подтвердив его рассказ. Она утверждала, что начала с ним трахаться, потому что её возбуждал тот факт, что они оба были женаты. А когда они начали ездить на тренинги, а потом еще и на "съезды", она решила, что будет проводить одну неделю с Кэлом, а другую с Гарретом.

— Я чувствовала себя виноватой из-за того, что Роджер никогда не ездил со мной в эти путешествия, поэтому я пригласила его в Майами.

"Лживая ёбаная блядь!" Если у меня и оставались какие-то сомнения по поводу того, как я собирался её обслужить, то это признание убило их напрочь. Ее самодовольство меня просто выбесило. И вдобавок, когда они допрашивали её об избиении, она стала просить, чтобы к Гаррету отнеслись снисходительно.

— Я разозлила его той ночью. Я сказала ему, что прекращаю принимать противозачаточные, чтобы мы с Роджером могли завести детей. Гаррет сказал, что я должна дать ему равные шансы сделать меня беременной. Но я возразила, сказав, что Роджер, ни за что не поверит, что это его ребенок, если я позволю этому случиться.

— В течение вечера он продолжал настаивать, чтобы у него тоже был шанс стать отцом ребёнка. А когда я попросила его прекратить это, он вышел из себя. Это последнее, что я помню, прежде чем проснулась здесь и узнала, что Роджер знает, что я ему изменяла, и бросил меня.

Ее рыдающая задница могла бы получить "Оскар", если бы она не была такой холодной и расчетливой блядью. Наконец Филлипс забила последний гвоздь и подтвердила то, что я подозревал с тех пор, как увидел ее тайную переписку.

— И последний личный вопрос. Могу я спросить, почему у вас на бедре татуировка сверчка Джимини?

— Это была идея Гаррета. Он сказал, что так он сможет всё время находиться рядом с моей киской, а Роджер этого даже не поймёт.

В этот момент я вошел в комнату. У этой бляди ещё хватило наглости назвать меня "любимый".

— Привет, любимый, мне очень жаль, позволь мне всё объяснить...

Я протянул ей пачку бумаг и сказал.

— В этом нет необходимости. Кстати, тебя обслужили.

Я услышал ее крик, когда вышел из палаты и отправился в новую главу своей жизни.

*****

Эпилог. Пять лет спустя.

Всем известно, что телефонный звонок посреди ночи - не очень хороший знак. Но для меня это становилось частью работы. Я поговорил, получил необходимую информацию и повесил трубку.

Затем перевернулся и поцеловал спящую жену в лоб. А потом, как это уже стало привычным делом, спустился ниже и поцеловал ее раздутый живот. Я понял, что она еще не до конца уснула, когда почувствовал запах ее возбуждения.

— Лучше не начинай то, что не сможешь закончить, — сонно сказала она.

Еще до того, как она забеременела, я легко мог возбудить ее, просто целуя ей животик. Как правило, это происходило по пути вниз, где она была уже вся мокрая. Я с нетерпением ждал момента, когда стану отцом.

— Извини, любимая. Я просто поцеловал Чарли Брауна на прощание.

Она рассмеялась.

— Ты серьёзно, Зик? Мы ещё даже не выбрали ему имя, а ты уже дал ему прозвище?

Я улыбнулся, потом встал и оделся. Я думал о нем как о Чарли Брауне с тех пор, как узнал, что это мальчик. Что-то на сонограмме было похоже на рубашку Чарли Брауна, и эта мысль засела у меня в голове.

— Выспись хорошенько, милая, и не скучай завтра, — сказал я своей спящей жене, направляясь к выходу.

Она пробормотала что-то в ответ. Я знал, что ее день будет менее суматошным, так как она взяла декретный отпуск за месяц до дня «Д».

Через тридцать минут я подъехал к месту преступления. Может, я и не был раньше в этом конкретном трейлере, но за время службы в патруле я побывал во многих подобных. И то, что мне там приходилось видеть, меня уже больше не удивляло.

Пять лет назад я развелся со своей женой Джой. Я думал, что развод будет чистым, без всякой херни, но как оказалось, я глубоко ошибался.

После того как я отказался с ней разговаривать и слушать её объяснения, Джим нанял для нее адвоката. Когда мой адвокат получил от нее финансовые формы, я заметил, что она не указала свой банковский счет в Денвере.

Я неделями гадал, как же она пополняла этот секретный счет. Однажды я неожиданно столкнулся с Кэлом Дэвисом. Сначала он вроде как попытался избежать встречи со мной, но, в конце концов, передумал. Я сказал ему, что не питаю к нему никакой неприязни, и пригласил его на обед. За обедом он рассказал много интересного.

Оказалось, что те деньги, которые Джой перечисляла на наш совместный счет, были комиссионными от продаж новых полисов, которые она осуществляла с тремя своими агентами. А вот все её бонусные чеки и комиссионные, которые она получала от клиентов, продлевающих свои полисы, шли на ещё один отдельный счет. Как выяснилось, это была идея Кэла, и это он организовал для них обоих отдельные счета, только для комиссий от продлённых полисов.

В качестве компенсации он предоставил мне всю её информацию по этому счёту. Я даже не предполагал, сколько она зарабатывала на бонусах и продлениях. После звонка нашему бухгалтеру и получения анонимным хакером информации от налоговой службы, который называл меня динамщиком, я узнал, что Джой, за последние шесть лет, заработала более $120 000 в виде незарегистрированного дохода. Я перевел чуть больше $30 000 на наш совместный счет после того, как обнаружил всё это.

Она не знала, что я уже был в курсе о её счетах, и собиралась меня наебать. Я предложил ей разделить наш совместный счет 50/50, и каждый из нас сохранял бы свои собственные активы. Её ответным предложением было получить 75% от нашего общего счета, за то, что она была любезной и не просила половину дома, который я унаследовал, пока мы были женаты. Мой адвокат утверждал, что, поскольку у нее уже есть свой дом, она ничего не теряет из-за моего наследства. В конце концов, мы договорились разделить наш общий счет 50/50, и ещё она получила бы 50% моего бизнеса.

Я по-быстрому подписал эту сделку, и мы передали ее в судебную систему. Мне выписали чек ровно на половину нашего общего счета плюс пятьдесят центов. Перед этим я продал свою долю в семейном бизнесе каменщиков обратно своему дяде за тот же доллар, который я заплатил ему за нее. Поскольку инструменты принадлежали мне до того, как мы поженились, она не могла на них претендовать.

После продажи бизнеса я вернулся к учёбе, выполнил требования, необходимые для получения степени в области уголовного правосудия, и пошел работать в департамент шерифа округа Эль-Пасо. Мой адвокат знал о каждом моем шаге и следил за тем, чтобы я все делал законно. Я даже попросил своего дядю выписать мне квитанцию на доллар.

Адвокат сказал мне, что у Джой была сраная ухмылка до ушей, когда она получила чек. Я уверен, что эта ухмылка быстро исчезла, когда она обнаружила, что ее тайные счета были опустошены.

Мой бухгалтер хорошо постарался, и мы показали, что все деньги на совместном счете были получены от страховки Джой и моего бизнеса. Я заплатил все свои налоги, так что ко мне никто не смог бы придраться. Джой так и не узнала, что это она заплатила за мою учебу.

А когда кто-то анонимно слил в налоговую службу информацию, вместе с некоторыми доказательствами, о доходах Джой, это послужило поводом для проверки всех её налоговых деклараций. Да, меня тоже проверили как косвенного соучастника, но я был чист. В итоге Джой отсидела шесть месяцев за уклонение от уплаты налогов, и что самое забавное, по крайней мере, для меня, Гаррета обвинили в краже всех ее денег. Поскольку его взяли с ее банковской карточкой, законники, не особо стремящиеся оправдать такого неудачника, как он, не стали проводить должного расследования, а его общественный защитник за десять центов не смог ничего сделать, чтобы он выглядел невиновным перед коллегией присяжных.

После обвинений в нападении на Джой, краже её денег и отмены испытательного срока, Гаррет "Премудрый Сверчок" Хименес был приговорен провести следующие 35 лет в тюрьме. Катрина развелась с Кэлом, и, насколько я слышал, он уехал в Юту, чтобы начать все сначала. Когда Джой вышла из тюрьмы, она устроилась в фирму занимающуюся телемаркетингом.

Я получил от нее мерзопакостное письмо, когда она была ещё в тюрьме. Она обвиняла меня в том, что я разрушил наш брак и из-за своей глупой ревности поимел её и Гаррета. Я выбросил письмо, и продолжил жить дальше. Когда я рассказал о письме своему приятелю Полу, он сказал, что я должен был поступить как парни из интернет-рассказов и продать ее задницу в мексиканский бордель. На что я ответил, что для неё это не стало бы наказанием, потому что ей бы там понравилось.

Первые три года работы в департаменте шерифа я провел в патрульной машине. В то время как в сSрD расследовали тяжкие преступления, такие как кражи со взломом, убийства и наркоторговлю, у нас же в основном были дела о домашнем насилии. Единственный раз я достал табельное оружие, чтобы направить его на жену, которая угрожала мне ножом за то, что я арестовал ее мужа после того, как он избил ее. Это было год и шесть месяцев назад. Я работаю детективом чуть больше года.

По сей день я не могу понять, почему женщина возвращается к мужчине, который ее бьет. И я совсем отказываюсь это понимать, когда вхожу в трейлер и вижу женщину, которую, очевидно, забили до смерти, лежащую среди кучи пустых пивных бутылок. Криминалисты уже сняли все отпечатки пальцев и сделали фотографии места происшествия.

Я знал, что к концу дня у меня будет имя мужчины, и мы официально объявим его в розыск. В спальне с проломленным черепом находился, по всей видимости, ухажер или любовник этой женщины. Тут всё просто; либо она изменяла, и это сделал муженек, либо бывший любовник отомстил ей и ее новому кавалеру. Похоже, мне придётся провести большую часть утра, просматривая старые патрульные отчеты и разговаривая с офицерами, которые уже посещали этот трейлер.

Но в расследовании этого дела есть и один плюс; я получу меньше дерьма от своего босса из-за того, что он потерял детектива на неопределенное время.

Я проработал в полиции полтора года, когда к нам пришёл новый детектив. Все, что я слышал от Хью, это то, что этот парень перевёлся откуда-то с севера. Однажды вечером, когда я не был на дежурстве, они устроили приветственную вечеринку в баре рядом с нашим участком. Я был по-настоящему потрясен, когда вошел и увидел за столом Дезире Филлипс.

В тот вечер мы довольно долго разговаривали, и я знаю, что три или четыре детектива были расстроены тем, что патрульный полицейский подъехал к новому детективу, но у нас была своя история. Я не клеился к ней, потому что предполагал, что она замужем.

Мы стали друзьями, и даже узнав, что она не замужем, я все равно ничего не предпринимал. Я разочаровался в отношениях. Мы часто ходили вместе поужинать или в кино, но я никогда не считал это свиданиями. Я всегда подвозил ее до квартиры, как джентльмен, а потом шел домой и смотрел порнушку.

Однажды вечером, после того как она закончила с одним очень сложным делом, я повел ее в бар. Я особо не пил, чтобы быть уверенным, что с ней всё будет в порядке. В конце вечера я отвез ее домой и проводил до квартиры. Я спросил, хорошо ли она себя чувствует, и она попросила меня помочь ей снять туфли.

Я, разумеется, помог, а затем собрался уходить.

— О, Зик, и еще кое-что.

Я повернулся, чтобы посмотреть, чего она хочет, и был заключен в крепкие объятия. Ее губы слились с моими, и пока я наслаждался этим, мой разум кричал, что это неправильно. "Она же пьяна, гребаный ты идиот! Она сейчас беззащитна и не контролирует себя, и ещё она твой, блять, лучший друг, которого не зовут Пол! В конце концов, она возненавидит тебя, если ты не прекратишь это сейчас же!"

Я отстранился, и вдруг она показалась мне не такой уж и пьяной.

— Со мной что-то не так, Зик? Почему ты, даже не хочешь прикоснуться ко мне?

— Во-первых, ты пьяна. Я не хочу быть частью пьяных воспоминаний, которые разрушат нашу дружбу. Во-вторых, я просто не знаю, готов ли я...

— Понятно. Раз эта тупая шлюха тебя наёбывала, значит, теперь все женщины являются злом. Тебе понравилось целовать меня?

— Конечно, понравилось. Ты одна из самых сексуальных...

Больше я не успел сказать ни слова. Она снова повисла на мне. Прервав поцелуй, она сказала: "Останься со мной. Я не пьяна, и я не шлюха. За всю свою жизнь я была только с четырьмя парнями, и все эти истории я тебе уже рассказала".

Позже она призналась, что я понравился ей с первого момента, когда мы впервые встретились в Вейле. Она и не мечтала, что я буду работать в полиции, когда она перевелась, и восприняла это как знак. Ей просто надоел Вейл, и так получилось, что два наших детектива получили работу в Денвере.

Та ночь стала первой из многих ночей, которые мы провели вместе. Через год мы поженились, и вот уже через месяц мы станем родителями. Моему боссу не нравится тот факт, что ей понадобится декретный отпуск, и он доёбывает меня при каждом удобном случае, за то, что я её обрюхатил. Обычно я отвечаю Хью, что Нора, однозначно, станет крестной матерью, а вот его я даже не приглашу.

И ещё, его не слишком радует, что я тоже возьму месяц отпуска по семейным обстоятельствам, чтобы проводить больше времени с сыном. Ну и в качестве бонуса, Дезире ОБОЖАЕТ фильмы о Второй мировой войне. Так что жизнь прекрасна, и я надеюсь, что Пайпер будет нормально относиться к тому, что наша семья теперь станет больше. Что-то подсказывает мне, что так оно и будет.

Конец.