С сестрой на берегу моря. Часть 1

Все мои истории, кажется, начинаются с видения, или пейзажа, или одного из персонажей. Эта история началась с обнаженной Анны в море.

*****

Я рассеянно постукивал пальцами по рулю, пока вел машину через последний крутой поворот, снижая скорость до той, которую я бы назвал "умеренно глупой", а не "самоубийственной". Высокие деревья через равные промежутки времени изгибались над головой, бросая солнечные блики на салон "Ауди" и остатки моего обеда из фастфуда в мятой обертке из вощеной бумаги. Я чувствовал запах моря и отчаянно надеялся, что оно еще достаточно теплое, чтобы можно было искупаться.

Прошел целый год с тех пор, как я в последний раз был в этом нашей семейном домике на берегу моря. Вся весна и лето были слишком полны работы и кризисов, чтобы я мог быть там, где любил больше всего - по шею в океане или катаясь по поверхности волны на лыжах для серфинга.

Солнце еще не успело скрыться за горизонтом, когда я свернул на частную закрытую аллею, окруженную неухоженной живой изгородью и закрепленную единственным звеном цепи, которая удерживала ворота закрытыми на ржавом стальном гвозде. Название поместья все еще было видно на старой деревянной табличке - единственное слово, вытравленное менее выветрившимся силуэтом давно облупившейся краски. «Элизиум» - это было хорошее название для маленького кусочка неба для нашей семьи, достаточно далеко от остального мира, чтобы вы не могли увидеть кого-то другого, кроме как в самый разгар лета.

Я припарковал "Ауди" в глубокой песчаной тени под рождественской елкой, которую мы посадили, когда мне было семь лет. Восемнадцать лет жаркого, яркого лета и мелководья благоприятствовали росту дереву, и я не сомневался, что оно снова удвоится в высоту за время моей жизни. Я улыбнулся, протянув руку, чтобы почистить низко висящую ветку. Я считал это дерево своим и всегда здоровался с ним, когда приходил в гости.

Замок на входной двери был засыпан солью, поэтому я вошел через алюминиевую раздвижную дверь во внутренний дворик, мимоходом сделав мысленную пометку проверить, не осталось ли папиного масла и инструментов под кухонной раковиной. Включил питание в распределительном ящике и распаковал в шкафах все припасы, которые привез с собой.

Я медленно прошел через дом, открыв все окна, чтобы впустить в здание свежий воздух, и вытащил один из стульев во внутренний дворик, чтобы насладиться видом на море. Я лежал на спине, наблюдая, как буруны медленно продвигаются в залив, растягивая изгибы от привода из моей спины. Шум океана катился вверх по склону, накрывая меня, и постепенно я почувствовал, что расслабляюсь.

Это были долгие два месяца. Беспорядочные проблемы, нервотрепка - это был не самый лучший год для меня. Я вздохнул и поставил пиво на стол. Волны манили меня, и после нескольких минут апатии я встал, разделся до трусов и побежал между низкими дюнами к воде.

Поднялся прибой, и приближающийся весенний прилив означал, что волны разбиваются высоко на пляже, иногда даже толкаясь в маленькую лагуну через ее неглубокий песчаный канал. Я посмотрел на волны. Решил, что они слишком сильные, чтобы рисковать, и вместо этого пош

ел в лагуну, наслаждаясь поцелуями холодной воды на ногах и песка между пальцами ног. Я вспомнил, как мы с отцом строили здесь песочные замки, когда я был моложе, - часто просто для того, чтобы нам с Анной было где поплавать и поиграть.

Однажды золотым летним вечером мы принесли с собой лопаты и соорудили контрфорс высотой в метр, на котором Анна могла сидеть. Он смог продержаться там целых три прилива спустя. Я лениво гадал, где сейчас Анна. Прошло несколько недель с тех пор, как я в последний раз разговаривал со своей сестрой. Она тогда уезжала на какое-то мероприятие в Штаты, и поскольку это не имело никакого отношения к аэронавтике или вычислительной технике, я не был заинтересован в деталях ее поездки. Я входил в лагуну, пока вода не поднялась мне до бедер, перевел дух и нырнул.

…

Солнце садилось в буйстве великолепного оранжевого и фиолетового, и я отсалютовал окончанию дня еще одним пивом, ожидая, пока угли на Вебере достигнут рабочей температуры. Венера подмигивала и танцевала прямо над горизонтом - это была бы прекрасная ночь, почти безлунная, и я знал по опыту, что Млечный Путь будет распространяться по небу, как раздавленные драгоценные камни. Медленно начали появляться звезды, и я наблюдал, как различные старые спутники моей юности медленно мерцали в поле зрения надо мной.

Свет осветил верхушку рождественской елки, и я услышал гортанное рычание автомобильного двигателя. Я обошел дом с другой стороны, чтобы посмотреть на этого новоприбывшего. Посетители здесь были редки - ближайший дом был более чем в километре дальше по побережью - и мне было любопытно, хотя, скорее всего, это был просто кто-то, кто заблудился, увидел огни дома и пришел спросить дорогу. Рядом с моей "Ауди" была припаркована странная машина, и я увидел маленькую неясную фигурку, склонившуюся над ней и роющуюся внутри.

— Простите, вы заблудились? - спросил я.

— Нет. Я точно знаю, где нахожусь, - ответила сестра, поворачиваясь и смеясь надо мной.

— Анна! Привет! Извините, я не узнал машину.

— Это недавняя покупка. Я решила, что мне нужен подарок за то, что я такая хорошая, ответственная девушка. Поэтому я купила что-то нелепое.

Она подошла ко мне и обвила руками мою шею.

— Привет, Джоуи. Давно не виделись. Я скучала по тебе.

— Могу сказать тебе то же самое, - сказал я, возвращая объятие, - я совсем не ждал тебя здесь. Но добро пожаловать. Я развожу огонь, а в холодильнике есть пиво и портвейн на стойке.

Я мягко отпустил ее и поднял рюкзак с песка.

— Я рисковала, приехав сюда, - добавила она, - мама сказала, что ты забрала ключи, и я решила, что стоит поехать. Я уже давно здесь не была.

— Я тоже, - сказал я.

— Дверь заклинило, - добавил я, когда она потянулась к ручке входной двери, - у меня не было времени, чтобы починить его, плавание и выпивка были выше в списке моих приоритетов.

— Твой список приоритетов звучит неплохо. Брось свой рюкзак, Джоуи, и давай пить и смотреть на звезды. Мне нужно немного выпивки и свежего воздуха."

— Ты просто читаешь мои мысли.