Рассказ TRYTSTYN. Злой умысел

*****

Я привык сидеть в темноте. За эти годы я провёл много часов в тёмных местах, тёмных комнатах, переулках, тускло освещённых барах, используя мягкую ночную мантию, чтобы скрыть своё присутствие. Шторы на окнах были задёрнуты, закрывая городские огни, точно так же, как высота здания закрывала шум с улицы.

Я заблокировал выключатель у двери, так что свет не загорелся, когда он вошёл, заставив его пересечь комнату, чтобы включить свет у дивана. Сначала он несколько раз сердито щёлкнул выключателем вверх и вниз, но выключатель упрямо продолжал сопротивляться его усилиям. Он не видел меня в кожаном клубном кресле напротив дивана, пока не отвернулся от лампы.

— Кто ты, чёрт возьми, такой? - прорычал он на меня.

Я медленно поднял пистолет с колен и направил на него.

— Садитесь, мистер Холл, - сказал я. - Нам нужно поговорить.

Пистолет не был направлен прямо на него, он ещё не угрожал, но намекал. Это был старый "Вальтер ПП", довоенный, калибра 7, 65. Да, он не обладал убойной силой 45-го или даже 9-миллиметрового калибра, это был более точный инструмент, но точно так же, как скальпель в руках опытного практика, он мог быть столь же смертоносным. А я был никем иным, как высококвалифицированным специалистом. Он был маленьким, но я не слишком крупный мужчина, и он хорошо сидел в моих руках. Я рано понял, что дело не в силе, а в месте ранения, и в этом я был экспертом.

Он перекинул пальто через одну руку и теперь повесил его на подлокотник дивана, прежде чем опуститься на диван лицом ко мне.

— Я даю вам 30 секунд, чтобы уйти, прежде чем я вызову полицию.

Я сделал открытый жест левой рукой, ладонью вверх, приглашая его позвонить.

— Будьте добры.

Он несколько минут колотил по своему телефону, прежде чем, наконец, с отвращением отбросил его. Левой рукой я достал из левого кармана маленькое устройство размером примерно с сигаретную пачку и поднял его вверх.

— Глушитель телефонных сигналов, он отключает все передачи по сотовому телефону в радиусе 500 метров. Он также работает с камерами наблюдения. Уверяю вас, никто не видел, как я входил в этот отель или в этот номер. Мы совершенно одни.

Я положил устройство обратно в карман.

— Я не думаю, что вы знаете, кто я, но у меня много друзей в этом городе. Я довольно богатый и влиятельный человек. Я не тот, кого ты захочешь видеть своим врагом.

Я посмотрел на него на мгновение, достаточно долго, чтобы он увидел мои глаза. Когда ты убивал так часто, как я, без малейших угрызений совести, как я, привык так же, как и я, убивать, это видно по глазам. Но опять же, мои глаза всегда были такими. Даже в детстве взрослые не хотели смотреть на них, видя, как их собственная смерть смотрит на них в ответ, каким-то образом понимая, что они смотрят на воплощённую смерть. Но прошедшие годы не смягчили этот взгляд, а только усилили его.

Как я уже сказал, я человек среднего роста, по крайней мере, по сравнению с теми, кто крупнее и более пугающий, но я заметил, что, когда я смотрю кому-то в глаза, они часто уходят, как можно быстрее. Даже те, с кем я работаю, как правило, избегают меня и предпочитают общаться, когда это возможно, в общественном месте. Не то чтобы я когда-либо испытывал угрызения совести из-за того, что убивал публично, а не в частном порядке. Но очень немногие хотят остаться со мной наедине. Только моя Трейси, казалось, ничего не подозревала и часто танцевала там, куда ангелы боялись ступить.

— Александр Ричард Холл, 52 года, старший партнер фирмы "Адамс, Дженнингс, Холл и Брайан". Специализируется на врачебной халатности, довольно прибыльном направлении юридической профессии, уголовном праве, а в последнее время и на политическом сборе средств. Собственный капитал превышает 63 миллиона долларов. Женат на бывшей Дениз Адамс, имеет двоих детей: сына Дэвида, который в настоящее время изучает юриспруденцию в Гарварде, альма-матер его отца, и дочь Дженнифер в университете Джона Хопкинса. Основное место жительства в Дариене, штат Коннектикут, плюс вы оставляете этот люкс в отеле на время пребывания в городе. Вы также используете его, скажем так, для других свиданий, которые вы предпочли бы сохранить в тайне от своей семьи. Я думаю, что это примерно покрывает всё.

Глядя на меня, он нервничал, а затем моё спокойное изложение фактов выбило его из колеи ещё больше. Как показал мой опыт общения со всеми влиятельными людьми, людьми, привыкшими добиваться своего и грубо обращаться с другими, когда он сталкивался с тревожной ситуацией, он прибегал к бахвальству.

— Что вам здесь нужно, я держу дома только минимальные средства. Если вы ищете деньги, то здесь их не так уж много.

Я снова посмотрел ему в глаза. Я хотел, чтобы он в полной мере ощутил то, с чем столкнулся, познал страх до того, как почувствовал боль, увидел свою смерть до того, как почувствовал её.

— Нет, мистер Холл, мне не нужны ваши деньги, я здесь, чтобы убить вас.

Это потрясло его, но недостаточно. Я видел, что спокойное изложение его судьбы беспокоило его больше, чем если бы я избил и физически оскорбил его. Он наклонился вперёд в своем кресле, как будто хотел встать с него, и в ответ пистолет слегка дрогнул, так что он был направлен прямо ему в живот.

— Сядьте обратно в кресло, мистер Холл. Если только не хотите ускорить события.

Он откинулся назад, и я видел, как он оглядывает меня, пытаясь подвести итоги, разобраться в ситуации, в которой оказался. Обычно я стараюсь вписаться в обстановку, будь то уличный бордель или зал заседаний, поэтому для этого высококлассного отеля я выбрал хороший костюм Brооks Brоthеrs, сшитый по мерке из итальянской ткани, белую рубашку и кончики крыльев. Я думаю, ему было трудно смириться с тем фактом, что такой скромно одетый человек спокойно застрелит его.

— Я не знаю, сколько вам платят, но я удвою сумму. Или утрою. Назовите свою цену, и я заплачу. Или что-нибудь ещё, что вы захотите, и если я смогу достать это, это ваше. Я знаю много людей, влиятельных людей, которые могут дать вам практически всё, что вы захотите. Просто скажите мне, что я могу сделать.

— Мне не нужны ваши деньги, мистер Холл, у меня их более чем достаточно для моих собственных нужд. Я простой человек, и мои потребности тоже просты. Не то чтобы мои потребности вас беспокоили. Но есть одна вещь, которую вы можете сделать для меня, мистер Холл, и если вы сможете это сделать, я оставлю вас в живых.

Теперь он выглядел на более твёрдой почве. Был шанс, переговоры, и он был мастером ведения переговоров.

— Просто назовите это, - сказал он немного нетерпеливо, - и я позабочусь об этом.

Я посмотрел на него. Я посмотрел ему прямо в глаза, и он понял, что его собственная смерть смотрит ему в лицо.

— Вы можете не трахать мою жену, мистер Холл? Если вы сможете отменить секс, который у вас был в этом номере, в этой самой комнате, и вернуть её мне нетронутой, чистой, незапятнанной вашими руками, если вы сможете повернуть время вспять и вернуть её мне такой же чистой, какой она была, когда вы встретились, я позволю вам жить. Вы можете сделать это для меня, мистер Холл?

Он просто уставился на меня. Его лицо было белым.

— Кто вы такой?

— Муж Трейси Эванс, я уверен, вы помните Трейси. Вы трахнули её в этом номере, в этой комнате, на диване, на котором вы сейчас сидите. Я знаю, что в последнее время у вас здесь было несколько женщин, но вы наверняка помните её. 32 года, блондинка, фигура, за которую вы могли бы умереть, и скоро умрёте. Видите ли, мистер Холл, она принадлежала мне, единственная чистая вещь в этом мире, а вы её запятнали. Вы забрали у меня то, что было моим, вы забрали у меня моего ангела, и теперь вы заплатите за это.

— Я не знал, что она замужем, я бы не прикоснулся к ней, если бы знал.

— Ну же, мистер Холл, неужели вы пойдете на смерть с ложью на устах? Скольких замужних женщин вы соблазнили здесь, в этой комнате? Скольких вы уложили в свою постель? Но, может быть, это освежит память.

Левой рукой я вытащил диктофон из кармана рубашки и, держа его, нажал кнопку воспроизведения. Начался фрагмент разговора, очевидно, записанный в баре или ресторане.

— Так почему же ты не замужем, Трейси? Я бы подумал, что такая привлекательная женщина, как ты, была бы взята давным-давно.

Очевидно, это был голос Александра Холла.

— На самом деле, замужем, просто мы не афишируем этот факт. Мой муж работает в какой-то сфере безопасности, и он считает, что другим может быть опасно знать, за кем я замужем. Я думаю, он беспокоится, что они будут использовать меня, чтобы добраться до него, и я в конечном итоге пострадаю.

— Звучит очень загадочно, так как далеко ты зайдёшь, чтобы продолжать притворяться незамужней? Я имею в виду, у вас открытый брак, вы встречаетесь, или просто для вида.

— Нет ничего лучше открытого брака. Я сохранила свою девичью фамилию, не ношу обручальных колец и время от времени хожу на мероприятия с друзьями, ужинаю или выпиваю в общественном месте, как это, но на этом всё. Джон немного старомоден, определённо собственнический тип, и я знаю, что он убил бы любого мужчину, который зашёл бы со мной слишком далеко.

Я выключил диктофон и положил его обратно в карман. Пистолет ни на секунду не отрывался от живота мистера Холлса. Я снова посмотрел на него.

— В меня стреляли несколько раз, один раз в живот, один раз в левое плечо. Самое близкое, что я мог бы описать боль, которую я почувствовал, когда услышал, как вы с Трейси на записи в этой комнате, трахаетесь, как животные, - это когда мне выстрелили в живот. Это одна из самых болезненных ран, известных человеку, как вы вскоре почувствуете.

— Пожалуйста, подождите, - сказал он, когда я дважды выстрелил ему в живот.

Пистолет с глушителем издавал мало шума, скорее пуф, чем хлопок, просто шёпот тихой смерти. 7, 65 - это маленький патрон, дозвуковой и не очень мощный. Он положил руку на рану, а затем, подняв её, уставился на кровь на своих пальцах, как будто не верил в это. Мы сидели, он истекал кровью, и я наблюдал, как он медленно умирает.

— У нас есть время, ни одна из ран сразу не опасна для жизни, но боль будет сильной. И со временем это будет расти и станет ошеломляющим. У вас, юристов, есть фраза "преднамеренный злой умысел", которая означает намерение совершить преступление. Трейси предупредила вас, что она замужем, и что я убью вас, а вы всё равно сознательно трахнули её. Вы считали себя выше моего гнева. В настоящее время ваш живот чувствует себя так, словно он в огне, но будет ещё хуже. По мере продвижения вечера боль будет усиливаться, пока вы не сделаете что-нибудь, чтобы положить ей конец. Однажды я провёл два дня в джунглях с таким простреленным животом и остался жив. Вы не выживите.

Я посмотрел на часы, время приближалось к часу ночи.

— У меня есть около шести часов, прежде чем мне нужно будет уходить. А до тех пор мы можем наслаждаться нашим совместным времяпрепровождением.

Я откинулся на спинку стула, чтобы посмотреть, как он страдает. В какой-то момент он попытался подняться, но выстрел раздробил его левую коленную чашечку и положил этому конец, оставив его лежать на полу.

Это было незадолго до 4:00 утра, когда это стало для него невыносимо. В этот момент он был в шоке, бредил, то приходил в сознание, то терял его, но он становился всё громче, поэтому я всадил ему две пули в мозг, в основание черепа сзади, под углом вверх. Я подмёл комнату, чтобы убедиться, что не осталось никаких улик, собрал пять пустых патронов и снова включил глушитель в 7:00. Затем я ушёл, смешавшись с другими бизнесменами и путешественниками, заглушив камеры слежения, которые молча пытались наблюдать за моим уходом.

МНЕ НУЖНО БЫЛО ПОГОВОРИТЬ С ТРЕЙСИ.

===================

Иногда говорят, что у вас есть только одна настоящая любовь в этом мире, и если это так, то моя единственная настоящая любовь - это смерть. Это были не те отношения, которые я выбирал, а скорее то, что смерть выбрала меня. По сей день я не знаю, почему она выделила меня как своего любимца, того, кого она решила обнять и принять в свои объятия как любовника, а не как жертву, но она это сделала. Это также, как и многие отношения, было односторонним в том смысле, что она забирала у меня всё и мало что оставляла взамен. Да, я был её любимцем, её любовником, и в обмен на любовь ко мне она позволила мне использовать свою силу, чтобы причинять смерть другим, но ценой моей человечности. И она была ревнивой любовницей, чего я не понимал в то время, но узнал позже в жизни, поскольку она не принимала соперниц для своей любви.

Наши отношения начались ещё до моего рождения, по правде говоря, за несколько недель до того, как моя мать клинически скончалась в отделении неотложной помощи от передозировки наркотиков. Каким-то образом они поддерживали её тело живым, мозг был мёртв, в течение 15 дней, на аппарате искусственной вентиляции лёгких, накачивая его питательными веществами, антибиотиками и кто знает, чем ещё, чтобы дать моему телу ещё немного времени для развития. В 1980 году медицина была не так развита, как сегодня. Даже тогда, я понимаю, это было легко и просто, и я провёл первые три месяца своей жизни в больнице. У меня не было дома, куда можно было бы пойти, моя мать была неизвестной подростковой наркоманкой, которую подобрали при смерти в глухом переулке, и мой отец тоже неизвестен. Но смерть обняла меня и решила позволить мне жить так, как я жил. Я не знаю, было ли это из-за химического вещества, которым накачали меня, или из-за того, что я прожил две недели, привязанный пуповиной к мёртвому человеку, но с этого момента я стал любимцем смерти, и, кроме того, кто захочет усыновить недоношенного ребёнка, получающего наркотики, с глазами настолько темно-синими, что временами казалось, что у меня не было радужной оболочки? Даже на этом этапе моей жизни взрослые с опаской смотрели мне в глаза.

После больницы я рос в нескольких приёмных семьях, некоторые из которых были лучше, чем другие. Несмотря на трудности, связанные с моим рождением, моё тело выросло в основном до нормального размера, не слишком большого, но и не слишком маленького. Помимо моих глаз, которые иногда казались темно-синими, а иногда чёрными, меня мало что отличало от моих собратьев, за исключением причудливо увеличенной силы тела, которая не была очевидна, пока я её не демонстрировал, и тем, что я позже определил, как полное отсутствие эмоций и сочувствия. Из прочитанного я узнал, что технически я психопат, поскольку не испытываю ни одной из эмоций, которые испытывают другие. Но я уникальный психопат в том смысле, что у меня нет причин ненавидеть своих ближних, причинять им вред или причинять им боль. Я не чувствую ни любви, ни ненависти, ни печали, ни радости, ни восторга, ни депрессии. Смерть любила меня по-своему, но всё, что я мог вернуть ей, - это послушание. Я не мог любить смерть и не хотел этого делать, и в тот единственный раз, когда я действительно почувствовал любовь, смерть разрушила мою любовь.

Как и следовало ожидать, в школе у меня не было друзей, но и врагов тоже. Череда школ, основанных на том, в каком доме я был в то время, прошла перед моими глазами. Я был достаточно умён, но не видел особой необходимости доказывать это, довольствуясь проходными оценками. Иногда, особенно в новой школе, мне бросали вызов, но моя сила в сочетании с полным отсутствием страха приводили к тому, что драки обычно были короткими и часто кровавыми. Да, иногда я проигрывал, особенно в меньшинстве, но выигрывал больше, и даже проиграв, победители платили цену, которую у них не было желания повторять. Я никогда не стремился к реваншу, но с самого начала понял, что жестокое и быстрое подавление моего противника стало наглядным уроком, который никто не хотел повторять. Я существовал в своих приёмных семьях, не формируя никаких привязанностей, не развивая никаких чувств к платным опекунам, которые обеспечивали меня жильём и питанием. Психиатры, которых предоставило государство и которые настояли на том, чтобы меня осмотреть, не нашли во мне ничего плохого, утверждая, что я был полностью вменяем, что даже настораживает. Не было никакого невроза, беспокойства, психотического поведения, короче говоря, ничего, на что они могли бы указать, кроме отсутствия демонстрируемых эмоций, которые они просто игнорировали, когда определяли, что я безвреден. Они предполагали, что мои эмоции были заперты внутри, и никогда не замечали и не заботились о том, что у меня их просто нет. И я их не просветил. Я осознал свои обязательства перед теми, кто заботился обо мне, и встретил их с послушанием и уважением, которых заслуживали их действия, на том уровне, которого они заслуживали, но не создал прочных отношений. Они то появлялись, то исчезали из моей жизни в нескончаемом потоке лиц. Меня часто передавали, но не из-за каких-либо действий с моей стороны, а из-за того, что само моё присутствие вызывало беспокойство.

Через три дня после окончания средней школы я был на пути в учебный лагерь. Я поступил на службу ещё в средней школе до окончания, и не видел причин откладывать. Я не просил специальности и не заключал сделку, моей целью было стать боевым морским пехотинцем. Войны не было, но я знал, что она где-нибудь наступит. В отличие от школы, в корпусе моей целью было преуспеть, и я преуспел в рукопашном бою, в вооружённом бою, в обычной и нетрадиционной войне, во всём. Я научился прыгать с парашютом, ходил в школу снайперов, проводил время со взрывчаткой. С моей физической силой и внутренней дисциплиной я преуспел в рукопашном бою. Я никогда не злился, не волновался и не боялся. Я не испытывал ни сочувствия к своему противнику, ни ярости по отношению к нему. Если он побеждал меня, я извлекал из этого урок без необходимости мстить, я не чувствовал обиды, так как у меня не было гордости, которую нужно было успокаивать. Если я выигрывал, что случалось часто, мне не нужно было унижать своего противника, поэтому я просто побеждал его наиболее эффективным способом с минимальными затратами усилий. То, что другие восприняли это как признак моей зрелости или доброжелательности, позабавило бы меня, если бы я чувствовал веселье. Я действительно научился смеяться, пытаясь прикрыть свой эмоциональный недостаток, но по какой-то причине это только пугало других.

Я был там уже три года, когда ударило 9-11, и неделю спустя я был один, верхом на лошади, глубоко в Афганистане, недалеко от границы с Пакистаном. Я специализировался на одиночных миссиях, работая в одиночку, без партнёра или команды. Это было не то, что нравилось корпусу, но были случаи, когда это требовалось, и когда это было необходимо, они часто обращались ко мне. Я работал в течение четырёх лет и провел их в Афганистане, Пакистане, Кувейте и Ираке. Затем ещё четыре года, когда корпус одолжил меня ЦРУ, и я перебрался с Ближнего Востока в Южную Америку. Везде, где им нужно было кого-то убить, я был там. Куда бы я ни пошёл, смерть была со мной, обнимала меня, защищала меня, любила меня. Ей не нужно было, чтобы я убивал за неё, у неё было так много способов убивать без меня, но, казалось, она получала особое удовольствие от моих убийств. Даже для Смерти, смерть миллиона человек была пресыщением, поэтому она сосредоточилась на отдельных убийствах, которые совершал я. Когда вы сталкиваетесь с переполненным шведским столом или переизбытком ощущений, часто лучше сосредоточиться только на одном или двух блюдах, чтобы вкусовые рецепторы не были подавлены. Слишком много ощущений притупляют чувства, а слишком много переживаний подавляют способность их обрабатывать. Смерть научилась наслаждаться моими убийствами, купаться в их тепле, получать удовольствие от поступка, который оставил меня бесчувственным и холодным. Я был единственным блюдом в меню, которое она выбрала для употребления, тем, которое она выбрала ещё до того, как меню было написано.

По прошествии двенадцати лет с меня было достаточно, и я устал от этого. Мой контакт в компании, казалось, удивился, когда я сказал ему, что не буду пополнять счёт. Он предложил мне сделать перерыв на несколько месяцев, но он неправильно понял. Я не устал убивать, просто надоело убивать за минимальную зарплату. Я хотел проконсультироваться только с одним клиентом. Он сразу же увидел преимущества для компании, которые включали в себя то, что я не был морским пехотинцем, поэтому они могли использовать меня на работах, которые официально не одобрялись морскими пехотинцами, плюс то, что я не был на государственной зарплате, поэтому у них было правдоподобное опровержение, если что-то, что я сделал, стало бы достоянием общественности. Кроме того, теперь я мог выполнять домашнюю работу, которую раньше мне запрещали. Я основал консалтинговую компанию, зарегистрированную в другой стране, которая существовала только для того, чтобы отмывать платежи на другие банковские счета в других странах. Я был единственным сотрудником. Мои потребности были просты: не имея желания иметь дом или семью, я жил от отеля к отелю, приобретая имущество и выбрасывая его по мере необходимости на каждой работе. У меня не было собственной личности, у меня не было имущества, у меня не было индивидуальности, но я развивал каждую личность в соответствии с требованиями задания, пока не отказывался от неё для следующего. Возможно, я был психопатом, но для компании я был их психопатом, которому они могли указать своих врагов. Я убивал не ради забавы или удовольствия, а только ради выгоды, и жил по кодексу добра и зла, который я сам разработал.

Секс был для меня товаром, не приносящим ни эмоционального, ни духовного удовлетворения, а просто формой физического освобождения, которую я находил полезной. Как ни странно, я обнаружил, что моё почти полное безразличие к сексу и физическому влечению женщин действует на многих из них как своего рода афродизиак. Меня не привлекали мужчины, в этом я был уверен, но я не находил одну девушку более желанной, чем другую, разве что в самых общих чертах. Я хотел их просто для сексуальной разрядки и, к своему удивлению, обнаружил, что многих привлекает холодный, клинический стиль секса, который я предоставлял. Моей единственной любовницей была смерть, она держала меня в своих объятиях, она ревниво охраняла моё общение с женщинами и не потерпела бы никакой бреши в этой стене. Но она позволяла мне флиртовать, до тех пор, пока не было никаких обязательств. Она питалась страхом, который я вызывал в других, а не удовольствием, которое я доставлял немногим.

Я принял задание в Нью-Йорке устранить профессора-социалиста из южноамериканской страны, который находился в добровольном изгнании из-за нового правительства. Он приехал, чтобы собрать деньги среди любимцев академической среды, чтобы вернуться домой и устроить ещё больше неприятностей, и на организацию моей работы ушло некоторое время, поскольку предполагалось, что это должен быть безупречный несчастный случай. Именно на этом задании я познакомился с Трейси. Она была второстепенным игроком в политической кампании местного политика, который вскоре должен был вступить в должность.

Я познакомился с Трейси на коктейльной вечеринке, которая была организована как встреча и приветствие приглашённого профессора, и сразу почувствовал к ней влечение. Да, почувствовал, впервые в своей жизни я почувствовал любовь к другому человеческому существу. Эмоции были так же чужды мне, как мой мир был бы чужд ей, если бы я честно рассказал ей об этом, но я знал, что с этого момента она должна быть частью моей жизни. Я хотел обладать ею, владеть ею, защищать её, хранить, любить и лелеять. Мы определили слово "бурный роман" тем, что в течение месяца я женился на ней, договорившись со знакомым в компании, чтобы федеральный судья провёл церемонию втайне. Хотя я хотел её и нуждался в ней, мои задания держали меня подальше от неё, за исключением тех редких случаев, когда я мог проводить с ней время. Вскоре после свадьбы я отказался от своего нынешнего назначения и был немедленно отправлен в Южную Америку на другую работу. После этого я объехал Ирак, чтобы избавиться от вождя племени, который доставлял нам неприятности, а затем вернулся домой к Трейси на недельный отдых.

Я взял её с собой в Балтимор на выходные, чтобы поесть крабовых лепешек и посетить внутреннюю гавань. На вторую ночь к нам пристали трое грабителей во время ночной прогулки, и небрежная оперативность, с которой я расправился с ними, казалось, привела её в ужас. Безоружный, я убил троих мужчин примерно за десять секунд, а затем увел её с места происшествия, оставив их скрюченные тела на поиски полиции. На следующее утро мы выехали рано и поехали обратно в Нью-Йорк, но она тихо сидела в машине на некотором расстоянии от меня, размышляя. Мне не нравилось, что она сидит отдельно от меня, и я медленно принял её обратно в свои объятия после того, как мы вернулись в её квартиру.

Это определило модель нашей жизни на следующие несколько лет. Я проводил с ней несколько дней, неделю или даже две в Нью-Йорке, а затем возвращался на задание на месяц или три. Я не уверен, что ей нравился такой образ жизни, но мы никогда не обсуждали это. Я ясно дал понять о своих чувствах к ней, она была единственной, кого я любил, и именно такой должна была быть наша жизнь, и она приняла это. Жаловаться, по крайней мере мне, было не в её характере, и я уверен, что она сказала бы мне, если бы была несчастна. Она по-прежнему была единственной, кто мог смотреть мне в глаза, хотя я заметил, что со временем она делала это всё реже, как будто что-то, что она видела там, беспокоило её. Но, со своей стороны, время, которое я провёл с ней, каким бы ограниченным оно ни было, было единственным временем, когда я испытал истинное счастье в своей жизни. Её дом был единственным местом, где я мог расслабиться, чувствовать себя свободно, быть собой, а не тем человеком, которого я надеваю на каждую работу, хотя под всем этим на самом деле больше не было меня. Итак, с ней я играл роль любящего мужа, притворяясь, что это был настоящий я. Я мимоходом сказал ей, что убью любого мужчину, который прикоснётся к ней, поскольку она пробудила во мне другую эмоцию, ревность, которая была мне чужда.

Конечно, я держал её под наблюдением, когда меня не было дома, хотя бы для её же безопасности. Я убивал слишком часто, слишком долго, чтобы не нажить врагов, врагов, которые могли бы напасть на меня через неё. Мои работодатели устроили это, просто ещё одно преимущество работы, хотя это и позволяло им фильтровать то, что мне предоставлялось. Не то чтобы я подозревал Трейси в измене мне, она слишком сильно любила меня для этого, но я только хотел защитить её. Был ли я ослеплён своей любовью к ней? Неужели я принял её растущий страх передо мной за любовь и преданность, её готовность удовлетворить любую мою прихоть, когда я был с ней, за знак привязанности, а не за растущий врождённый ужас перед тем, кем я был и за кем она была замужем? Возможно, так и было, но кто или что вселило в неё этот страх? Это был не я, ни словом, ни делом я никоим образом не причинил ей вреда или не угрожал ей, я не проявлял к ней ничего, кроме любящей доброты, мягкости и изящества, когда был с ней. Это была моя старая госпожа смерть, поднявшая свою мстительную голову, посеявшая в моём ангеле семена сомнения, которые заставили её искать защиты в другом месте, защиты от своего любящего мужа, вместо того, чтобы полагаться на его защиту и только на него. Я был в Бейруте, когда получил кассеты от компании, кассеты, которые разрушили мой мир. Для компании Трейси стала обузой, это был один разговор, который решил её судьбу. Но они не могли действовать против неё, не вызвав моей вражды, и, в отличии от Трейси, они достаточно уважали мои способности.

Я немедленно вернулся, незарегистрированный, в качестве груза на военном грузовом самолёте. Используя один из своих многочисленных псевдонимов, я достал кое-какую одежду из хранилища и снял комнату, чтобы отдохнуть и переодеться. Затем я сел на поезд в город и провёл вечер с любовником моей жены, мистером Холлом, прежде чем вернуться в квартиру Трейси. Она ушла на работу, так что я снова отдыхал до её возвращения. У меня был ещё один фрагмент разговора, который я не проигрывал для мистера Холла на своём диктофоне, и который я намеревался воспроизвести только для Трейси. Я прослушал его ещё раз.

— Он монстр, он не человек. Однажды я видела, как он убил трёх человек и ушёл, как будто выбрасывал мусор в мусорное ведро. У него нет ни чувств, ни угрызений совести, ни эмоций. И эти его глаза, когда он смотрит на меня, мне становится так страшно. Он пытается показать любовь, но то, что выходит, - это нечто неземное.

— Ничто не может причинить тебе боль, Трейси. Я могу защитить тебя, если понадобится. Мы можем подать судебный запрет, чтобы держать его подальше от тебя, даже обеспечить тебе некоторую защиту. Если, как ты говоришь, он убил троих людей, мы можем упрятать его за решетку на долгое время, где он больше никому не сможет причинить вреда. У меня много связей в местной полиции.

— Ты не знаешь его так, как я, ты не знаешь, на что он способен. Ты никогда не встречался с ним, никогда его не видел. Он просто притворяется человеком, пытается подражать ему, но это не так. Я не знаю, на кого он работает и чем занимается, он просто говорит, что его нанимает компания, и он уходит на несколько месяцев. У него есть шрамы на теле, от пуль или ножей, я не знаю. Когда он прикасается ко мне, у меня по коже бегут мурашки.

— Ты дрожишь. Иди, сядь со мной на диван и позволь мне обнять тебя.

Я не мог дослушать до конца. Он соблазнил её, осквернил её, запятнал и осквернил её тело. Но к тому времени она уже отвернулась от меня. Он заплатил не за то, что соблазнил её разум, не за то, что настроил её против меня, а за то, что развратил её тело. Трейси тоже заплатит за своё предательство.

Она вернулась домой и сделала вид, что рада меня видеть, но я знал, что это было притворство. Мы поужинали, прогулялись допоздна, просто держась за руки и разговаривая, двое влюблённых в городе, мы оба играли свои роли, влюблённые, и вернулись в её квартиру. Я обнаружил, что не могу противостоять ей. Я слишком сильно любил её, чтобы причинять ей боль. Мы занимались любовью, и я держал её в своих объятиях, пока она засыпала.

Я прижал ручку для инъекции к верхней части её шеи, где волосы должны были закрыть след от инъекции. Яд был быстродействующим и отражал аневризму головного мозга. Возможно, пройдёт несколько дней, прежде чем её найдут, а яд быстро покинет тело.

Я был нужен в Ливане и улетел в ту же ночь.