Пустоши: Эхо войны. Глава 8

ХАННА

Нарезав овощи, высыпаю всё в это в кастрюлю, ставлю на плиту, и иду к себе в каюту, пообещав вернуться через пару минут. Дэвид предлагает составить мне компанию, но я отказываюсь, решив, что будет лучше, если он останется на кухне, и присмотрит за супом. Придя в каюту, забираю усыпляющие таблетки, и хочу вернуться к Дэвиду, но так невовремя возвращается Эшли. Заметив меня, она недобро улыбается.

— Что ты задумала, выдра? – спрашивает Эшли.

— Я?

— Ну не я же.

— С чего ты взяла, что я что-то задумала?

— Я это задницей чую. Так что покажи-ка, что у тебя в карманах.

Начинаю волноваться.

— Я тороплюсь. Том поручил... - начинаю блеять.

— Зубы мне не заговаривай, сучка! – повышает голос Эшли, направляя на меня пистолет-пулемёт.

Испуганно таращусь на пушку в руках подруги. Происходящее начинает напоминать хреновый сон.

— Живо развернись, и подними руки! – требует Эшли.

Как только выполняю её приказ, Эшли грубо прижимает меня к стенке. Приставив оружие к моему затылку, подруга другой рукой обыскивает меня, и сразу находит таблетки.

— Так что ты там про Тома говорила? – интересуется Эшли.

Упрямо молчу. Не получив ответа, Эшли разворачивает меня, и с размаху лупит ладонью по лицу, от чего на мгновение начинает рябить перед глазами. Схватившись рукой за горящую щёку, бросаю на подругу затравленный взгляд.

— Глазки мне не строя, манда тупая! Кого ты собиралась накормить этим...

Не дав подруге договорить, резко хватаю её за руку, и отвожу в сторону приставленную к моей голове пушку. Завязывается потасовка. Эшли лупит меня коленом в живот, но тут же получает в ответ головой по лицу. Всё же сумев завладеть оружием, резко отталкиваю подругу. Взяв Эшли на прицел, восстанавливаю дыхание после удара в живот, сделав пару глубоких вдохов и выдохов.

— Ну и кто теперь из нас тупая манда? – спрашиваю я.

Эшли зло на меня таращится, а когда из подбитого носа начинает течь кровь, тут же её вытирает.

— Сука никчёмная! Так и знала, что рано или поздно ты нас подставишь! – ворчит она, подняв руки.

— Что ты несёшь? Кого я подставила? Это ты вдруг накинулась на меня без причины! – пытаюсь изобразить ничего не понимающую дурочку.

— Причина есть. Ты выгородила Гейджа. Соврала, что он якобы помогал нам, а не шантажировал.

— Ты рассказала об этом Тому?

— Рассказала. Но узнав, что Гейдж тебя пялил, этот кретин просто посмеялся, и назвал меня ревнивой дурой. И чтобы доказать, что он ошибается, я решила выяснить, что вы замышляете, - объясняется Эшли.

Понимаю, что отпираться и дальше бессмысленно.

— Мы не собирались никому вредить, а просто хотели свалить отсюда. Не мешай нам, - выкладываю все карты на стол.

— А если всё же помешаю, то что ты сделаешь? Пристрелишь меня?

Сказав это, Эшли опускает руки, и начинает медленно идти мне навстречу.

— Стой, или я выстрелю! – пытаюсь остановить подружку.

— Да брось ты, ни в кого ты не выстрелишь. Кишка у тебя тонка, - презрительно бросает Эшли.

И оказывается права. Как я ранее не смогла убить часового на палубе, так и сейчас не нахожу в себе смелости нажать на спусковой крючок. Но и обезоружить себя не позволяю. Как только Эшли оказывается близко, со всей силы бью её ногой в живот. Подруга тут же хватается двумя руками за ушибленное место, и жадно хватает ртом воздух. Глядя на скрючившуюся от боли Эшли, ловлю себя на мысли, что мне нравится видеть её такой. А когда вспоминаю, как грубо она меня отымела своей резиновой игрушкой, очень хочу врезать ей снова, но сдерживаюсь.

— Раз уж ты всё равно меня раскусила, хочу признаться ещё кое в чём, - говорю я, подойдя ближе.

Продолжая держаться за живот, Эшли поворачивает голову в мою сторону.

— Лижешь ты совсем хреново. Даже голодная собака справилась бы лучше, - признаюсь я, прежде чем приложить теперь уже бывшую подружку пушкой по голове.

Эшли дёргается, теряет сознание, и как подкошенная падает к моим ногам. Всё её за руки, оттаскиваю стерву на кровать, и накрываю одеялом. Если кто-то вдруг сюда заглянет, и увидит Эшли на полу, то может догадаться, что что-то стряслось. А если она будет лежать на кровати, то он, скорее всего, решит, что она просто спит. На тот случай, если Эшли вдруг слишком быстро очнётся, связываю ей руки и ноги, использовав вместо верёвок кофту и штаны, а рот затыкаю её же трусиками. Когда возвращаюсь на кухню, вижу хмурого Дэвида.

— Наконец-то. Тебя только за... - Гейдж осекается. – Откуда у тебя пушка? И что с лицом?

— Наткнулась на Эшли, - отвечаю на оба вопроса.

— И чём всё закончилось?

— Я её вырубила, и связала.

— Молодец. А снотворное?

Вытаскиваю таблетки из кармана, и передаю их Дэвиду. Гейдж тут же высыпает их на разделочную доску, разламывает и крошит, использовав для этого скалку. Высыпав получивший порошок в кастрюлю, Дэвид размешивает суп большой ложкой.

— Дай мне пушку, - просит Гейдж.

— Зачем? Что ты собираешься делать?

— Пока ничего конкретного. Просто так мне будет гораздо спокойнее.

— А мне будет спокойнее, если она останется у меня.

Наш разговор прерывает заглянувший на кухню Том.

— Долго ещё? – интересуется он.

— Нет. Скоро будет готово, - отвечаю я.

Том кивает, а затем хмурится.

— Ты куда-то ходила? – спрашивает он.

— Нет. Я всё время была здесь.

— А ствол откуда взяла? Когда я уходил, у тебя не было оружия.

Действительно, не было. Растерявшись, думаю, как бы убедительнее соврать. К счастью, Дэвид делает это вместо меня.

— На мойке случайно нашли. Ствол валялся на полу за раковиной, - врёт блондин.

Мысленно хвалю Гейджа за сообразительность. Сама до такого я бы вряд ли додумалась.

— Дай сюда! – требует Том, протягиваю руку.

Нехотя отдаю ему оружие.

— Я тут недавно с Эшли пообщался. Она рассказала о вас много интересного, - внезапно заявляет он.

— Что именно? – уточняю я, хотя ответ мне уже известен.

— Что вы что-то мутите за моей спиной. – Том переводит взгляд на Дэвида. – И что ты засадил нашей выдре по самые помидоры в обмен на своё молчание. И ей это понравилось.

Дэвид ухмыляется.

— Всё так, да не совсем. Точнее совсем не так. Во-первых, засадил я Эшли. Она, кстати, была совсем не против. Даже дала понять, что хочет повторить. Зато я не захотел.

— Почему? Сочная ведь девка, - подмечает Том.

— И навязчивая. А я не люблю навязчивых девчонок.

Том в ответ на это как-то странно улыбается, от чего у меня вдруг появляется нехорошее предчувствие.

— Складно сочиняешь, - говорит он после небольшой паузы. – У этой шлюшки между ног постоянно свербит. Не пизда, а какая-то дырявая труба. Когда ей приспичит, она готова запрыгнуть на кого угодно. А девчонка это окажется или парень, её не особо волнует.

Сказав это, Том переводит взгляд на меня, явно ожидая какой-то реакции. Делаю вид, будто меня данная информация сильно расстроила. Так-то я уже давно подозревала, что Эшли не хранит мне верность. Я для неё была всего лишь послушной временной игрушкой, а также способом снять напряжение. В лагере я то и дело слышала разговоры о том, какая Эшли горячая и ненасытная во время секса, но значения услышанному не придавала. А уже на корабле она начала подкатывать к Джейку, посчитав его симпатичным. Вот только парень её послал, причём довольно грубо, что не на шутку разозлило Эшли. Так что по сути ничего нового и шокирующего Том сейчас не сказал.

— Ничего я не сочиняю. Просто говорю как есть, - не моргнув глазом врёт Дэвид.

— Может, тогда заодно и расскажешь, куда пропала дочурка рыжей сучки, - внезапно интересуется Том.

Услышав этот вопрос, вздрагиваю. Гейдж же правдоподобно изображает изумление.

— Я-то откуда знаю? Ты же сам запретил мне шляться где попало.

— И ты, конечно же, где попало не шлялся, и ничего подозрительно не видел? – иронично уточняет Том.

— Нет, - отвечает Дэвид на оба вопроса.

Судя по недоброму взгляду, Том в услышанное не слишком верит. Подойдя к столу, на котором валяется скалка, он замечает на ней белый след, оставшийся после измельчения таблеток.

— Заходи! – громко говорит Том.

Тут же бросаю взгляд на дверь. На кухню заходит Люк, держащий перед собой Алекса. К виску взволнованного мальчика приставлен пистолет. В этот момент до меня доходит, что Тому всё известно, и этот допрос он устроил лишь затем, чтобы подтвердить, что мы что-то замышляем за его спиной.

— Какого хрена? – возмущается было Дэвид, однако Том грубо отталкивает его в сторону, и берёт на прицел.

— Большого и толстого. Признавайтесь, что задумали, и где прячется девчонка!

— Понятия не имею, где она прячется. И ничего мы не задумали! – продолжает врать Дэвид.

— Вышибить мальчишке мозги? – интересуется Люк, демонстративно взводя курок.

— Пока не надо. Ещё успеешь, - остужает его пыл Том.

Люк бросает на меня мстительный взгляд. Зря я пригрозила ему рассказать обо всём Тому. Видимо этот козёл понял, что дело пахнет керосином, и решил первым пообщаться с Томом, рассказав свою версию, наверняка сильно приукрашенную.

— Ну а ты чего притихла, выдра? Может, тебе есть что сказать? – обращается Том ко мне.

— Есть. Когда я видела Клэр в последний раз, Люк тащил её в каюту, чтобы там оприходовать, - признаюсь я, надеясь перенаправить гнев Тома на Люка.

— Я в курсе. А ещё я знаю, что ты сохла по белокурой сучке, и мечтала сама с ней порезвиться. Эшли мне об этом рассказала.

Не нахожу, что это сказать, понимая, что отпираться бессмысленно. А вот Дэвид, похоже, этого ещё не понял.

— Полегче, приятель! Давай сейчас все опустят стволы, и мы спокойно всё обсудим! – предлагает блондин.

— Возможность всё спокойно обсудить у тебя была, но ты её просрал. Если не хочешь, что сначала у твоего братца, а затем и у твоей подстилки появилась дырка в голове, расскажи, где докторша! – требует Том.

— Да не знаю я, где она! – продолжает Дэвид стоять на своём.

— Может и не знаешь. А что с супом? Что эта сука туда добавила? – меняет тему Том.

Дэвид начинает перечислять все ингредиенты, умолчав про снотворное. Выслушав блондина, Том предлагает ему первым отведать суп. Гейдж без лишних споров соглашается. Взяв половник, он черпает суп из кастрюли, и подносит ко рту, но затем резко плескает горячую жидкость прямо Тому в лицо. В ту же секунду Алекс отдавливает Люку правую ногу, и вцепляется зубами в руку. Завопивший от боли Люк роняет пистолет. Бросаюсь мальчишке на помощь, в то время как Дэвид кидается на дезориентированного Тома.

В завязавшейся драке Люк без особого труда отшвыривает сначала Алекса, а затем и меня. Когда он подбирает пистолет, хватаю со стола скалку, и швыряю мужику в морду. Люк тут же хватается за нос. Воспользовавшись заминкой врага, вдвоём накидываемся на него. Алекс запрыгивает Люку на спину, и кусает за ухо, в то время как я со всей силы бью его коленом по шарам. Благодаря столь слаженной работе, мне удаётся завладеть оружием Люка.

У Дэвида же дела идут не так хорошо. Вырвать пистолет-пулемёт из рук противника ему не удалось, и между парнями завязался ближний бой. Хочу пальнуть Тому в руку или в ногу, но боюсь промахнуться, и случайно попасть в Дэвида. Да и упускать Люка из поля зрения не хочется. Накинется ведь при первой же возможности, и пушку отберёт. Зато Алекс оказывается смелее, и бросается брату на помощь. Едва Том сильно лупит его по корпусу, а затем отталкивает от себя, Гейдж падает на пятую точку. Взять противника на прицеле, он собирается пристрелить Дэвида. Однако подоспевший Алекс толкает его в плечо, из-за чего рука Тома дёргается, и он промахивается. Резко обернувшись, Том наотмашь бьёт мальчика по лицу, от чего тот отлетает назад и падает на спину. Зато поднявшийся с пола Дэвид тут же бросается на обидчика, боднув его головой в живот, словно бык.

Наблюдая за всем этим, ненадолго упускаю Люка из виду, чем этот выродок и пользуется. Буквально в последний момент успеваю ранить его в ногу, но это его не останавливает. Напрыгнув на меня, и повалив на пол, усевшийся сверху подонок отвешивает мне звонкую пощёчину, а затем хватает двумя руками за шею.

— Сдохни, тупая сука! – буквально шипит Люк, прежде чем начать меня душить.

Пробуя сопротивляться, хватаю душителя за руки, и пытаюсь оторвать их от своего горла, но Люк на мои вялые попытки освободиться не обращает внимания. Кислорода не хватает, перед глазами всё темнеет, и я понимаю, что перекошенная от злобы мерзкая физиономия будет последним, что я увижу в этой жизни. И когда меня уже почти накрывает тьма, слышу в стороне какие-то хлопки. Люк дёргается, а в лицо мне брызгает кровь. Настолько я ослабла в ходе этой короткой борьбы, что когда мёртвый душитель падает на меня, даже не пытаюсь выбраться из-под него. Подоспевший Дэвид тут же скидывает с меня мёртвую тушу с простреленной головой.

— Ты как, детка, цела? – спрашивает Гейдж, вытирая кровь с моего лица.

— Нормально. Жить буду, - отвечаю хриплым голосом.

Поглаживая шею, смотрю по сторонам, и замечаю Алекса и Тома. С первым всё нормально, если не брать в расчёт покрасневшую щёку. Второй же валяется на полу, и не подаёт признаков жизни.

— Что ты сделал? – спрашиваю с тревогой, не сводя взгляда с неподвижного тела.

— Шею ему свернул, - признаётся Дэвид.

— Заканчивайте болтать, и живо сваливаем, пока на шум кто-нибудь не примчался! – встревает в наш разговор встревоженный Алекс.

Понимаю, что мальчик прав, и что нам надо как можно скорее отсюда выбираться. Если не попадёмся никому на глаза, есть крошечный шанс, что убийство Люка и Тома сойдёт нам с рук. Вот только выбраться с кухни мы не успеваем. Дверь распахивается от сильного удара, и я замечаю, как на кухню забегает тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

ДЖЕЙК

Вскоре на берег приходит одноглазый, и двое его ребят. Акваланги они раздобыли, но всего лишь три штуки. А нас шестеро, если брать в расчёт и Эмму. Первый баллон забирает Джим, и это ни у кого не вызывает вопросов. Видно, что здоровяка в первую очередь заботит судьба подруги, а уже во вторую – всех остальных. И я отлично его понимаю. Клэр и мне нравится, пусть и не так сильно, как её мать. Не хотелось бы, чтобы такая милая девчонка пострадала.

Второй акваланг застолбил за собой Оуэн, что тоже вполне предсказуемо. За третий баллон с кислородом Эмма предлагает бросить жребий, однако я решаю не тратить время на такую ерунду, и вызываюсь добровольцем, за что одноглазый удостаивает меня одобрительным кивком. Зато Эмма, судя по взгляду, мой выбор не одобряет. Впрочем, отговаривать меня она даже не пытается.

Весь огнестрел приходится оставить на суше. После длинного заплыва под водой дробовик и винтовки могут придти в негодность, и проку от них будет не больше, чем от простых палок. Поэтому в качестве оружия берём только ножи. Если сумеем бесшумно проникнуть на корабль, то огнестрел раздобудем уже на месте. Вот только как именно мы попадём на борт? Можно попробовать забраться по якорной цепи, но за ней наверняка приглядывают, и с самого корабля, и с лодок. Слишком уж это очевидно. Когда проговариваю это вслух, Эмма морщит лоб, и связывается по рации с Клэр.

— Как обстановка? – уточняет она первым делом.

— В том месте, где я прячусь, пока всё спокойно. А что в других, сказать затрудняюсь, - отвечает Клэр почти шёпотом.

— Парни уже в пути, но им понадобится твоя помощь.

— Моя? Да чем я смогу им помочь?

— Раздобудь какую-нибудь верёвку покрепче, и скинь её парням. Только место какое-нибудь выбери поспокойнее, чтобы её или тебя не заметили.

— Откуда я возьму верёвку?

— Не знаю. Поищи где-нибудь. Если не найдёшь, пробегись по каютам, собери простыни и пододеяльники, и свяжи их между собой, - советует Эмма.

Клэр какое-то время молчит. Видимо, осматривается. Или прикидывает, каковы шансы на успех.

— Хорошо. Я постараюсь, - всё же отвечает она после полуминутной паузы.

— Постарайся. Мы очень на тебя рассчитываем.

На этом разговор заканчивается. Ожидаю, что Эмма произнесёт какую-нибудь вдохновляющую напутственную речь, но она просто желает нам удачи. Думаю, что этим всё и ограничится, но как бы ни так. Подойдя ко мне, Эмма на виду у всех ласково проводит ладонью у меня по щеке, а затем целует в губы. За всех не скажу, но на меня это действует лучше любой мотивационной речи.

— Не лезь под пули, волчонок, - тихо шепчет Эмма, так чтобы слышал её только я.

В ответ просто киваю. Эмма и приятели одноглазого покидают берег, а мы заходим в воду и плывём к кораблю. Заплыв против течения отнимает больше сил, чем я рассчитывал, зато наличие маски позволяет полюбоваться красотами морского дна. Добравшись до корабля, поочерёдно всплываем на поверхность. Приподняв маску вверх, начинаю высматривать верёвку, и довольно быстро её нахожу. Воспользовавшись советом матери, Клэр соорудила верёвку из постельного белья, привязав один конец к бортикам на палубе. И хоть узлы между собой связаны вполне надёжно, сама верёвка не выглядит крепкой. Проверяя её на прочность, первым взбираюсь на палубу. Следом за мной лезет Оуэн, а последний, как самый крупный и тяжёлый из нас, Джим. Чтобы скинуть лишний вес, здоровяк отцепляет баллон с кислородом, оставляя его в воде. Уже в самом конце самодельная верёвка всё равно не выдерживает, и рвётся, но я успеваю схватить Джима за руку. С помощью Оуэна, затаскиваю здоровяка на борт.

— Начало неплохое. Что дальше? – интересуется одноглазый.

— Найдём Клэр, - здоровяк смотрит мне за спину. – Хотя можно уже не искать.

Едва отхожу в сторону, оказавшаяся поблизости Клэр тут же бросается на шею своему приятелю.

— Ты как? Эти твари тебя не тронули? – интересуется здоровяк с тревогой в голосе.

— Всё нормально, - заверяет его Клэр.

— Всё это охренеть как мило, но давайте обсудим более важные вещи. Где держат пленников? – встревает одноглазый.

— В трюме. Вроде бы, - отвечает Клэр, выбравшись из объятий Джима.

— Их охраняют? – спрашиваю уже я.

— Да. Сколько именно, не знаю.

— Где главарь этих выродков?

— Не знаю. Когда я искала место, где бы лучше скинуть верёвку, он выходил на палубу, но быстро ушёл.

То есть, он сейчас может быть где угодно. Нашими главными задачами были освобождение заложников и захват главаря налётчиков. Эмма надеялась, что если нам удастся захватить лидера, то остальные головорезы сложат оружие, и сдадутся. Надеялась, но не исключала, что этого не произойдёт, и бандиты будут отстреливаться до последнего патрона. Такой сценарий ничуть меня не пугает. Не мы первыми напали на этих уродов, а они на нас. Если одержав верх, мы отпустим выживших, где гарантии, что зализав раны, они не соберутся с силами, и не предпримут повторную попытку захватить корабль? Нет таких гарантий. Так что нечего с этими козлами нянчиться. Не захотят сдаться по-хорошему – получат то, что заслужили.

— Раз так, то придётся разделиться. Кто-то пойдёт освобождать пленников, а кто-то отправится за говнюком, - предлагает Оуэн.

— Займитесь пленниками. Я займусь говнюком, - делает Джим свой выбор.

— Подождите, а мне что делать? – встревает Клэр.

— Если ты хорошо плаваешь, я могу передать тебе свой баллон. В нём ещё достаточно кислорода, - предлагаю я.

Девушка качает головой.

— Нет, так нельзя. Не могу я просто поджать хвост, и сбежать! – возражает она.

— Без обид, но в бою толку от тебя будет мало, - пытаюсь убедить Клэр не рисковать.

— А я в бой и не рвусь. Если кого-нибудь из вас зацепит, я смогу оказать медицинскую помощь. Да и главаря захватчиков я знаю в лицо, в отличие от вас. На фоне остальных он никак не выделяется, и его запросто можно перепутать с любым другим головорезом, - продолжает упорствовать Клэр, не желая покидать корабль.

— Ладно, оставайся. Только не отходи от меня ни на шаг, - соглашается Джим.

Девушка решительно кивает. Покинув палубу, все вместе спускаемся вниз, и сталкиваемся на лестнице с вооружённым бандитом. Увидев нас, головорез тут же вскидывает автомат, но нажать на спусковой крючок не успевает. Резко подавшись вперёд, Оуэн по самую рукоятку всаживает нож в подбородок врага. Прикончив бандита, одноглазый подхватывает мёртвое тело, и оттаскивает в сторонку. Обыскав покойника, забираю у него пистолет. Сняв с убитого бронежилет, бросаю вопросительный взгляд на Оуэна.

— Как-нибудь обойдусь. Забирай, - отмахивается одноглазый, подбирая автомат убитого бандита.

Пока надеваю бронежилет, Джим говорит, что самое время разделиться, после чего спешно уходит. Клэр следует за своим громилой, напоследок пожелав нам удачи. Вместе с одноглазым пробираюсь к трюму, где предположительно и держат пленников. Дверь охраняет один единственный бандит, которого я убиваю метким броском ножа точно в горло. Вытаскивая нож из шеи головореза, ловлю себя на мысли, что это было слишком легко.

Оуэн же устремляется к двери. Открыв её, одноглазый тут же получает короткую очередь в живот. Оказалось, что помимо одного охранника снаружи был и второй, но уже внутри. Отпихнув раненного Оуэна в сторону, головорез стреляет в меня, но попадает в бронежилет. Ответным выстрелом вышибаю стрелку мозги, и бросаюсь к Оуэну. Одноглазый хрипит, а из его рта течёт кровь. Лишь мельком взглянув на его раны, сразу понимаю, что Оуэн не жилец. А ведь если бы не бронежилет, то и для меня всё бы здесь и закончилось. И даже если бы Клэр сейчас была с нами, а не с Джимом, сильно сомневаюсь, что это что-то бы изменило.

— Не обошёлся. Жаль, - бормочет одноглазый напоследок, прежде чем испустить дух.

Прикрыв остекленевший глаз Оуэна, перевожу взгляд на пленников, забившихся в дальний левый угол. Какого хрена вы там столпились? Не могли все разом накинуться на одного единственного врага? Заметив взрывное устройство, прикреплённое к стене чуть дальше середины, понимаю, что не могли. Внимательно присмотревшись к бомбе, определяю, что она не слишком мощная. До стоящего у двери охранника взрывная волна и осколки скорее всего бы не долетели, а вот до сбившихся в одну кучу пленников – запросто. Видимо урод пригрозил подорвать бомбу, и всех прикончить, если кто-нибудь попытается к нему приблизиться. Обыскав покойника, нахожу детонатор, и деактивирую взрывное устройство.

Быстро оценив обстановку, понимаю, что задерживаться здесь надолго нельзя. Шум от выстрелов сложно было не услышать, и сюда наверняка, уже мчатся вооружённые ребята. Ждать их здесь – чистой воды самоубийство. Хоть трюм сам по себе довольно просторный, и здесь даже есть какие-никакие укрытия в виде бочек и ящиков, долго держать оборону вряд ли получится. А всё потому что отсюда только один выход. Когда эти твари доберутся до двери, ничто им не помешает просто закидать нас гранатами. Глупо рассчитывать, что у этих выродков проблемы с оружием и боеприпасами. Чтобы отбиться, нужно место получше. Что-нибудь такое, чтобы было куда отступить, если станет совсем жарко.

— Нужен кто-то, кто сможет меня прикрыть. Есть желающие? – обращаюсь к освобождённым пленникам.

Желающие находятся быстро, причём сразу несколько. Вот только оружия у нас маловато. Автомат одноглазого на всякий случай оставляю в трюме. Пушку и осколочную гранату убитого снаружи охранника забираю сам, а убийцу Оуэна торопливо обирает Рэй – один из новеньких рыбаков. Обзаведясь бронежилетом и пистолетом-пулемётом, Рэй торопливо следует за мной.

Не успев далеко уйти, попадаем под обстрел. Один единственный автоматчик начинает нас теснить, щедро поливая свинцом угол, за которым мы прячемся. Высунувшись из укрытия, Рэй пытается его подстрелить, но сам едва не погибает, словив несколько пуль в бронежилет. Тратить гранату очень не хочется, но другого выхода не вижу. Если уж мы не можем проскочить мимо одного единственного стрелка, то что будет, когда к нему подойдёт подмога? Ничего хорошего. Отбросив последние сомнения, выдираю чеку, пригибаюсь, высовываю руку из-за стены, и не глядя швыряю. Гремит взрыв, и путь оказывается свободен.

Машинное отделение гораздо ближе, но я решаю пробиваться к каютам. По пути подобрав дополнительный боеприпасы у убитого взрывом противника, добираемся до жилого отсека, и занимаем круговую оборону. Рэй держит левую сторону, откуда мы и пришли, в то время как я стараюсь не подпускать к нам врагов справа. Пытаясь удерживать врагов на расстоянии, веду огонь сначала короткими очередями, затем перехожу на одиночные. Несмотря на экономию, боеприпасы таят на глазах.

— Помощь нужна? – спрашивает Рэй из своего угла.

— Оставайся там! – кричу в ответ.

Рыбак коротко кивает, резко высовывается из-за угла, и выдаёт по врагам длинную очередь. Удерживаю свою сторону до тех пор, пока не трачу последний патрон. Переключившись на пистолет, слышу крик Рэя. Резко обернувшись, вижу, что невовремя высунувшемуся из укрытия рыбаку прострелили обе ноги. Высунув руку из-за укрытия, стреляю несколько раз вслепую, просто чтобы выиграть немного времени, и не дать врагам приблизиться, затем срываюсь с места и мчусь к Рэю. Но вдруг из одной каюты выскакивает Эшли, вооружённая моим мечом. Хочу пристрелить предательницу, вскидываю оружие, и чуть не лишаюсь кисти. Сделав резкий выпад, Эшли одним ударом меча отрубает кусок ствола, ломая пистолет. Спешно отскочив назад, выбрасываю то, что осталось от пушки, достаю нож и встаю в левостороннюю стойку.

— Да когда же ты сдохнешь, ублюдок?! – чуть ли не шипит Эшли.

— Не знаю. Зато знаю, когда сдохнешь ты.

Едва я это говорю, позади раздаются выстрелы. Не успеваю задаться вопросом, что там творится, как Эшли бросается в атаку. Делая резкие выпады, предательница пытается пустить мне кровь, а когда мне удаётся парировать атаку ножом, едва не сносит мне голову. Успев пригнуться в самый последний момент, резко отпрыгиваю назад. Блокировать атаки больше не пытаюсь, а лишь отступаю и уклоняюсь. Будь коридор чуть просторнее, попытался бы сбить Эшли с ног подсечкой, но даже для такого простого маневра места маловато.

Догадавшись, что стерва специально пытается загнать меня под пули своих дружков, заскакиваю в одну из кают, и пляски продолжаются уже там. Уклонившись от очередного выпада, отскакиваю назад, падаю на пол, и закатываюсь под кровать. Выбравшись с другой стороны, хватаю с тумбочки пустую кружку, и швыряю предательнице в лоб. Схватившись одной рукой за лицо, другой Эшли наносит колющий удар, метя мне в живот, но промахивается. Подскочив к предательнице, вонзаю ей нож в грудь. Эшли дёргается, и роняет меч. Проворачиваю нож в сторону, затем выдёргиваю, и отталкиваю предательницу. Упав на спину, умирающая Эшли пытается что-то сказать, но я к её сдавленным предсмертным всхлипам даже не прислушиваюсь.

Подобрав меч, выскакиваю из каюты, и замечаю рядом с раненным Рэем Клэр, а также Дэвида, занявшего место подстреленного рыбака. Посмотрев назад, вижу Джима. Наконец-то становится понятно, что это была за стрельба позади. Джим и Дэвид застали бандитов врасплох, и довольно вовремя. Появись они хотя бы на минуту позже, нам, и особенно Рэю, пришлось бы несладко.

— Вы нашли их вожака? – спрашиваю у здоровяка, подойдя ближе.

— Он мёртв, - сообщает Джим.

Ясно. Значит, убедить этих выродков сдаться теперь точно не получится. Но это уже и не так важно. Количество ублюдков мы заметно сократили. Не знаю, сколько их было всего, но подозреваю, что осталось не так уж много. Расслабляться пока ещё рановато, но через час, максимум, полтора, корабль вновь будет наш.

— Раз так, отправим и остальных вслед за главарём, - предлагаю я.

Довольно ухмыльнувшись, здоровяк кивает.