Но это случилось много лет назад…

Но это случилось много лет назад...

BUT IT HарреNеD YеаRS аGо автор сiniсаl

Джерри Килрой ответил на свой сотовый:

— Алло?

— Джерри, Это я.

Это была Келли, старшая сестра Джерри. Ее голос звучал напряженно.

— Привет, Келли. В чем дело?

— Это о папе. Ему стало хуже. Я должна была позвонить тебе.

Джерри съежился. Его отцу только что исполнилось 68 лет, когда три месяца назад у него случился сердечный приступ. Он успешно перенес операцию тройного шунтирования, пробыл в больнице неделю, а затем был выписан, когда его состояние стабилизировалось.

— Что случилось? - спросил Джерри. Он был в порядке, когда я навещал его после выписки.

— Я знаю. Но, это... он впал в депрессию. Доктор сказал, что у него был инсульт.

— Инсульт! Вот дерьмо, - воскликнул Джерри. Но только на прошлой неделе доктор был уверен, что у него все хорошо. Я думал, что он выздоровел и чувствует себя хорошо дома.

— Он дома. Я имею в виду, у дяди Тони, конечно. Предположительно, инсульт был незначительным, но с его плохим здоровьем даже незначительный инсульт - это серьезно.

— О да... это плохо, ответил он. Он знал, что его родители переехали к своим друзьям Блейлокам после его операции.

Его отец всегда был более сильным партнером в браке. Он был той скалой, за которую держалась его эмоционально хрупкая мать. Джерри с юных лет помнил, что мама никогда хорошо не справлялась со стрессом. Поэтому, когда у ее мужа случился сердечный приступ, неудивительно, что она обратилась к своей старой подруге Агнес Блейлок и ее мужу Энтони.

Хотя они и не связаны кровными узами, они всегда были друзьями семьи. Джерри, Келли и его другая сестра Кэти считали Блейлоков почти частью семьи. Все они выросли, называя его дядей Тони, а его жену - тетей Агнес.

— Да. Это плохо, Джерри. Я никогда не видела его таким. Ты должен приехать. Папа действительно нуждается в нас прямо сейчас, мама тоже.

— Я уверен, что это так, - согласился он. Хорошо, позволь мне разобраться с Оливией. Хотя я не уверен, что она сможет вырваться со своей работы. Возможно, я приеду один.

— Хорошо. Поторопись, если сможешь. У папы не все хорошо.

— Как дела у мамы?

Последовала пауза, прежде чем Келли неуверенно ответила:

— С ней все в порядке.

Это звучит странно, подумал Джерри. Он ожидал, что она объяснит больше. Вместо этого последовала еще одна долгая пауза, прежде чем Келли сказала серьезным тоном:

— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить. Это очень важно.

— Действительно? Что это?

— Я не хочу говорить об этом по телефону. Увидимся, когда ты приедешь сюда. Просто напиши мне, как будешь подъезжать. Мне нужно сначала поговорить с тобой наедине, прежде чем мы увидим папу.

— Это звучит загадочно. Ты не можешь мне намекнуть?

— Просто приходи поскорее. Я введу тебя в курс дела, когда ты приедешь сюда.

— Хорошо. Тогда скоро увидимся.

— Спасибо, Джерри. Я ценю это. Я не могу дождаться, когда увижу тебя.

— Я тоже, Келли. До скорой встречи.

Джерри повесил трубку. Это был странный конец их разговора. Он не мог себе представить, что ей нужно было сказать ему, что она не могла сказать по телефону. Ему просто придется выяснить это позже.

Джерри знал, что здоровье его отца в последнее время не очень хорошее. Он никогда не любил ходить в спортзал, и у него не было режима физических упражнений. Однако на протяжении многих лет он усердно работал автомехаником. Он был призван сразу после окончания средней школы, проходил военную подготовку и ремонтировал военные машины во время своего турне во время войны во Вьетнаме.

Несмотря на то, что Фрэнк Килрой не участвовал в боевых действиях, он всегда гордился своей военной службой. Он никогда не говорил об этом ни с кем, кроме членов семьи. Даже в кругу семьи он лишь в редких случаях упоминал что-то об этом. Если его спрашивали, он всегда отвечал, что служить - его долг, и гордился этим.

Однажды Джерри спросил, не возникало ли у него когда-нибудь искушения уклониться от призыва. Он сказал это в шутку, чтобы немного поддразнить своего отца. Резкий взгляд и твердое: «Никогда! Не в этой чертовой жизни!», - ответил его отец, давая понять, что это никогда не было вариантом. Джерри больше никогда не шутил по этому поводу.

Джерри действительно кое-что знал о своем пребывании во Вьетнаме. Фрэнк находился в стороне от основных районов боевых действий. Но, видимо, недостаточно далеко, потому что через пару лет он участвовал в тушении пожара. Он был серьезно ранен, когда в результате взрыва осколки попали ему в шею и ноги.

Травма шеи прошла, но травма ноги была сложной. С тех пор он ходил с явной хромотой. Фрэнк закончил свой четырехлетний тур на больничной койке в Сайгоне, прежде чем его отправили обратно в Штаты. Это было несколько лет спустя, когда он встретил Эдит, свою жену. Они поженились и сразу же родили Келли. Два года спустя у них родилась Кэти.

Они решили, что двух девушек достаточно. Поэтому Эдит принимала таблетки, и в течение следующих десяти лет они были семьей из четырех человек. Было удивительно обнаружить, что Эдит снова забеременела, когда ей было за тридцать. Вместе с ними появился их случайный малыш Джерри, которого они любили так же сильно, как и двух других детей, несмотря на то, что это было неожиданностью.

Когда жена вернулась домой с работы, Джерри сообщил Оливии о слабом здоровье своего отца. Как и ожидалось, она уже потратила все свои отпускные дни во время их последнего визита, чтобы повидаться с его отцом. Она не могла позволить себе больше отдыхать. Поэтому Джерри взял несколько выходных на следующей неделе, вышел из дома в пятницу вечером после работы, загрузил машину и поцеловал жену на прощание. До его родного города было четыре часа езды, но он спешил и старался добраться туда быстрее.

В нескольких милях от места назначения он написал своей сестре сообщение: «Встретимся в закусочной Кассона. Ты знаешь, где это, верно»?

Келли написала в ответ: «Да. Через 20 минут».

Келли уже ждала его в кабинке и помахала ему рукой. Ее светло-каштановые волосы и светлые черты лица напомнили ему об их матери, которая была натуральной блондинкой. Кэти тоже была со светлыми волосами и светлым цветом лица.

Джерри всегда чувствовал, что он был похож на отца, хотя он был выше его и у него были более темные волосы. Он также был более мускулистым, чем его отец, у него были темные волосы, почти черные, и он мог отрастить бороду за пару недель. Даже когда он брился утром, к тому времени, как он возвращался с работы домой, у него была отчетливая небритость.

Келли вскочила со своего места, и они обменялись теплыми объятиями и поцелуями.

— Рада, что ты приехал, Джерри.

— Конечно. Я хочу помочь.

Джерри заметил беспокойство на ее лице. Ее беспокоило что-то серьезное. Они заказали кофе, и у каждого была выпечка. Когда официантка ушла, Келли бросила на своего младшего брата нервный взгляд и быстро опустила глаза.

— Я не знаю, как тебе это сказать... - сказала она, уставившись в стол и закусив губу.

— Просто скажи это, Келли. Я знаю, что это беспокоит тебя.

— Хорошо. Она сделала глубокий вдох и выдохнула. - Джерри, есть кое-что, чего ты не знаешь о нашей семье. Это касается дяди Тони.

— Хорошо...

— Ты помнишь, что мама и Блейлоки - друзья по колледжу.

— Я знал это.

— Мама и тетя Агнес раньше жили в одной комнате. Они все учились в одном колледже и там познакомились с дядей Тони.

— Я тоже это знаю. Через пару лет после колледжа мама встретила папу на какой-то вечеринке, и вот мы здесь. Ну и что?

— Ну, с тех пор они все были друзьями. Мама и папа поженились, а через несколько лет Тони и Агнес тоже поженились.

— Да. Мама была подружкой невесты Агнес.

— Верно. Я не знаю, знаешь ли ты об этом. До твоего рождения папе пришлось на несколько месяцев уехать из города, чтобы посещать занятия в школе Механиков. Он был новичком в компании, и занятия проходили довольно далеко от дома. В компании сказали, что он мог вернуться домой только один раз во время этой учёбы и только на пару дней. Он использовал свое ветеранское пособие, чтобы заплатить за это. За то время, что его не было, мне показалось, что мама впала в депрессию и немного сошла с ума.

— Спятила? Что это значит?

Келли покачала головой и выпалила:

— Она сделала что-то глупое, Джерри. У нее был роман с Тони.

— ЧТО! Он воскликнул слишком громко. Другие посетители посмотрели на него, поэтому он попытался контролировать свой голос и сказал более низким тоном. - Мама? У нее был роман? С дядей Тони? Какого черта!

— Да, мама действительно идиотка. Теперь я это знаю.

Джерри откинулся на спинку стула и попытался прийти в себя от этой неожиданной новости. Его мать изменила его отцу с Тони Блейлоком? Невероятно.

— Когда ты узнала? - спросил он ее.

Келли виновато отвернулась. Я знала об этом почти с самого начала.

— Как это возможно?

— Я знала, что она встречалась с ним, когда папа был в отъезде в той школе. Она нанимала для нас няню, и он забирал ее из дома. Она сказала, что они собираются куда-нибудь пойти поужинать или на шоу. Папа и Тони были друзьями, и он все равно всегда был у нас дома. Я просто подумала, что в то время он был дружелюбен, пытался подбодрить ее, потому что маме было так грустно из-за того, что папа уехал.

— Тебе не показалось странным, что он заехал за ней и пригласил на ужин? Кстати, где была Агнес?

— В то время я не думала, что это было необычно, сказала Келли, искренне пытаясь заставить его понять. Агнес была с ними несколько раз. Так что она, без сомнения, знала, что происходит. Они появлялись в доме, чтобы забрать маму, и все они радостно смеялись и болтали, когда уходили. Это казалось довольно невинным. Были и другие времена, когда он приходил в дом один и выполнял какое-нибудь маленькое поручение, которое требовалось выполнить маме. Я думала, он просто друг, который помогает ей, пока папы не было. Это все, о чем я думала в то время, и мама позволяла мне так думать. Я не понимала, что она изменяла ему, пока не пошла в старшую школу.

— Это заняло у тебя так много времени?

— Мне очень жаль, Джерри. Я должна была сказать тебе это раньше. Но я думаю, что тогда я была довольно доверчивой. Теперь я знаю лучше.

— Пусть это тебя не беспокоит, Келли. Ты была просто ребенком и не могла оценить происходящее.

Последовала пауза, прежде чем Джерри спросил:

— Я так понимаю, Кэти тоже знает?

Она бросила на него печальный взгляд. У меня не может быть от нее никаких секретов. Ты знаешь, мы же родные сестры.

— Да. Я понимаю это.

У Джерри голова шла кругом от этой новости. Он никогда не ожидал ничего подобного. Он наблюдал, как его старшая сестра ерзает на стуле, ее глаза бегают по сторонам, когда она сделала еще один вдох. Это был плохой знак.

— Есть еще что-то, не так ли?

— Да. К несчастью. Она печально ответила: Это действительно тяжело. Мне неприятно говорить тебе это. Но я не собираюсь приукрашивать это. И так уже было слишком много секретов.

Она посмотрела ему прямо в лицо и решительно заявила:

— Джерри, я не уверена, что папа твой биологический отец.

— Что? Я? Срань господня! Действительно?

— Да. Мне жаль. Я думаю, что ты, возможно, биологический сын дяди Тони.

Голос Келли сорвался, когда она сделала свое заявление. Потом она не выдержала и закрыла лицо руками. Она начала тихонько всхлипывать, глядя на своего темноволосого брата, который был ошеломлен.

— Ты шутишь. Должно быть, так оно и есть. Боже мой. На его глаза навернулась слеза, и он быстро вытер ее, прежде чем она увидела.

— Нет. Но я бы хотела, чтобы это было так. Ответила она, шмыгая носом. Хотя я не уверена. Надеюсь, я ошибаюсь. Я говорила об этом с мамой на днях. Она сказала, что тоже не знает наверняка. Но она думает, что тогда она забеременела от Тони. Ты появился чуть более чем через 9 месяцев после того, как они уже начали свой роман. И твое сходство с Тони слишком сильное, чтобы это отрицать. Папа никогда не упоминал об этом, так что я не думаю, что он осознавал такую возможность до тех пор... Келли потребовалось мгновение, чтобы перестать шмыгать носом и заговорить... пока мама не выпустила кота из сумки несколько недель назад. Какая же она глупая сука. Он все еще приходил в себя после операции по шунтированию, когда она рассказала ему о своем романе. С тех пор, как папа впал в жуткую депрессию. Наверное, поэтому у него случился инсульт, потому что он так тяжело воспринял эту новость.

— Черт, - сердито огрызнулся Джерри. Он был серьёзно болен. Черт бы ее побрал. После всего этого времени, какого черта маме понадобилось открывать свой большой рот, особенно когда он был в таком хрупком состоянии?

— Вероятно, это была путаница с лекарствами, - сказала Келли. Это то, что мы все думаем. Мама уже некоторое время принимает антидепрессанты. Ты же знаешь, какая она. Но недавно у нее появился новый врач. Я думаю, она познакомилась с ним в больнице, когда папе делали операцию.

— Новый врач? Для чего?

— О, я не знаю. Мама всегда была ипохондриком. Она слонялась по больнице и, без сомнения, встретила там кучу врачей. Должно быть, она уговорила кого-то взять ее в качестве пациентки. Я предполагаю, что она не рассказала ему обо всех лекарствах, которые принимала в то время, потому что он выписал ей новый рецепт для лечения нервов, и, к сожалению, это противоречило некоторым из тех, которые она уже принимала. Это сделало ее несколько бредовой, и она выпалила всю историю папе во время их ссоры.

Джерри ошеломленно откинулся на спинку стула, его мозг напряжённо работал, пытаясь переварить всю эту новую тревожную информацию.

— Значит, он может быть не моим настоящим отцом? - Джерри задумчиво вздохнул.

— НЕТ! Он твой настоящий папа! - воскликнула Келли. Боже мой, Джерри, никогда не думай иначе, пожалуйста!

— Я знаю. Я знаю. Конечно, это так. Ты абсолютно права, Келли. Он мой отец, и я люблю его. Является ли он моим биологическим отцом или нет, я знаю, что он любит меня, он всегда любил меня. Он всегда будет моим настоящим отцом.

— Спасибо, - всхлипнула Келли, потянувшись через стол, чтобы взять его за руки. Несколько мучительных мгновений брат и сестра держались за руки и делились своим горем. Келли ненавидела говорить брату правду. Но ему нужно было знать.

Через несколько мгновений Джерри сказал, качая головой:

— Но что это за бардак. Тони-придурок, раз воспользовался ею, а мама-идиотка. Бедный папа. Я могу только представить, как он относится к ее предательству. Его семья-все для него. Я не могу поверить, что мама могла быть такой невероятно глупой. Секрет, который она хранила десятилетиями, внезапно раскрывается, когда папа борется за свою жизнь. Какова вероятность этого?

— Он вообще не очень хорошо это воспринял.

— Итак, что сейчас происходит? Он все еще у Блейлоков?

— Да. Во всяком случае, на какое-то время. Я могу только представить, что он ненавидит это, живя под одной крышей с бывшим любовником своей жены. Но он довольно беспомощен, а мама категорически не хочет идти домой, чтобы позаботиться о нем. Она сказала, что расстроена и нуждается в помощи Тони...

Келли добавила горьким тоном:

— И, конечно, старый дядя Тони только рад помочь.

Она сглотнула, чтобы подавить горечь, и продолжила:

— Но, как и следовало ожидать, папа теперь ненавидит его. Он достаточно ясно дал это понять Тони. И он не позволяет маме ни в чем ему помочь, да и Агнес тоже.

— Так как же он живёт?

— Совсем не хорошо. Конечно, ему нужна помощь. Пока мама не вмешалась, больше никого не было, поэтому его отвезли к Блейлоку. Тони предоставил ему отдельную комнату в своем доме и нанял сиделку, чтобы ухаживать за ним. У него так-же есть физиотерапевт. Конечно, Тони может себе это позволить.

— Да. Этот ублюдок заряжен. Мы все это знаем.

— Это так грустно, Джерри. Я регулярно навещаю его. Но он не хочет разговаривать ни со мной, ни с Кэти. Я думаю, он узнал, что мы знали, но не сказали ему. Теперь он чувствует, что вся семья предала его. Он так подавлен, что я чуть не плачу, когда вижу его.

— Я могу себе представить. Бедный папа. Какая жалкая расплата за всю его тяжелую работу. Он был верным мужем и отличным отцом всю свою жизнь. Честный, трудолюбивый, отличный кормилец, и посмотри, чем это обернулось. Дерьмо.

Брат и сестра сидели, уставившись в стол, глубоко задумавшись. Немного погодя Келли посмотрела через стол, чтобы встретиться взглядом с братом.

— Я знаю, что для тебя это шок. Мне не хотелось тебе говорить, - призналась она. Но я люблю тебя, Джерри. Мы все тебя любим. Не думай, что это что-то меняет между нами. Кэти знает, что я говорю сейчас с тобой, и она говорит то же самое. Она не могла быть здесь прямо сейчас. Она будет здесь завтра. Кстати, она шлет тебе привет.

— Спасибо, Келли. Ты всегда будешь моей сестрой, несмотря ни на что, Кэти тоже.

Келли подала знак, чтобы принесли чек, и спросила его:

— Ты готов навестить папу?

— Да. Мне действительно нужно увидеть его и помочь ему, если смогу. Я просто надеюсь, что он не примет это слишком близко к сердцу. Ты же знаешь, какой он.

— Да. У него всегда было твердое чувство справедливости. С ним либо правильно, либо неправильно, никакой середины. Вот почему ему так больно. Он не может принять извинения мамы или ее причины, по которым она так себя вела. Он сломленный человек, Джерри. Я не думаю, что он сказал маме и трех слов с тех пор, как они все выяснили. И он просто свирепо смотрит на Тони.

— Я не могу винить его, даже после всего этого времени. Мама знала о своем романе десятилетиями, но для папы это все еще свежая рана в его сердце. Любовь, которую, как он думал, мама питала к нему, теперь потускнела навсегда.

— Хм. Мама точно так не думает - саркастически сказала Келли. Она ведет себя так, как будто только что сказала ему, что разбила машину. Мама говорит, что ее роман остался в прошлом и что она уже много лет не была с Тони. Она не понимает, почему он так тяжело это воспринимает. Я сказала ей, что тот факт, что ее роман уже давно закончился, не менее обиден для папы. Это просто поразило его совсем недавно, и он все еще страдает. Он все еще очень расстроен.

Джерри и Келли ехали отдельно. Когда они въехали на длинную подъездную дорожку, Джерри увидел знакомый вид большого дома Блейлоков. Это был двухэтажный мини-особняк с огромным ландшафтным двором, бассейном и круглым цветником. Дядя Тони владел тремя автосалонами и несколькими другими предприятиями. Его дом был символом богатства в их маленькой общине.

Фрэнк Килрой и Энтони Блейлок были необычной парой друзей. Успех Тони в бизнесе, по контрасту со скромным финансовым положением Килроя, делал их дружбу на протяжении многих лет непонятной. Конечно, теперь, когда Джерри знал о романе Тони и его матери, это имело гораздо больше смысла.

Джерри и Келли встретила в дверях мрачного вида тетя Агнес. Келли и Агнес обнялись и поцеловались, затем Джерри обнял пожилую женщину. Объятие было жестким и неловким, когда они отстранились. Она все еще была красивой женщиной, стройной, хорошо одетой, с идеально уложенными серебристыми волосами.

— Спасибо, что приехал, Джерри, серьезно сказала ему Агнес. - Я надеюсь, что увидев тебя здесь, твой папа взбодрится.

— Я тоже на это надеюсь.

Когда их провели в гостиную, появился дядя Тони. Он был выше шести футов ростом, и его плотная фигура была одета в дорогой шелковый костюм. На ногах у него были лакированные туфли, которые выглядели дорогими. Уверенно улыбаясь, пожилой мужчина шагнул вперед, обнял Келли и пожал Джерри руку. Джерри обратил внимание на его зачесанные назад черные волосы с проседью. Это придавало ему выдающийся вид.

Рад снова тебя видеть, Джерри, сказал Тони с улыбкой. Я хотел бы, чтобы обстоятельства были лучше. Но я действительно рад, что ты здесь.

— Я тоже... Тони. Джерри хотел было назвать его дядей Тони, но сдержался.

— Кто-нибудь из вас хочет выпить?

— Нет, спасибо. Ответила Келли, а Джерри только покачал головой.

— Где папа? - Спросил он.

— В кабинете. - сказал Тони, гордо указывая на большую комнату. Мы специально сделали это для него, когда его выписали. Полнофункциональная больничная койка, кресло-каталка с мотором, все в порядке. Все, что ему нужно, просто спросите.

— Конечно.

Джерри и Келли оставили высокого мужчину и направились в бывшую берлогу. Джерри был потрясен тем, каким маленьким и беспомощным выглядел его Отец. Крепкий, уверенный в себе мужчина, на которого он смотрел всю свою жизнь, был сморщенной оболочкой того, кем он был раньше. Его голова склонилась набок, когда он апатично посмотрел на своих посетителей. Он сидел в своем кресле-каталке у окна. Джерри подошел и обнял его. Фрэнк поднял руку, которая все еще работала, и слабо пожал сыну руку.

— Привет, папа. Жаль, что у тебя случился рецидив. - Сказал Джерри, пытаясь завязать разговор.

Фрэнк вяло кивнул. Его лицо не выражало никаких эмоций, но его глаза были прикованы к лицу сына. Он попытался что-то сказать, но слова выходили невнятными.

Джерри наклонился ближе, чтобы услышать слабое заявление мужчины. Сначала он начал отстраняться, кивая, как будто понял. Но Фрэнк решительно держал сына за руку, изо всех сил стараясь повторить это много раз, прежде чем увидел в глазах Джерри что-то знакомое. Во время их неестественного разговора Тони и Агнес вышли из комнаты, чтобы дать им уединение.

Джерри наконец понял, что отец говорит ему, что любит его и что он всегда будет его сыном. Джерри почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Он услышал сопение рядом с собой и взглянул на Келли. Она услышала, что сказал Фрэнк, и заплакала, закрыв лицо руками. Джерри тоже начал задыхаться.

— Я тоже, папа, - сказал Джерри старику дрожащим голосом. Я люблю тебя. И всегда буду любить. Я слышал о проблеме с мамой. Но для меня это ни черта не значит. Между нами ничего не меняется. Этого никогда не будет, папа.

Фрэнк поднял одну руку вверх. Другая рука почти не работала. Джерри наконец понял, что он хочет еще раз обняться. Он снова наклонился, и одна рука Отца удержала его с удивительной силой. Он не отпустил ее сразу.

Его рот был рядом с ухом Джерри и пытался что-то прошептать. Джерри пришлось внимательно прислушаться, чтобы понять это. Слова Фрэнка были невнятными, но он говорил что-то, что, как он ясно чувствовал, было очень важным. Что то смутно знакомое, но непонятное. Может быть, Фрэнк был так взволнован, что что его слова были такими невнятными, что он не мог точно сказать, чего он хочет.

Джерри чувствовал, что его отец начинает расстраиваться. Поэтому он отстранился, чувствуя себя неловко из-за того, что не мог его понять. Они еще немного побыли с Фрэнком, пока Джерри рассказывал о своей жене и различных тривиальных деталях своей работы и семьи. Когда он упомянул, что хочет увидеть свою мать, выражение лица Фрэнка стало кислым. Он отвел взгляд от сына и замолчал.

— Я скоро вернусь, папа. Фрэнк не подал виду, что услышал его.

Эдит сидела в большой, изысканно оформленной кухне и потягивала кофе. На столе стояли пустые тарелки, так что она, должно быть, только что закончила есть. Его мать была одета в красочный халат с принтом и тапочками на ногах. Ее волосы были аккуратно уложены, и на ней было немного макияжа. Она увидела, как в комнату вошел ее сын, и ее лицо расплылось в улыбке. Она встала, когда вошел Джерри, и крепко обняла его.

— О, Джерри. Она залилась краской. - Так приятно тебя видеть. Я так рада, что ты приехал.

— Мне позвонила Келли. Так что я приехал повидаться с папой, - сказал ей Джерри. Она рассказала мне кое-что интересное о тебе и Тони. Это целая история.

— Мне так жаль, что я держала тебя в неведении, милый. Эдит говорила с легкой грустью в глазах. - Но я не хотела расстраивать тебя или твоего отца. Ты можешь видеть, как сильно он это переживает. Лучше бы я никогда не говорила ни слова.

Ни хрена себе, подумал Джерри. Однако она не казалась слишком расстроенной, и он был немного поражен тем, как хорошо она это воспринимала. Ее признание вины, вероятно, стало причиной того, что у ее мужа случился инсульт. Джерри думал, что она будет смущена своей неверностью или, по крайней мере, еще больше раскается, учитывая, что это была ее вина.

— Я не знаю, что на меня нашло, продолжила со вздохом она: - Я знала, что Фрэнку будет больно узнать о моем романе. Вот почему я никогда ему не говорила. Это было что-то только между Тони и мной, и Агнес, конечно. Это никогда не нарушало мой брак и не влияло на Фрэнка все эти годы.

— Как долго это продолжалось? - спросил Джерри нейтральным тоном.

— О, какое-то время, время от времени. - небрежно сказала ему мать. Мы с Тони немного встречались еще в школе, до того, как он женился на Агнес. Ничего серьезного. Тогда все встречались. У Агнес была пара парней, с которыми она иногда встречалась, пока мы с Тони встречались. Мы все были такими хорошими друзьями, даже после того, как расстались и Тони начал встречаться с Агнес. Мы все еще были близки, и мы втроем всегда ходили на вечеринки и все такое...

Пока она рассказывала свою историю, ее взгляд переместился с озабоченного лица сына на расплывчатое пятно на стене. Было очевидно, что она вспоминала очень приятное время в своей жизни.

С задумчивым выражением лица она призналась:

— Даже после того, как мы с Фрэнком поженились, мы все еще часто виделись с Тони и Агнес. Мы часто встречались, они были у нас на свадьбе, и мы ходили к ним. Это было такое веселое время. Когда у нас были Келли и Кэти, это была одна большая счастливая семья, я имею в виду всех нас шестерых. Я бы хотел, чтобы это никогда не кончалось.

Внезапно выражение ее лица посуровело. Но когда твой Отец бросил меня, чтобы пойти на эти чертовы занятия, мне стало так одиноко. Я сама заботилась о твоих сестрах и занималась всеми домашними делами. Это было уже слишком. Тони помог мне пережить это трудное время. Я бы сошла с ума без его поддержки. Когда твой отец вернулся домой, я перестала так часто видеться с Тони. Нам все еще удавалось видеться, просто не так часто. Он был так мил во всем. Он водил меня по всему городу и знакомил со многими людьми. Ты же знаешь, он действительно великий человек.

— Я надеюсь, ты не сказала об этом папе, - спросил Джерри, ощетинившись.

Эдит была поражена его восклицанием и выпалила:. .. сказала ему о чём?

— Что парень, с которым ему изменяла жена, такой ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ? - резко сказал Джерри. Отличный парень, которого он считал своим другом? Друг, который фактически ударил его ножом в спину? Разве можно говорить об этом больному старику.

— О, не веди себя так, Джерри, огрызнулась она в ответ, нахмурившись. Конечно, я это знаю. Теперь меня легко судить. Она пренебрежительно махнула ему рукой. Ты же знаешь, я не дура. И я не говорила ему об этом в таком тоне. Я просто рассказала ему правду о том, что произошло тогда. Он должен оценить, что я была такой честной.

— Я уверен, что папа был так рад услышать правду. - язвительно сказал Джерри.

— Он может быть не в восторге от этого, - раздраженно ответила она. Но теперь, когда он знает, ему просто придется смириться с этим. Все это в прошлом, и сейчас уже слишком поздно беспокоиться об этом. Кроме того, у Фрэнка гораздо больше проблем, о которых нужно беспокоиться, чем о глупом романе, который у меня был много лет назад. Я постараюсь помочь ему справиться с этим, насколько смогу, но он тоже должен помочь себе.

— Я уверен, что ты это сделаешь, сердито выплюнул Джерри, испытывая отвращение к лёгкому отношению матери к чему-то столь серьезному.

Он резко развернулся на каблуках и ушел, прежде чем взорвался в негодовании о своей глупой матери и ее безрассудном поведении. Он хотел спросить о своем происхождении, но сейчас был слишком расстроен. Это обсуждение придется отложить на другой день.

Келли была рядом и, должно быть, услышала его сердитый ответ. Она вошла, села рядом с его мамой и странно посмотрела на него, когда он выходил из комнаты.

Джерри отправился в библиотеку, чтобы подумать. Он увидел Агнес через раздвижные стеклянные двери во внутренний дворик в задней части дома, сидящую за столом и потягивающую кофе. Он вышел и сел с ней за стол. Она обняла его и налила ему чашку кофе, когда они начали болтать.

— Мы никогда не думали, что это плохо, честно сказала ему Агнес. Мы с Эдит были тогда так близки. Мы были соседками по комнате, ты же знаешь. И мы привыкли все делать вместе.

Говоря все это, она бросила на Джерри бесстыдный взгляд.

— Она встречалась с Тони раньше меня. Но когда я начала с ним встречаться, она все равно приходила к нам на свидания. Я думаю, у Тони все еще были к ней чувства. Так что было просто естественно, что она была рядом. Она была такой хорошенькой девушкой, все ее любили, и мне так нравилось ее общество. Тони тоже. Мы не думали об этом так плохо.

— Итак, когда папа уехал на эти занятия... - осторожно спросил Джерри, - Вы с Тони просто начали приглашать ее в гости?

— Да. Ужин, танцы, выпивка и смех... Она вздохнула, задумчиво глядя в пространство, вновь переживая эти воспоминания. О боже, Джерри, нам было так весело в те дни. Эдит, Тони и я были похожи на трех мушкетеров. Твой отец не любил так часто выходить на улицу. Он был немного домашним человеком и не уделял твоей матери много внимания и общественной жизни.

— Он, вероятно, слишком много работал... для своей семьи?

— Возможно. - Агнес мгновенно согласилась. - Я не думаю, что тогда он зарабатывал много денег. Но ты прав, он действительно много работал. Когда он уехал в школу, для нас с Тони было нормально включать твою маму в наши планы, как тогда, в колледже. Нам было так весело.

— Значит, ты согласилась на роман Тони?

— Я думаю, что да, беспечно сказала она. Тони красивый парень, ты же знаешь. Мы всегда были общительны. Я знала, что был шанс, что он будет изменять мне. Я чувствовала, что если он собирается сбиться с пути, то лучше сделать это с Эдит, чем с кем-либо другим. Она не собиралась пытаться отнять его у меня, и мы уже были очень близки. Это было просто естественное совпадение. Как я уже сказала, мы не считали это плохим.

Она взглянула на Джерри и заметила его гневный взгляд. Она потянулась и похлопала его по руке. О, не расстраивайся, милый. Никто не пострадал. Я имею в виду, что ничего бы этого не произошло, если бы Эдит не проболталась об этом на днях. И не вини свою маму слишком сильно. Она была одна, и Тони поймал ее в момент слабости. Он может быть довольно убедительным, ты знаешь.

Она издала кудахтающий смешок: - Он действительно очарователен. Всегда так было и всегда будет.

Джерри испытывал еще большее отвращение, чем когда уходил от матери. Ни один из них, казалось, не находил в романе с Тони ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться. Он оставил пожилую женщину наедине с ее приятными мыслями о прошедших днях и вернулся в дом.

Его мысли были тревожными, пока ему вдруг не пришло в голову, что его Отец пытался сказать раньше.

— Инструменты. Ему нужны его гребаные инструменты, взволнованно воскликнул Джерри, счастливый, что наконец-то понял это.

Фрэнк всегда гордился своими инструментами. У него был подходящий набор инструментов для мастеров, который он купил много лет назад и хранил в своем гараже. С его небольшими деньгами в то время, эти инструменты стоили ему целого состояния. В его сознании они всегда представляли собой символ его таланта как мастера-механика.

Джерри решил, что это ностальгия, и он, должно быть, хочет, чтобы они были рядом, чтобы вспомнить его лучшие дни. Он вернулся в комнату отца и увидел, что тот смотрит в окно.

— Твои инструменты, верно, папа? - гордо спросил Джерри. Ты хочешь, чтобы я принес тебе твои старые инструменты из гаража?

Горькая хмурость старика мгновенно исчезла. Его глаза загорелись, и голова начала нетерпеливо кивать вверх и вниз.

— Хорошо. Я знаю, где они находятся. Я думаю, ты хочешь, чтобы они были здесь, с тобой. Я схожу за ними, папа. Сейчас вернусь.

Джерри поехал в родительский дом. Это было недалеко. У него был свой собственный ключ, и он вошел в гараж, вспоминая те долгие дни, когда он сидел здесь и наблюдал, как его отец работает над машиной, пытаясь заработать немного дополнительных денег на стороне для их борющейся семьи.

Это было так на него похоже - подрабатывать на стороне, чтобы он мог позволить себе сделать несколько дополнительных вещей для своей жены и детей. Он был замечательным отцом. Джерри почувствовал, как по его щеке скатилась печальная слеза, и вытер ее. Он просто хотел, чтобы папа был избавлен от боли, узнав, что его жена все эти годы изменяла ему с его лучшим другом.

Джерри привез инструменты обратно к дяде Тони. Тони ушел, но его мама, Келли и Агнес были в середине жаркого разговора на кухне. Они даже не заметили, как он вошел в дом, когда направился прямо в комнату своего отца.

Несмотря на все свои недостатки, Джерри не мог не заметить, как взволнован был его отец, когда получил свои инструменты. Он взмахнул здоровой рукой в воздухе, указывая на угол. Джерри положил инструменты туда, куда он указал, и сел рядом с отцом.

Они не разговаривали. Они оба знали, что его слишком трудно понять. Джерри просто смотрел на старика со всей любовью, которая у него была. Он мог видеть глаза своего отца, глядящие с его изуродованного лица, эти настороженные глаза, которые были ярче, чем раньше.

Когда он встал, чтобы уйти, Фрэнк жестом пригласил его еще раз обнять. На этот раз они долго обнимались. Старик не хотел отпускать его. В его глазах стояли слезы, стекавшие по щекам, когда они наконец расстались.

— Ты заставишь меня плакать. - Джерри открыто признался, чувствуя себя довольно эмоционально.

Он сказал старику:

— Я вернусь завтра, папа. Не волнуйся, я помогу тебе встать на ноги. Раньше я не знал всего, что происходило, но теперь знаю. Я здесь для тебя и я помогу тебе. Ты станешь лучше, чем когда-либо, в мгновение ока, ты слышишь меня, папа!

Фрэнк с энтузиазмом кивнул. Он пристально наблюдал за ним, когда его высокий, мускулистый, темноволосый сын вышел из его комнаты.

Джерри и Келли ушли вместе. Ей не терпелось уйти, так как между Келли и двумя пожилыми женщинами, казалось, возникло напряжение. Она не сказала ему, что это было.

Но, проходя мимо Джерри, она прошептала:

— Мама-гребаная сука.

— Что?

Келли пожала плечами, но ничего не сказала вслух. Потом она сказала:

— Джерри, ты можешь остаться со мной, если у тебя нет гостиничного номера. Я бы с удовольствием приняла тебя.

— Конечно, если ты не возражаешь.

Они поехали к Келли и долго говорили о том, что собирается делать их семья. Когда Джерри почувствовал усталость, он пошел в комнату, отведенную для него Келли. Он раздевался в спальне, когда издалека услышал громкий взрыв. Даже на таком расстоянии он был таким мощным, что сотрясал окна их дома.

Он выбежал из комнаты и чуть не столкнулся с Келли. Что, черт возьми, это было? - спросила она с обеспокоенным видом. Они оба выглянули наружу и увидели вдалеке зарево, как будто где-то поблизости горел большой костер.

— О черт, - выругался Джерри, когда его осенила ужасная мысль. Я молю бога, чтобы я ошибся. Но я думаю, нам лучше вернуться к Тони.

— Почему?

— Мне просто нужно проведать папу.

Она хотела знать, почему, но он не сказал.

Джерри вернулся в свою комнату и меньше чем за минуту оделся. Келли тоже быстро оделась и поехала с Джерри, когда он возвращался в особняк Блейлока. Это было примерно через полчаса после взрыва. Когда он завернул за последний угол, они увидели мигающие аварийные огни пожарных машин и полицейских машин перед домом Блейлока.

Дом Тони был почти разрушен. Казалось, что нижний этаж взорвался, и остальная часть дома рухнула, охваченная огнем. Пожарные тянули шланги, разбрызгивали воду и пытались потушить пламя. Но это казалось бесполезным усилием, так как большая часть дома уже исчезла.

— О боже! Всхлипнула Келли. Мама и папа! Они мертвы?

— Боюсь, что так оно и есть, сказал Джерри, обнимая свою рыдающую сестру.

Они сказали полиции, кто они такие, и офицер просто покачал головой.

— Я не думаю, что кто-нибудь смог бы выжить, печально сказал Он. Когда мы приехали сюда, дом уже был в огне. Никто не смог бы выбраться. Казалось, что произошел какой-то взрыв, может быть, взрыв газа. Мы проведем расследование и найдем причину. Но сегодня вечером мы ничего не можем сделать. Я сожалею о вашей потере.

Джерри отвез Келли домой. Они сидели в гостиной и почти не спали.

На следующий день они пришли в дом и увидели, как детективы копаются в тлеющем пепле. Джерри представился, и ему позволили подойти ближе. Детективы допросили его о том, что им было известно. Джерри не упомянул об инструментах, которые он принес. Он сказал им, что, по его мнению, в доме было четыре человека.

— Вы что-нибудь нашли? - с тревогой спросил Джерри. Есть какие-нибудь признаки моих родителей?

— Да. Мы действительно нашли четыре тела. Офицер продолжал рассказывать.

— Трое из них, похоже, были на верхнем этаже. Это место было повреждено так сильно, что трудно было сказать наверняка. Нам придется опознать их позже, во время вскрытия.

Полицейский искоса посмотрел на них и сказал: Забавная вещь - четвертое тело. Трудно было сказать наверняка, но мы думаем, что он был внизу, на кухне.

— На кухне? - спросила Келли. Но папа жил в берлоге.

— Да.

— Ну, это тело было на кухне, продолжал говорить офицер. Мы знаем, потому что он был рядом с плитой или тем, что от нее осталось.

— Что это значит? - спросил Джерри.

— Хорошо, только никому не говорите, что я вам это сказал, - сказал мужчина, придвигаясь ближе, говоря доверительно. Но раз уж вы члены семьи... Я думаю, что проблема была в плите, что это был взрыв газа. На самом деле я в этом уверен.

— Действительно?

— Да. Газовая магистраль была рассоединена. Я не знаю, как это произошло. Соединение было повреждено, но оно пережило взрыв. По опыту я могу сказать, что никакой утечки не было. Эта рассоединение было намеренным.

Мужчина наклонился еще ближе и тихо заговорил с братом и сестрой.

— Забавно, что тело возле рассоединённой линии держало в руке разводной ключ.

— В его руке? - удивленно спросила Келли. Он не был разорван во время взрыва?

— Нет. Гаечный ключ был прикреплен к его руке. Буквально привязан к ней проволокой, - сказал мужчина с почти веселым выражением лица.

Он стер веселье с лица и продолжил более трезво:

— Очевидно, он или она, должно быть, намеренно рассоединил линию, затем газ вырвался и взорвал дом. Но почему проволока? Проволока пару раз обмоталась вокруг его руки, и он держал гаечный ключ в руке. Я никогда такого раньше не видел. Зачем кому-то понадобилось привязывать гаечный ключ к его руке?

— Я не знаю, - сказал Джерри. Может быть, он хотел убедиться, что ключ не улетит от взрыва, и будет понятно, что это именно он это сделал, а не просто оказался рядом. Я не могу придумать другой причины.

— Хорошо, осторожно согласился офицер.

Джерри взглянул на встревоженное лицо сестры. Когда она начала говорить, он быстро прервал ее, чтобы остановить, и быстро сказал детективу:

— Спасибо за информацию офицер. Удачи.

— Вот моя визитка, если у вас возникнут какие-либо вопросы, сказал мужчина, вежливо протягивая ему свою визитку. Мне жаль ваших родителей. Я не знаю, что произошло, но сейчас это не похоже на несчастный случай.

Уходя, Джерри и Келли обменялись взглядами.

Теперь он точно знал, что его отец окончательно отомстил своей изменяющей жене и ее любовнику, или любовникам, если в этом была замешана Агнес, и у Джерри были все основания полагать, что это так. Он был уверен, что Фрэнк хотел убедиться, что его сын знает, что это он мстит им. Это не было случайностью.

Джерри печально прошептал:

— Сообщение получено, папа...

Он обнял рыдающую сестру.

Джерри чувствовал себя плохо из-за потери матери и немного грустил из-за потери дяди Тони и тети Агнес. В конце концов, они были так близки с ним, когда росли. Но он не мог не уважать своего отца, гордого солдата и человека чести, теперь превратившегося в слабого, почти беспомощного, измученного болезнью человека, который из последних сил отомстил за худшее унижение, с которым может столкнуться мужчина. Это было так похоже на его отца.

— Боже, я люблю тебя, папа, - Джерри позволил себе всхлипнуть.- Я буду скучать по тебе.

***************************************

kkkwеrt: ну, что... сжёг суку по настоящему...