Непристойное предложение

Indесеnt рrороsаl от sаtindеsirеs

***************************************

Мы с женой работаем в одной маркетинговой фирме. Люси – посол по работе с клиентами, не спрашивайте, что это... До сих пор не знаю, в чем заключается ее работа, кроме как обжиматься с клиентами. Я – Марк и возглавляю ИТ-команду.

У нас все шло хорошо: мы – трудоустроены, счастливы, закончили ремонт в нашем ветхом доме, и у нас – двое замечательных детей: тринадцатилетняя Эмма и одиннадцатилетний Дэниел. Мы живем рядом с нашими семьями и имеем тесную дружескую компанию.

Обоим за тридцать, и мы подходим друг другу, хотя по внешности она выигрывает. Она ростом метр семьдесят пять с длинными светлыми волосами и красивыми голубыми глазами. Люси утверждает, что ее семья живет в Швеции, и она выглядит по-скандинавски стройной. Она яркая и живая и, кажется, никогда не стоит на месте. Я на семь с половиной сантиметра выше с волосами песочного цвета, предпочитаю виды спорта на выносливость, такие как велоспорт и бег, поэтому у меня стройное телосложение, я физически подтянут, но не в показном спортивном стиле.

Я был удивлен, когда меня пригласили на длинные выходные на частный остров, принадлежащий одному из клиентов нашей фирмы. Джек Эдвардс, наш генеральный директор, объяснил, что он и его жена Маргарет едут вместе с несколькими директорами и их партнерами. Была приглашена и Люси, поскольку она являлась основным контактным лицом клиента. Прозвучало так, будто я присутствую ради подсчета цифр, но эй, «дареному коню в зубы не смотрят». Джек объяснил, что клиент очень богат и легко может стать крупнейшим клиентом нашей фирмы, что мы отправимся в пятницу рано утром и вернемся в понедельник на частном чартере, и все нам будет предоставлено.

Люси знала все, когда я упомянул об этом по дороге домой. Она работала с клиентом уже несколько месяцев, казалась очень впечатленной и с нетерпением ждала бесплатных выходных. Я расспросил ее о выходных, но похоже, она знала не очень много, поэтому я спросил ее о клиенте. Люси объяснила, что его зовут Уильям Феллоуз, и сказала, что ему около сорока, он хорошо выглядит, излучает уверенность в себе и унаследовал семейное состояние.

Она казалась немного очарованной, описывая его как властного и сдержанного, помимо всего прочего. Отлично, – подумал я про себя, – он похож на высокомерного мудака, но до выходных я, возможно, оставлю это наблюдение при себе.

***

Две недели спустя в пятницу утром мы оказались в частном чартерном самолете. Должен сказать, что я был впечатлен, если остров принадлежал ему, то он должен быть абсолютно оснащен. Не знаю точно, чего я ожидал, но он показался огромным, может быть, миль пять в длину и пару в ширину, судя по тому, что мы увидели, заходя на посадку. Он выглядел как пятизвездочный курорт, с основными зданиями, расположенными за белым песчаным пляжем, образовывавшим идеальный полумесяц.

Люси была вне себя от восторга, и остальные не отставали от нее.

Нам показали наши комнаты, а затем мы отправились на обед к хозяину на веранду с видом на залив. Мне хотелось бы его ненавидеть, но Уильям казался разумным парнем. Люси даже преуменьшила его внешность, он был похож на Джорджа Клуни.

Он поблагодарил нас за то, что мы приехали, и сказал, чтобы мы чувствовали себя как дома. Мы пообщались с другими тремя парами из нашей фирмы и познакомились с потрясающей брюнеткой по имени Шарлотта, которая, как я предположил, являлась спутницей Уильяма на выходные.

Кроме обслуживающего персонала, единственный парень там, не представленный нам, был похож на охранника и ошивался на заднем плане. Мне стало интересно, какие же у Уильяма враги, что даже на необитаемом острове он все еще нуждается в охране.

Уильям поприветствовал Люси как старого друга, и они чувствовали себя очень комфортно в обществе друг друга. Она и остальные, казалось, подчинялись большинству его слов; я полагал, что это естественно, поскольку он был необычайно щедрым хозяином и их самым ценным клиентом.

Мы прекрасно провели вторую половину дня, плавая с маской и трубкой, катались на байдарках и вообще бездельничали в заливе. Постоянно предлагались бесплатные напитки и еда; позже мы со всеми членами группы наслаждались вечерним ужином.

Атмосфера была дружеской и непринужденной, мы общались небольшими группами. К нам подошла и представилась Шарлотта; она была милой и рассказывала о том, как выросла в Англии. У меня сложилось впечатление, что она – из обеспеченной семьи, но казалась искренне милой. Я подумал, не модель ли она или, может быть, ей нет нужды работать. К моему удивлению, она была довольно кокетлива со мной, даже в присутствии Люси. Мне удалось вежливо уклониться от нее, просто списав все на излишнюю дружелюбность.

***

Постоянный уход, отсутствие детей, время для отдыха и идиллическое место – идеальная обстановка для романтической ночи. Люси была особенно любвеобильна, наши занятия любовью были интенсивными, и она неоднократно признавалась мне в любви. Это была лучшая ночь за долгое время. Возможно, в этой идее с островом любви все-таки что-то есть.

Я надеялся на повторение на следующее утро, но Люси быстро приняла душ и была готова к завтраку. В конце концов, мне удалось вытащить свою задницу из постели и догнать ее, пока она разговаривала с Джеком и Уильямом. Я подумал, не по работе ли, поскольку и Джек, и Люси выглядели слегка напряженными. Возможно, Уильям занимался обжиманиями и использовал выходные, чтобы подтолкнуть их к чему-то, связанному с работой. Когда я подошел, разговор прервался, и после быстрого перекуса мы вместе с остальными продолжили наслаждаться еще одним прекрасным днем у бассейна.

В субботу мы отправились на ужин, и я заметил, что Люси стала более нарядной: в красном атласном вечернем платье и туфлях на шпильках она выглядела потрясающе. После ужина Уильям спросил, не можем ли мы уделить ему несколько минут. Мы согласились и пошли за ним в кабинет, за нами следовал охранник. Уильям сел в кожаное кресло с высокой спинкой, а я расположился на диване напротив вместе с Люси, отметив, что она села слегка поодаль от меня.

После долгой паузы Уильям заговорил:

– У меня есть предложение к вам, Марк, оно личного характера.

– Хорошо, – блестяще справился я с ответом, несмотря на то, что был совершенно ошеломлен.

Уильям продолжил:

– Я имел удовольствие работать с Люси и за последние несколько месяцев познакомиться с ней поближе, и это было абсолютное удовольствие. Мы фантастически хорошо ладим и построили прекрасные отношения.

Он сделал паузу, возможно, ожидая моей реакции, но я понятия не имел, к чему он ведет, хотя слово «отношения» заставило меня почувствовать некоторое беспокойство.

Он непринужденно продолжил:

– В результате у меня есть предложение: я хотел бы провести остаток выходных с Люси. Конечно, я буду рад компенсировать то время, что она должна была бы провести с вами, и для этого намерен перевести на ваш совместный счет 100 000 фунтов стерлингов.

Я рассмеялся, это должно было быть шуткой, и я не удержался от подколки:

– Ну, Уильям, похоже, вы слегка прижимисты, разве Роберт Редфорд за Деми Мур предлагал не один миллион фунтов?

Никто больше не засмеялся!

Уильям продолжил:

– Как и в любом другом деле, я готов поторговаться о цене, чтобы получить то, что хочу. Кроме того, в затруднительном положении будет Шарлотта, и я был бы рад, если бы вы согласились ее развлечь.

Я повернулся к Люси, ожидая, что она улыбнется, но она лишь выглядела обеспокоенной.

– Это не шутка, Марк, Уильям предложил мне присоединиться к нему, и думаю, что мы должны серьезно рассмотреть это предложение.

Я хотел его ударить, но когда оглянулся, охранник был уже ближе, я удивился, как ему это удалось, я даже не видел, как он двигался.

Уильям продолжал говорить:

– Уверяю, ваша жена полностью поддерживает эту идею. Где же тут вред, мы все прекрасно проведем время, а вы получите значительную сумму денег.

Я обернулся к Люси:

– Может быть, разница в цене объясняется тем, что за такую сумму Деми Мур не захотела?

Люси вздрогнула от этого замечания, но у нее хватило ума ничего не ответить. Я отчаянно пытался думать, но вынужден был сосредоточиться на дыхании, которое становилось все более затрудненным.

Я посмотрел на охранника, его манера поведения полностью изменилась. Он выглядел настороженным и сосредоточенным на моих движениях, и не без оснований, поскольку мне очень хотелось ударить Уильяма по его смазливому лицу.

– Как вас зовут... бывший военный, судя по вашему виду, он часто вытворяет такое дерьмо?

– Шейн, сэр, и я не могу комментировать этот вопрос.

– А если бы я напал на вашего придурка босса, думаю, вы могли бы убить меня голыми руками или что-то в этом роде?

Шейн улыбнулся:

– Может, просто удержать вас от этого поступка, сэр.

Повернувшись к Уильяму, я сказал:

– Хорошо, что вы привели его, иначе я бы выбил из вас все дерьмо.

Уильям, казалось, ничуть не обеспокоился:

– Давайте не будем спешить, Марк, от этого зависит многое.

Следующей заговорила Люси:

– Марк, подумай об этом, всего лишь пара дней, а деньги навсегда изменят нашу жизнь.

Я был опустошен; она явно планировала и хотела этого.

– Скажи, дорогая, предложение денег поступило после того, как вы двое решили это сделать?

Не получив ответа, я продолжил:

– Думаю, что и Шарлотта предложена, чтобы подсластить предложение. Кто она, проститутка?

На это Уильям ответил:

– Шарлотта – мой личный друг. Помимо того что она богата, она является эскортом очень высокого класса и берет только те контракты, которые ее интересуют. Будьте уверены, с ней вы испытаете нечто из ряда вон выходящее.

– Думаю, это делает проститутками их обеих!

Снова вздрагивание со стороны Люси, но никаких смягчающих слов.

– Что ж, Уильям, можешь засунуть свои деньги в свою надушенную задницу.

Именно в этот момент заговорила Люси и показала свое истинное лицо:

– Это мое тело, и я хочу это сделать. Это – просто секс, и нам обоим будет интересно исследовать его с другими. Мы с Уильямом нравимся друг другу, но не более того, это не меняет нашей любви друг к другу. Я уверена, что вы с Шарлоттой тоже хорошо проведете время.

Я был ошеломлен ее словами, которые медленно доходили до меня:

– Разница, моя дорогая жена, в том, что я не хочу никого другого. И это – гораздо больше, чем ты предполагаешь, это – предательство и сговор за моей спиной. Я никогда больше не смогу доверять тебе, и если ты готова сделать это однажды, то почему не сделаешь это опять.

Люси быстро ответила:

– Ты слишком остро реагируешь; я рассказала тебе об этом, так что, это – не сговор и не секрет, и я абсолютно правдива. Это произойдет, а потом я вернусь, став полностью твоей. Если ты меня любишь, то позволишь мне только одну эту вещь. Подумай, что мы сможем сделать с деньгами: каникулы с детьми, все.

– Не смей использовать в качестве оправдания наших детей! Нам не нужны деньги, и не думай, что я приму тебя обратно. Твоя «честность» сработает, только если мы договоримся о чем-то вместе, а единственный человек, с которым ты о чем-то договорилась, – вот этот напыщенный мудак. Деньги – просто предлог, ты хочешь и спланировала сделать это. Я думаю, деньги и Шарлотта – лишь потому, что ты не думала, что я соглашусь. Что ж, ты права, даже с деньгами я все равно не согласен.

Люси продолжила:

– Ты прав, я хочу это сделать. Хочу испытать нечто другое, нечто новое, и меня влечет к Уильяму, но это не должно нас ранить. Я не хочу изменять.

– И ты думаешь, что это лучше? Ты уже сделала свой выбор, даже нарядилась ради него?

– Не сопротивляйся, детка, последствия тебе не понравятся.

– Что, блядь, ты имеешь в виду?

– Ну, ты не выйдешь из этого с хорошими последствиями. Если будешь с этим бороться или пойдешь на развод, то потеряешь все: дом и детей, даже твоя работа будет под угрозой, а в этом нет никакой необходимости. Так что, просто прими это, все будет намного легче, увидимся завтра и помни, я люблю тебя и только тебя.

Мне нужно было уходить, дыхание становилось реальной проблемой, и если я останусь, то потеряю его. Я встал, чувствуя, что меня шатает, и, пошатываясь, направился к двери. Я услышал, как Люси зовет меня по имени, но продолжал идти.

Когда пересекал холл, ко мне подошла Шарлотта и обняла, сказав, что все будет хорошо.

Я повернулся к ней:

– А ты кто – гребаный утешительный приз?

Она пошла прочь с высоко поднятой головой.

Я продолжал идти, в конце концов, вышел на улицу и прошел половину двора, но чувствовал себя не очень хорошо. Я услышал позади себя шаги и с разочарованием увидел, что это – Шейн, а не Люси.

– Слушай, Шейн, тебе просто нужно отвалить.

– Я бы с радостью, но мне необходимо убедиться, что ты не наделаешь глупостей.

– Например? У тебя есть какие-нибудь идеи, потому что у меня их нет.

– Марк, ты не выглядишь слишком умным, просто присядь к стене, подтяни колени и сосредоточься на длинных медленных вдохах.

Я чувствовал себя ослабшим, и у меня не было сил спорить. Казалось, прошла вечность, но вероятно, прошло всего несколько минут, прежде чем я успокоился. Я заметил Шейна, сидящего рядом со мной.

– Спасибо, наверное, не знаю, что это было.

– Возможно, тревожная или паническая атака, ты был довольно бледным, но сейчас выглядишь более розовым.

– Итак, Шейн, говоря о глупых идеях, есть ли способ выбраться из этой дыры?

Шейн серьезно ответил:

– Сегодня с этого острова не выбраться. Лодок нет; самолет с пилотом улетели для другого чартера. Возможно, ты сможешь вызвать помощь по радио, но неверная жена – это вряд ли чрезвычайная ситуация.

– Я рад, что ты считаешь ее неверной, похоже, она этого не понимает, а я уже начал сомневаться в себе. Что, блядь, мне делать? Из-за тебя я даже не могу выбить из него дерьмо.

– Да, прости за это, я бы хотел отойти в сторону, но никогда больше не найду работу.

Немного помолчав, Шейн продолжил:

– Послушай, подумай, что собираешься делать, и разработай план. Все что тебе нужно сделать, может подождать до понедельника. Это как в армии: сформируй план, сиди тихо и не предупреждай их о том, что собираешься делать.

– Проблема в том, что я понятия не имею, что мне делать, они, похоже, предусмотрели все, и мне придется сидеть и страдать завтра и в понедельник, пока ты будешь со мной нянчиться.

После долгой паузы Шейн предложил:

– В понедельник рано утром приходит судно с грузом, ты можешь сесть на него, если хочешь избежать самолета со всеми остальными, отправляющимися домой. Тебя не смогут остановить: никто, включая меня, не захочет быть обвиненным в похищении или лишении свободы. Я даже могу поехать с тобой; этот контракт теряет свою привлекательность. Мне не нравится быть не на той стороне, даже если за это хорошо платят.

– Хорошо, это поможет. Мне просто нужно пережить завтрашний день!

– Вот что, почему бы нам не отправиться завтра утром в поход вокруг острова, чтобы отвлечь тебя от всей этой ерунды. Кроме того, ты должен подумать о Шарлотте, она – замечательная девушка, а тебе, похоже, терять нечего. Сегодня вечером ты можешь немного поспать в одной из кабинок, если не хочешь возвращаться обратно.

– Нет, я думаю, наша комната пуста, я вернусь туда, никогда не знаешь, вдруг она передумает.

Она, конечно, не передумала, но, на удивление, я заснул, думаю, от усталости.

***

На следующее утро я переоделся в спортивную форму и поспешил вниз по лестнице, надеясь избежать всех и отправиться на свидание с Шейном. Не повезло, едва я вошел в столовую, как там воцарилась тишина. Я поискал что-нибудь быстрое, чтобы перекусить, и взял фрукты. Слышался шум разговоров; я слышал комментарии о том, что «все в порядке», «ничего страшного», «она вернется».

Затем подошел финансовый директор Джон Кузинс с женой:

– Послушай, Марк, мы все это проходили, просто позволь этому случиться, ничего личного. Он встречается с другими женами, но потом движется дальше, и он очень щедр.

Когда он это сказал, я увидел, что шея его жены покраснела. В этот момент появились Люси и Уильям. Она выглядела абсолютно довольной собой; я бы сказал «сияющей», если бы мне пришлось это описывать. По крайней мере, так было, пока она не заметила меня, ее улыбка померкла, она отпустила руку этого засранца и подошла, чтобы поцеловать или обнять меня. Я отстранил ее на расстояние вытянутой руки и огляделся.

Господи, – подумал я, – что за чертов идиот! Все ведь знали, что случится, еще до начала выходных. Каким же я был абсолютным дураком. – Я пошел на выход.

Заговорила Люси:

– Пожалуйста, останься, Марк, мы можем пообщаться с группой и провести вместе еще один хороший день.

Я огляделся, все глаза были устремлены на меня, некоторые в ожидании, другие явно забавлялись этой сценой.

– Нет, он за тебя заплатил и может оставить тебя у себя. Но прежде чем я уйду, мне нужно кое-что сказать группе. Я полагаю, что эти выходные планировались в течение довольно большого времени, и вы все об этом знали, так что, будет справедливо, если вы все услышите то, что я хочу сказать.

Все члены группы ошарашено переглянулись, нервно поглядывая друг на друга.

– Джек и Маргарет, я бы никогда не приехал на эти выходные, если бы здесь не было вас, мне и в голову не приходило, что вы станете участвовать в чем-то настолько гнусном. Вы знаете и одобряете то что он делает, как какой-то фан-клуб больных вуайеристов; надеюсь, вы получили удовольствие от того, что держали меня слепым.

Я заметил, как все они начали неловко двигаться, это явно не входило в их планы.

– Я вообще-то думал, что мы друзья, и заставить меня чувствовать себя как дома, чтобы они могли все устроить, было приятным штрихом. И ты ошибаешься, Билл, это очень личное, так что спасибо за твою роль в разрушении моего брака. Тот факт, что они готовы использовать рычаги давления на моих детей, откровенно говоря, отвратителен, я никому не позволяю угрожать моим детям.

Ворвалась Люси:

– Ты реагируешь слишком остро, это был просто секс, приключение на один раз, и оно не влияет на нас. Я говорила тебе, что люблю...

Я перебил:

– Оо, мы слышим первую фазу защиты; что это – ничего особенного. Я знаю, что ты планировала, как я отреагирую как капитан Долбоеб, так что, давай посмотрим, что ты думала...

– Я бы сказал, что фаза А такова: мы остаемся здесь, и ты заставляешь меня привыкнуть к тому, что случилось, пытаешься все нормализовать, прежде чем мы поедем домой. Сочетай это с тем, что ты и твои друзья отнеслись к этому как к чему-то серьезному, они уже начали эту тему от твоего имени. Несомненно, ты думаешь, что я не должен реагировать слишком остро, хамить или вести себя по-детски. Я должен повзрослеть. В конце концов, это всего лишь мое эго и гордость. Конечно, ты знаешь, что это не сработает, но все это – часть процесса смягчения.

– Итак, фаза Б: после выходных ты позволяешь мне овладеть тобой. У нас будет секс, много секса, возможно, мы попробуем нечто новое. Мы извлечем пользу из твоей связи и станем «лучше чем когда-либо». Держу пари, ты даже обсуждала необходимость меня соблазнить... в конце концов, дорогая, тебе лучше не позволять моему чувству потери задерживаться слишком надолго.

Люси нервно взглянула на Уильяма, похоже, этот комментарий попал в цель.

– Более того, у нас появятся деньги, которые он предложил за тебя, мы сможем потратить деньги, которые ты заработала проституцией, на поездку детей в Диснейленд и встречу с Микки.

При этих словах довольно многие из них вздрогнули.

– Если мы все еще боремся, включается фаза В: ты уже посеяла это семя прошлой ночью, если я действительно люблю тебя, то должен тебе позволить это. В течение пятнадцати лет ты была прекрасной женой, а это – всего лишь одна ночь для тебя. Да, это может начать ослаблять мою решимость. Но вот что получу я после пятнадцати лет преданности тебе, если со мной будут обращаться как с дерьмом? Ты знала, что я никогда не соглашусь, и набросилась на меня, демонстрируя полное отсутствие уважения, так что, этот план не пройдет.

– Теперь ты слегка обеспокоена; может быть, тебе лучше дать мне время остыть? Через неделю или две найдешь меня топящим свои печали где-нибудь в баре, а затем попросишь прощения. Это фаза Г: ты на самом деле сожалеешь обо всем этом... ты не представляла, что это причинит мне такую боль, и никогда бы этого не сделала, если бы знала. Ты любишь меня, умоляешь, плачешь и все такое. Должен признать, что у тебя есть шанс. Но потом то, как ты просто шла рука об руку с ним на глазах у всех и выглядела такой восхищенной собой. Это утвердило меня в мысли, что на самом деле нет ни вины, ни сожаления, только презрение и желание меня унизить. Фаза Г для тебя не сработает.

– Поэтому, наконец, может понадобиться запасной план, фаза Д: угрозы. Ты заберешь все деньги, дом и натравишь на меня детей. Ты уже предположила, что я могу потерять работу. Уильям заплатит, чтобы найти тебе лучших адвокатов. Я закончу жизнь печальным, бедным и одиноким, ты даже можешь пригрозить, что переедешь к нему и будешь жить долго и счастливо вместе с нашими детьми.

Уильям так быстро вскинул голову, что я чуть не рассмеялся:

– О, Боже, похоже, любовник не очень-то хочет твоих детей, детка.

Люси, наконец, смогла обрести голос:

– Это действительно не такая уж большая проблема, – начала она, – почему бы нам просто не расслабиться и не дать себе время подумать.

– Это фаза А, Люси, это мы уже проходили, – категорично заметил я. – Так почему бы нам не сэкономить всем время и не перейти к итоговому результату. Это то, о чем я думал вчера вечером, и мой вывод таков: всем, включая детей, будет лучше, если мы разведемся. Это гораздо полезнее, чем жить в несчастливом доме. В конце концов, ты не сможешь быть счастлива, если занимаешься этим дерьмом, а я уж точно несчастлив. Ты можешь попытаться запретить мне видеться с детьми, но знаешь, что я – хороший отец, и для них это хорошо, а они достаточно взрослые, чтобы понять. Сомневаюсь, что твои родные и друзья тебя поддержат, только не после того, как узнают, что ты сделала. Меня не волнуют деньги, это всегда была ты.

Все сидели в шокированном молчании, тараща глаза как золотые рыбки.

– У кого-нибудь из твоих ублюдков еще есть советы, я что-нибудь пропустил? Нет! Не думаю. Да, и еще кое-что... Джек, можешь засунуть свою работу себе в задницу, но я увижусь с тобой в суде по делу о вынужденном увольнении: моя работа зависит от того, что клиент трахает мою жену. Похоже, причина просто в этом.

С этими словами я вышел, можно было услышать, как падает булавка, Шейн, как всегда, последовал за мной.

Когда мы уходили, Шейн усмехнулся:

– Молодец, вижу, что ты принял к сердцу совет держать план при себе.

Я не мог не улыбнуться:

– Да, похоже, эту идею я провалил.

Шейн по настоящему рассмеялся, когда мы вышли из здания:

– Хорошо что ты остался гражданским, в армии бы ты никогда не добился успеха. В любом случае, пойдем.

Шейн схватил рюкзак и в темпе отправился вверх по побережью.

Через милю я с трудом поспевал за ним и начал думать, что, возможно, это была ошибка. Я услышал, как он крикнул что-то спереди о том, что физические пытки отлично помогают отвлечься от душевных мук. Мои горящие мышцы и легкие, казалось, были с этим согласны. От пейзажа захватывало дух, а Шейн был хорошей компанией. Он переключился с расспросов обо мне на уморительные истории из своей службы в британской армии.

***

Мы провели несколько часов, обогнув северную часть острова. Карабкаясь вдоль побережья, мы направились к высокой точке в центре. Я едва перевел дыхание, когда Шейн предложил, чтобы обратно мы пробежались трусцой, так как «все это под уклон». Я едва успевал за ним, но подозревал, что он замедлился, чтобы поддержать меня, или помучить, в зависимости от точки зрения.

Мы вернулись в полдень, я в изнеможении задыхался и говорил Шейну, что до сегодняшнего дня считал себя в форме. Он почти не запыхался, но был достаточно любезен, чтобы сказать, что я «вполне себе в форме» и чтобы из-за этого я не чувствовал себя слишком плохо, так как в войсках он был инструктором по физкультуре.

Пошатываясь, я дошел до своей комнаты, Люси там не было, и я подумал, не зарабатывает ли моя жена дополнительный гонорар. Я принял душ и, обнаружив, что очень проголодался, направился в столовую, чтобы найти какую-нибудь еду, но снова был разочарован, обнаружив там Уильяма и Люси. Там также был Шейн, ошиваясь на заднем плане, и я удивился, как это ему удалось: он выглядел свежим как маргаритка, и полностью одетым в костюм.

Уильям начал говорить со своей обычной воздушной уверенностью:

– Марк, дорогой мой друг, я чувствую, что мы начали не с того, и хочу извиниться. У меня никогда раньше не было таких проблем с моими связями, и, конечно, я не хочу ставить под угрозу ваш брак.

– Слишком поздно, ты уже это сделал!

– Я хочу отозвать свою просьбу провести с твоей женой сегодняшний вечер и увеличить компенсацию.

С этими словами Уильям протянул мне лист бумаги, я открыл его и увидел чек на 250 000 фунтов стерлингов.

Я уставился на Люси, выглядевшую так, словно она плакала, и не смог сдержаться:

– Должно быть, ты была очень хороша, раз столько заработала, детка.

Глаза Люси вспыхнули от гнева:

– Дело не в этом, мы совершили ужасную ошибку и пытаемся ее исправить. Уильям был идеальным джентльменом и искренне обеспокоен тем, как ты отреагировал.

Я рассмеялся над этим заявлением:

– А что в твоем понимании идеальный джентльмен? Сказал ли он спасибо после того, как закончил тебя трахать.

– Не нужно шутить, Марк, это – просто просчет с нашей стороны, мы неправильно рассчитали твою реакцию на происходящее. Для нас обоих это был опыт, который бывает раз в жизни, ты должен быть благодарен Люси за то, что она пошла на жертву, чтобы предложить тебе и твоим детям лучшую жизнь.

– Просто просчет... Вряд ли, я ясно дал понять, что думаю о вашем плане, но вы оба все равно пошли вперед, ты мог бы остановить все в любой момент, но решил остановиться только после того, как получил свою порцию удовольствия. Что ж, ты просчитал и этот маленький маневр.

С этим я порвал чек:

– Я только что спас тебя от того, чтобы ты стала шлюхой, дорогая, осталась только часть с изменой, но не думаю, что я смогу это исправить.

На этот раз ее слезы начались сразу же. Я повернулся к Феллоузу:

– Почему ты это делаешь? Контроль или острые ощущения от того, что трахаешь чужую жену? В любом случае, это делает тебя очень грустным ублюдком. Господи, сколько тебе, сорок восемь лет, а ты ведешь себя как ребенок, крадущий игрушки только потому, что можешь. Неужели у тебя нет ничего более значимого, на чем можно было бы сосредоточиться?

Уильям в ответ рассмеялся:

– Я управляю международной корпорацией и отдаю миллионы на благотворительность. Мне есть на чем сосредоточиться.

– Согласно исследованию, которое я провел вчера вечером, ты унаследовал эту корпорацию, и под твоим управлением она сокращается. Что же касается благотворительных организаций, то посещение торжественных ужинов и сбора средств, должно быть, нелегко. Когда ты в последний раз делал что-то сам, пачкал руки и реально помогал другому человеку? Сомневаюсь, что в тебе это есть; ты так поглощен собой и слишком занят, играя в игры с жизнями людей. Судя по тому, как ты спланировал эти выходные, чтобы все знали, должно быть, тебя заводит унижение других. Прости, Люси, но это было не только из-за желания к тебе, он трахал жену каждого члена правления, так что, ты – одна из многих. Почему бы тебе, Уильям, не попробовать повзрослеть, завести с кем-нибудь настоящие отношения, применить часть своего богатства с пользой и перестать быть полным придурком.

Впервые я у видел, как он запинается в словах и выглядит неуверенным в себе.

Я продолжил:

– Шейн, тебе лучше убрать этот кусок дерьма с моих глаз, прежде чем я рискну перед тобой.

Я увидел, как Шейн скрыл небольшую улыбку, прежде чем сказать Феллоузу:

– Думаю, нам пора ретироваться, сэр, пока ваша безопасность не стала проблемой.

Когда они ушли, я перекусил и спустился на пляж, пытаясь избегать остальных. Как раз в тот момент, когда думал, что остался на пляже один, я заметил Шарлотту, читающую, лежа в гамаке. Если она и раньше была красива, то теперь, улыбнувшись, она стала поистине ослепительной.

Я подошел к ней:

– Прости за вчерашний вечер...

Прежде чем я смог продолжить, она ответила:

– В этом нет никакой необходимости; я была уверена, что ты примешь предложение. Если бы я знала, то никогда бы к тебе не подошла. Твоя реакция совершенно понятна, а твоя речь за завтраком – абсолютно замечательна, я не могла не согласиться. Когда ты ушел, Люси разрыдалась, и я никогда не видела, чтобы Уильям выглядел таким смущенным. Мне нравилась каждая минута! О, прости, я не должна была это говорить, учитывая, с чем ты имеешь дело.

Я ответил:

– Спасибо, хорошо, я даже рад, что что-то начинает проясняться, мне уже надоело, что мне говорят, что это – ерунда.

– Понимаешь, Уильям понятия не имеет, что с тобой делать. Ему никогда раньше не отказывали, и он не привык иметь дело с моралью. Он уже предлагал тебе больше денег?

– Да, как раз перед тем, как я спустился, четверть миллиона!

– Чертов идиот, я говорила ему не делать этого, но он привык платить достаточно, пока не получит желаемое. Он за это поплатится, как в бизнесе, так и лично.

Общаться с Шарлоттой оказалось легко, и она внимательно слушала, пока я рассказывал о своем браке и детях. Она была явно умна и высокообразованна. Она выразила удивление, что Люси сделала это, находясь, казалось бы, в счастливом браке, предполагая, что между нами было какое-то несчастье или соглашение об открытом браке.

Я задумался.

– Нет, это – просто неожиданная засада, она, кажется, полностью очарована этим парнем.

– Он может так воздействовать на женщину. Все это очень очаровательно, но река не так уж глубока, если понимаешь, о чем я.

Мы еще поговорили, и я почувствовал себя немного лучше.

– Я думаю, ты действительно любишь ее, твоя реакция на предложения и на завтраке, должно быть, разбивает тебе сердце.

Я пожал плечами.

– Прости, что я принимала в этом участие.

– Это не твоя вина, мне просто нужно пережить еще одну ночь, а потом, возможно, я смогу сбежать.

Она опять улыбнулась, и это начинало отвлекать:

– Ну, может быть, я могу в этом помочь.

***

Все были удивлены, когда я пришел на ужин; Люси больше не сидела рядом с Уильямом. Ужин был вполне нормальным, хотя я проигнорировал все попытки Люси завязать светскую беседу. Когда Люси спросила, не хочу ли я пораньше лечь спать, я приятно улыбнулся и сказал, что у меня другие планы. Она выглядела смущенной, и это смущение усилилось, когда стол обошла Шарлотта и обняла меня, когда я встал. Мы вместе вышли из зала.

Мы спустились к кабинкам на пляже. Первоначальный план состоял в том, чтобы просто уйти вместе и дать Люси попробовать ее собственное лекарство. Но Шарлотте было хорошо в моих объятиях, очень хорошо, и когда мы целовались, по крайней мере, часть разочарования последних суток улетучилась.

Я подумал о том, чтобы сохранить моральные устои, чувство добра и зла, но потом посмотрел на нее. Полагаю, Люси хотела, чтобы я стал «более гибким», и, насколько я понимаю, наши брачные клятвы уже нарушены Люси.

У меня была выдающаяся ночь с Шарлоттой, дело было не только в ее красоте, она обладала безмятежной сексуальностью, каждое движение казалось таким точным и идеально выверенным. Она действительно была мастером своего дела. Удивляясь самому себе, я не думал о Люси и не чувствовал себя виноватым. Болезненное воспоминание о Люси с Уильямом легко устранило всякий намек на угрызения совести.

***

Отплытие с острова

Я хорошо провел время: катер, такси до аэропорта, а затем обычный рейс домой. Я забрал детей и, как мог, устроил их выходные. Я придумал туманную историю о том, что мы с их мамой поссорились, но что все уладим, и как раз предложил поужинать, когда в дом вошла Люси, таща наш тяжелый чемодан.

Дети побежали наверх собираться, крича:

– Привет, мама.

Люси улыбнулась:

– Ужин – хорошая идея, если дадите мне несколько минут, я соберусь.

– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, Люси. Как ты уже говорила, я не знаю, сколько времени у меня будет с ними, поэтому я бы предпочел, чтобы мы пошли одни.

***

Люси

Когда познакомилась с Уильямом, я сразу почувствовала связь, он казался таким лихим, уверенным, сильным, обаятельным, почти как герои старых фильмов. Было странно, что позже, в присутствии Марка, он не был ни одним из них.

Флирт привел к обеду, а затем к ужину. Это было захватывающе, я чувствовала от этого головокружение. После ужина он поцеловал меня на ночь, и я чуть не растаяла, но твердо решила не изменять и сказала ему об этом. Уильям говорил о том, что некоторые из его отношений были открытыми, и я подумала, не сможет ли Марк пойти на это. Когда он предложил сделать это предложение, я подумала, что деньги его оправдают. Джек меня поддержал, и мы начали строить планы на выходные.

Выходные начались блестяще, я прекрасно провела время с Марком и чуть не отказалась от всей этой затеи... если бы только могла. Уильям сказал, что все будет хорошо, и что нужно расслабиться. И он, и Джек сказали, что стоит ожидать, что Марк отвергнет эту идею, но надо дать ему время, чтобы успокоиться.

Марк отреагировал совсем не так, как мы ожидали и планировали. Самым большим шоком было то, что он и впрямь выглядел нездоровым. Я хотела побежать за ним, но Уильям меня заверил, что все будет хорошо. Он попросил Шарлотту встретиться с ним, поэтому, когда он не вернулся, я подумала, что он остался с ней. Я почувствовала облегчение и после нескольких месяцев ожидания отчаянно хотела провести время с Уильямом. Едва он поцеловал меня, я поняла, что у меня все получится.

Он привел меня в свою спальню, и прежде чем успела снять одежду, я уже была мокрой от предвкушения. Уильям стоял передо мной и раздевал меня, как будто я – самый нежный трофей, я чувствовала себя такой особенной.

Несмотря на возраст, он был невероятно подтянут; меня не разочаровало ни его тело, ни его член. Когда я потянулась к нему, Уильям отстранился и начал целовать все мое тело, целовал везде, не торопясь. Он оценивал мою реакцию и отвечал, казалось, синхронно со всем, что я хотела и в чем нуждалась.

Поцеловав мою киску, он стал покусывать и посасывать мой клитор, и мой первый оргазм наступил быстро.

Когда я пришла в себя, он приподнялся и стал страстно целовать меня. Мягко раздвинул мои ноги и расположил свое тело между моих бедер. Одной рукой я обхватила его твердость, а другой притянула его к себе за ягодицы. Мой рот широко раскрылся, чтобы принять его проникающий язык, в то время как он одновременно входил в меня.

Он продвигался все дальше, я стонала и в ответ раздвигала ноги шире. Я была ошеломлена ощущениями, нахлынувшими на мое тело. Уильям толкался вперед уверенно, но неустанно, слегка ослабляя темп, прежде чем втолкнуть в меня больше себя, а затем начал медленно и глубоко погружать свой член.

Теперь я была полностью захвачена желанием и обхватила его ногами за талию, его темп увеличился, и он стал жестко меня трахать. Когда приблизился очередной оргазм, Уильям подчинился, он проник в меня на максимальную глубину и прекратил движение как раз в тот момент, когда его член начал спазмировать внутри меня. Я была охвачена мощным оргазмом и продолжала держать Уильяма в тисках руками и ногами. Наконец, мы оба расслабились в объятиях друг друга.

Проснулась я посреди ночи в замешательстве, полагая, что сплю с Марком, и потрясенная тем, что рядом со мной лежит другой мужчина. Я чувствовала себя виноватой, гадая, где Марк и как он себя чувствует. Должно быть, я потревожила Уильяма, поскольку он проснулся и поцеловал меня, и вскоре моя вина была забыта, когда он снова залез на меня.

Утром я чистила зубы, когда Уильям придвинулся ко мне сзади, упираясь членом в мою попу, он казался ненасытным. Мы переместились обратно на кровать, держа друг друга за руки, прежде чем я толкнула его на спину и снова оседлала его член, восхищенная выражением желания и экстаза на этом лице. И опять он смог совпасть с нашим финальным кульминационным моментом.

Это было все, на что я надеялась, и я была в восторге. Я поцеловала Уильяма и поблагодарила за чудесную ночь. Мне казалось естественным держать его за руку, когда мы спускались по лестнице и шли в столовую, и я с нетерпением ждала еще одной ночи.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Марка, и все рухнуло!

Мне пришлось проглотить панику, когда Марк взорвался; все должно было идти не так. Было ясно, что он не спал с Шарлоттой. Даже без этого я думала, что он уйдет, но не ожидала такого гнева. Больше всего меня пугала его холодная ярость. Марк был слишком логичен во всем, он предвосхитил почти все мои отработанные аргументы. Когда их приводила я, поддерживаемая Уильямом, они звучали гораздо убедительнее. Но Марк разгромил их все за пять минут, заставив их звучать слабо и жалко даже для меня. Я изо всех сил старалась удержать свои позиции, но понимала, что терплю поражение.

После его ухода я свалилась, истерически рыдая. Уильям впервые выглядел неуверенным. Придя в себя, я попыталась найти его, но не смогла. Тогда Джек и Уильям предложили идею прекратить все, предложив больше денег.

Когда позже в тот же день мы предложили Марку дополнительные деньги, я была поражена тем, как все обернулось. Присутствие Уильяма настолько уменьшилось, что он и впрямь казался маленьким, незначительным. До этого его авторитет был таким, что я верила всему что он говорил, но теперь этот авторитет был подорван до предела. Он уверял меня, что мы сможем повеселиться, не разрушая мой брак. Этот план рассыпался в прах, и я больше ни в чем не была уверена. Тогда я впала в иррациональный гнев, предположив, что останусь на острове подольше и повеселюсь, но была удивлена спокойным, но жестоким ответом Джека:

– Не будь чертовски глупой, Люси. Если хочешь иметь хоть малейший шанс спасти свой брак, проси прощения. Тебе лучше быть честной и серьезной в том, что ты говоришь. Он не похож на человека, который готов изменить свое мнение. Лично я не могу поспорить ни с чем из того, что он сказал за завтраком.

Еще больше я была потрясена, когда Джек сказал Уильяму, что у них больше никогда не будет того, что раньше. Он продолжил, сказав, что Марк – достойный парень и не заслуживает ничего из того дерьма, что мы устроили, а Уильям должен последовать его совету и подумать о том, чтобы повзрослеть.

Я была поражен, что Марк присутствовал на вечернем ужине, пыталась с ним заговорить, но он просто меня игнорировал. Когда он ушел с Шарлоттой, я была опустошена. Я собиралась побежать за ним, но что я могла сказать, ведь фактически я сказала ему сделать это и провела большую часть поездки, оправдывая бессмысленный секс. Я чувствовала себя рассерженной и преданной, а потом вспомнила, что сделала это и многое другое с Марком, но еще хуже то, что все было заранее спланировано и было так публично. Думаю, я заслужила это, по крайней мере, это может помочь нам остаться вместе, если мы оба изменим.

Обратный путь на самолете без Марка заставил меня понять, в какой беде оказался мой брак, ведь ему удалось найти способ покинуть остров раньше нас. Я так и не поговорила с ним как следует после того... инцидента. Осознание моих действий начало становиться очевидным, и на меня накатывали волны вины. Я напомнила себе о деньгах: кто в здравом уме откажется от такой суммы? Мои постоянные слезы переросли в полноценные рыдания, граничащие с истерикой, которые я не могла контролировать. Джек и Маргарет все больше беспокоились о моем самочувствии.

Когда вернулась домой, Марк был там, но не захотел, чтобы я ужинала с ним и детьми. Мне почти удалось продержаться, пока они не ушли, а затем я опять разрыдалась. Исключение из трапезы казалось мне зловещей прелюдией моей будущей жизни. Придя в себя, я отчаянно пыталась придумать, что сказать, когда вернется Марк. Проблема заключалась в том, что все звучало так, как он уже говорил, а спросить совета у мамы или подруг я стеснялась.

***

Марк

Когда мы, наконец, вернулись домой, дети, как обычно, сразу же отправились в свои спальни, зарывшись с головой в видеоигры и телефоны.

Я стоял и смотрел на Люси на кухне, она казалась мне совершенно незнакомой.

Она почти прошептала:

– Мы можем поговорить... имею в виду как следует?

Я пожал плечами, подумав, что мы должны когда-нибудь все это выяснить, так зачем затягивать.

– Прости, Марк, обещаю тебе, что это было всего один раз, и я буду твоей и такой же верной, как и до выходных. Я сделала это ради денег, для нас, как для семьи, это может изменить жизнь. Я... я сделал это ради нас.

– Ты сделала это ради себя, мы были в порядке, и деньги – не были проблемой. Ты не могла дождаться момента, когда прыгнешь в его постель, должно быть, тебя ждали изысканный ужин и трах. В общем, все хорошо провели время.

– Ты реагируешь слишком остро; это не должно ничего значить.

– Тебе и впрямь стоит пропустить фазу А, Люси, это – чушь, и ты это знаешь. Это был не случайный трах. Это было спланированное предательство, высокомерное, эгоистичное; все те черты, которые я ненавижу, и сейчас я очень сильно ненавижу тебя.

– Значит, ты сделал то же самое с этой шлюхой.

– Нет, не сделал, я отомстил, потому что до тебя, похоже, ничего не доходит! Ты не могла вытащить голову из задницы, чтобы увидеть, как это на меня повлияло. Я бы никогда не подумал об этом, если бы у меня была верная жена. И надеюсь, что это было больно, действительно больно, тогда у тебя могло бы быть хоть небольшое представление о том, что чувствую я. Только я не планировал этого заранее и с ведома всех остальных, выставляя себя полной идиоткой. Кстати говоря, сколько времени занял твой тайный план, и был ли это твой первый раз с ним.

Ее глаза при этом расширились, но затем она, казалось, поняла, что это – искренний и разумный вопрос.

– Это был первый раз, мы обедали, и я знала, что нравлюсь ему. Думаю, Джек и Маргарет меня прощупывали, спрашивали, не заинтересована ли я. Мы ужинали вчетвером, и впервые за время моего брака я обнаружила, что меня возбуждает другой мужчина. Его уверенность опьяняла, я знала, что это неправильно, и изо всех сил сопротивлялась, смогла не пойти на интрижку. Тогда Уильям предложил идею спросить тебя об открытии наших отношений и о том, что ты думаешь о том, чтобы поменяться. Мы коротко поговорили об этом однажды вечером, но было ясно, что на это ты не согласишься. Тогда у него возникла идея этого предложения, и я подумала, что деньги для тебя оправдают все это. Мы нервничали по мере приближения поездки, и он предложил пригласить Шарлотту, чтобы дать гарантию, что ты согласишься. Эта идея мне не понравилась, но к тому времени я просто хотела, чтобы это случилось. Я думала, что даже если ты не совсем одобришь это, мы восстановимся. Потом ты так эффективно разрушил все эти идеи за завтраком, и я начала осознавать последствия того, что натворила.

– Стоило ли оно того?

Люси вздохнула.

– Нет, конечно, нет, я так увлеклась им и слушала то, что он говорил. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

– О, тогда – прямо к фазе Г: «непреднамеренная боль». Ты наслаждалась этим, это было достаточно ясно по тому, как ты летала во время завтрака. Теперь ты просто говоришь мне то, что я должен услышать.

– Прости, честный ответ – да, мне понравилось. Он был хорош; он не больше или лучше, он просто другой. Это было захватывающе, ново, волнующе, и я была им очарована. Он очень опытный и знает, что делает, но это был единственный раз. Пожалуйста, не бросай нас и не разбивай нашу семью из-за одноразового случая.

Я обнаружил, что криво усмехаюсь:

– Забавно, но именно так я бы и описал то, что ты уже сделала: разрушила нашу семью из-за одноразового поступка. Это все на тебе, а не на мне.

– Ты прав, это все – моя вина. Мне очень жаль, я люблю тебя всем сердцем.

– Ну, не всем сердцем, ты отдала часть его ему, и даже если утверждаешь, что не отдала, твоей любви все равно не хватило, чтобы сохранить мне верность. Как я могу снова доверять тебе, я был таким доверчивым, потому что мне и в голову не приходило, что ты способна на то, что сделала. Я думаю, что не знаю тебя по-настоящему. Я с трудом могу заставить себя смотреть на тебя, не говоря уже о том, чтобы притворяться, что этого не было.

Люси в шоке отпрянула:

– Ты не можешь так говорить, ты же любишь меня, я знаю. Я никогда не думала, что могу потерять тебя.

– Согласен, ты думала только о себе и своей заднице, а не обо мне и детях, а любви иногда недостаточно.

Я попытался успокоиться и отойти от набора очков в споре и злости. После долгой паузы я продолжил:

– Послушай, Люси, даже если мы останемся вместе и просто об этом забудем, как предлагаешь ты, мы бы никогда не будем прежними. Ты разрушила доверие и узы заботы, которые мы испытывали друг к другу. Ты ведь помнишь, что больше всего на свете мы заботились друг о друге и о детях. Мы не допускали, чтобы другому было больно. Я никак не ожидал, что ты сможешь причинить мне боль.

– Марк, я люблю тебя. Я совершила огромную ошибку и готова на все, чтобы вернуть все назад. Это не может означать, что мы разведемся.

– Чтобы добиться своего, ты разорвала мое сердце и угрожала мне. Так не поступают с тем, кого на самом деле любишь.

Люси молча ошеломленно смотрела, не зная, что еще сказать.

– Нам нужно поговорить о детях... Я думаю, что детям лучше в разделенных семьях, чем в неблагополучных, поэтому с этой точки зрения лучший вариант – развод. Я согласен, что ты выиграешь опекунство, но не пытайся запрещать мне видеться с ними. Это будет лучше и для тебя, они меня слушают... ты не очень хорошо умеешь устанавливать границы (я нахмурился от иронии этого комментария), и они уже проверяют тебя. Будет лучше и для тебя, и для них, если я останусь в их жизни.

Люси передернула плечами.

– Серьезно, Люси, что бы ни случилось, не мешай мне видеться с нашими детьми. Не отчуждай меня. Я – не плохой парень! Я хорошо отношусь к ним и люблю их до безумия. Ты еще не видела, как я злюсь! Я буду бороться с тобой до конца, потрачу все наши деньги на адвокатов и мы уничтожим друг друга в процессе.

Она кивнула:

– Я бы никогда этого не сделала, ты – отличный отец, и ты им нужен. Они захотят, чтобы ты и дальше брал их с собой в поездки и занимался с ними во всех спортивных секциях.

Я повернулся и посмотрела на нее, удивленный первым комментарием, в котором я почувствовала, что она не пытается мной манипулировать или оправдать свои действия.

– Будь осторожна, Люси, ты отбрасываешь Фазу Д. Серьезно, хотя ты знаешь, кто я, зачем это делать? Я могу лишь думать, что в глубине души ты хотела, чтобы мы расстались.

– Боже, никогда, – срочно произнесла Люси. – Этому нет оправдания, я стала эгоисткой, убедила себя, что смогу получить что-то сверх. Мне казалось, что так или иначе я смогу тебя удержать. Почему ты не остановил меня в тот вечер, а просто ушел?

– Я не мог дышать и должен был уйти. Потом, казалось, это уже не имело большого значения. Тот факт, что ты любыми средствами хотела другого парня, означал, что я уже потерял тебя. Этот разговор убил нас задолго до того, как ты добралась до его постели. Возможно, все было кончено, когда ты только начала все планировать. Ты потратила недели на разговоры с ним и подготовку. Отпустив тебя и не заставляя остановиться, легче все закончить: назад пути нет.

И это было началом конца, брак был разрушен менее чем за четыре дня.

***

Мы развелись, к счастью, без какой-либо необходимости в консультации. Думаю, Люси не хотела объяснять свои действия. С одной стороны, это позор... Я надеялся, что кто-нибудь квалифицированный сможет показать, насколько она заблуждалась. Одно обещание она все-таки сдержала, и в итоге мы проводили с детьми примерно равное количество времени. Она даже призналась им, что во всем виновата она, не вдаваясь в подробности. Они уже были достаточно взрослыми, чтобы понять, и часто сами решали, где им остановиться. Они были в том возрасте, когда родители становятся прославленными таксистами и ростовщиками. Я необъективен, но думаю, что они – замечательные дети и очень хорошо перенесли разрыв. Дети могут быть удивительно стойкими.

По условиям развода Люси могла оставить у себя наш дом, пока дети не достигнут совершеннолетия, а потом продать или выкупить его, но я все равно хотел этого для детей, и это позволило им учиться в той же школе. К счастью, правильное решение принесло свои плоды: к тому времени, когда дети поступили в колледж, цены на недвижимость резко выросли. Люси пришлось выкупить долю у меня, и это стало лучшей инвестицией в моей жизни.

Как она могла себе это позволить? Ну, мы оставили себе 250 000 фунтов стерлингов и разделили их при разводе, так же как и в случае с Шарлоттой, я не смог удержаться на высоте моральных принципов. Что могу сказать: я – практичный человек. В любом случае, это казалось небольшой ценой по сравнению с ценой брака и того, что было счастливой жизнью.

Я уволился с работы, мне выдали компенсацию, чтобы избежать позорного суда по трудовым спорам, и открыл свой собственный бизнес по веб-дизайну.

Люси продолжала предпринимать попытки вернуть нас друг к другу, но я просто не был заинтересован.

Так, было ли правильным решение прекратить отношения? Это было грязно, и победителей, конечно, не было, но первоначальные угрозы и последствия не оправдались. Я не собирался забывать или прощать ту ночь, и есть что-то важное в том, чтобы смотреть на себя в зеркало и нравиться тому, кого там видишь.