Немезида – Упс

Nеmеsis - оорs от Dеnhаm_Fоrrеst

*****************************************

Это была настоящая ублюдочная неделя, и вечеру той пятницы я умирал от желания выпить приличную пинту пива к. Так что, я проскользнул в паб, чтобы выпить по одной, прежде чем отправиться домой с работы.

Паб Фармерз Армз находился прямо по соседству с офисом, и я с радостью признаю, что для меня не было ничего необычного в том, чтобы заскочить туда на скорую руку по дороге домой. Эй, там также подавали чертовски хороший стейк, так что, я часто перекусывал там, когда моя жена Беатрис уезжала вечером по делам или навещала своих родственников.

Я, если мог, старался избегать поездок с ней в гости к ее родителям. Они никогда не были членами моего фан-клуба. Второе лучшее, что они когда-либо сделали для меня, – это уехали, выйдя на пенсию, на южное побережье. Конечно, я всегда полагал, что самое лучшее, что они сделали, – это в первую очередь сумели произвести на свет Беатрис. Честно говоря, вероятно, единственной моей настоящей претензией к негодникам был тот факт, что, уехав, они не взяли с собой брата Беатрис Берни.

– Давно не виделись, Дуг. Опять как белка в колесе? – прокомментировал с усмешкой Джордж (владелец Фармерз Армз), в течение пары секунд изучая мою пинту, чтобы убедиться, что она соответствует ожидаемому стандарту, – прежде чем поставить ее на стойку передо мной.

– Напряженная неделя, Джордж. Носился в пене, как угорелый!

– Да, уж верю. Кто это был, рыжая или маленькая блондинка? – подмигнув, спросил Джордж.

– Джордж, я – женатый человек и не занимаюсь этим с молодыми специалистами в офисе, ты же знаешь.

– О, да кто в это поверит, эти девушки на той вечеринке, что была у них на прошлой неделе, очень ясно давали понять, что тебе стоит лишь слово сказать. Эй, Бетти (барменша Джорджа) слышала, как эта новая, ну, та замужняя птичка с большими буферами? Так Бетти говорила, что слышала, будто она сказала тем двум другим, что она бы попрыгала на тебе, и все что тебе нужно, так это кивнуть ей.

– Джордж, перестань, пожалуйста, ты когда-нибудь видел, чтобы я вел себя неподобающим образом с кем-нибудь из офисных девушек?

– Нет, Дуг, не могу сказать, чтобы видел. Но опять же, бывают времена, когда я не вижу тебя по неделе или около того, даже за обедом. Кто знает, с кем ты или куда их водишь?

– Прекрати, Джордж! Я же сказал тебе, я – женатый мужчина!

– Это не мешает многим моим клиентам рыскать в поисках, выходя из себя... а некоторые – нет. И знаешь, я не знаю, кто хуже, женатые парни или замужние птицы. Как только у них за спиной появляется один или два ребенка, некоторые женщины просто выходят из-под контроля.

– Смени тему, черт возьми, Джордж, я на самом деле пришел сюда сегодня вечером не для того, чтобы обсуждать современное отношение к верности в браке.

– Да ладно, – сказал он с недоверием в голосе. – Я просто подумал, что парень с твоим очевидным... магнетизмом для противоположного пола должен быть экспертом в этом вопросе.

Джордж снова ухмыльнулся.

– Ну, а я не эксперт! К сожалению, я – человек с высокими моральными принципами. Хотя признаю, что в настоящее время у нас в офисе действительно есть чертовски хорошие образцы, – ответил я и подмигнул Джорджу в ответ.

Ладно, я бы не подошел ни к одной из девушек в офисе и на пушечный выстрел, но Джорджу или кому-либо еще не стоит знать, что я такой уж паинька. Господи, он, вероятно, истолковал бы это как то, что я – подкаблучник, или что-то в этом роде. Есть тонкая грань, за которую не заступают все женатые мужчины, чтобы сохранить свой социальный статус с парнями в пабе. Ты никогда не говоришь, что «делаешь», но опять же, оставляешь у всех парней впечатление, что мог бы «сделать», если бы настроение было нужным. Или, возможно, даже «делаешь», но держишь это строго при себе. Извините, девочки, все это из-за глупого мужского эго.

Итак, на чем я остановился? Ах, да, я всего лишь попросил Джорджа сменить тему.

– Где ты вообще был в последнее время, Дуг? Тебя здесь не было с прошлой пятницы, мы почти дошли до того, что сдать твой стул в аренду.

– Был очень занят, Джордж, новый контракт. Боюсь, все это слегка секретно, и я не могу больше сказать об этом. Но если все сработает, я получу чертовски большой бонус и, без сомнения, повышение или два.

– Молодец, Дуг. Вот, кстати, я был не единственным, кто по тебе скучал. Бетти спрашивала, не видел ли я тебя. Ты знаешь, что на этой неделе твой шурин искал тебя почти каждый вечер? Он, кажется, в настоящей панике, так хочет тебя найти

– Чушь собачья, и чего он хочет?

– Не знаю, он не говорил. Но приносился сюда и убегал отсюда, доставая нас с Бетти, чтобы узнать, где ты почти всю чертову неделю. Маленький засранец даже не задержался, чтобы купить выпивку.

Джордж тоже не слишком любил моего шурина. Но, с другой стороны, Берни почти всегда не хватало наличных денег, и он очень редко мог позволить себе купить выпивку, даже когда заходил в паб.

– Чертовски не хватает наличных, полагаю, и, вероятно, за ним снова охотится его букмекер. Да, держу пари, он потерял всю свою чертову капусту на бегах. Тупая задница! Он чертовски боится ходить по дому и просить взаймы у Беатрис; она отгрызет ему гребаные уши!

Мы с Джорджем улыбнулись друг другу. Ему не нужно было ничего говорить; Джордж много раз слышал, как Беатрис в прошлом ругала Берни за его азартные игры.

На самом деле, мой зять Берни вообще-то был неплохим парнем, просто, на мой взгляд, немного слишком медлительным во взрослении и слишком привязанным к своей сестре. С ним также было довольно скучно разговаривать, если только речь шла не о скачках или собаках.

По какой-то причине (возможно, из-за азартных игр) Берни так и не смог найти себе женщину. Ну, в любом случае, они никогда не задерживались здесь надолго! Так что, как вы могли догадаться, он никогда не был женат и, следовательно, на мой вкус, проводил слишком много времени у нас дома, доводя меня до белого каления. Ладно, может быть, Берни так и не нашел женщину, за которую мог бы зацепиться, потому что – помимо своих пристрастий к азартным играм – он был маменькиным сынком, и с тех пор как его мать переехала на южное побережье, Беатрис, похоже, стала его суррогатной матерью. Большинству женщин не нравится играть вторую скрипку при мужчине в своей жизни матери.

К счастью, к тому времени я не слишком часто видел этого ублюдка. Примерно за год до этого Берни, перепробовав практически все тупиковые вакансии в радиусе двадцати миль, воспользовался программой обучения водителей местной автобусной компании и стал водителем автобуса. Нравилась ему эта работа или нет, но он был связан трехлетним контрактом, и негодяи могли дать ему любую ужасную смену, какую им заблагорассудится.

Честно говоря, мне было в некотором смысле жаль этого ублюдка. Водить служебные автобусы весь чертов день и общаться с очаровательной британской публикой – не мое представление о том, как хорошо проводить время. Я работаю, чтобы жить, и предпочитаю, по крайней мере, не испытывать неприязни к своим повседневным задачам. Я случайно знаю, что Берни терпеть не может пытаться придерживаться графика во всем этом чертовом потоке машин.

Полагаю, я пробыл в Фармерз Армз минут пятнадцать или двадцать, когда в дверь ворвался Берни. Да, я действительно сказал «ворвался»! Он рысью влетел в дверь и, едва заметив меня, направился прямо к моему насесту.

Так вот, я не слишком медлителен. С того момента как дверь с грохотом распахнулась, и я увидел стоящего там Берни, – тяжело дышащего, как он делал почти всегда, волоча за собой весь свой вес, – я понял, что у него что-то горит в заднице.

Проблема была в том, что – по какой-то неизвестной причине – я немного сомневался, что это как-то связано со вчерашним карри, потому что он не направлялся в толчок. Он бросился через весь бар в моем направлении.

На этом этапе игры ненужная масса Берни не принесла ему никакой пользы. Как и у тех больших тяжелых американских автомобилей с их нестабильной подвеской, у Берни было не так уж много шансов изменить направление без образования в результате кучи. Я соскользнул со стула и отошел на пару шагов от бара, прежде чем Берни с грохотом плюхнулся на свободное место.

Затем он свалился на пол поверх небольшой кучи дров, что когда-то была барным стулом, и пытался понять, что только что случилось. По-моему, я уже говорил, что Берни не так уж быстро соображает, что к чему.

Решив, что сейчас подходящий момент, я наклонился, схватил Берни за руку и перевернул на спину. Затем, перекинув ногу через его тело, я устроил свою задницу у него на груди, обхватив обе его руки ногами, и посмотрел вниз на его багровое лицо. Берни, как я понял, был чем-то сильно разозлен.

– В чем, черт возьми, твоя проблема, чувак? – потребовал я.

– Ты, ты, засранец! Как ты мог так поступить с моей сестрой?

– Как я мог сделать что, Берни? Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Эй, засранец, я хочу, чтобы ты убрался отсюда, пока я не позвонил старому Биллу (в полицию)! – донесся откуда-то из-за моего плеча голос Джорджа.

Я переключился в примирительный режим, мне нравился Фармерз Армз, и независимо от того, нравился мне Берни или нет, иногда мне приходилось приводить этого ублюдка сюда выпить. Ну, знаете, в его день рождения и тому подобное.

– Подожди, Джордж, я уверен, что это – просто глупое недоразумение. А теперь, Берни, если я тебя отпущу, мы сможем поговорить об этом как взрослые мужчины, или ты хочешь финишировать на своей жопе опять?

– Я успокоился, – заверил меня Берни.

Потребовались совместные усилия Джорджа и меня, чтобы вновь поставить Берни на ноги.

– Хорошо, Берни, что тебя гложет? – спросил я, заказав ему пинту пива.

– Что, ты тупой или что-то в этом роде? Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься в обеденные перерывы? Три гребаных раза на этой неделе!

Как и большинство людей, которые его знали, я привык к тому, что Берни половину времени несет полную чушь. Но иногда в том, что он говорит, есть элемент логики, за исключением случаев, когда речь заходила о том, что какая-то трехногая лошадь вот-вот выиграет в Ньюмаркете в два часа. Поэтому я решил, что, вероятно, мне лучше всего поддеть его и дать немного побегать, чтобы точно выяснить, что, по его мнению, он знает.

– Берни, ты говоришь много слов, но, как обычно, ни хрена не понятно! А теперь начни с самого начала и расскажи всю историю медленно, чтобы понять мог даже Джордж.

Не могу сказать, какое выражение появилось на лице Джорджа, когда он услышал это, потому что я смотрел на Берни.

– Я был на двадцать втором на этой неделе! – торжествующе объявил Берни.

Из этого заявления я сделал вывод, что Берни всю неделю водил автобус номер двадцать два, и я сказал об этом факте Джорджу. Никто из нас не видел в этом заявлении никакого смысла.

– И это должно нам что-то сказать? – спросил я.

– Ну, номер двадцать два проходит мимо большого супермаркета на окраине города, не так ли?

– Это ты нам скажи, Берни. Но я уже много лет не езжу на автобусе, и сомневаюсь, что Джордж ездит. Возможно, тебе следует быть немного более...

– О, черт возьми! Общеизвестно, что все, у кого имеется маленькая грязная связь, паркуют свою машину на парковке этого супермаркета, – взорвался Берни.

Я посмотрел на Джорджа, а он посмотрел в ответ на меня, в равной степени сбитый с толку резким заявлением Берни. Должно быть, Берни вдруг пришло в голову, как глупо прозвучали его слова.

– Нет, я не имею в виду, что у каждого, кто паркует свою машину на парковке супермаркета, есть роман. Я имею в виду, что таковы все, кто паркует свою машину на обочине рядом с дорогой! Они паркуются там, а потом пробираются в мотель по соседству, чтобы пару часов порезвиться.

– И каково значение этого в связи с тем, как ты вошел в мой бар этим вечером? – спросил Джордж.

– Ну, прямо в углу этой автостоянки, у дороги была припаркована машина Дуга, в течение всех трех чертовых обедов на этой неделе. И она все еще стояла там на моем обратном пути, после того как я остановился на обеденный перерыв; это более трех часов после того.

– Надо же! – ответил Джордж, прежде чем я успел что-нибудь придумать. – И Дуг еще здесь всегда утверждает, что он такой честный и нравственный человек. Ты случайно не говорил своей сестре Беатрис о своих подозрениях?

– На этот счет нет никаких подозрений, Джордж. За исключением пятницы и субботы, эта автостоянка наполовину пуста, а оттуда чертовски долго идти до входа в магазин. Только полный идиот стал бы утруждать себя тем, чтобы тащить свои покупки так далеко, – снова ответил торжествующим тоном Берни. – В любом случае, общеизвестно, что донжуаны паркуют свои машины так, чтобы их не увидели на парковке отеля!

– В этом он прав, Дуг. Тебе действительно следует быть осторожнее! – обратился ко мне Джордж, но прежде чем я успел что-либо сказать в ответ, снова повернулся к Берни. – Но ты не ответил, Берни. Ты уже сообщил Беатрис о своих подозрениях?

– Ну, нет. Я решил, что поговорю с Дугом и уговорю его прекратить этот роман, – ответил Берни.

– Прости, Берни, но боюсь, что для меня это невозможно! – сказал я, а затем допил остатки своей пинты. – Джордж, передай сюда, пожалуйста, телефон.

Джордж без комментариев выполнил мою просьбу, а я подтолкнул устройство к Берни.

– Вот что я тебе скажу, Берни. Прежде чем я приеду домой, у тебя есть, возможно, от получаса до сорока пяти минут, чтобы позвонить Беатрис и рассказать ей все, что ты только что рассказал нам.

– Ты хочешь, чтобы я ей сказал? – спросил он с потрясенным выражением на лице.

– Конечно. Никакие отношения не могут длиться долго, когда одна из сторон ведет себя так, как ты предполагаешь!

Я подмигнул Джорджу.

– О, и Берни, коль скоро ты этим занимаешься, то можешь сказать своей сестре, чтобы та забрала все свое дерьмо из моей спальни, прежде чем я туда приду!

– И, кстати, Джордж. Ты спрашивал, где я был всю неделю? Ну, в понедельник утром я вылетел в Германию. В прошлое воскресенье днем Беатрис разбила свою машину, так что, всю неделю пользовалась моей, пока ее находится в ремонте!

Затем я покинул Фармерз Армз и отправился на поиски такси.

И, конечно же, начал задаваться вопросом. С кем мне следует поболтать в первую очередь, с рыжеволосой или маленькой блондинкой? Или, может быть, даже с новобрачной птичкой с большими буферами.

Нет, это, конечно, мысль, но я просто не верю в такое поведение.

Жизнь продолжается