Моя чудесная кузина. Часть 3

Был июнь, я окончил университет и нашел работу инженера-механика в Ваусау, который находился всего в 30 минутах езды отсюда. Здешние зимы сделали бы эту поездку более долгой и опасной, поэтому я нашел квартиру с одной спальней и навесом для машины, которая позволяла мне находиться в 15 минутах езды от офиса. Тем не менее, я возвращался домой примерно раз в месяц, просто чтобы побыть со своей семьей. Это было больше похоже на каждые выходные в течение летних месяцев, пока Эллен не уехала в школу.

Поскольку я был "новичком" и только что окончил школу, не имея абсолютно никакого опыта, мне назначили наставника. Майк был, вероятно, на семь или восемь лет старше меня и проработал в компании около пяти лет. Мы быстро стали хорошими друзьями. Майк увлекался спортивными автомобилями "Триумф". У него был красный TR4 с характерным "пузырем" на капоте, и он ездил на нем круглый год.

Было две плохие стороны в том, чтобы ездить на нем зимой, особенно в Северном Висконсине. Одним из них был мягкий верх. В середине зимы вам повезло, если обогреватель вырабатывал достаточно тепла, чтобы вы не могли видеть свое дыхание. Вторая заключалась в том, что на машине было очень мало грунтовочного покрытия. Учитывая количество соли, которая использовалась на дорогах, это был всего лишь вопрос времени, когда автомобиль заболеет "раком глазных яблок и раком задних панелей". Имеется в виду ржавчина. Но в 70-е годы это было распространенным недугом многих автомобилей. Ты просто научился с этим жить.

Летом, во время нескольких обедов, он приглашал меня присоединиться к нему и совершить часовую поездку по проселочным дорогам, обсаженным высокими соснами. Когда мы сделали это в первый раз, мне это понравилось, и я был на крючке.

Я был готов к переменам в своем автомобиле, поскольку все еще ездил на четырехдверном "Плимут Фьюри". Это была практичная машина для того, чтобы возить мои вещи в школу и обратно в течение моего последнего учебного года. Так вот, я хотел чего-то такого, что было бы просто для развлечения.

Это была первая неделя июля, и я планировал навестить свою семью на выходные 4 июля. Мой папа закатил глаза, когда я подъехал с опущенным верхом и припарковал свой темно-бордовый TR6 1970 года выпуска на подъездной дорожке к его дому. Я имею в виду, что в 70-е годы существовало всего три автомобильные компании: GM, сhryslеr и Fоrd. Это был британский автомобиль с наклейками "Юнион Джек" на задних панелях. Он действительно сдался, когда я в следующий раз приехал его навестить, поскольку поговорил с некоторыми из своих коллег, и они заверили его, что TR6 - очень надежный и хорошо сделанный автомобиль.

Итак, вот так мы с Эллен провели остаток лета, прежде чем она отправилась в школу на свой последний год обучения. Мы колесили по проселочным дорогам с опущенным верхом. Эллен всегда носила шорты, которые, когда она сидела на ковшеобразном сиденье, задирались до верхней части бедер, открывая множество гладких кремово-белых ног. А еще были топы на бретельках. У большинства из них был встроенный бюстгальтер, но это не мешало время от времени выглядывать из-под блузки на ее кремовые холмики. Я не уверен, сделала ли она это нарочно, или ей просто было так непринужденно и комфортно с нами, что это просто произошло. Тем не менее, случайный просмотр вызывал "переполох", и я продолжал напоминать себе, что она моя двоюродная сестра.

В начале ее последнего семестра я получил письмо, в котором сообщалось, что она сдала свою карточку "V". Она получила от меня тот же ответ, что и раньше... "РАД ЗА ТЕБЯ". Я не шутил. И она это знала. У меня возникло искушение сыграть с ней в ту же игру, что и она со мной, когда я сдал свою карточку "V". Единственное, что я спросил, было: "Было ли это весело?".

В следующем письме от нее было только: "Это было весело". Я опустил это. И все же видение того, как моя кузина занимается любовью, не выходило у меня из головы. Я не знаю почему, но это просто произошло. Позже она сказала мне, что это было разово и "нет", это не было связано с каким-либо воздействием алкоголя.

Эллен закончила учебу по специальности "Образование". Мне посчастливилось присутствовать на ее выпускном вечере. Я просиял от гордости, когда услышал, как объявляют ее полное имя, и наблюдал, как она гордо проходит по сцене, чтобы получить свой диплом. На следующих выходных у нее дома была большая выпускная вечеринка с семьей и друзьями. Там было изобилие еды и, конечно же, пива. После того, как вечеринка подошла к концу и на ней остались только ее семья и моя, я повел ее на короткую прогулку, подальше от глаз других семей.

Открыв маленькую шкатулку для драгоценностей, ее глаза наполнились слезами, когда она увидела подвеску в форме сердца с изумрудным камнем в центре. Эллен обвила руками мою шею и прижалась ко мне всем телом. Я почувствовал ее слезы сквозь свою рубашку, когда мои руки обхватили ее и прижали к себе крепче, чем, думаю, когда-либо.

Отстраняясь, наши глаза встретились. Затем наши губы встретились в нашем втором в жизни поцелуе. Этот поцелуй был не похож на первый, когда она попросила меня быть первым парнем, который поцелует ее. Это был поцелуй, свидетельствующий о глубокой и вечной дружбе... и так далее... и так далее. Я никогда в жизни не переживал такого эмоционального момента. Поцеловав в последний раз нежно и эмоционально, она повернулась и пошла обратно к дому. Я стоял там, осознавая, что мы только что поделились чем-то чрезвычайно интимным, что накапливалось в течение долгого времени.

— - -

Афины всегда остро нуждались в учителях. Казалось, что как только все окончат среднюю школу или колледж, им не терпится переехать и вести более увлекательный и полноценный образ жизни. Что касается Эллен, то она любила свою семью и не могла представить себе переезда, даже находясь в получасе езды отсюда, в реальном городе. Итак, она с готовностью согласилась на должность преподавателя в начальной школе. Она знала, что могла бы зарабатывать больше, преподавая в гораздо более крупном школьном округе, но для нее это не имело значения. Афины - это место, где она выросла, и Афины - это то, где она хотела остаться. Хотя она и признавала, что выбор мужчин был довольно ограничен. Однако, поскольку она все еще жила дома, пытаясь сэкономить деньги, это не имело значения.

Я никогда не приглашал ее к себе домой на ужин, на послеобеденный отдых или что-то в этом роде. Без всякой причины, я просто никогда этого не делал. Я думаю, что ни на что из этого семьи бы не пошли. Учитывая 30-минутную поездку в одну сторону, Эллен, скорее всего, провела бы ночь на моем диване, иначе мы бы пересекли черту, которую уже никогда нельзя было вернуть. Я знал, что мы не сможем туда пойти.

Вскоре после переезда сюда я попробовал поискать пару в баре, надеясь на случайную связь. Этого никогда не случалось. Одинокие женщины в барах не искали случайных связей. Они были в поисках будущей пары. Я даже близко не был к этому. Даже попробовал "водопой", который был популярен среди одиночек с работы. Но потом Майк дал мне несколько советов не связываться с коллегами, даже если они работают в разных отделах. Он видел это раньше, и в большинстве случаев, когда все заканчивалось, это было некрасиво.

..........................................

Инженеры, с которыми я работал, были довольно сплоченной группой. Там был Роджер, который был на пару лет старше. Он пришел на должность инженера в проектную группу в качестве чертежника. Под "чертежником" я подразумеваю Т-образный квадрат, треугольники, карандаш и бумагу. И еще один парень, Гэри, который был на два года старше. Я был единственным в штате с дипломом инженера-механика, не считая вице-президента по инженерным вопросам.

Для нас четверых стало ежедневным обедом ходить в бар на ланч и съедать все, что было приготовлено на этот день, за парой кружек пива, обсуждая слухи, ходившие по компании. Один обед потенциально мог изменить мой путь и будущее. Был четверг, и Ричард, вице-президент по инженерным разработкам, присоединился к нам, что было необычно. Он был довольно крутым парнем с бородой, курил трубку и действительно дружил с двумя другими инженерами, Майком и Роджером. Он также был единственным в компании, у кого была профессиональная инженерная лицензия. Когда мы все устроились, он посмотрел на меня и Гэри, который был еще одним инженером в нашей группе.

— То, что я собираюсь вам рассказать, мне нужно, чтобы вы сохранили это в строжайшей тайне. Роджер и Майк здесь уже знают, но как коллега-профессионал, я думаю, что должен вам двоим кое-что объяснить.

Он сделал глоток своего пива, а мы с Гэри просто посмотрели друг на друга в замешательстве.

— Завтра утром я собираюсь подать заявление об отставке. Я собираюсь занять должность вице-президента по инженерным разработкам у конкурента в Южной Калифорнии. Поскольку это будет конкурент, я почти уверен, что завтра будет мой последний день в компании. Я не уверен, каков будет непосредственный эффект для отдела, но я уверен, что Леона повысят до вице-президента.

Леон был моим боссом и нанял меня. Хороший парень. Что касается моей первой работы и руководителя, то он показался мне честным и справедливым.

— Исходя из этого, я не уверен, кого они назначат на должность главного инженера-механика. У меня есть свои мысли, но я оставлю их при себе.

В течение следующих нескольких месяцев Роджер, Майк, менеджер по продажам и инженер-прикладник покинули компанию и присоединились к Ричарду в нашем конкуренте. Это вошло в привычку: увольнения утром, затем уборка рабочего стола к полудню, затем встреча в любимом "месте для питья" сотрудника с празднованиями и заключительными пожеланиями "удачи" и наилучших результатов.

Те, что были для Ричарда, Роджера и Майка, были довольно скромными, и на них присутствовали лишь несколько человек за пределами инженерного отдела. Те, что предназначались для менеджера по продажам и инженера-прикладника, привлекали сотрудников из различных других отделов. Вместо обычных десяти-двенадцати человек, сидевших за разными столиками, в баре было, вероятно, от двадцати до тридцати сотрудников. Я предполагаю, что продавцы более общительны и просто умеют привлекать внимание и превращать все вокруг себя в грандиозную вечеринку.

Большинство продавцов так и не вернулись после обеда. Они были изрядно выпачканы. Я мог видеть, как между продавцами и некоторыми незамужними женщинами, которые там были, происходили какие-то "перепихоны". Я думал об этом. Было несколько милых и оживленных, которые были интересны. Не то чтобы у меня была активная сексуальная жизнь с тех пор, как я закончила школу, или вообще какая-либо сексуальная жизнь, если уж на то пошло, просто что-то было не так. Плюс предупреждение Майка о том, чтобы не связываться с коллегами... даже если это был всего лишь одноразовый перепихон.

Ну что ж.

— - -

Я слышал, что компания, в которой я работал, собиралась подать иск за "пиратство" сотрудников. Этого никогда не случалось. Это была просто угроза. Майк был новым "инженерным менеджером" и время от времени звонил, просто чтобы узнать, как у меня дела и какие-либо проблемы с остальной частью компании. Это было мило. Я упустил связь. Я спросил о Южной Калифорнии, так как никогда там не был. На что это было похоже. Каково это было - жить в огромном мегаполисе. Это дало мне возможность задавать вопросы о тюнинге моего автомобиля.

Никогда не было никаких предложений или намеков на возможную работу, пока однажды днем мне не позвонил "Охотник за головами". Не упоминая компанию, он спросил, могу ли я быть заинтересован в возможном трудоустройстве в Южной Калифорнии. Я сразу понял, что происходит. Казалось, что для того, чтобы избежать угрозы "пиратства", поскольку со всеми остальными связывались напрямую, они решили обратиться в профессиональное агентство по трудоустройству.

Сидя с родителями за ужином в их любимой рыбной таверне в следующую пятницу вечером, я рассказал им о том, что происходит. Что у меня были планы вылететь туда в следующий четверг и остаться на выходные, чтобы пройти собеседование и осмотреть окрестности. Они слушали, не перебивая, пока я не закончил, а потом... тишина.

Я видела обеспокоенное и почти болезненное выражение на лице моей мамы. Если бы это произошло, это было бы самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать. Я любил своих родителей. Я любил свою семью. И я знал, что это было последнее, о чем они когда-либо мечтали... их сын переезжал на другой конец страны.

Первым заговорил мой отец.

— Что ж, это звучит как отличная возможность. Вы, должно быть, хороши в том, что делаете. Ты серьезно рассматриваешь это?

— Я знаю тамошних людей. А Майк, мой гуру, будет моим руководителем. Они конкуренты, так что это не было бы похоже на изучение чего-то нового. Я не знаю. Это определенно было бы огромным изменением. Я имею в виду, что просто переезд отсюда в Ваусау был большой переменой, но все вы по-прежнему были со мной. Я просто не знаю.

— Что бы ты ни решила, мы будем с тобой, - добавила моя мама, но я знал, что ей было трудно произнести эти слова.

— - -

Я не стал дожидаться пятницы, чтобы рассказать родителям о деталях поездки, собеседовании и своих мыслях. Я знал, что они с нетерпением ждут, поэтому быстро позвонил в воскресенье вечером, когда вернулся, и сказал, что следующим вечером меня не будет на ужине, и мы могли бы еще немного поговорить.

Моя мама приготовила один из моих любимых ужинов: мясной рулет в мультиварке, печеный картофель, замороженную кукурузу и пиво. Пока мы ели, они внимательно слушали, как я описывал поездку, так называемое интервью, как Майк совершил короткую поездку на своем TR6 в местные горы, а затем конечную остановку на пляже по пути в Лос-Анджелес в воскресенье днем. Самое удивительное, что поразило меня, было то, что, несмотря на то, что мы проехали через множество городов, все они казались похожими на один. Между ними никогда не было никаких различий. Так многолюдно. Пытаюсь представить себе трех- и четырехполосные автострады в течение недели в состоянии застоя.

— Итак, каковы твои мысли? - спросила моя мама.

Делаю паузу, поскольку это действительно была первая возможность изложить свои мысли вслух.

— Я не знаю. Я знаю, что эта работа была бы моей, если бы я этого захотел. Но отказаться от всего этого... от спокойствия, открытых пространств, чувства безопасности.

Затем, посмотрев на каждого из них, добавил:

— Вы моя семья. Я боюсь, что если я сделаю это, то не смогу разделить с тобой свою жизнь. Что, если звезды засияют надо мной, когда-нибудь у меня будет семья. Они не узнают своих бабушку и дедушку. У них не будет возможности быть избалованными, как это должно быть у их бабушек и дедушек. Для меня каникулы здесь - это недостаточно времени. Так что, да. Это большая часть моего решения.

Было тихо, если не считать тиканья часов в соседней комнате. Затем моя мама обратилась к слону, который не давал мне покоя.

— А Эллен?

— Да. Это тоже. Если я все-таки решу это сделать, это будет разговор, которого я бы не ждал с нетерпением.

Наступила тишина. Первой заговорила моя мама своим мягким "материнским" голосом.

— Детеныши постоянно покидают гнездо. Это часть жизни. Это часть взросления. Некоторые покидают гнездо и находятся поблизости. Некоторые находятся немного дальше, и да, некоторые находятся довольно далеко. Твоему отцу осталось несколько лет до выхода на пенсию. Я знаю, что он не фанат зимы. Никогда не знаешь наверняка. Мы ни о чем таком не говорили, потому что на самом деле никогда не было необходимости говорить об этом, но мы могли бы поискать какое-нибудь место, чтобы провести зимние месяцы... может быть, и больше. Так что пусть это не будет причиной для отказа от этой должности. Мы будем скучать по тебе и всему такому, но потом все эти месяцы тебя не было в школе. С нами все будет в порядке.

— Что касается Эллен. Ты прав. Это будет нелегко. Вы двое были близки долгое время и с годами стали еще ближе. Мы оба думаем, что она хотела бы, чтобы вы двое не были кузенами... она такого высокого мнения о тебе. И я... мы оба благодарим каждого из вас за то, что вы проявили ответственность и понимание своей ситуации. Я точно знаю, что здесь есть другие семьи, где этого не было. И это разлучило две семьи.

Я был немного ошеломлен, когда уставилась на свою маму. Я не могу сказать "никогда", но возможность действовать в соответствии с этими побуждениями была чем-то, что я всегда выбрасывал из головы. В конце концов, я решил согласиться. Мы все согласились сохранить это между нами до тех пор, пока у меня не будет возможности поговорить с Эллен. Я просто не знал, где и как. Я знал, что будут слезы... много слез. Так что о том, чтобы сообщить ей новость в ресторане, за ужином, не могло быть и речи. Поужинать где-нибудь, а потом найти пустынную проселочную дорогу, чтобы припарковаться и сообщить новость, казалось несколько бестактным. Она все еще жила дома, так что это исключено. Я не мог представить себе, что буду ужинать у себя дома, так как знал, что эмоции будут на пределе, и все может легко выйти из-под контроля и перейти грань дозволенного.

Почувствовав мою дилемму, мама сказала:

— Если ты хочешь пригласить Эллен сюда на ужин только для вас двоих, мы с твоим папой можем провести вечер вне дома. Дадим вам двоим немного побыть наедине.

Была середина осени. Выходные обещали быть солнечными и теплыми, идеально подходящими для приготовления стейков на гриле, которые, как я знал, Эллен очень любила. Пока я готовил вещи, Эллен пару раз спросила меня:

— Ты в порядке? Кажется, у тебя что-то на уме.

Она так хорошо меня знала.

Мы всегда были откровенны и честны друг с другом. Я думаю, мое беспокойство проявилось, поскольку я просто ответил, что у меня "все в порядке". Мой отец подвесил качели-лавочку к одной из ветвей большого клена на переднем дворе. Итак, после тихого ужина и уборки мы обнаружили, что сидим там, и я обнимаю ее за плечи. Для меня не было ничего необычного в том, что я обнимал ее... И все же она чувствовала, что что-то "не так".

Сделав глубокий вдох, говорю:

— Эллен, я должен тебе кое-что сказать.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня:

— Билл, что бы это ни было, все будет хорошо.

Затем с улыбкой спросила:

— Ты кого-нибудь встретил? Потому что, если это так, то я действительно рада за тебя и не могу дождаться встречи с этой счастливицей.

Слегка поглаживая ее по лицу, я ответил:

— Хотел бы я, чтобы все было так просто.

Выражение ее лица мгновенно изменилось. Чем больше я рассказывал о том, что происходило, тем сильнее Эллен обнимала меня, а я прижимал ее еще крепче. Моя рубашка промокла от ее слез. Ее светло-рыжие волосы спутались от моих слез. Все, что я мог слышать, - это пение птиц, шелест листьев и ее тихие всхлипывания. Это разбило мне сердце.

Стоило ли оно того? Оставить единственного в моей жизни, кого я любила, даже несмотря на то, что мы никогда не произносили этого слова вслух. Но только потому, что это никогда не произносилось вслух, не означало, что этого там не было.

Никто из нас не встречался с тех пор, как она окончила школу. Я не знаю почему. Ну, это не совсем так. Я думаю, что каждый из нас чувствовал, что нет никого, кто соответствовал бы тому, что было у нас, хотя мы знали, что ничего не можем с этим поделать. А затем голосом, который был почти шепотом.

— Когда? Когда ты уезжаешь?

— Я подам заявление об отставке в ближайшую пятницу утром. Подозреваю, что к полудню я останусь без работы. Моя мама планирует устроить прощальный пикник в субботу. Я уверен, что они сейчас у тебя дома, рассказывают твоим маме и папе о том, что происходит. Это примерно три с половиной дня езды, так что, вероятно, в следующий вторник. Я вернусь на Рождество и Новый год. Я знаю, что это не так уж много.

Стало оглушительно тихо, если не считать птиц и деревьев.

— Билл, ты можешь мне кое-что пообещать?

— Все, что угодно.

— Ну, почти все, - сказал я себе.

— Ну, мое первое обещание должно было быть чем-то таким, что, я знаю, мы не сможем сдержать.

У меня было представление о том, что она хотела, чтобы я пообещал, поэтому я промолчал.

— Вместо этого пообещай мне, что будешь писать мне. Расскажи мне обо всем, что происходит в твоей жизни, и я обещаю, что сделаю то же самое. Обещай мне, что ты всегда будешь помнить, что ты был моим первым поцелуем. Обещай мне, что ты никогда не забудешь то, что у нас есть, прямо здесь и сейчас... любовь, которую мы испытываем друг к другу.

Голос Эллен дрогнул. Я с трудом сглотнул и сжал ее в удушающих объятиях, пока мы оба плакали. Несколько минут спустя, когда каждый из нас восстановил дыхание.

— Я знаю, что мы никогда не говорили этого друг другу, но каждый из нас знает, что это есть. Потому что Билл... Я люблю тебя... Я люблю тебя больше, чем когда-либо мог себе представить. И я всегда буду любить тебя, как бы далеко ты ни был.

Ее голос снова надломился, когда я вытер очередную слезинку о ее мокрые светло-рыжие волосы.

— Эллен, моя дорогая кузина, я обещаю все это, потому что я люблю тебя. Я так долго любил тебя. Я просто знал, что не смогу показать тебе, как сильно я тебя люблю.

— Я знаю это.

Мы скрепили наши обещания друг другу третьим поцелуем. Поцелуй, который навсегда соединил наши сердца.

— - -

Пикник был веселым, но немного подавленным. Все спрашивали о поездке и о том, когда я уезжаю. В какой-то момент обе семьи были вместе, и моя тетя посмотрела на Эллен и весело сказала: "Элли, подумай об этом с такой точки зрения, по крайней мере, тебе будет где остановиться, когда ты поедешь в гости летом. У вас будет свой собственный путеводитель по всем туристическим достопримечательностям: Диснейленд, голливудские студии и все остальное, что там есть."

Мы с Эллен обменялись взглядами. Семьи в основном говорили, что это нормально, если она останется со мной в моей квартире столько, сколько захочет, во время летних школьных каникул. Я думаю, что между нами промелькнула одна и та же запретная мысль, которая, к счастью, осталась незамеченной обеими семьями.

— - -

Я гостил у Майка, его жены и их шестилетней дочери пару недель. Он купил дом в тихом районе с бассейном на заднем дворе, который занимал весь задний двор. Я думаю, тебе нужно привыкнуть к тому, что твой сосед находится прямо рядом с тобой... Я имею в виду, прямо рядом с вами, только за забором для уединения.

Найти квартиру с одной спальней было довольно легко, и с тем, что я зарабатывал, я легко мог позволить себе какое-нибудь симпатичное местечко. Казалось, что во всех жилых комплексах были бассейны и джакузи, что должно было стать для меня новым опытом. У этого была дополнительная особенность - ряд из четырех газовых грилей.

Я проверил квартиру в течение недели, во время моего обеденного перерыва, когда у бассейна было довольно пусто. Первые выходные в моей новой квартире у бассейна были потрясающими. Возрастная группа, казалось, была примерно моего возраста и отличалась от моей квартиры в Ваусау. Но что действительно поразило меня, так это то, что все, казалось, были в хорошей форме. Женщины в маленьких бикини, а парни в пляжных шортах. Фотографировать внутри и снаружи, отправляя фото Эллен было весело. В письме, приложенном к фотографиям, описывался мой первый уик-энд. В ее ответном письме первая строчка была такой:

— Я никогда не слышала о "джакузи", теперь я не могу дождаться, когда смогу посидеть в нем с тобой рядом ночью и что-нибудь выпить.

Образ Эллен в бикини заполнил мой мозг. Если она собиралась остаться со мной, то делить ванную, спать на диване и разгуливать в пижаме было бы непросто. Я знаю, что мне придется продолжать говорить себе: "Но она моя двоюродная сестра".

— - -

Рождество застало меня с подарками. В то время пиво сооrs было недоступно к востоку от реки Миссисипи. Итак, я сэкономил на одежде и упаковал в свой чемодан четыре упаковки по шесть штук. Я знал, что моему отцу это понравилось бы, кроме того, сколько одежды нужно парню на десять дней? В ходе своих поисков я обнаружил несколько небольших магазинчиков на Лагуна-Бич, которые идеально подходили для того, чтобы найти уникальные украшения ручной работы для моей мамы и моей любимой кузины.

Для Эллен я нашел набор изящных сережек с изумрудами в виде ракушек и подходящее к ним ожерелье с изумрудной подвеской в виде ракушек. Когда она открыла маленькую коробочку, ее глаза наполнились слезами, а затем моя милая кузина прижалась ко мне всем телом, и наши губы встретились для нашего четвертого поцелуя. У моей мамы было такое же, только вместо изумруда в каждом была черная жемчужина в центре на фоне белой ракушки. Рождественский ужин прошел весело, обе семьи собрались за обеденным столом в доме моих родителей. Разговоры в основном сводились к вопросам о том, как мне понравилась Южная Калифорния и какие достопримечательности я посетил. Они были заинтригованы, когда я описал свои визиты на местную винодельню и в дегустационный зал. Иногда мне приходилось проезжать на своем TR6 через горы Сан-Бернардино и по "Краю мирового шоссе", где в те редкие ясные дни открывался захватывающий вид на долину внизу.

В какой-то момент моя тетя посмотрела на Эллен и сказала:

— Что ж, Элли, похоже, когда ты приедешь, у нас будет много дел.

Мы с Эллен просто обменялись "целомудренными" улыбками.