Лабиринт

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Прохладный летний ветер, дующий с залива, шумел в кронах деревьев, тревожно шелестя листвой. Задумчиво глядя в приоткрытое окно, Катя поднесла к губам тонкую длинную сигарету и неторопливо затянулась, выпустив колечко дыма. Аллеи парка были заполнены толпами гуляющих, звучала музыка, вдалеке возвышалась верхняя часть колеса обозрения. Огромное, подсвеченное неоновыми огнями, оно казалось сотканным из тумана. Катя всегда боялась высоты и решилась прокатиться на нем лишь однажды - ровно пять лет назад. В тот день, когда Вадим сделал ей предложение. Воспоминания, такие близкие и прекрасные, в миг проплыли перед глазами. Через полгода они поженились и переехали в новый дом на севере города. Это было хорошее время, вместившее в себя столько счастливых моментов, что все и не упомнишь.

Все изменилось месяц назад. Они впервые по-настоящему поругались, наговорили друг другу много лишних, обидных слов. Кончилось все тем, что Вадим ушел, громко хлопнув дверью, а она провела ночь на кухне, задремав прямо за столом. Проснулась от неясного шороха, муж сидел напротив и что-то тихо говорил. Ей еще никогда не приходилось видеть его столь растерянным и сбитым с толку.

- Прости, Катюша. Я так напился, что почти ничего не помню, - слова звучали будто издалека, пытаясь пробраться сквозь звон, раздающийся в висках. - Сам не понимаю, как так вышло. Прости меня, я очень виноват...

Было больно, но первые несколько недель прошли довольно спокойно, жизнь шла своим чередом. У нее даже возникло ощущение, что получилось все забыть, но это оказалось только затишье перед бурей. Период принятия закончился - началось время гнева. Гнев просыпался неожиданно и не отпускал по несколько часов. Однажды вечером, когда она пришла домой и начала готовить ужин, ее накрыло так сильно, что стало трудно дышать. Катя ревела и никак не могла успокоиться. Когда Вадим вернулся с работы, то застал ее сидящей на полу, бездумно смотрящей в одну точку, а вокруг валялись разбитая посуда и перевернутые стулья. Она пыталась сдерживаться и контролировать себя, но было очевидно, что рано или поздно произойдет настоящий взрыв. Неделю назад Вадим задержался на работе, Катя вновь не выдержала и уже в который раз устроила скандал, не желая слушать объяснения, что все дело в загруженности на работе.

- Лжешь! Ты опять был с ней, я звонила в офис! Твоя секретарша сказала, что ты ушел около четырех. Ты опять с ней встречался? Скажи мне правду, я должна это знать! - голос задрожал, и нотки злости сорвались с последним словом.

- Катя, у меня была встреча с партнерами, поэтому я и ушел раньше, - он тоже не сдержался и начал раздражаться. - Я допустил ошибку, попросил у тебя прощения, но что ты еще от меня хочешь? Что мне сделать, чтобы ты прекратила устраивать эти представления каждый день, выматывая душу себе и мне?

- Я устраиваю представления, да? - от обиды она даже заплакала. - Ты даже не представляешь, что со мной творится! Делаешь вид, что ничего не было! Что я из-за какой-то ерунды закатываю истерики! А если бы я так поступила с тобой? Мне тоже было бы достаточно просто попросить прощения?

- Нет, я бы расстался с тобой в тот же день, - муж вздохнул и тут же добавил: - Если ты не можешь с этим жить, давай разведемся. Меня эти истерики так достали, что хоть вой!

Для нее это стало последней каплей, не говоря больше ни слова, она быстро собрала вещи и уехала к родителям. Вадим даже не подумал ее отговаривать.

Катя помассировала виски, стараясь больше не думать об этом, и закрыла окно. Звуки уличного веселья, беспечного и беззаботного, действовали угнетающе. Успокаивающая тишина длилась недолго, мама постучала в дверь, сказав, что пришла ее подруга. Они были знакомы со школы, более близкого человека у Кати не было, но сейчас ей хотелось побыть одной. Еще вчера Лера предложила сходить в клуб, развеяться и повеселиться. Она без особого желания согласилась, но теперь уже начала об этом жалеть.

- Знаю, что ты сейчас скажешь, но даже слушать ничего не хочу. У тебя пятнадцать минут, чтобы принять душ и собраться, - подруга махнула рукой, прерывая все возражения. - Мы все равно пойдем, даже если мне придется тащить тебя за волосы.

***

Вадим припарковал машину в узком переулке, с трудом втиснувшись между внушительным джипом и "десяткой". Этот месяц дался ему тяжело, казалось, что за это время он постарел лет на десять. Привычный мир рухнул, а возвести на обломках новый никак не получалось. Вадим чувствовал всепоглощающую, беспросветную тоску, которая не отпускала с того момента, как он признался в измене. Лучше бы просто промолчал, но ложь всегда вызывала в нем отвращение. Жаль, что ничего уже не исправить. Он причинил Кате боль, разом перечеркнув все хорошее, что было в их жизни.

В последнее время их разногласия касались темы детей. Катя очень хотела ребенка, для нее это стало какой-то навязчивой идеей. Вадим сам не мог понять, почему так упрямится. С недавних пор его начали преследовать постоянные волнения и страхи. Он переживал, что если с ним что-то случится, то у жены не будет всего необходимого. Пандемия ударила по бизнесу, теперь приходилось очень много работать, чтобы возместить финансовые потери. Кроме того, Вадима терзали сомнения, что из него получится хороший отец, а еще присутствовала странная ревность, будто из-за появления ребенка, Катя будет меньше его любить. На это накладывались и прочие проблемы. Как-то ночью, отвечая на поцелуи жены, он вдруг почувствовал, что не испытывает никакого желания. Такое произошло с ним впервые и сильно обеспокоило. После этого уже несколько раз приходилось ссылаться на усталость, и было заметно, что ее это обижает.

В тот день все началось с обычной ссоры. Одна из подруг Кати рассказала, что беременна, и этого хватило, чтобы жена в который раз начала свой излюбленный разговор. Вадим не смог сдержаться и впервые в жизни на нее накричал.

- Хватит говорить об одном и том же! Катя, тебе двадцать семь лет, у тебя еще полно времени, чтобы стать мамой!

- Сколько мне еще ждать? Год, два или десять? Да, у меня есть время. А у тебя оно есть? - сказав это, она сразу прикусила язык, но было поздно.

- Ах вот оно что! - сказал Вадим с расстановкой. - Я все время забываю, что уже старик. Может, тебе следовало послушать своих родителей и найти кого-то помоложе?

Он был на двенадцать лет старше Кати и знал наверняка, что ее родители были против брака и долго отговаривали дочь, считая, что разница в возрасте даст о себе знать. Но их это никогда не беспокоило, как выяснилось, до поры до времени. Вадим сам не думал, что ее слова так его заденут. Он допустил ошибку, поддался соблазну и теперь сильно об этом жалел. Следующий месяц прошел просто ужасно. Катя могла вести себя совершенно нормально, спокойно разговаривать за ужином, а потом неожиданно разбудить его посреди ночи.

- Как ее зовут? Почему ты не можешь мне это сказать? - как-то раз спросила она, когда часы показывали пять утра.

- Катя, я не помню ее имя. Сколько раз тебе это говорить? Ты знаешь, который сейчас час? - он перевернулся на бок, но жена даже не думала заканчивать разговор.

- Ты с ней целовался или у вас был просто секс? - такие вопросы повторялись раз за разом, окончательно выводя его из равновесия.

Вадим даже немного обрадовался, когда Катя уехала к родителям. Им обоим нужна была передышка. Ее огромные карие глаза, которые всегда светились искорками радости, теперь стали похожи на две черные бусины, тускло блестящие потаенной ненавистью. Состояние гнева стало для нее нормой, и он просто не знал, что с этим делать.

Глубоко погрузившись в свои мысли, Вадим почти перестал следить за дорогой. К счастью, главное он не пропустил. Минут через пять к клубу подъехало такси, из которого вышла Катя со своей подругой.

***

Такси летело по ночному городу, в салоне было душно, громко играла музыка. Катя попросила сделать радио потише и устало прислонила голову к стеклу. За окном мелькали фонари, дома, одинокие люди. Они пересекли Дворцовый мост, проехали по Невскому проспекту, немного постояли в пробке.

- Мы почти приехали, - Лера огляделась по сторонам. - Катюха, смотри, наш универ! - она тронула шофера за плечо. - Вот тут, поверните налево, пожалуйста.

Узкая улица была сплошь усеяна ресторанами, барами и клубами, которые располагались на первых этажах однотипных серых зданий, укутанных в строительные леса. Катя, кажется, никогда тут не бывала, хотя в студенческие годы обожала вести ночную жизнь. Само заведение оказалось не слишком большое: сияющий огнями танцпол, длинная барная стойка, столики за ограждением и мягкие диванчики. В зале был приятный полумрак, зажигательная музыка звучала в такт пульсирующих висков. Катя пропустила пару коктейлей, которые окончательно затуманили голову и, как ни странно, немного улучшили настроение.

- Мне кажется, он никогда не любил меня по-настоящему, - она ловко нацепила оливку на шпажку и отправила в рот. - Я целый год просила его сбрить бороду! Это так трудно? Ему даже борода дороже, чем собственная жена!

- А я люблю бородатых, - пожала плечами Лера. - Борода подчеркивает мужественность, придает суровости. Поверни свою головку, - подруга указала в сторону барной стойки. - Высокий красавчик в джинсах и блейзере постоянно смотрит на нас. Муж тебе изменил, измени и ты. Будете квиты, а потом начнете все сначала.

- Это так не работает, - Катя почувствовала, что опьянела слишком сильно, но это не мешало ей мыслить трезво. - Знаешь, в чем разница? Женщина изменяет вот тут, - она постучала себе по голове. - Для нас важны чувства и эмоции. Это не просто секс, а что-то гораздо большее. А у мужчин измена происходит на уровне тела, для них это самореализация, сброс напряжения, желание перемен или просто охота - называй, как хочешь. Женщина может простить измену, мужчина - никогда. А если бы простил, я бы сама от него ушла, потому что перестала бы уважать.

- Да-да, мужик - охотник, женщина - собирательница. Самец охотится за самкой... пока та сама его не поймает, - Лера звонко рассмеялась. - Послушай, если ты правда так думаешь, почему тогда не можешь простить? - ее тон стал более серьезным.

- Не знаю, - честно призналась Катя. - Все дело в том... - она подняла глаза на подругу, задумалась, но так и не договорила. - Я словно заблудилась в лабиринте. Брожу в темноте, хочу найти выход, но не могу...

Лера в недоумении покачала головой. Спустя мгновение она уже подсела к мужчине в блейзере и начала о чем-то с ним говорить. Катя обернулась, барная стойка утопала в темноте, разглядеть ничего не получалось. Ей стало скучно и одиноко, захотелось вернуться домой. Когда Лера и мужчина направились в ее сторону, она вздохнула и закатила глаза.

- Поболтайте, а я хочу танцевать! - Лера хитро улыбнулась и направилась на танцпол, выразительно покачивая бедрами.

- Извините, - произнесла Катя, даже не обернувшись к стоящему за ее спиной мужчине, - не хочется вас обижать, но идите к черту. Не знаю, что сказала моя подруга, но я не хочу ни знакомиться с вами, ни говорить, ни трахаться.

- Не бойтесь, у меня нет бороды, - он, кажется, усмехнулся и без приглашения сел напротив.

Катя хмуро на него посмотрела, а потом вдруг улыбнулась. Ладно, раз Лера этого хочет, она ей подыграет. Почему бы, в самом деле, немного не пофлиртовать?

- Как вас зовут, незнакомец без бороды? - она сложила руки домиком, внимательно изучая мужчину.

Высокий, симпатичный, лицо гладко выбрито. Спокойный и уверенный взгляд серых глаз, волевой подбородок, густые черные волосы, сквозь которые пробиваются серебряные нити. Одет с иголочки, явно обладает хорошим вкусом. В такого легко влюбиться с первого взгляда, особенно, если вам нравятся мужчины постарше.

- Это имеет значение? - поинтересовался он. - Давайте сегодня у нас не будет имен. Вы женщина, я мужчина - разве этого недостаточно? Ваша подруга сказала, что у вас драма в личной жизни. Хотите об этом поговорить? Незнакомец умеет слушать.

- Мой муж мне изменил, а я не могу его простить. Вот и вся история. Все очень просто и все очень сложно одновременно. А вы, значит, тоже женаты? - Катя показала на его обручальное кольцо.

- Да. И у меня тоже трудности в семейной жизни.

- Какое совпадение! Дайте угадаю, вы тоже изменили жене? - она рассмеялась, разговор начал ее забавлять.

- Не смею отрицать, - он виновато развел руками, - но главная проблема не в этом, - мужчина немного помедлил, словно собираясь с мыслями. - Знаете, что рушит отношения сильнее любой измены? - Катя промолчала, ожидая ответ. - Недосказанность. Все идет от нее. Представьте себе, что все наши волнения, тревоги и сомнения сдерживаются, накапливаются внутри нас. Это может продолжаться очень долго, а потом взрыв - и не остается ничего, кроме пустоты.

- Недосказанность? Мой муж не хотел мне ничего говорить, не хотел делиться тревогами, а предпочел пойти другим путем. Вместо разговора он просто засунул член в первую попавшуюся дырку. Вот и все дела! - она осушила еще один бокал, с грохотом поставив на стол.

- Думаете, это так просто для мужчины? Признаться в своих слабостях и страхах? - незнакомец покачал головой. - Вы полюбили сильного, уверенного в себе человека, который ничего не боится и все знает. А как объяснить жене, что сейчас у тебя сложный период, не задев при этом свою гордость?

- Вы не говорили это своей жене, но мне сказали. Почему? Вам кажется, что она бы вас не поняла? - Катя заметила, что Лера не танцует, а напряженно смотрит на них, устроившись у барной стойки.

- Незнакомке проще во всем признаться, - мужчина положил руку на ее ладонь. - Я уже говорил вам, что вы очень красивая женщина?

- Помните, что я вам сказала, когда вы стояли за моей спиной, не решаясь сесть за стол? - проигнорировав его вопрос, Катя игриво стрельнула глазами.

- Кажется, вы послали меня к черту и заявили, что не хотите знакомиться, говорить и что-то там еще...

- Да, еще я не хотела с вами трахаться. Так вот, я передумала. Вы далеко живете?

Мужчина искренне рассмеялся. Его рука привычным движение потянулась к лицу, будто для того, чтобы погладить бороду, и немедленно, с явным неудовольствием, обнаружила ее отсутствие.

- Это Лера попросила тебя сбрить бороду? - Катя перегнулась через стол и провела тонкими пальцами по гладкой щеке.

- Да, - Вадим как-то застенчиво улыбнулся. - Чувствую себя словно голым, но если тебе так больше нравится, то я готов отказаться от бороды на пару лет.

***

Ночь была теплая и ясная, полная луна сияла высоко в небе, заливая серебряным светом все вокруг. Рядом с клубом толпилась молодежь, смачно матерясь по поводу и без. Худощавый парень с выпирающим кадыком, явно перебравший с алкоголем, ругался с охранниками, которые не хотели пропускать его внутрь. Катя отошла в сторонку, чтобы позвонить родителям и предупредить, что будет ночевать у мужа.

- Спасибо тебе, Лера, - сказал Вадим, беспрерывно поглаживая подбородок. - Ты хорошо все придумала.

- Я это ради нее сделала, - тихо ответила она, смотря куда-то вдаль. - Не хочу, чтобы Катя страдала из-за нашей общей глупости. Вадим, послушай меня, даже если вы вернете полное доверие, никогда ей не говори, что провел ту ночь со мной. Если скажешь, то мы навсегда ее потеряем.

Той ночью они случайно встретились в пабе на проспекте Просвещения, где Лера обмывала с друзьями повышение по работе. Вадим был пьян, наотрез отказывался идти домой, планируя до утра заливать алкоголем ссору с женой. Не стоило приглашать его к себе... Ей самой было трудно понять, как все случилось. Она тоже переживала, мучилась угрызениями совести и до чертиков боялась, что он во всем признается Кате. Лера надеялась, что сможет хоть немного искупить свою вину, если поможет им сделать шаг навстречу друг другу.

***

Закончив разговор, Катя взглянула на мужа и подругу. Они стояли чуть поодаль, и кажется, о чем-то говорили. Она знала, что Вадим изменил ей с Лерой, догадалась почти сразу, как только рассказала ей обо всем на следующий день. Катя их не простила. Возможно, пока. Прощение - это процесс. Для прощения нужно время. Невозможно изменить прошлое, невозможно заставить себя все забыть, но можно попытать понять и дать отношениям еще один шанс.