Естественный отбор. Часть 6/7

Глава 16

Эбби была сильно расстроена отсутствием любви всей своей жизни. Она неустанно умоляла тюремщиков побудить его согласиться на ее визиты, но он каждый раз упорно отказывал ей. Если бы у нее только была возможность все ему объяснить, она была уверена, что он поймет, по крайней мере, в какой-то степени, а после они смогут работать над примирением и восстановлением того, что у них когда-то было вместе.

Да, она на самом деле заставила Вэнса неосознанно подписать эти бумаги, как того потребовал Стив, но понятия не имела, что они будут настолько безжалостно использованы против него. Это – одна из причин, по которой она так отчаянно хотела с ним увидеться. Она, было, подумала о том, чтобы дать показания, что Вэнса подставил и подтасовал факты Стив. Но как бы безжалостно Стив и остальные ни отнеслись к Вэнсу, она опасалась их мести в отношении нее, если выступит против них. Конечно, она знала, что Вэнс не только видел эти порочащие видео, но и снабдил копиями жен вице-президентов.

Ее жизнь превратилась в ужасный беспорядок, с тех пор как она связалась сначала со Стивом, потом с остальными. Шантаж был ужасен. Боясь потерять Вэнса, если ему покажут видео с ее участием, она с большой неохотой согласилась на их сексуальные требования. Через некоторое время она даже начала получать удовольствие от секса с разными влиятельными мужчинами, которые просто использовали ее тело, когда хотели. Она знала, что в конце концов о ней узнают, и, если это случится, Вэнс уйдет. Вот почему так настойчиво просила их отпустить ее.

Эта дурацкая лотерея, в которой она забеременела (отцовский гамбит или рG-программа), как они ее называли, должна была стать концом всего этого. Верный своему слову, Стив передал все видеозаписи, которые использовал против нее, после того как она прошла через все, позволив им попытаться оплодотворить ее. Однако именно в тот вечер Вэнс об этом узнал. Как он обнаружил их и создал это видео, до сих пор для всех остается загадкой.

Самый шокирующий поворот событий произошел, когда появилась полиция и арестовала Стива за крупную кражу, уголовное преступление. Даже сам окружной прокурор был там, чтобы объявить, что могут быть выдвинуты новые обвинения. Неужели прокурор поверил, что Вэнс и Стив были в сговоре и как-то работали вместе? Не думают ли же они, что Стив предоставил номер счета, и что они собирались поделить деньги?

Она хотела заехать в тюрьму по дороге домой после работы и попытаться выяснить, что происходит. Даже если Вэнс опять откажется от встречи с ней, она знала, что Стив с ней обязательно увидится, тем более что его жена с ним разводится.

Кэролайн отсутствовала пару часов, выполняя сегодня какие-то особые поручения правления. Время от времени ей поручали что-то делать для них. Возможно, она может что-то знать о происходящем.

Позже тем же вечером тюремщики сообщили ей, что все обвинения против Вэнса сняты, и что он был в тот же день освобожден. Это была шокирующая, но в то же время замечательная новость! Она отчаянно хотела с ним поговорить, и теперь, когда его здесь нет... может быть, она найдет его ждущим ее в квартире. Но так как она уже все равно была в тюрьме, то попросила о встрече со Стивом, чтобы узнать, что ему известно.

Ему не сообщили об освобождении Вэнса. Узнав об этом, он сильно встревожился, больше чем если бы они просто поверили, что он каким-то образом замешан в краже вместе с Вэнсом. Он договорился об адвокате, но увидится с ним только на следующее утро, поэтому Стив не мог сообщить ей никаких подробностей о том, почему Вэнса освободили, а вместо этого обвинение предъявили ему. Одно, что обнадеживало Эбби, заключалась в том, что если Стив отправится в тюрьму за преступление, а Вэнс будет на свободе, то вероятность любых будущих угроз шантажа в ее адрес значительно уменьшится, и путь к воссоединению с Вэнсом должен быть без препятствий.

После встречи со Стивом Эбби примчалась домой, чтобы узнать, не дома ли ее неуловимый муж. Вэнса не было, но он заходил туда! Она заметила, что большая часть его одежды и туалетных принадлежностей исчезла, как и эта дурацкая пепельница.

С чего он был так привязан к ней, оставалось для нее загадкой. Это была одна из немногих вещей, которые он взял с собой в отель. Должно быть, она имеет какую-то сентиментальную ценность, – предположила она.

Отель! Возможно, он опять поселился в том же отеле, что и раньше. Это стоило проверить. Ей требовалось сообщить ему очень важные новости.

***

Вскоре с Вэнсом связалась Кэролайн. Она забронировала номер № 1423 в отеле «Луксор» через дорогу от DSFB на имя своего сына Итана Грэма. Итан забрал ключ от номера, предъявив свое удостоверение личности на стойке регистрации, и оставил его в запечатанном конверте, чтобы Вэнс мог забрать на стойке регистрации в удобное для него время. Таким образом, имя Вэнса никоим образом не было бы связано с отелем, а DFSB в любом случае всегда оплачивала ежемесячный счет, так что, никакие поиски по кредитной карте не выявили бы его местонахождение.

Вэнс ценил анонимность, которую это ему давало. «Луксор» был гораздо более приятным отелем, чем тот дешевый отель, в который он сбежал раньше.

Ему не потребовалось много времени, чтобы освоиться в новом роскошном отеле. Нахождение в квартире, которую он делил с Эбби, собирая свои вещи, снова навеяло множество воспоминаний, как хороших, так и плохих. К сожалению, плохие превалировали.

Его голова все еще кружилась от открытий, произошедших ранее в тот день. Его сводные брат и сестра в тот вечер предложили ему поужинать с ними, но он вежливо отказался, объяснив, что ему нужно побыть одному, чтобы впитать и переработать все то, что так неожиданно свалилось на него за столь короткий промежуток времени.

Он испытал огромное облегчение, получив свободу, но и раньше всегда чувствовал, что правда, в конце концов, победит. Одно он знал точно: он хочет встретиться с Итаном Грэмом и лично поблагодарить его за то, что он приложил столько усилий, чтобы помочь ему осознать некоторые суровые истины. Он обязательно возместит ему расходы на частного детектива, если не больше.

Ему казалось ироничным то, как он негодовал на обязательную связь с братством, но, как оказалось, был безмерно благодарен и удачлив, пользуясь плодами этого братства. Конрад Дэвенпорт, его биологический отец и благодетель, был действительно очень мудрым человеком.

***

Не желая сидеть целый день без дела, уже на следующий день Вэнс вернулся на работу. Он обратился за услугами телохранителя к Фельдману, коллеге Терренса. Камилла сказала, что Терренс сильно занят в качестве водителя и телохранителя для них, но Фельдмана они могли выделить на все то время, пока он нужен Вэнсу.

Вэнс купил удобное кресло и поставил его возле своего офиса в подвале. Фельдману было приказано никого к нему не впускать и даже не стучать в дверь кабинета без его разрешения. Фельдман должен был сообщать ему имена всех кандидатов, желающих нанести ему визит, и отказывать в приеме, если кто не получат одобрения, независимо от должности в компании. Разумеется, Камилле и Эрику будут рады в любое время.

Альберт не делал попыток поговорить с Вэнсом. Он знал, что после того как накануне его вызвали в зал заседаний для допроса по поводу его офиса, там назревает что-то серьезное, и не хотел попасть под перекрестный огонь.

Эбби позвонила Альберту, чтобы спросить, не видел ли тот в последнее время Вэнса в здании. Он сказал, что видел, но старался держаться от него подальше, поскольку тот недавно сидел в тюрьме, и что он не хотел ввязываться во что-то, что могло бы негативно повлиять на него.

Она обрадовалась, узнав, что ее муж вернулся на работу, и сразу же позвонила по его номеру. Но он либо не брал трубку, либо выключил звонок, поэтому она спустилась вниз, чтобы нанести ему личный визит, и была шокирована, увидев здоровенного громилу, припаркованного у офиса Вэнса, но все равно пошла открывать дверь Вэнса. Фельдман остановил ее и спросил имя и цель визита. Он отправил Вэнсу сообщение с этой информацией, и Вэнс отклонил ее просьбу.

Затем она пошла к Фрэнку Саттону, одному из исполнительных вице-президентов, и сообщила ему о возвращении Вэнса на работу. Фрэнк был очень обеспокоен тем, что может сказать Вэнс, учитывая тот факт, что именно он пытался все взорвать с помощью видео. Фрэнк сам спустился в офис Вэнса, чтобы поговорить, и ему Фельдман также отказал во входе. Фрэнк воинственно попытался надавить на того, угрожая уволить, если он немедленно не отойдет в сторону.

Взбешенный, Фрэнк позвонил в службу безопасности со своего мобильного телефона, назвал себя и свою должность исполнительного вице-президента и потребовал, чтобы Фельдмана вывели из помещения и уволили за неподчинение. Охрана заставила его подождать пару минут, а затем вернулась к Фрэнку, извинилась, но сообщила, что с Фельдманом ничего сделать не может, сказав, что Фельдман просто выполняет свою работу.

Фрэнк был озадачен тем, что у Вэнса мог быть специальный телохранитель, и даже с телохранителем недоумевал, почему вице-президенту было отказано в доступе к нему. Единственное, что имело для него смысл, – это факт, что Вэнса только что освободили из тюрьмы. Возможно, условия его освобождения позволяли ему работать, но рядом должен быть охранник, чтобы защитить людей от потенциальной угрозы, которую Вэнс мог представлять для других. Ошеломленный, не привыкший к отказам, Фрэнк вернулся в свой офис без ответов, с одними лишь вопросами.

***

В тот вечер Вэнс ужинал в доме Камиллы. Там также была и семья Эрика, и все познакомились с их дальним родственником. Он был в восторге от того, что у него появились семейные связи, выходящие за рамки того, что он знал раньше. Это был настоящий опыт сближения. Камилла принесла свои извинения за то, как вела себя с ним, когда общалась то той встречи в зале заседаний. И она, и Эрик сказали, что они не были достойными пепельницами и неправильно оценили его не по его вине, и тем саамы подвели его и своего отца.

Очень приятным сюрпризом для Вэнса стала встреча с Кэролайн Грэм и ее мужем Уильямом. Когда он поприветствовал Кэролайн и с готовностью пожал ей руку, поблагодарив за все, что она говорила и делала от его имени, после чего посмотрел Уильяму прямо в глаза и сказал:

– Береги ее, Уильям. Она очень особенная леди.

– Да разве ж я не знаю, – согласился он. Когда он это сказал, перед своим отцом появился Итан, и Вэнс сразу его узнал.

– Бабблз! – громко воскликнул Вэнс, с энтузиазмом пожимая руку молодому человеку. – Теперь я тебя узнал! Когда твоя мать говорила, что ее сын Итан меня знает и настоял на том, чтобы помочь мне, я не мог сопоставить лицо с именем. Я ведь даже забыл, что у тебя есть настоящее имя, – в шутку сказал Вэнс.

– Дерьмо, – ответил его друг. – Я надеялся оставить это прозвище еще в Гарварде. Ты – первый, кто назвал меня так за долгое время.

– Бабблз? – спросила его мать. – Никогда не слышала этого раньше. Что за история?

– Могу я рассказать? – спросил Вэнс своего друга, предлагая избавить его от некоторого смущения.

– О, вполне и прямо сейчас. Она все равно будет меня доставать, пока я не расскажу, – разулыбался Итан.

– Ну, это случилось, как я слышал, – начал Вэнс, – когда мы были в приличной по размеру учебной группе по курсу тригонометрии, насколько помню. Одна из девушек, с которыми он встречался, звала его «Бабблз» (пузыри), и он вел себя униженно, так что мы доставали ее, пока она не объяснила. Очевидно, когда у них были какие-то «приватные» моменты в ванне, он пустил в ванне газы, и они начали пузыриться через мыльную воду у него между ног. Она весело вспоминала, каким острым был запах и как он выгнал ее из ванной комнаты. С тех пор никто, то есть вообще никто никогда не называл его иначе как Бабблз. Название прижилось, – с юмором вспоминал Вэнс.

Все старались не смеяться над Итаном, но смешки вырвались почти у всех.

– Да-да. Я привык к нему и не против, чтобы мои друзья знали об этом, но предпочел бы не привносить это на работу, если ты не возражаешь, – взмолился Итан.

– Итан, после всего что ты для меня сделал, я буду называть тебя так, как нравится тебе, – одобрил Вэнс.

– Пусть с этого момента будет Итан, – попросил тот.

– Значит, Итан. О, кстати, – вспомнил Вэнс, – хочу возместить тебе расходы на частного детектива, которого ты нанял от моего имени. Брат, я готов признать, что ты спас мне жизнь.

Итан на мгновение задумался и сказал:

– Вот что я тебе скажу. Я поделю с тобой расходы. Я в большом долгу перед тобой за все твои полезные идеи и объяснения. Если бы ты мне не помог, я никогда не поступил в колледж. А если я позволю тебе заплатить все, то с таким же успехом мог бы этого и не делать. Договорились?

– Договорились, – неохотно согласился Вэнс. – Ты умеешь торговаться, брат, – добавил он с юмором.

После еды Эрик и Камилла спросили Вэнса, когда он думает встретиться с Эбби. Они упомянули, что если он с ней не увидится, то вполне вероятно, она будет бороться с разводом и затянет все намного дольше чем необходимо.

Вэнс обдумал их совет и понял, что они правы, пообещав поговорить с ней в пятницу вечером.

***

Эбби изо всех сил настаивала, чтобы он пришел поговорить в квартиру. Вэнс отклонил приглашение, выбрав вместо этого хороший общественный ресторан, чтобы хотя бы немного ограничить скандал, которого он ожидал от нее.

Эбби появилась вовремя, одетая сногсшибательно. Она изо всех сил старалась выглядеть для него как можно привлекательнее, надеясь разжечь в нем похоть или какие-либо чувства к ней.

– Спасибо, что согласился на встречу, Вэнс. Ты выглядишь великолепно. Боже, как давно! Ты не представляешь, как я была рада узнать, что все обвинения против тебя сняты.

– Ты и сама, как обычно, выглядишь прекрасно, Эбби. Понимаю, почему все вице-президенты так сильно хотели тебя заполучить.

– Это больно, Вэнс, и я знаю, что заслужила это и даже большего. Но не хочу, чтобы мы спорили или обзывали друг друга. Я машу белым флагом в знак капитуляции, чтобы ты знал, что я готова сделать все возможное, чтобы ты вернулся домой ко мне, где тебе самое место.

– Ты права, Эбби, это справедливо. Давай объявим перемирие, отбросим в сторону всю вражду и посмотрим, не сможем ли разрешить это дело как можно более мирным путем.

– Если не возражаешь, я спрошу, что там с телохранителем?

– А-а-а, как я понимаю, ты уже встречалась с Фелдманом. Давай просто скажем, что власть имущие сочли за лучшее, чтобы у меня была некоторая степень изоляции от моих обвинителей и их сообщников, когда я только что вышел из тюрьмы, да и, в конце концов, большинство вице-президентов, вероятно, все еще за мной охотятся. Все просто хотят, чтобы ни с кем ничего не случилось, пока я на работе.

– Где ты остановился, Вэнс? Не мог бы сказать мне, пожалуйста?

– Не прямо сейчас. Может быть, со временем, но не сейчас.

– Я люблю тебя, Вэнс. Знаю, тебе, возможно, трудно в это поверить, но это правда. Меня накачали наркотиками и соблазнили, пока я была не в себе. Потом шантажировали, что раскроют все тебе. Теперь я знаю, что мне следовало сразу же прийти к тебе, но я так боялась тебя потерять, что просто дала им то, что они хотели, и попыталась вырваться из-под их контроля. Клянусь, тот вечер, когда ты пришел за мной, был последним, когда я собиралась иметь с ними хоть что-то общее. Я изо всех сил старалась покончить с этим, чтобы отныне могла быть с тобой и только с тобой. Можешь ли ты простить меня и вернуться ко мне?

– Я слышу все, что ты говоришь, Эбби, и верю тебе, но для меня это чересчур, чтобы пройти мимо. Мне жаль, Эбби, правда жаль, но мы оба молоды. У нас достаточно времени, чтобы найти кого-нибудь другого и начать все сначала.

– Не говори так, Вэнс, ПОЖАЛУЙСТА, не говори так. Мне больше никто не нужен. Я хочу ТЕБЯ.

– У меня проблемы, Эбби, не только из-за неверности. Есть и другое тоже.

– Что, например?

– Ну, одним из главных было твое предательство и обман. Ты предала меня и подала своим любовникам мою голову на серебряном блюде. Ты обманула меня, попросив подписать эти поддельные страховые документы, зная, что это – заявление на открытие нового банковского счета.

Эбби опустила лицо и заплакала.

– Ты прав. Я ненавидела себя за то, что так поступила с тобой. Но понятия не имела, что они собирались с этим делать, клянусь своей жизнью.

– Тогда почему это сделала?

– Стив сказал, что это – просто страховка, рычаг давления, которым он бы мог тебе угрожать, если ты когда-нибудь узнаешь о том, чем мы занимались, и поднимешь слишком много шума по этому поводу. Он говорил, что это будет использовано ТОЛЬКО в качестве угрозы. Но ты не оставил ему выбора, просто бросившись как в омут с головой, отправив копии их женам без какого-либо предупреждения. Зачем ты это сделал, Вэнс? Зачем?

– Так ты все еще на их стороне?

– НЕТ, конечно, нет. Дело совсем не в этом. Я просто говорю, что все могло бы сложиться по-другому, если бы ты сначала поговорил об этом с ними, а не просто разрушил их жизнь, как ты это сделал. Ты же знаешь, что все пять жен подали на развод?

– Да, слышал. Так ты думаешь, я должен был сначала с ними поговорить? Имеешь в виду точно так же, как они поговорили со мной, перед тем как заняться с тобой сексом и разрушить НАШ брак?..

– Но и это еще не все, Эбби.

– Что еще?

– То, как ты свысока разговаривала и обращалась со мной. Это тоже они велели тебе сделать? Это они заставили тебя сказать мне, что я был «никем», как Альберт, просто потому, что ты зарабатывала больше чем я? Они сказали тебе пригрозить мне увольнением, если тебе не понравится то, что я скажу или сделаю? Неужели это все они, Эбби? Так ли все было?

– Я ничего такого не имела в виду. Просто была очень расстроена тобой в то время. Хотела, чтобы у нас был чудесный день празднования вместе, только у нас. Разве это было бы так уж плохо?

– Мне точно показалось, что ты имела в виду именно это. Ты знала, что Стив говорил со мной после того, как мы с тобой поссорились? Знаешь ли ты, что он приказал мне бросить работу на сегодня и делать все что в моих силах, чтобы ты была счастлива?

– Я не знала, что он собирается сделать это. Узнала об этом только после. Он всего лишь присматривал за мной.

– Так вот почему ты рассказала ему все о наших личных делах? Как я уже говорил, Эбби, утекло слишком много воды. Почему бы тебе просто не подписать документы о разводе и покончить с этим полюбовно?

Эбби очень нервно посмотрела на него.

– Мне правда жаль, Вэнс. Я прошу прощения за все и умоляю простить меня. Я встану на колени прямо здесь и сейчас, если это поможет.

– Я верю, что ты сожалеешь, Эбби. Но извинения нас не исправят. Мы зашли слишком далеко.

– Дорогой, есть еще кое-что, о чем я тебе еще не сказала, – скромно сказала она. – Я хотела сказать тебе раньше, но ты отказывался меня видеть. Это то, что мне нужно было сказать тебе лично, и оно слишком важно, чтобы не сказать, независимо от того, что чувствует каждый из нас. Это больше, чем мы оба, дорогой. Я просто собираюсь прямо взять и сказать это. Я беременна.

Вэнс стоически посмотрел на нее.

– Разве это не замечательная новость? Мы много говорили именно об этом, о том, чтобы завести ребенка, стать любящими родителями этого невинного создания. Это может снова свести нас вместе, детка. Разве ты не видишь? Ты ничего не хочешь сказать? Хоть что-нибудь?

– Кто отец?

Она восторженно улыбнулась:

– ТЫ – милый. Это будет НАШ ребенок, наш ребенок, которого мы будем любить, и о котором будем заботиться всю оставшуюся жизнь, независимо от того, как он был зачат. Разве ты не видишь?

– Как он может быть моим? Разве нам не требовалось заняться сексом, чтобы это произошло?

– Не будь таким. С тем, что мы оба зарабатываем, плюс некоторые бонусные деньги, которые я могу получить, мы сможем позволить себе для нашего ребенка все самое лучшее. Пожалуйста, милый. Пожалуйста, возвращайся домой.

– Я все знаю о рG-программе, над которой, как ты мне сказала, ты с ними работала. «Программа отцовского гамбита» и кому сколько заплатят, в зависимости от того, кто отец твоего ребенка.

Слезы Эбби потекли рекой. У нее не было быстрого ответа на это замечание.

– Послушай, Эбби, я много читал по этой теме. Существует неинвазивный пренатальный тест на отцовство, который можно эффективно провести во время беременности, чтобы определить, кто является биологическим отцом. Для этого лишь требуется образец крови от тебя и от меня для анализа ДНК, чтобы доказать, что я никак не могу быть отцом. Результаты обычно можно получить в течение недели или даже меньше, после того как мы оба сдадим образцы крови. Вот тебе карточка записи на прием. Он назначен на десять утра следующего вторника. Свой образец крови я уже сдал. Не пропусти.

Эбби выглядела очень смущенной, задавая еще один вопрос:

– Но что с того, если он не наш, я имею в виду твой и мой вместе? Откуда нам знать, кто...?

– Если я не являюсь биологическим отцом твоего ребенка, то установление личности донора спермы меня не касается.

– Это – твой малыш Вэнс. Я просто ЗНАЮ, что это так. Я чувствую это всеми своими фибрами.

– Просто не пропусти встречу, Эбби. А до тех пор желаю тебе приятных выходных.

С этими словами Вэнс встал и вышел из ресторана.

Совсем не так она представляла себе эту первую встречу после ее ночи разврата. Она поняла, что ее лучшая надежда на примирение с ним в значительной степени зависит от результатов анализа ДНК. Вопреки всему она надеялась, что биологическим отцом является он, когда ее слезы безудержно лились на тарелку.

***

Эбби вернулась в одинокую квартиру, теперь лишенную любви и волнения, которые когда-то там царили. Конечно, у нее все еще есть работа, и она зарабатывает вдвое больше чем ее муж низкого ранга, но без него в ее жизни не было радости, не с кем поделиться своим успехом, и не с кем растить ее ребенка.

Эбби успокаивало то, что она, наконец, вырвалась из объятий Стива и остальных, но какой ценой? Если бы ее ребенок был отпрыском одного из шести тиранов, тогда она стала бы на полмиллиона долларов богаче, но если это – ребенок Вэнса, то их казну прекрасно пополнили бы все полтора крутых миллиона. Да, отцовство Вэнса определенно привело бы к наилучшему возможному результату этой пародии. Как бы то ни было, об аборте не могло быть и речи; она знала, что позволит этому ребенку появиться на свет, несмотря ни на что, чтобы получить деньги.

До ареста Стива он сообщил ей, что все копии видео собраны и уничтожены, за исключением тех, что были у жен. Но в соответствии с условиями их совместных выгодных соглашений для их разводов им было настрого запрещено использовать их или даже признавать их существование. Главным препятствием на пути их примирения была собственная память Вэнса, но она знала, что могла бы заменить его плохие воспоминания новыми хорошими, если бы он только позволил ей еще раз приблизиться к нему.

Эбби пришла на прием и предоставила необходимый образец крови для анализа ДНК. Чем скорее она сможет подтвердить, что ребенок от Вэнса, тем лучше.

Глава 17

Деймон Дэвенпорт хотел провести мозговой штурм со своими соучастниками в разработке плана, направленного на восстановление его законного места в компании, которое, по замыслу его отца и основателя компании, должно было принадлежать ему на треть. Он разработал стратегию, которая, по его искреннему мнению, имела наилучшие шансы добиться его восстановления в должности, но ему требовалась помощь в проработке некоторых деталей того, как лучше всего воплотить ее в жизнь.

Он настоял на том, чтобы вице-президенты встретились у него дома для обсуждения реализации его плана. Для его осуществления потребуются скрытность, хитрость и храбрость, но эти люди добились своего положения в компании не за счет кротости.

Во время встречи несколько мужчин настойчиво предлагали Деймону позволить им сообщить Эбби о предстоящем повышении статуса Вэнса в компании, чтобы использовать ее жадность и жажду власти для отвлечения Вэнса, пока она будет неустанно взывать к нему о примирении. Деймон категорически запретил это делать, сказав, что такое знание лишь закрепит ее нерушимую верность Вэнсу. Он хотел, чтобы они могли использовать ее по-другому, в качестве запасного плана Б, на случай, если план А неожиданно провалится.

Согласно его инструкциям, они должны были постоянно, но очень тонко высмеивать ее мужа, напоминая ей о ее величии по сравнению с Вэнсом, о ее высоком положении в компании по сравнению с Вэнсом, постоянно изображая его никчемным неудачником, в то время как она является кормилицей и решающей фигурой, обладающей всей полнотой власти. Проникнувшись такими представлениями, ее растущее презрение к Вэнсу по сравнению с влиятельными лицами компании может вызвать у Вэнса такое отвращение, что он бросит полотенце и уволится с работы до окончания всего года стажировки.

Глава 18

Для определенной цели была нанята двадцатилетняя симпатичная и сексуальная девушка из колледжа. Ее тайно провели в здание ДФСБ и дали хорошо укомплектованную тележку с едой/закусками, чтобы она толкала ее перед собой. Ее целью был большой черный мужчина, сидящий у кабинета №0037.

Она подошла к нему с энтузиазмом и соблазнительностью в своей синей микро-мини юбке и синем атласном топе до середины бедра. Она была сексуальна на каблуках, весело направляясь в его сторону. Она сказала, что работает здесь недавно и еще не сделала ни одной продажи. Она предложила здоровяку на пробу бесплатный черничный кекс и консервированный напиток, если он порекомендует ее товар другим, и сама съела кекс вместе с ним, так как он с радостью принял ее предложение перекусить.

Ей заплатили двести долларов за то, чтобы она уговорила его взять конкретный кекс, и пятьсот долларов, если она устроит так, чтобы он съел его целиком. Она подтрунивала и поддразнивала Фельдмана, не торопясь острила и посмеивалась над ним, ожидая, чтобы он все съел. Эти деньги очень бы пригодились. Она понятия не имела, почему ее пригласили на эту простую роль, но была рада. Когда ее задача была выполнена, она медленно отошла от него, и ее быстро вывели из здания вместе с деньгами.

Чего не знали ни привлекательная бомба, ни большой громила, так это того, что его особый черничный маффин был сдобрен тремя измельченными снотворными таблетками, смешанными с Эмбиеном. Через пятнадцать минут Фельдман поддался большой дозе и крепко заснул, сидя, сгорбившись, в своем кресле.

Прошло еще сорок пять минут, прежде чем появились трое мужчин в комбинезонах с большой тяжелой картонной коробкой, которую везли на ручной тележке. Один из мужчин прошел по коридору до угла и стал наблюдать за нежелательными пешеходами, которых он при необходимости перенаправлял. Другой мужчина взял в руки носовой платок и обильно смочил его хлороформом. Третий молча вставил имевшийся у него мастер-ключ в замок двери кабинета Вэнса, пока Фельдман беспечно кемарил во время этой деятельности.

Двое мужчин ворвались в кабинет Вэнса, застав его совершенно врасплох. Они быстро его связали, сцепив руки за спиной, в то время как один из мужчин быстро закрыл ему рот пропитанной хлороформом тканью и держал, пока Вэнс не потерял сознание.

Альберт услышал что-то похожее на какую-то возню в другом конце коридора. Любопытство взяло верх, он приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы заглянуть в крошечную щель, выключив свет в кабинете, чтобы никто не мог увидеть, как он шпионит. Двое мужчин осторожно поместили Вэнса в позу эмбриона внутри коробки и заклеили верхние отвороты упаковочной лентой. Затем коробка была опрокинута обратно на ручную тележку, и Альберт видел, как двое мужчин посмотрели в обе стороны, прежде чем выйти из офиса Вэнса с большой тяжелой упаковкой.

Альберт услышал, как один из мужчин приглушенным голосом сказал:

– Поторопимся, давай доставим его на погрузочную площадку, пока нас никто не увидел. Деймон разозлится, если мы не доставим его вовремя. Ты же знаешь, что он терпеть не может ждать.

И они небрежно протолкнули свою посылку по коридору, как будто совершая доставку. Альберт не видел третьего мужчину, но определенно узнал двоих: Фрэнка Саттона и Бернарда Ледбеттера, двух вице-президентов отделов.

***

Крейг Барстоу, вице-президент подразделения по банковскому сектору DFSB, заставил Кэролайн пойти с ним на обед под предлогом того, что хочет обсудить несколько предстоящих мероприятий, которые нужно для него спланировать. Она неохотно согласилась, зная, что он – один из «пятерки» из откровенного видео. Несмотря на это, ей все еще требовалось выполнять свои профессиональные обязанности, независимо от того, как лично она относится к злодеям. Она знала, что для них наступит день расплаты, и не могла этого дождаться.

Пока они наслаждались обедом, Кэролайн не доверяла Крейгу ни на йоту. Она всегда была осторожна, чтобы не проглотить ничего, что могло быть заражено или накачано наркотиками, а сейчас тем более была настороже.

Крейг усмехнулся про себя над ее защитными выходками. Хотя в прошлом такие меры всегда спасали ее от их лап, сегодня из их объятий ей не вырваться. Нет. Сегодня был день возмездия, расплаты, и долг давно просрочен. После полуденной трапезы, готовясь вернуться в офис, Кэролайн и Крейг сидели в его машине. В то время как Кэролайн отвлеклась, пристегивая ремень безопасности, кто-то быстро сел на заднее сиденье, прежде чем Крейг успел отъехать.

– Привет, Кэролайн, – поздоровался узнаваемый голос. – Не возражаешь, если я присоединюсь к вам?

– Филипп. Что ты здесь делаешь? – нервно спросила Кэролайн. Теперь она была одна в машине с двумя вице-президентами, которые были сексуально связаны с Эбби на видео. Филипп Хармон, по ее мнению, был мерзавцем, и она избегала его, насколько это было возможно.

– Надеюсь, не возражаешь, если я присоединюсь к вам, голубки, – пошутил он. – Я увидел машину и подумал, что поеду обратно в офис. Клиенту, с которым я был, пришлось оставить меня без транспорта из-за чрезвычайной семейной ситуации. Но мне позарез нужно сделать быстрый звонок, а у меня села батарейка. Кэролайн, не будешь ли так добра, позволив одолжить на минутку твой?

Она очень неохотно протянула его ему. Он выключил его и сунул в карман. Затем взял свой собственный мобильный телефон и сделал звонок.

– Это я... Правильно... Мы уже в пути... Может быть, минут пятнадцать... Нет, пока все в порядке... Ладно. – И он отключился.

– Что происходит? Кто это был, с кем ты только что разговаривал, Филипп? И о чем вы говорили? Я бы хотела свой телефон назад, пожалуйста, – настойчиво заговорила Кэролайн.

Филипп ответил:

– Легко, Кэролайн. Просто сохраняй спокойствие, и все будет хорошо. По дороге в офис нам придется сделать остановку. Обещаю, это не займет много времени.

– Ты меня пугаешь! Куда ты меня везешь, Крейг? Это не дорога в офис. Что происходит? Что это такое? – горячо произнесла она.

– Сейчас же верни мне мой телефон! – закричала она.

Филипп сердито заявил:

– Кэролайн, если не успокоишься, мне придется это сделать самому. Поверь, тебе это не понравится. Здесь у меня электрошокер. – Он продемонстрировал искрящуюся дугу электрошокера в своей руке. – И если не будешь вести себя тихо, я испробую его на тебе, и ты отключишься как свет. Поняла?

Кэролайн начала дрожать от страха. Она знала, что добром для нее это не кончится. Но придержала язык, надеясь на шанс сбежать; однако они находились вдали от других людей, на окраине города.

Глава 19

Альберт долго терзался и мучился с решением, что ему делать. Примерно полчаса назад он стал свидетелем того, что, по его мнению, было похищением, но, в конце концов, решил, что ему нужно удостовериться, прежде чем действовать в соответствии со своим суждением. Он робко проверил Фельдмана, похлопал его по плечу и ткнул в грудь. Ничего, тот был в полной отключке. Он тяжело дышал, но, по-видимому, разбудить его было невозможно.

Когда Альберт открыл дверь кабинета Вэнса, там, как он и ожидал, никого не было. Он не знал, что делать. Если поднимет тревогу по поводу сложившейся ситуации, вице-президент, возможно, уволит его или, по крайней мере, доставит массу неприятностей. Но ему на самом деле нравился Вэнс. Он бы хотел, чтобы Вэнс помог ему, если бы ботинок был на другой ноге.

В конце концов, он позвонил в службу безопасности и сообщил о явном похищении Вэнса и об отсутствии реакции у Фельдмана. Всего за пару минут на место происшествия примчались трое сотрудников службы безопасности вместе с Терренсом.

Терренс несколько раз сильно ударил Фелдмана по лицу, чем окончательно привел его в чувство. Альберт еще раз рассказал присутствующим о том, чему стал свидетелем. Фельдман был в бешенстве оттого, что потерял бдительность. Он все еще чувствовал некоторую сонливость и решил, что сексуальная девушка с продуктовой тележкой обманула и накачала его препаратами, что одновременно смутило и разозлило его.

Терренс спросил Фельдмана:

– Что нам делать? Где он может быть? Куда бы его отвез вице-президент?

Фельдман быстро ответил:

– Не знаю, но знаю, как выяснить. Помнишь ту ручку, что мы дали ему, чтобы она всегда была при нем? Встроенный в него GрS-чип можно отследить с помощью приложения на моем телефоне. Терренс, тебе придется вести машину, а я буду ориентироваться.

В разговор вмешался начальник службы безопасности Джин Таттл:

– Вы никуда не пойдете без нас.

Затем он передал по рации, чтобы на погрузочной площадке их тотча ждал «Субурбан». Все они набились в него и быстро помчались в направлении сигнала слежения.

Находясь в пути, Джин позвонил в полицию и сообщил, что, как они подозревают, совершено похищение Вэнса Рейла. Но место его нахождения находится далеко на другом конце города. Чтобы добраться туда, потребуется некоторое время.