Шла Марина по бульвару (Окончание)

Как же красив Приморский погожим летним утром после короткого тёплого ночного дождика! Он купается в цветочных ароматах, ласково приветствует прохожих шелестом акациевых и каштановых листьев и будто весь сияет в ярких солнечных лучах...

К сожалению, не все сейчас видят и ценят его привлекательность. Местные давно пригляделись к здешним красотам. Да и приезжие, торопясь на пляжи и в магазины, как видно, тоже не очень-то ими восхищаются. Например, вон та невзрачная очкастая блондиночка в голубом деловом костюмчике, комично хмуря белёсые бровки, топает по тротуару, не желая замечать ничего вокруг. Ей сейчас не до этого. Она занята своими мыслями. У неё впереди – важная встреча.

Эта смешная девчонка – не кто иная, как ваша занудная рассказчица. Как же неохота ей (то есть мне) в солнечное субботнее утро забивать себе голову серьёзными делами! Сейчас бы на пляж, по паркам, по аттракционам! Но ничего не поделаешь – подруга попросила о серьёзной услуге. Нужно было встретиться и переговорить с её потенциальным бизнес-партнёром. Мало того – предстояло любой ценой склонить его к сотрудничеству.

– А почему бы тебе самой с ним не повидаться? – удивилась я.

– Да ты глянь на меня! – печально улыбнулась она. – Какая из меня переговорщица? Двух слов не свяжу, в трёх фразах запутаюсь. Буду сидеть перед ним с квадратными глазами и с лапшой на ушах, пока он меня вокруг пальца не обведёт и не обует, как лохушку распоследнюю. Может, вообще со мной работать не захочет. Сколько раз уже пыталась пойти с ним на контакт, а он всё мнётся и отнекивается. А у тебя и голова на месте, и язык хорошо подвешен. Ты точно на него нужное впечатление произведёшь!

– А зачем он тебе понадобился?

– Да говорю же: ищу контент-менеджера для своего сайта! А он – копирайтер и журналист с именем! Мы с ним в паре такое закрутим – только успевай кошелёк подставлять!

– Сергей знает про это?

– Конечно, знает. У нас с ним друг от друга секретов нет... А это ты к чему спросила? Подумала, что я... Ай-ай-ай! Нет, Мариночка, я – верная супруга. Во всяком случае пока. И с будущим партнёром у меня не может быть и намёка на интим. Ничего личного – только бизнес... Ну как? Поможешь?

Я нерешительно пожимаю плечами:

– Не знаю, не знаю... Гарантировать успешный результат не могу. Нет у меня деловой хватки, непрактичная я.

– Не отмазывайся и не скромничай! – напирает на меня Ленка. – Всё у тебя получится! Действуй!

Не нахожу контраргументов. И не могу отказать приютившей меня подруге. Печально и тяжело вздыхаю. И иду «действовать»...

В маленьком летнем кафе уже с раннего утра нет отбоя от клиентов, и мне только чудом удаётся «застолбить» столик на два места. Заказываю себе кофе с десертом и пробую настроиться на серьёзный лад. Пока что время есть. Что-то не торопится мой (то есть Ленкин) контрагент...

– Простите... Вы – Марина?

Поднимаю взгляд на подошедшего – улыбчивого худощавого парня в светлом летнем костюме. Утвердительно киваю в ответ.

– Очень приятно! Я – Артём. Позвольте...

Осторожно подносит к губам мою руку и присаживается напротив, не переставая улыбаться и не сводя с меня глаз. Успеваю заметить, что он чем-то очень возбуждён – слишком учащённо дышит и слишком густо краснеет.

– Елена только что звонила и говорила о вас. Но я и представить себе не мог, что вы настолько очаровательны!..

Чувствую себя крайне неловко, сижу, как на иголках. И (в целях самозащиты от начинающейся «атаки») слегка хмурю брови.

– Может, всё-таки перейдём поближе к делу? – спрашиваю, стараясь держаться как можно строже.

– Да-да, разумеется!..

– Вы уже ознакомились с сайтом Елены? Вас всё устраивает в нём? И дизайн, и направленность, и темы?

– Конечно! – не перестаёт таращить на меня то ли возбуждённые, то ли восхищённые глаза.

– А размер гонорара? На первых порах, в течение двух-трёх месяцев вам не смогут предложить больше полутора-двух у. е. за тысячу знаков...

– Это не имеет ни малейшего значения, Мариночка! Я готов даже первые полгода посотрудничать с Вашей подругой бесплатно. На добровольных началах!..

– Только полгода? – ехидно ухмыляюсь я.

– Ещё одна чарующая улыбочка на Ваших ангельских устах – и я отдамся Вам и ей в вечное рабство!

– А если серьёзно?

– Я говорю вполне серьёзно. Вы слишком милы, чтобы я посмел с вами лукавить.

– Значит будем считать этот неофициальный договор подписанным, – поднимаюсь я со стула. Мой собеседник быстро вскакивает вслед за мной. Расстёгиваю сумочку, чтобы достать кошелёк, но мой новый знакомый останавливает меня.

– Не утруждайтесь ради Бога! Я с удовольствием расплачусь за Вас... Официант! Счёт пожалуйста!

Киваю ему – благодаря и прощаясь одновременно. Но быстро уйти мне не удаётся – Артём преграждает мне путь умоляющей улыбкой.

– Мариночка, Вы торопитесь? Я могу проводить Вас? Пожалуйста, не откажите приставучему нахалу в таком удовольствии!

Отставляет руку бубликом, но я «не замечаю» этого. Идём «без рук». Отходим от кафешки на приличное расстояние, сворачиваем с тротуара в маленький пустующий скверик и... мой спутник ни с того ни с сего опускается на колени. Ничуть, как видно, не беспокоясь за свои модные светлые брючки.

– Мариночка, – лепечет он дрожащим голосом и снова густо краснеет. – Вы простите меня?

– За что?

– За мою идиотскую, хамскую выходку вчера вечером!

– Что-то не припоминаю...

– Ну как же? Пьяный нахал, который тащился за Вами... Да, это был я! Я!

Вздрагиваю от неожиданности, вспоминания это бестолковое «шариковское» бормотание («Марина... Малина... Ножки...») и наглядную демонстрацию своего умения давать сдачи. А грешник продолжает каяться, не смея сменить свою неудобную позу:

– Я всегда был замкнутым и угрюмым. Мне катастрофически не везло в отношениях с прекрасным полом. Это ощущение давило на меня всё сильнее и сильнее. И надо же было случиться такому, чтобы именно вчера я решил с ним бороться радикальным методом. Впервые в жизни так сильно напился – для храбрости. И... и на один вечер превратился в скотину! Не могу даже вспомнить всех моих вчерашних выходок – лишь смутные фрагменты. И самый яркий из них – Ваш достойный отпор пьяному наглецу, Ваша восхитительная ножка на моей груди... Боже, чего бы я сейчас не дал, чтобы это повторилось! Чтобы хоть на миг прикоснуться к ней губами!.. Так Вы... Вы простите меня за вчерашнее?

Молча киваю в ответ. У него дрожат губы, в глазах проступают слёзы, а речь становится сбивчивой:

– Вы... Вы – ангел! Вы так невинны и непорочны! И так очаровательны! Сжальтесь надо мной! Один поцелуй Вашей прелестной ножки! Только один! И я буду счастлив!

«Скажи лучше: удовлетворишь свою похоть на неделю вперёд», – скорее сочувственно, чем

сердито думаю про себя. Не успеваю убрать ногу в сторону: Артём, не дождавшись ответа и расценив моё молчание, как знак согласия, бросается на неё всё тем же «змеиным» прыжком – как вчера. И замирает, впившись в неё ртом.

И я, как вчера, поспешно отдёргиваю ногу (ещё не хватало, чтобы это увидел кто-нибудь из прохожих). Вынудив его упасть лицом в асфальт.

– Богиня! Да, я не достоин Ваших ножек! Но позвольте мне хотя бы... лобызать Ваши следы!

Так! Похоже, мне пора исчезать, пока дело не дошло до сумасшествия! И пока я невольно не лишила свою подругу выгодного бизнес-партнёра! Резко разворачиваюсь и ухожу, не найдя для него подходящих слов в ответ. И слышу вслед:

– Мариночка! Постойте пожалуйста!

Ну чего ему ещё?

– Пожалуйста... Не считайте меня сумасшедшим! Эта нелепая страсть ещё никогда не мешала моему мастерству! Клянусь, что Ваша подруга ничуть не пожалеет о нашем партнёрстве! Я обязуюсь честно и до конца выполнять все мои обязательства. Просто уже не смогу иначе! Буду трудиться за десятерых! Ради Вас, моя Богиня! Скажите, мы сможем ещё увидеться?

– Не знаю, – пожимаю плечами в ответ. Уже начинаю жалеть своего несчастного «фаната» и не могу представить себе, чем его утешить. И поспешно добавляю:

– Правда, не знаю.

Артём болезненно стонет и всхлипывает. А я снова разворачиваюсь, чтобы наконец уйти. Как видно, слишком резко разворачиваюсь – подламывается тонкая шпилька на левой босоножке! Та нехай же тобі грець! Что ж это за утро такое сегодня?!

Сердито сбрасываю обе туфли и смотрю на них. Старенькие, стоптанные с потускневшими блёстками, со стёртыми подошвами... Мда, кажется, ремонту уже не подлежат. Отслужили своё, старушки! Пора им на покой! А на эту встречу, кстати, можно было бы обуться и поприличнее! Лена наверняка бы одолжила что-то из своего солидного гардероба!

... Брезгливо подхватываю двумя пальцами свою «списанную в утиль» обувку и уже собираюсь швырнуть её в ближайшую урну, как мой «поклонник» бросается ко мне с очередной мольбой:

– Нет! Пожалуйста, не надо! Позвольте мне оставить их у себя – на память о нашей чудесной встрече! Я буду счастлив, молясь на них! На то, что прикасалось к Вашим божественным ножкам!

Укоризненно качаю головой в ответ. И наконец-то ухожу – босиком, но с чувством выполненного долга. Идти недалеко. Стесняться нечего – вряд ли кого-то удивит встреча с босоногой девушкой посреди июля. Да ещё и в курортном городе. Правда, слишком пристальные взгляды прохожих (в основном, мужчин) меня слегка смущают. Но лишь слегка!..

– Ну, как прошли переговоры? – встречает меня Лена на пороге.

– На большой! – показываю большой палец. – Высокие Договаривающиеся Стороны достигли консенсуса, не прибегая к поискам дополнительных аргументов... Не поняла? Опять мудрёно выражаюсь? Он согласился на все твои условия.

– Ура! – она подхватывает меня на руки и подбрасывает, как малышку, – неженская силища у моей подруженьки-спортсменки! – Ой, а чего это ты босая? От кого так удирала, что аж туфли растеряла?

– Оставила их твоему компаньону – в качестве аванса.

И, увидев Ленкину ехидную мину, меняю неестественную правду на правдоподобную ложь:

– Да каблук сломался – только и всего! Не стала их с собой тащить – выбросила. Да чёрт с ними! Главное, что всё получилось, правда?

– Ну конечно, правда! Будут тебе новые туфли, Золушка ты моя дорогая! Идём! Отметим мой успешный бизнес-старт шикарным бизнес-ланчем!

Лена поспешно накрывает на стол. Я помогаю.

– Вот видишь, а ты боялась! – тараторит она, не переставая довольно усмехаться. – А я в тебе и не сомневалась! Есть в тебе что-то такое, от чего мужики головы теряют! И соглашаются на всё-всё!

Мельком взглядываю на себя в зеркало. Не вижу ничего особенного. Передо мной – всё та же неказистая смешная блондиночка в дешёвеньких очках. Не могу понять, чем я так сильно "завела" своего недавнего визави. «Ангел»! «Богиня»! Где это он видел очкастых ангелов и богинь в мини-юбках и стоптанных босоножках?!..

Кстати, новые туфли (в награду за то, к чему я не приложила ни малейших усилий) мне презентовали уже через час. Лена позвонила возвращавшемуся домой Серёже, рассказала и о моём «подвиге», и моей проблеме. И вскоре он, по-рыцарски преклонив колено, под Ленкины аплодисменты обул меня в новенькие серебристые туфельки. Казалось бы, мелочь. Но мне, некогда еле выбравшейся из Донецка под грохот канонады с пустыми руками и с одним лишь паспортом в кармане, так не казалось. Расчувствовалась и разрыдалась не к месту и некстати – едва утешили меня добрые хозяева!..

Втроём сидим за праздничным столом и отмечаем успешное начало Ленкиной деловой карьеры. Сергей рассыпается в любезностях (правда, неуклюже у него это получается), Лена сияет радостной улыбкой, а я тихо грущу... Смотрю на них, счастливых, и завидую белой-белой завистью. Вспоминаю свои неудачные студенческие романы, время от времени бросаю недовольные взгляды в зеркало – на внезапно ставшую такой ненавистной очкастую белобрысую мымру. И сокрушаюсь про себя: неужели мне не «светит» вот такое простецкое счастьице? Неужели я способна притягивать к себе только озабоченных-скособоченных вроде Артёма?..

Читаю сейчас одну из его многочисленных статей на Ленкином сайте. Складно пишет, стервец! Не напрасны были мои похождения! С лихвой компенсируется его неординарная сексуальная наклонность – таким же неординарным талантом!..

Задумываюсь о своём прошлом, о гостеприимной и весёлой Одессе-маме, подарившей мне немало ярких впечатлений. А ещё – совершенно нечаянно – научившей внимательно приглядываться к тому, что я когда-то считала отвратным и непристойным. Творчески осмысливать его, пропускать через себя и дарить своим пока ещё немногочисленным читателям свежие эмоции...

– Опять до ночи засиделась моя Жорж Санд? – тихо окликает меня муж. – Всё в трудах, аки пчела... От темна до темна строчишь без передышки. Хоть бы отдыхала по-человечески! И о чём ты там сегодня повествуешь? Когда дашь почитать?

– Не знаю, – лукаво улыбаюсь в ответ и захлопываю ноутбук. – Посмотрю на твоё поведение! До завтра вытерпишь?

Он с такой же улыбкой подхватывает меня на руки и несёт в постель. И я, едва соприкоснувшись с прохладной простынёй, засыпаю. Вижу во сне цветущую летнюю Одессу, тёплое Чёрное море, шумный Приморский бульвар, Лену, Сергея и... Артёма... Знал бы он, на каком портале сейчас публикует свои творения его «непорочный ангел»!

К счастью для себя, он никогда об этом не узнает. Я в курсе, что, несмотря на свою необычную наклонность, он боязливо и брезгливо обходит стороной эро- и порносайты. Наверное, оно и к лучшему. Далеко не всё здесь может понравиться такому наивному восторженному романтику. Зачем же разрушать волшебную иллюзию, пусть обманчивую, но, должно быть, по-райски приятную? И к тому же, как выяснилось, весьма благотворно влияющую на его творческие способности.