Разве не так ты ее получил? (перевод с английского)

Говоря о том, чтобы поплакаться в пиво!

Он делал это буквально. У него было уже четвертое или пятое, когда я добрался туда, кое-что пришло [хихи], и я немного опоздал. Скользнув на табурет рядом с ним, я указал бармену на него, и вскоре перед ним оказалось еще одно пиво. Ко мне риходили чинить бойлер, на улице было убого, мокрый снег летел под углом от сильного ветра. Было такое ощущение, что в лицо бросают песчинки. Мне требовалось что-нибудь, чтобы быстро согреться.

Я вылил рюмку бренди в кружку и проглотил ее. Следующая соскользнула еще легче. После этого я вернулся к простому пиву, достигнув яркого румянца, которого добивался. Наверное, я буду его поддерживать, пока не уйду.

Тони начал психовать, поэтому я усадил его за столик и заказал немного еды, попросив некот орое время не пить. Я хотел, чтобы он был достаточно трезв, дабы полностью понять наш разговор. Он почти проглотил дюжину горячих крылышек и большую порцию картошки фри. Думаю, ему ранее не следовало пропускать обед. Я знал, что ему ни за что не найти ее за час, он и не нашел.

— Сука была прямо передо мной, а потом просто взяла и исчезла. Я опросил ее маму, ее подруг, людей, с которыми она работает. Никто ничего не знает.

Он сделал паузу и глоток пива.

— Как ты думаешь, Крис может мне изменить? Мы женаты всего год. Может ли она сделать что-то подобное?

Я позволил ему минутку помолоть вздор, прежде чем прервал:

— Тони, будь честен. Разве не так ты ее получил?

Его рот на секунду приоткрылся, прежде чем он начал разглагольствовать.

— Ты — мудак! Как ты мог сказать такое?

Я старался сохранить серьезное лицо, надеясь, что он не сможет увидеть мои глаза в тусклом свете сквозь алкогольный туман.

— Я могу это сказать, Тони, потому что это — правда. Когда вы перепихнулись, то были оба женаты на лучших друзьях друг друга в то время. Это — прецедент. Если она изменила одному мужу, что помешает ей сделать это другому? В конце концов, она немного потренировалась, и наверное, неплохо научилась скрывать.

Он внимательно слушал, можно было почти видеть, как эта мысль набирает обороты в его сумбурном мозгу.

Я двинулся вперед:

— Может быть, она много времени проводила с друзьями. Часто ли она ходит на девичники? Ты когда-нибудь задумывался, когда играл в боулинг, а она не брала домашний телефон, где она могла быть в это время? Или если сотовый переводит звонок сразу на голосовую почту, а через несколько минут она перезванивает, запыхавшись? Все это легко объяснимо. Мотив и возможность, Тони. Если она захочет изменить, то найдет способ, и ты ни хрена не сможешь поделать с этим дерьмом.

— Нет-нет, — скулил он, держась за голову, — она меня любит.

— И это говорит человек, вешавшийся на Глорию, когда я вошел. Дай угадаю, тебе просто нужно было плечо, чтобы поплакать.

***

Глория была местной давалкой. У девушки были проблемы. Она была хорошенькой, ни в коем случае не тупой, но по какой-то причине ей было трудно сказать «нет». Она сделала подкат ко мне, и я пригласил ее на настоящее свидание. Большинство просто встречали ее в баре, покупали несколько напитков и отвозили к себе на квартиру или в дешевый мотель.

Я напоил ее вином, угостил обедом, пригласил потанцевать, а в конце вечера отвез домой, подарил и получил пару очень приятных поцелуев и ушел.

На следующий вечер она уже вешалась на меня.

— Почему ты ушел?

— Потому что свидание закончилось. Между прочим, я действительно хорошо провел время. Я действительно хотел бы когда-нибудь сделать это опять.

— Ответ будет утвердительный, когда ты спросишь, — с ухмылкой сказала она, — но ты знаешь, о чем я говорю. Ты знаешь, я бы изо всех сил постаралась трахнуть тебя не глядя, если бы смогла затащить в свою квартиру.

— Зачем?

— Что зачем? — спросила она, явно смущенная.

— Зачем ты хотела трахнуть меня не глядя? Потому что я вытащил тебя, пытался показать как можно хорошо провести время? Потому что ты думала, что это было то, чего я ждал, ты чувствовала, что должна мне? Экстренное сообщение, детка: мне нравится знакомиться с кем-то, кто мне интересен, посмотреть, подойдем ли мы друг другу, посмотреть, захочу ли я двигаться дальше после первого свидания. Мне — тридцать два, мои дни бухания и траха давно позади. Если это все, чего ты хочешь, то каждое парень в этом баре, да и некоторые женщины готовы стать твоими приятелями. Просто это буду не я, дорогая.

— Ты уверен, что ты — мужчина? Ты же не какой-то там герой любовного романа, оживший из-за какого-то странного проклятия или магии?

— Я — просто парень, — засмеялся я, — может быть, немного ненормальный, но все же парень.

Мы еще немного поговорили. Перед тем как расстаться, она задала мне вопрос, на который я не смог ответить:

— Что со мной не так, Чилл? Зачем я это делаю. И, пожалуйста, будь честен. Я смогу это принять.

Я вздохнул:

— Дорогая, я на самом деле знаю тебя не так уж хорошо. Но скажу что думаю, основываясь на том, что знаю. Я думаю, что что-то в твоем прошлом сделало тебя по-настоящему неуверенной, испортило твою самооценку. Возможно, именно поэтому ты спишь со всеми, кто об этом просит. Ты — привлекательная женщина, Глория, но тусовка в баре треплет тебе нервы. Не для того чтобы задеть твои чувства, но у тебя немного развился живот, а вот кожа страдает от недостатка солнца.

Я смотрел на ее лицо, пока то, что я сказал, всасывалось в нее. Как ни странно, она не выглядела испытывающей боль, она казалась скорее задумчивой.

— Вот тебе рекомендация от доктора Чилла. Проводи меньше времени в барах. Посещай тренажерный зал, займись физическими упражнениями, может быть, даже бегом. Проводи больше времени на улице. Включи в свой словарный запас слово «нет». И, Глория, сделай это для себя не потому, что я или кто-то другой велит тебе это делать. Научись любить себя, прежде чем пытаться влюбиться в кого-нибудь.

Она кивнула пару раз, встала, поцеловала меня в щеку и ушла. Я не видел ее две недели.

***

Вернув свое внимание к Тони, мне, наверное, следовало бы отнестись к нему более чутко, ведь раньше и мне изменяли. Четыре года, а все еще больно.

— Держу пари, что она говорила что любит своему первому мужу каждый раз, когда приходила домой после того, как проводила время с тобой. Она могла даже верить в это, кто знает наверняка? Скорее всего, в то время то же самое говорил и ты своей жене. Может быть, вы оба действительно в это верили. Когда это перестало быть интрижкой и переросло в роман?

Я заставил его ощутить неуверенность, и не успокаивался, даже несмотря на то, что накапливались болезненные воспоминания. Ему нужно было увидеть, что он за человек.

— Ее муж чертовски много работал. Я имею в виду, он был моим лучшим другом, но все время был таким серьезным. Моя жена была не так уж плоха, но ей иногда приходилось работать по многу часов. Я звонил, надеясь застать Чарли, но его там не было, и все заканчивалось тем, что мы разговаривали. Со временем мы стали вместе обедать. Чарли знал это, мы не пытались ничего скрывать, и он на даже благодарил меня. Джен [его жена] претендовала на повышение, поэтому тратила часы на поездки, хотя и ненавидела их. Ее тоже устраивало, что мы проводили время вместе, будучи уверенной, как она говорила, что я — в безопасности от искушений, если нахожусь с ее лучшей подругой.

Он сделал паузу с легкой улыбкой на лице.

— В первый раз это был несчастный случай. Мы напились вдрызг, я даже не мог вести машину, нам пришлось ехать к ее дому на такси. Мы открыли еще одну бутылку вина, и к тому времени, когда она закончилась, мы уже трахались друг с другом. Боже, на следующее утро мы чувствовали себя ужасно. Клялись, что этого больше никогда не повторится, и что мы никогда не расскажем об этом.

— Продержались мы около четырех месяцев, прежде чем это случилось вновь. Джен была в Кливленде, а Чарли — в Атланте. Мы даже не выходили из дома. Мы взглянули друг на друга, и я схватил ее за руку, потащив за собой в спальню. Она пыталась остановить меня, но не очень сильно. Я чувствовал себя такой задницей, трахая ее в его постели, но не мог удержаться. Мы трахались во всех позах, какие только могли себе представить, в течение двух дней. Она сделала минет — произведение искусства, и сказала, что я отлизал киску лучше, чем лесбиянка.

— Шлюз был открыт. Мы начали встречаться, пока они были в городе, долгие обеды, послеобеденное время — в их доме, так как она не работала. Мы были неосмотрительны, и однажды днем они оба сделали нам сюрприз.

— Джен кричала, он орал, Крис плакала, а я стоял дурак дураком. Я уже собирался ударить Чарли, когда Джен хлопнула меня сумочкой. Было такое ощущение, что она набила ее камнями, но это был обычный хлам, который, как она настаивает, должен быть там.

Ей удалось вывихнуть мне челюсть. Мне все еще больно, когда становится холодно и мокро.

Он остановился, потирая челюсть, вспоминая.

— И что случилось потом? — спросил я, уже зная ответ.

— Если коротко, мы все развелись. По внесудебному соглашению я был облапошен довольно прилично, потому что причина была не «без вины», но и Крис тоже не очень хорошо справился. Она получила сорок процентов, оставив ему шестьдесят. Он настоял на том, чтобы они продали дом, если только она не сможет купить его часть, зная, насколько он ей нравится, и все часы, которые она потратила на то, чтобы сделать его витриной. Такой возможности у нее не было, поэтому дом был продан. Также она получила минимальные алименты в течение трех лет, если повторно не выйдет замуж. Бизнес не был затронут из-за предварительной договоренности.

— Но вы, ребята, сказали мне, что поженились менее чем через год, — вмешался я, когда он сделал паузу, чтобы выпить, — и конечно, это стоило ей алиментов.

— Да. Но для начала их было не так уж много. У меня была хорошая работа, и она вернулась к работе. Это позволило нам приличную жизнь. Не тот образ жизни, который у нас был раньше, но наши счета оплачивались, и еще немного оставалось. Мы подумываем в следующем году купить дом.

— Молодцы, ребята! Однажды, много лет назад, и у меня был дом. Собственная недвижимость — это прекрасно. — Такое у меня было, я хорошо это запомнил.

Он вздохнул.

— Да, ну, планы могут измениться. Сейчас я уже просто не знаю.

— Не падай духом! — от души сказал я. — Я уверен, что это ерунда. Позволь рассказать тебе о своей ночи. Я кое-кого встретил, настоящую красотку. Она — все, что я хотел бы от женщины. Я думаю, что у нее ко мне есть чувства, но есть и недостаток — она уже замужем.

Его пьяная ухмылка вернулась.

— Ты — подлый ублюдок! Я никогда не представлял, что ты способен подкатить к замужней женщине. Будь осторожен, брат, я знаю по опыту, что некоторые мужья могут быть отъявленными грубиянами, если узнают. — Он остановился, ухмыляясь. — Тем не менее, это ж какой кайф, не так ли? Как охота на исчезающее животное или поездка на Мазератти. Ты знаешь, что это неправильно и незаконно, но в этом-то и весь интерес.

Я вздохнул.

— Да, но я сомневаюсь, что буду ее добиваться. Тем не менее, она — отличная женщина. Возьми с собой еще одну, и я отвезу тебя домой. Твою машину мы сможем забрать и завтра.

Он поворчал, но согласился. Однажды он уже водил машину в состоянии алкогольного опьянения и не мог позволить себе этого еще раз.

***

Пока ехали, я смотрел на него. Он отключился и пускал слюни.

Он никогда бы не просек, если бы я не отправлял отрывки информации, не делал общих наблюдений, не задавал туманных вопросов. Все это и тот факт, что он ничего не получал, внушали ему подозрения. Он не мог сосредоточиться на работе, не мог нормально спать, наверное, теперь он регулярно дрочил.

Я заехал к нему в гараж. Его жена Крис вышла, ожидая увидеть его машину.

— Что ты здесь делаешь, Чилл? Где Тони?

— Спит. Я отведу его в дом, если ты подержишь дверь открытой.

Ее глаза сузились от гнева, но она помогла мне затащить его в дом и уложить в кровать. Она сняла с него туфли, расстегнула галстук и отступила на шаг.

— Достаточно с него. Сегодня я сплю в комнате для гостей. Спасибо, что привез его домой. Ты — лучший друг, чем он того заслуживает.

«Я — именно то, чего он заслуживает», — подумал я, просив у нее кофе.

— Я не пьян, но немного принял. Нам завтра не нужно на работу, поэтому я приду после обеда и отвезу его за машиной. Устроит?

К счастью, было еще не поздно, он напился еще до десяти, поэтому она согласилась, и мы провели приятные девяносто минут за разговором. Я думаю, что ей было немного одиноко, и я вернулся к ней в разговоре, изучая все, что мог.

Зачем я это делал? Потому что она была замужней женщиной, которая меня интересовала, и я был твердо намерен отобрать ее у него.

Неужели я — гнилой ублюдок? Черт возьми, да. Но у меня есть причины.

***

До того, как я превратился в экстремального засранца эпических масштабов, я думал, что я — довольно хороший парень.

Не пил, не употреблял наркотики, не играл, не гонялся за другими женщинами. Сэнди, моя жена, сказала, что я должно быть тот, к чему стремятся бойскауты.

Я много работал на достойной работе, любил жену, и даже ходил в церковь. Как оказалось, Сэнди не нужен был бойскаут, ей нужен был засранец, и она пошла и получила его. Потом у нее появился второй. Когда я застукал ее, она добралась до засранца №3.

К чему я был не готов, так это к ее явному высокомерию. Кажется, что предоставление ей всего, что она хотела, дало ей непропорциональное чувство собственного права.

— Ой, да просто смирись с этим. Я все еще тебя люблю, мне просто нужно немного больше. Почти все время, пока мы были женаты, тебя хватало лишь на секунды. Тебя ведь до сих пор не ущемляли, правда? Я проверяла, все они чистые, и убедитесь, что они не отнимают у нас время, проведенное вместе. Закати итсерику, сделай что-нибудь глупое, и я заберу все, что у тебя есть

В то время она еще не знала, но уже взяла все, что у меня было. Все остальное было пустяком, и я всегда мог получить больше.

Нанятый мной адвокат сказал примерно то же самое. То, что она призналась в этом, ничего не значило, если у меня не было доказательств. Даже тогда лучшее, на что я мог рассчитывать, было пятьдесят процентов.

Нанимал ли я частного детектива, проводил ли провода в доме, ставил GрS в ее машину, проверял ее кошелек? Нет.

Я купил крошечный диктофон в Бест Бай за тридцать девять долларов и позвонил ей, предложив посмотреть, можем ли мы попробовать еще раз.

— Не прошло и полгода, — фыркнула она, сказав мне, где и когда мы встретимся. — И не пытайся делать глупостей. Я узнаю.

Что ж, этот план улетучился.

Я попросил подругу моих родителей и ее мужа прийти в ресторан, который она выбрала, и записать разговор, сидя за три столика от меня, используя то, что она сняла с телевизора. Частично глухая, она пользовалась наушниками и маленькой коробочкой размером с телефон, которая усиливала звук. Она смогла записать на пленку весь разговор. Он все еще у меня.

Вместо того чтобы пытаться примириться, она потратила сорок минут, приветствуя меня в моем новом образе жизни как готового куколда, объясняя целый список правил, которым я должен был следовать. Я, едва сохраняя серьезное выражение лица, сказал ей, что подумаю об этом, и ушел. Она не предложила мне ни объятий, ни поцелуев, просто ушла. Мой брак не лопнул, грохнув дверью, там не было даже шепота.

Но мой адвокат улыбнулся. Он действительно рассмеялся, когда я сказал ему, что хочу, чтобы она взяла все: дом, машины, лодку и т. д. Также она получила все платежи. Все, что я взял себе, были двадцать тысяч с нашего сберегательного счета, который она из своего высокомерия не закрыла, и исчез на три года.

***

У меня был набор навыков, который, как оказалось, был очень востребован на Ближнем Востоке.

Нет, я не был наемником. Я всего лишь раз по-настоящему дрался в третьем классе, и меня довольно сильно избили. Папа отдал меня в «Золотые перчатки». Я неплохо справлялся с этим, но серьезно к этому не относился.

Я знал линии розлива. Моя компания производила яблочный сок и соус, а в межсезонье работала с компанией по производству спортивных напитков. Мы получили новую этикетировочную машину, которой никто не знал как управлять или ремонтировать. Руководство было дерьмовым, и у компании не было никого, кого можно было бы отправить нам в помощь.

Я экспериментировал, и мы учились методом проб и ошибок. Я полностью переписал руководство, сделав инструкции простыми, и включив главу по устранению неисправностей. Когда производство подскочило на тридцать процентов, все это заметили, и вскоре корпоративные менеджеры поняли, почему.

В конце концов, производитель напитков заплатил мне за руководство и использовал его в других местах. Они предложили мне работу, но это было в Чикаго, стоял февраль, и моя жена быстро отказалась.

Этот эпизод принес мне признание, и мне позвонил хедхантер и предлагал мне работу в разных местах в разных компаниях, на все из которых я отвечал отказом, пока мой брак не распался.

В следующий раз, когда он позвонил, я сказал, что подумаю, если он найдет мне что-нибудь как можно дальше от того места, где я был. Он на секунду замолчал.

— Как насчет Саудовской Аравии? Они действительно ищут кого-то с вашим особым набором навыков.

Вот это да. Ну, я же сказал далеко.

— Я не знал, что в Саудовской Аравии выращивают яблоки.

— Это не яблоки, это вода. На самом деле это довольно изящная установка. Они производят пресную воду из морской и продают ее вместе с добываемой морской солью. Ничего не пропадает зря. Им очень нужен менеджер по производству, а зарплата высокая.

— И в чем подвох? Он же должен быть.

Он вздохнул.

— Подвох в том, что это — Саудовская Аравия. Вы — в восьми милях от ближайшего города, и если куда-то вы выедете, компания не будет нести ответственности. Вероятно, вас не убьют, похищение с целью выкупа — это сейчас редкое дело. Но зато вы получаете одну неделю отдыха за каждый квартал, и они даже доставят вас куда угодно. Заработок в три раза больше, чем вы зарабатываете сейчас, и есть поощрительная премия в пятнадцать тысяч долларов, после того как вы закончите первый год, и десять в следующем, а вы должны подписать двухлетний контракт.

Он продолжил продажу:

— С другой стороны, предоставляется жилье и питание, поэтому расходы на проживание ограничиваются лишь дополнительными услугами, которые вы захотите. У вас будет два выходных через каждые двенадцать дней, и, как я уже сказал, одна неделя в квартал. Подумайте об этом.

Я еще колебался, пока она не сделала нечто действительно глупое. Когда вышел с работы, на она и ее засранец сидели в машине рядом с парковкой. Я увидел их и продолжил идти, но подумав вернулся к ее машине, встав за окном с его стороны.

— Чилл, подойди ко мне, это дерьмо длится уже достаточно долго, — нахмурилась она, а на его лице появилась глупая ухмылка.

— Я прекрасно тебя слышу и отсюда, пизда. Ты можешь ехать. Мне нечего сказать тебе или твоему члену месяца. Знает ли он, что с тех пор как мы поженились, он — третий, или ты уже призналась ему в настоящей любви?

Она начала что-то говорить, но он ее опередил:

— Я представлял, что я не первый, но намерен стать последним. Теперь она нашла настоящего мужчину. Я буду держать ее в узде.

На секунду мне понравилось, как она нахмурилась.

— Готов поспорить, это были ее первые слова. Надеюсь, у тебя хорошая работа, поскольку сука требует особого ухода. Ее любимые слова: «Я хочу», и если ты когда-нибудь засунешь руку в снег, то поймешь, какой холодной будет твоя постель, пока она не получит того, что хочет. А теперь свадивай и никогда не приходи сюда снова. На самом деле, если сможешь заставить шлюху никогда больше со мной не разговаривать, я готов тебя вознаградить. С момента как мы расстались, я встретил несколько настоящих красоток. В следующий раз, когда она тебя бросит или назовет маленьким членом, позвони мне. Я посмотрю, не смогу ли чем-нибудь тебе помочь. Я действительно удивился, когда она, рассказывая о тебе, говорила, что твой член не такой большой как мой. Тебя просто будет легче контролировать, и если она захочет большего, чем у тебя, то начнет искать. Со мной она делала это три раза, и я ничего не знал. Подумай об этом.

Я положил руку на молнию.

— Хочешь увидеть его, дорогая, хотя бы еще раз, ради старых времен? Когда я уйду, он уйдет со мной. С тобой останется только маленький член и твои вибраторы, пока ты не найдешь кого-то побольше.

Она была в ярости. Выходящие люди слышали разговор и ухмылялись как сумасшедшие. У нее было такое красное лицо, что я боялся [надеялся], что она меня ударит. Маленькому члену, наконец, надоело.

— Я сейчас надеру тебе задницу! — закричал он, открывая дверь. Я стоял вне досягаемости, и когда он выставил наружу ногу, я схватился за дверь обеими руками и толкнул изо всех сил. Он этого не ожидал, и я услышал хруст, после чего он закричал.

Я попятился, вытащил свой телефон и набрал 911. Вскоре приехали копы, потом скорая помощь. У него оказалась микротрещина в обеих костях нижней части левой ноги. Они поговорили со свидетелями, которых я попросил задержаться, и после того как третий человек сказал им, что он угрожал мне, они просто заполнили протокол. Моя будущая бывшая была в ярости, узнав, что меня не арестуют.

— Почему вы не хотите его арестовать? — кричала она копу.

— За что, мэм? Насколько я могу судить, он не угрожал насилием, а оскорбление кого-либо пока еще законно. Ваш друг сказал, что нанесет ему травму, когда вылезет из машины, и он действовал в рамках самообороны. Может, вы хотите поехать в больницу, навестить своего друга.

Он повернулся ко мне.

— Вы бы не хотели наложить на них запретительный судебный приказ? Это будет довольно легко сделать, когда прочитают мой отчет. Может, в будущем это избавит вас от некоторых неприятностей.

Он стоял к ней спиной и улыбался мне.

— Спасибо, офицер. Я об этом не подумал. Завтра я первым делом приду заполнить бумаги. — Я посмотрел на Сэнди и усмехнулся. Она вздохнула, но решила не разговаривать, села за руль и уехала. Но у меня оставался еще один выстрел.

— Если я не ошибаюсь, у этой машины нет страховки, офицер. Может, стоит это проверить?

Поскольку машина была оформлена на мое имя, две недели назад я отменил страховку. Сюрприз, сука! Через двадцать минут она стояла возле своей машины, пытаясь что-то объяснить, когда я проезжал мимо. Я бибикнул и помахал ей рукой. Она посмотрела на меня, и ее осенило. Я почти слышал ее крик, когда уезжал.

***

Саудовская Аравия была интересной. Это не было весельем, не это была пыткой, было просто скучно. Все что мы делали, это работали, ели и спали. У нас было спутниковое телевидение, новейшие фильмы на видео, тренажерный зал, баскетбольные и теннисные корты. У нас был Интернет, поэтому мы могли разговаривать с друзьями, использовать Фейсбук и даже посещать онлайн-классы.

По понятным причинам женщины составляли очень малое число сотрудников. Те, что были там, обычно были замужем за другими сотрудниками. Свести такое количество парней с этим небольшим количеством женщин, естественно, было рецептом катастрофы. При достаточном возбуждении, золотое кольцо не сильно замедляет. Более половины пар либо уехали до окончания контракта, либо развелись. Я держал свои гормоны под контролем, каждый квартал выезжая во Францию. Несмотря на то, что французские девушки невоспитанные и плохо относятся к американцам, я обнаружил, что они все еще любят нас трахать, особенно если вы тратите на них деньги.

Я научился выбираться из больших городов. Меньшие города, как правило, немного дружелюбнее, девочки чище, цены ниже.

Хотя мне очень понравилась Ривьера и нудистские пляжи. Я сходил в пару казино посмотреть, как дураки теряют деньги. Я немного поиграл, ключевое слово было «немного», ровно столько, чтобы меня не выкинули. Сделал ставку один раз за игру, которую не могу произнести и не понимаю, позволил ставке увеличиться пять раз, прежде чем обналичил. Я обалдел, когда мне сказали, что я выиграл восемьдесят тысяч евро. Не зная, что с ним делать, я депонировал их в казино. В следующий отпуск у уже был с небольшой комнаткой со всеми удобствами. Я потерял восемь тысяч, чем обрадовал руководство. В следующую поездку я отыграл их и еще двадцать тысяч. В очередной раз я слегка напился и глупо потерял сорок тысяч. Больше я туда не возвращался.

Удивительно, но два года пролетели довольно быстро. Благодаря выигрышу в азартных играх я решил, что не останусь еще на год. Когда я сказал об этом, они удивили меня, предложив работу помощника менеджера с повышением зарплаты на сорок процентов и премией в тридцать тысяч.

Подумав несколько дней, я подписал контракт.

Я связывался со своим адвокатом, разговаривал с мамой и сводным братом раз в месяц, просто чтобы поддерживать связь.

Моя бывшая, мягко говоря, не обрадовалась, когда я уехал из страны. Я дал адвокату доверенность. На самом деле все было довольно просто. Она получила все совместное имущество в браке за вычетом двадцати тысяч, которые я забрал. Собственный капитал был намного больше, чем долг, поэтому, несмотря на ее возражения, судья разрешил развод, сославшись на то, что активы более чем компенсируют любые алименты, которые ею могут быть получены.

Конечно, без моего дохода она не могла позволить себе все что раньше, а ее новый мужчина ушел довольно рано, сказав, что не готов платить за то, чем никогда не будет владеть.

Ей удалось продать дом с небольшой прибылью, а также мою лодку и все остальное, и она уехала из города.

В итоге я проработал еще год директором завода. Я мог бы остаться там еще, если бы мне не позвонила мама.

***

Она плакала.

— Это Чарли. Он попал в серьезную аварию. Тебе нужно вернуться домой.

Чарли был моим сводным братом. Мама вышла замуж за его отца двенадцать лет назад, через три года после исчезновения моего настоящего отца. Он был хорошим человеком, хорошо относился к маме и, похоже, любил меня. Через год я уже представлял его своим отцом, что, похоже, ему нравилось.

Чарли было около десяти, когда они поженились. У меня никогда не было братьев и сестер, но я был достаточно взрослым, чтобы получить от него удовольствие. Я сделал его день, когда однажды после школы разнял драку. Когда я вошел, он проигрывал.

Я учился в старшей школе, а он — в первом классе средней. Школы стояли бок о бок, и я подходил и забирал Чарли, чтобы идти домой вместе.

— Оставьте его в покое, придурки! Если вы еще раз прикоснетесь к моему брату, я надеру вам задницу.

Я был довольно крупным парнем, и двенадцатилетние и тринадцатилетние хулиганы быстро отступили.

Я боксировал в «Золотых перчатках», как уже говорил, и даже выиграл региональный чемпионат, когда мне было пятнадцать, но вскоре понял, что никогда не смогу сделать здесь карьеру. Тем не менее, навыки, которые я получил, время от времени мне пригождались. В тот же день я нашел свои старые перчатки и начал заниматься с ним. Вскоре у нас были спарринги или тренировки четыре дня в неделю. Это окупилось, когда год спустя он выбил дерьмо из двух хулиганов, а они даже не придирались к нему.

У меня было всего пять недель до окончания контракта, и я сказал, что не буду продлевать его. Пора было домой. При таких обстоятельствах они отказались от моих последних недель, пожелав всего наилучшего и заставив меня пообещать вспомнить о них, если я захочу вернуться.

Когда я приехал, он был в коме, и это выглядело не очень хорошо.

— Что произошло?

Мама вздохнула.

— В последнее время у него дела шли не очень. Он потерял жену, потому что она изменила ему с его лучшим другом, затем закрылась его компания. Он начал пить. Говорят, это было одной из причин его аварии.

Мы дежурили у него, молились, но через восемь дней он скончался.

Его бывшая была в гостях несколько минут. Я шел в ванную и мельком увидел блондинку, обнимающую мою маму. Когда я вернулся, ее уже не было. Она не пошла на похороны.

Оказывается, я был распорядителем по его имуществу. Выяснилось также, что несмотря на то, что его компания закрылась, он получил всю зарплату и пособия за шесть месяцев. Когда он скончался, у него оставалось две недели до окончания работы, поэтому его страховка оплатила большую часть его медицинских счетов. К тому же, его компания выплачивала полис страхования жизни на пятьдесят тысяч, двойное возмещение. Так как он умер в результате несчастного случая, она заплатила.

Недавно он сменил получателя с жены на меня. У него также был частный полис на такую же сумму на имя мамы, так что мы оба получили по сто тысяч за раз. Его сбережения покрыли медицинские счета.

***

Я спросил маму о его бывшей жене. Он женился примерно через восемь месяцев после моего отъезда, и мне так и не удалось с ней познакомиться.

— Она мне нравилась. Она была милой, доверчивой и нежной. Я думаю, на самом деле любила его.

— Если любила, почему они развелись?

— Он слишком часто оставлял ее одну. Он стремился к успеху, а его работа требовала многочасовых путешествий. Его лучший друг, змея (она сказала это с большим отвращением, чем я когда-либо слышал от нее), соблазнил ее. Он был женат, поэтому он разбил сразу два брака. Она умоляла Чарли простить ее, но его это слишком ранило. В итоге она вышла замуж за змею. Этот брак продлится недолго, прежде чем разрушиться. Она не заслуживает этого, но он заслуживает.

***

Теперь обо мне. Вместе с моей накопленной заработной платой и полисом страхования жизни у меня было чуть больше четырехсот тысяч наличных. Мне не нужно было сразу искать работу, хотя хедхантер, которого я использовал раньше, звонил мне почти еженедельно и сообщал о вакансиях. Я сказал ему, что хочу взять отпуск на несколько месяцев и позвоню, когда буду готов вернуться к работе.

Я разговаривал с друзьями моего брата. Я поговорил с бывшей женой этой змеи.

— Он — засранец. Я просто слишком сильно его любила, чтобы заметить это. Я хотела бы сказать, что ненавижу ее за роман, но она оказалась такой же жертвой, как и я. Я не могу поверить, что она вышла за него замуж.

***

Что ж, теперь вы догадались, что женщина, которую я соблазнил, была бывшей женой моего брата, а змея — это Тони.

Я провел собственное расследование, прежде чем решил, что делать. Хотя я был в значительной степени над всем этим, мой опыт общения с женой оставил меня с низким отношением к изменщикам. На компьютере Чарли я нашел его дневник за последние шесть лет. Он рассказывал о встрече с Крис, о том, как влюбился в нее.

Он на трех страницах выражал свою радость, когда она согласилась выйти за него замуж, больше планируя свое будущее с ней вместе.

В прошлом году он выражал беспокойство по поводу того, что часто оставлял ее одну, беспокоясь о том, что она может отдалиться от него, беспокоясь о целомудрии и доверчивости, которые частично влекли его к ней.

Обнаружение ее измены проявилось в бессвязных тирадах и приступах глубокого отчаяния. Даже тогда он мог бы ее простить, если бы Тони не передал ему видеозаписи, на которых они были вместе, в качестве мести за то, что его собственная жена развелась с ним.

Его последняя запись была за два дня до смерти. Крис позвонила ему, плакала, умоляла о возможности с ним поговорить. Он думал об этом, а Тони об этом узнал и отправил ему еще несколько пленок. Чарли похоже думал, что Крис не знала, что ее записывают.

В ночь своей смерти он выпил, но вскрытие показало, что доза была значительно ниже установленного законом предела. Я думаю, он просто слишком много думал и не снизил внимание.

***

Проскользнуть в их жизнь было удивительно легко. Я подал заявление и устроился на работу в его компанию, зарабатывая примерно треть того, что получал за границей. Во время интервью, когда сотрудник отдела кадров спросил, почему я пришел к ним, а не был все еще за границей, я пожал плечами:

— Я устал от этого, и мне одиноко. Когда все, что ты делаешь, — это только работа, а женщин видишь раз в тринадцать недель, у тебя мало жизни. Я хочу с кем-нибудь познакомиться, устроиться. Нельзя встретить Мисс Ту Самую, когда ваш адрес полностью неверен.

Казалось, их это удовлетворило, поэтому на следующей неделе я уже работал вместе с ним. Он был таким высокомерным и эгоистичным, как я и думал. В течение трех недель меня каждый четверг приглашали на мальчишники в местный паб, где я покупал дешевому ублюдку напитки, пока он не выбывал из игры. Я разговаривал со всеми другими парнями без исключения, и он им не нравился.

— Следите за своей женщиной, когда он рядом. Он — ничтожество, но умеет убалтывать, и когда он включает чары, то может уговорить монахиню снять ее трусики. Действительно печально. bеstwеароn.ru Его жена — самое милое, что когда-либо встречается и очень горячая.

После того как я выпил с ними в третий раз, я забрал его домой. Я подъехал, легонько постучал в дверь. Когда она ответила, у меня чуть не перехватило дыхание. Я видел фотографии, но они не воздавали ей должного.

Можно было сказать, что под этой одеждой у нее была красивая фигура, ее почти платиновые светлые волосы свободно спадали конским хвостом. Ее глаза были такими голубыми, что поначалу ошеломляли. Несмотря на свою красоту, они были грустными, уставшими и казались старше ее тела.

Внезапно я почувствовал на своем пути неуверенность.

— Привет. Не знаю, говорил ли Тони обо мне, но я — Чилл. Мы некоторое время работаем вместе. Мы немного увлеклись, все вышло из-под контроля, и мы подумали, что лучше ему не вести машину.

Она нерешительно пожала мне руку, затем придержала дверь, в то время как я наполовину нес, наполовину тащил его в спальню. Он тут же упал на кровать, как полено. Я начал поправлять его, но она сказала мне оставить его.

Крис проводила меня до двери, поблагодарила за присмотр за ним и начала ее закрывать.

— Подождите секундочку. Скажите ему, чтобы он позвонил мне, если его будет нужно подвезти утром на работу. По дороге он сможет забрать свою машину. Было приятно познакомиться с вами, Крис. Спокойной ночи.

Поблагодарив меня еще раз. она закрыла дверь.

Я организвал возможность встретиться с ними в обществе. Я признаю, что Крис была потрясающе красивой, с прекрасным телом и длинными светлыми волосами. Маленький ротик купидона и действительно отличные ноги. Казалось, они говорили, что должны быть фантастическими, чтобы удержать эту потрясающую попу. Она казалась очень милой.

Крис слегка нахмурилась, когда нас представили, похоже, пытаясь вспомнить. У меня была не та же фамилия, что у Чарли или моей мамы, и она никогда раньше меня не видела. Она, наверное, видела мои фотографии, сделанные много лет назад. Я был крупнее [вы склонны набухать, когда один из ваших предохранительных клапанов проходит опробование], у меня были гораздо более короткие волосы и козлиная бородка.

***

В конце концов, я сбросил бомбу на старого доброго Тони, отправив ему запись своего секса с Крис. Я размыл свое лицо, поэтому он не мог сказать, кто этот мужчина, трахающий его жену. Он напыщенно вещал мне, обещая смерть и расчленение, когда поймает, кто бы он ни был. Также он пообещал выгнать Крис.

— Сначала я собираюсь преподать этой суке урок. Ей нечего будет предложить в плане внешнего вида своему новому мужчине, когда я закончу с ней.

— Это самое глупое, что я когда-либо слышал, Тони. Стоит ли ради нее попадать в тюрьму? Оставь это, чувак.

На самом деле я надеялся, что он проигнорирует мой совет. Я не хотел, чтобы ей причиняли физический вред, но то, что он немного отсидит в тюрьме, меня бы не опечалило. Я позвонил Крис:

— Пора перейходить к плану Б. Тони узнал, я не знаю как. Мы, должно быть, были не так осторожны, как думали. Он довольно зол и едет домой. Езжай ко мне домой, заезжай в гараж и закрой двери. НЕ открывай дверь, и если он подойдет, немедленно вызывай полицию. Я скоро буду дома, и мы спланируем, что делать дальше.

Я уже знал, что буду делать дальше. Дом арендован, машина арендована, а моя работа была в значительной степени шуткой. Мы уберемся из города как можно быстрее.

Она уже перевезла много мелочей, а мебель ей была не нужна. Я заставил ее пойти в банк и снять ровно половину их денег с их текущего и сберегательного счетов, заставив ее положить их на счет на свое имя. В основном, чтобы разозлить его. Это сработало.

— Я убью эту суку! — разглагольствовал он на работе. Ему только что вручили документы на развод на глазах у всех.

— Оставь ее в покое. Судя по тому, что ты сказал, она не взяла ничего больше, чем получила бы в любом случае. Допустим, ты найдешь ее и выбьешь из нее все дерьмо. Ты получишь бесплатную поездку в тюрьму, а все оставшиеся у тебя деньги пойдут на залог и на адвокатов. Ты можешь даже попасть в тюрьму. Она обскакала тебя, чувак. — У Томми, другого друга, на самом деле для разнообразия имелся разум.

— Удивительно, но на этот раз Том действительно прав. Она явно не хочет больше быть с тобой. Отпусти ее и найди другую. Для тебя это кажется довольно легко. — Он много хвастался своими способностями.

Этот мудак ухмыльнулся, думая о будущих возможностях.

— Думаю, ты прав. Но все равно меня это бесит. И я все еще хотел бы знать, кто этот ублюдок?

***

После того как мы переехали, я отправил ему красивое видео, не размывая своего лица. Когда сексуальные сцены закончились, включая те, где я вхожу во все ее отверстия, я несколько минут улыбался в камеру, подробно объясняя, почему сделал то, что сделал.

— Он был моим братом, сукин ты сын! Хорошим парнем, и он не заслужил того дерьма, которое ты на него навалил. По моему мнению, во многом причина его смерти — это ты. Тебе нужно подумать о своем образе жизни. Бен прислал мне фото твоего лица после того, как он отделал тебя. Тебе интересно, кто ему сказал, что ты домогался Джуди? Ой, подожди, это был я. Моя самая большая надежда в том, что в следующий раз, когда ты трахнешься еще с одной замужней женщиной, ее муж разозлится достаточно, чтобы тебя убить. Если я что-нибудь узнаю, то буду копать, пока не найду этого парня и хорошо с ним не поговорю. Мой лучший совет тебе — переезжай и начни все сначала. За тобой присматривают, все уже в курсе.

Позже я слышал, что он попробовал с другой женщиной и получил в награду два сломанных ребра и сильно ушибленные яички. Это сделал не я — парень все выяснил сам. Если бы он не сделал этого в баре, Тони был бы мертв. Парню пришлось оплачивать больничные счета, отбыть шесть месяцев на общественных работах и посещать консультации по управлению гневом.

Большую часть судебного процесса составляло подробное описание его прошлых подвигов, которое я передал адвокату защиты. После вынесения приговора судья сказал Тони, что ему нужно найти новое хобби, прежде чем тепершнее — укладывание в постель замужних женщин — убьет его. Я присутствовал на суде, желая дать показания. Услышав мою историю, адвокат отказался, но все же, попросил меня прийти, чтобы держать его в неуравновешенном состоянии. По выражению его глаз я мог сказать, что он очень хотел наброситься на меня, но на этот раз был достаточно умен, чтобы послушаться своего адвоката.

***

Мы вернулись в мой родной город. Когда мы в первый раз пошли к маме, она была в шоке. У нас был приятный визит, и после того как мы вернулись домой, я объяснил, почему я сделал то, что сделал. Она плакала, понимая, что ее опять использовали.

— Что будет теперь? Ты меня вышвырнешь? Снял свой груз и отомстил, так что теперь покончишь со мной?

Я заслужил ее тираду, поэтому молчал, пока она не выдохлась, дав слово мне.

— Ты права. Я — ужасный человек. Но если ты подумать, ты заслужила хотя бы часть этого. У меня было намерение выставить тебя на улицу, когда закончу, но на самом деле у меня появились к тебе чувства. Предлагаю сделку. Оставайся со мной, по крайней мере, пока мы не разберемся с эмоциями. Если захочешь уехать или я решу, что тебе следует уехать, то обещаю дать тебе достаточно денег, чтобы найти место и жить достаточно хорошо в течение шести месяцев. После этого ты — сама по себе. По рукам?

Она приняла сделку, и мы прожили как муж и жена восемь месяцев. Крис решила, что постоянный секс — это путь к моему сердцу, и первые полгода трахала меня чуть не до смерти. И она была лучшей из тех, что у меня был. Кто-то умеет рисовать, кто-то писать, кто-то — гений механики или математики. Ее талантом был секс. Она была изобретательна, забавна, и не было такого, что могли сделать два человека, чегоо бы она не попробовала.

Без секса я нашходил ее забавной и милой. Когда мы впервые встретились, я спросил, чем она хочет заниматься в своей жизни, и месяц спустя она показала мне глиняную посуду. Это были глиняные произведения искусства, забавные, грустные, некоторые в основном для украшения, но многие из них были функциональны. Самое удивительное, что они были сделаны ею.

Похоже, она была ученицей своего дяди, одного из известных гончаров в этой местности. Он был очень знаменит, его горшки были даже в Национальной галерее и Смитсоновском институте. Она хотела начать делать это снова, поэтому я арендовал ей небольшое здание и купил все необходимое для открытия магазина. Когда я рассказал ей о том, что сделал, секс был таким интенсивным, что я испугался, что кровь не вернется к моей голове, и я получу необратимое повреждение мозга.

Она работала шесть дней в неделю в течение трех месяцев, а затем поместила в газету объявление о субботней распродаже. Многие помнили ее дядю, и явка была многолюдной. Она дала всем пришедшим номер, и после первого показа каждый мог купить по три предмета. Если ответ был показателем того, чего она могла ожидать, у нее в руках было очень хорошее дело. Я не мог поверить, что люди готовы платить. Кажется, секс — не единственный ее талант.

Два месяца спустя я сидел за кухонным столом, когда она вошла. Крис намекала на что-то более постоянное, до того момента как примерно шесть недель назад вдруг перестала. Повсюду поднимались красные флажки. Я профессионально проверил ее. Это оказался ее коллега-гончар, с которым она была близка, когда впервые изучила ремесло. Они были вместе в ее магазине по крайней мере три раза. Я даже не знал, что диван в ее офисе раскладной.

Один мой взгляд, и она все поняла. К ее чести, она не пыталась умолять или торговаться. Она просто вздохнула и спросила, может ли она успеть забрать свои вещи до выходных.

Я дал ей время, которое она хотела, и немного денег, чтобы помочь ей, пока ее бизнес не станет более прочным. Чарли бы этого хотел.

Печальная правда заключалась в том, что я ожидал, что она так сделает. Я исследовал ее прошлое и нашел одного бойфренда и одного жениха, которым она изменила. С Чарли все было как обычно. Если бы она осталась с Тони, а я не появился, то в конце концов, это был бы кто-то другой. В течение следующих двадцати лет она выходила замуж и разводилась еще четыре раза из-за своих измен во всех отношениях. Последних двоих она даже предупреждала, но они все равно на ней женились.

***

Я не терял даром времени. Я позвонил хедхантеру, и через шесть недель он вернул меня в Саудовскую Аравию. Я заключил еще два контракта, добавив к своим сбережениям. Теперь там было почти три четверти миллиона, благодаря умному советнику по инвестициям.

Это было сразу после того, как рухнула экономика, а я захотел купить себе хороший дом или, может быть, какую-то инвестиционную недвижимость. Риэлтор показал мне несколько довольно хороших объектов недвижимости, но все они оказались по разным причинам неподходящими. Затем агент по недвижимости показал мне набор квартир, двенадцать дуплексов в довольно плохом состоянии. С точки зрения конструкции они были вполне крепкими, но долгие годы ими пренебрегали.

Я купил их по выгодной цене на минимуме, оставив себе много денег, чтобы отремонтировать их. Когда было необходимо, я привлекал подрядчиков, но большую часть ремонта делал сам, в основном кровлю, покраску и пол. Сантехника и электричество были вне моей компетенции, и я оставил их профессионалам. Через три месяца восемь были заселены, год спустя отремонтированы были все, и средняя заселенность составил девяносто процентов.

Экономика улучшилась, и я продал их за четверную цену от той, по которой они мне достались. У меня в планах уже был другой набор, который я собирался купить, если цена будет подходящей. Это было наследство, и новая владелица не знала, чем хочет заниматься. Я надеялся, что на нее повлияют деньги. Они находились в другом городе в сотне миль отсюда, но я привык переезжать.

Фактически, я заключил сделку с новыми владельцами квартир, по которым я получил шесть месяцев бесплатной аренды. У меня оставалось два месяца, когда в дверь постучали.

Это была Сэнди, моя бывшая. Я не видел ее почти четыре года. Она казалась ошеломленной.

— Что ты здесь делаешь? — сразу же спросила она. У нее все еще не было теплых и приятных чувств, когда я оставил ее.

— Я здесь живу. Чего ты хочешь?

— Ну, эм, я только что переехала в квартиру на четыре двери ниже. Я понятия не имела, что здесь живешь ты. Дома больше никого нет, а я умудрилась захлопнуть дверь на защелку. Мои ключи и телефон — в моем бумажнике, поэтому я просто стучусь во все двери, пока кто-нибудь не ответит. Можно мне позвонить по твоему телефону в управляющую компанию?

Вопреки здравому смыслу я впустил ее, набрав для нее номер, так как знал его наизусть. Она поговорила, объяснив свою ситуацию, и они пообещали, что вскоре пришлют кого-нибудь с ключами. Пошел дождь, поэтому я позволил ей остаться, занимаясь упаковкой вещей.

Она посмотрела на фото на моих стенах и столах. Были фото Чарли, мамы, моего отчима и папы, друзей, которых я завел в Саудовской Аравии, старых школьных и коллег по колледжу, с которыми я все еще оставался на связи. Были даже одна или две Крис.

В то время когда я вернулся сюда, она находилась в промежутке между замужествами, и мы встречали опять пару месяцев. Когда я дал понять, что никогда на ней не женюсь, она смылась. Ее бизнес процветал, и она была достаточно умна, чтобы исключать его из каждого брака.

— Ни одной моей? — Сэнди казалась обиженной, а я не мог понять почему.

— Ни одной, — ответил я, — я выбросил их, когда уезжал в Саудовскую Аравию в первый раз. Это были не те воспоминания, которые я хотел сохранить.

Черт возьми, если бы я не увидел маленькую слезинку. Какого черта это должно означать?

— Я никогда не говорила этого раньше, Митчелл, но мне очень жаль. Я была ужасна с тобой. Я хотела бы думать, что теперь я стала лучше. Оглядываясь назад, я не могу понять, почему была такой высокомерной, такой эгоцентричной. Прости, если не хочешь этого слышать, но я пообещала себе, что если у меня когда-нибудь будет шанс, я тебе скажу. Я знаю, что мы никогда больше не будем вместе, но жизнь научила меня, что карма может быть сукой, и я не хочу, чтобы ты вечно меня ненавидел.

Я давно перестал ее ненавидеть, это просто не стоило эмоциональной энергии. Я никогда не полюбил бы ее опять, если честно, я просто больше о ней не думал. Я сказал ей это. Казалось, это подняло ей настроение. В этот момент появился человек из управляющей фирмы.

Хотя, вернувшись домой, я ей

не интересовался, старые друзья иногда о ней упоминали. Она опять вышла замуж, и это продлилось четыре года. Она никогда больше не жила в чем-то более милом, чем со мной, никогда не вела такого комфортного образа жизни, которым наслаждались мы. Это казалось достаточным наказанием. Меня удивило, когда она меня обняла. Я видел ее только один раз, прежде чем она погибла в автокатастрофе. Когда она скончалась, ей было сорок два. Я читал некролог, но на похороны не пошел. Я отправил небольшой букет без открытки, в память о хороших годах.

***

Я переехал в город, поселился в гостинице и стал ждать звонка риэлтора. Она позвонила на следующий день и сказала, что хозяйка хочет встретиться со мной. Я смотрел в окно в офисе агентов, когда она подъехала на хорошей Ауди. Ее длинные рыжие волосы были распущены и развевались на ветру, и я никогда не видел, чтобы деловой костюм выглядел так сексуально. На ней были огромные солнцезащитные очки, поэтому я не смог разглядеть ее лицо, но она показалась мне знакомой.

Когда она вошла в дверь, то остановилась, глядя на меня. Она сняла очки, и я ее узнал. Это была Глория. В последний раз я видел ее почти шесть лет назад в баре.

Мы расплылись в улыбке и обнялись, потратив следующий час на то, чтобы наверстать упущенное, попросив агента извинить и дать нам примерно с час.

— Что с тобой случилось? После нашего разговора ты исчезла. Я хотел еще одного свидания.

Сверкнули ее блестящие белые зубы.

— Я последовала совету первого мужчины, который за два года, что я с ним была, не занимался со мной сексом. Я перевелась сюда с повышением по службе. Я стала психотерапевтом, завела хороших друзей, занималась спортом, в общем, собиралась с мыслями. Не спала с мужчинами более двух лет, а потом, только после того как мы поженились. Я сказала ему, что стоит подождать, и он согласился. Мы провели вместе три хороших года.

Он был дантистом и резервистом. Его призвали на службу, но даже тогда он был в безопасности. Его убили, когда он работал волонтером в правительстве Афганистана, лечил детям зубы. По клинике было выпущено пять гранат из гранатометов, разнесших здание. Его нашли под завалами, под ним были двое живых детей.

Несколько секунд она казалась ужасно грустной, затем улыбнулась.

— Я слышала, что ты сделал с Тони. Некоторое время это меня беспокоило, я не могла примирить человека, которого я знал, с кем-то настолько жестоким. Но в конце концов, я все поняла. Не знаю, пошла бы я этим путем, но я никогда не была в такой ситуации. А теперь пообещай, что позволишь мне приготовить тебе ужин сегодня вечером, и давай, позовем агента.

Я пообещал, и мы это сделали. Она не была уверена, что хочет продавать, а я не был уверен, что хочу вложить столько денег. Мы договорились все отложить, и я вернулся в отель, чтобы подготовиться к свиданию.

У нее был действительно хороший дом в очень хорошем районе. Я многое узнал о недвижимости и оценил ее в диапазоне от четырех до шести сотен тысяч, в зависимости от площади и того, насколько хорошо было внутри.

Глория встретила меня в дверях, в джинсах и футболке, улыбаясь мне и моему костюму.

— Я должна была предупредить, чтобы ты оделся неофициально. Снимай галстук и пиджак. Я бы предложила тебе выпить, но не прикасаюсь к алкоголю с той ночи, когда вышла из того бара. Чай будешь?

Я тоже в значительной степени отвык от алкоголя за время пребывания за границей, поэтому меня это ничуть не беспокоило. Она настояла, чтобы я помог ей закончить приготовление ужина. Когда запеканка была в духовке, она повела меня на экскурсию. Полгектара с конюшней, соответствующие соседи. Бассейн олимпийских размеров, джакузи, отдельный крытый бассейн, дом для гостей и полноценный тренажерный зал. Я скорректировал свою оценку на треть. Она засмеялась.

— Я знаю, это слишком много для одинокого человека, но факт в том, что я люблю этот дом. Джимми купил его для меня в качестве свадебного подарка. — Она слегка прослезилась, и я обнял ее. Она действительно его любила.

За ужином она сказала, что почти никогда не ходила в домашний спортзал, предпочитая посещать фитнесс-центр. Она сказала, что это помогает ей не сдаваться. Я рассказал ей обо всем, чем занимался, с тех пор как мы расстались.

— Почему ты не женился повторно?

Я пожал плечами.

— Не нашел никого, кого бы так хотел. Я восхищался и мечтал об этой горячей рыжеволоске, но она куда-то исчезла много лет назад. Думаю, с тех пор я лелею у ней чувства.

Она засмеялась, приняв шутку правильно. Потом стала серьезной.

— Мне всегда было интересно, каково это быть с тобой. Ну, вот мы и здесь, оба одиноки. Я была бы не против, чтобы за мной ухаживал кто-то, кто мне всегда нравился. Просто знай, что шанс раздеть меня практически нулевой, если только мы не примем на себя серьезные обязательства друг перед другом.

Ну, вот так оно и было. Мы провели остаток вечера, смеясь, чувствуя себя друг с другом комфортно. Я помогал ей мыть посуду, мы смотрели женский фильм на ее гигантском телевизоре, сидя рядом и держась за руку. Этого было достаточно.

Мы сделались партнерами ы квартирном бизнесе. За пятьдесят процентов дохода я их заново отделывал а каждую минуту отдыха проводил с ней. У нас были некоторые довольно интенсивные свидания, но она стояла на своем, и никуда дальше не заходило. За последние полгода это стало нашей нормой. В последнее время она намекала на более глубокое партнерство и говорила о том, что часы тикают. Я никогда не видел женщины, которая бы любила детей больше.

И вот я сижу в этой маленькой кофейне, рассеянно крутя в руке бриллиантовое кольцо. Сегодня вечером я собираюсь предложить формальное слияние, равное партнерство во всем, кроме того, что было у нее до того. Она построила это с мужем, и он безусловно заслуживал уважения. Я надеялся, что когда-нибудь в ближайшем будущем мы получим пару дополнений. Я был почти уверен, что она согласится. Прошу пожелать мне удачи, но подозреваю, что она мне не требуется.