Опасность подхватить ВИЧ-инфекцию половым путем для женщин более серьезна, чем для мужчин. Причина состоит в том, что в женском организме ВИЧ атакует клетки сразу нескольких типов. Во всем мире передача вируса половым путем является главной причиной заболевания женщин СПИДом. Женщины намного легче, чем мужчины, заражаются ВИЧ-инфекцией во время вагинального секса.
Ученым Вашингтонского университета во главе с Джулией МакИлрат удалось, наконец, выяснить, каким образом вирус прокладывает путь в теле женщины во время полового акта. Первой защитной линией организма против вируса является внутренняя стенка вагины.
В ходе хирургической операции ученые взяли образцы тканей вагины, отделили внешний слой и в лабораторных условиях подвергли его действию ВИЧ-инфекции, к которой было добавлено красящее вещество. Таким путем они хотели установить, какие клетки стенок вагины первыми подвергаются заражению.
Важное открытие
Спустя два часа жертвой ВИЧ-инфекции пала половина особых иммунных клеток под названием CD4+T. Но, к удивлению ученых, одновременно с ними вирус атаковал и другие клетки иммунной системы, известные как клетки Лангерханса (клетки эпидермиса, которые являются ключевыми в системе иммунной защиты кожи. — Ред.).
«Это наблюдение стало настоящим открытием, поскольку прежде ученые не были уверены, способен ли ВИЧ поразить клетки CD4+T прямо во влагалище», — сообщил журналу Nature Louisiana научный сотрудник Международного центра исследования обезьян Рон Визи. Информация о том, что во влагалище ВИЧ прежде всего атакует именно эти два типа клеток, позволит разработать более эффективные защитные гели.
На данный момент проведены испытания трех таких гелей, но ни один из них не дал ожидаемых результатов.
31 января были прекращены клинические испытания геля Ushercell, поскольку обнаружилось, что у использовавших гель женщин процент заражения ВИЧ-инфекцией намного выше, чем у тех, кто гель не использовал, сообщил журнал New Scientist.
Ushercell был первым гелем, который достиг стадии серьезных клинических испытаний на реальных пациентах. В испытаниях участвовали 1333 женщины из Южной Африки, Бенина, Уганды и Индии.
После того как сообщения о неудачных испытаниях достигли биржи, акции производившей гель канадской фирмы Polydex Pharmaceutical упали на 55 процентов.
«Теперь ясно, что эффективно бороться с ВИЧ-инфекцией будет тот гель, который способен одновременно противостоять атакам вируса на клетки CD4+T и на клетки Лангерханса», — сказала Джулия МакИлрат журналу Nature.
Ученые уже разрабатывают препараты, способные справиться с такой задачей, но до широких клинических испытаний произведенных на их основе гелей еще далеко.
Новый метод
Ученые Медицинского университета Дюка в Дюрхеме, штат Северная Каролина, разработали метод, позволяющий установить способность сопротивления ВИЧ-инфекции препаратам уже на ранней стадии заражения. Метод к тому же в 1000 раз чувствительнее, чем используемые сейчас средства.
Стойкая к медикаментам ВИЧ-инфекция способна размножаться и распространяться, прежде чем ее обнаружат и начнут с нею бороться.
Арсенал ВИЧ содержит 30 возможных генетических мутаций, которые делают вирус устойчивым более чем к 20 распространенным лечебным препаратам против него. Эти образования поражают организм скрыто, и СПИД развивается более быстрыми темпами, чем при обычной ВИЧ-инфекции.
Новый метод определения устойчивости ВИЧ к препаратам использует маркировку вирусов красящими веществами. Извлеченный из крови пациента ВИЧ-вирус окрашивается под микроскопом в зеленый цвет, если он устойчив к препаратам, и в красный — в обычных случаях. По некоторым отзывам, метод способен обнаружить одну-единственную резистентную частицу вируса среди 10 000 неустойчивых.
В Европе и США 10-20 процентов ВИЧ-инфицированных являются носителями хотя бы одной резистентной формы и их число возрастает.