Биологи идентифицировали протеин, помогающий сперматозоиду внедриться в яйцеклетку. Ученые полагают, что их открытие даст новый путь развитию контрацептивов и поможет лечению некоторых видов бесплодия у мужчин.
Вновь открытый протеин получил имя CatSper. Содержится CatSper только в «хвостовой» части сперматозоида. Для подтверждения теории, ученые вывели мышек без протеина CatSper, используя методы генной инженерии.
Сперматозоиды таких мышек были вялыми, медлительными, подвижность хвостиков была столь мала, что не позволяла сперматозоидам проникнуть в яйцеклетку. Отсутствие в организме протеина CatSper никак не повлияла на способность мыши вырабатывать сперму и не подействовала на ее «сексуальность».
Кроме того, «лишенный силы» сперматозоид, конечно, способен оплодотворить яйцеклетку, но только в том случае, если искусственно удалить плотную оболочку яйцеклетки. Ученые делают вывод о возможности создания нового вида контрацептивов, которые бы временно блокировали действие CatSper, препятствуя оплодотворению.