Сексуальная функция характеризуется многими факторами: физическими, гормональными, медицинскими, фармакологическими и психологическими.
Сексуальное возбуждение возможно при психической и тактильной стимуляции. Для трансформации этого стимула в сексуальный ответ необходимо функциональное и хорошо сбалансированное гормональное окружение. Гормонами, вовлеченными в данный процесс, являются: тестостерон, эстрадиол, пролактин и гормоны щитовидной железы.
Тестостерон главным образом повышает либидо как у мужчин, так и у женщин, а также участвует до некоторой степени в механизме эрекции. Хроническая гиперпролактинемия подавляет сексуальный ответ у обоих полов, в то время как агонисты допамина (супрессора секреции пролактина) усиливают эрекцию, увеличивают сексуальное желание и качество оргазма.
Менее известно об эффекте эстрагенов на сексуальную функцию, но многочисленные исследования указывают на их положительное влияние. Также мало доступно информации о влиянии на сексуальное возбуждение гормонов щитовидной железы.
Тем не менее, гормональный фон каждого человека индивидуален, что отражается на степени его сексуального возбуждения, которое, кроме того, зависит от состояния здоровья, приема лекарственных препаратов в других факторов