Впервые устройства, аналогичные поясу верности, появились в Древней Греции. Рабыням надевали кожаный ремень из двух полос: первая обхватывала талию, а вторая проходила между ногами. Данное приспособление уберегало невольницу от беременности, так как, вынашивая ребенка, женщина не могла выполнять тяжелую физическую работу. Носили пояса верности и проститутки, а хозяином ключа и денег были их сутенеры.
***
Согласно преданиям в эпоху Средневековья обычай закрывать жену «на замок» впервые ввели в Германии. Но историки считают, что предания о рыцарях, надевающих пояса верности на своих жен или возлюбленных перед отправлением в Крестовый поход, являются более поздними вымыслами. До сих пор отсутствуют археологические подтверждения использования поясов целомудрия в раннем Средневековье. Учитывается и то обстоятельство, что трение железа о кожу и половые губы при невозможности полноценной гигиены вызвало бы заражение крови и смерть женщины. Трудно представить, что кто-либо решился носить пояс верности столь длительное время, как многомесячные Крестовые походы.
***
Самые ранние упоминания о поясах верности содержатся в песнях, балладах и поэмах, датируемых XII веком, но там они являются, скорее всего, поэтическими метафорами. Со временем метафоры начали обретать материальное воплощение. Относительно достоверная информация о поясах верности встречается в книге Конрада Кайзера фон Эйштатта «Bellifortis» 1405 года, в которой приводится иллюстрация с комментарием «Это тяжелый железный пояс, которым закрываются женщины Флоренции». Среди городов, где изготавливались пояса верности, автор называет Рим, Венецию, Милан и Бергамо.
***
Первые дошедшие до нас пояса верности датируются XVI веком. Скорее всего, именно в этом столетии и началось их массовое производство, что не случайно совпало с эпохой географических открытий. В конце XV века из Америки моряки привезли индейский сифилис и триппер, которые быстро распространились по Европе. В XVI веке доктора еще не умели их лечить. В связи с этим спрос на пояса верности резко возрос, ибо мужья опасались, что их здоровье может пострадать из-за неверности жен. Пояс верности XVI-XVII вв. выглядел следующим образом: к металлическому поясу между ногами крепился металлический перехват с небольшими отверстиями для отправления естественных потребностей. По бокам пришивались кожаные прокладки, чтобы не стереть кожу до крови. Мастера делали пояса верности из материалов сообразно финансам заказчиков. В музее немецкого города Хемниц хранится пояс верности, сделанный целиком из золота, а в парижском музее Клюни есть экспонат из серебра. Совершенно очевидно, что из какого бы металла ни был сделан пояс верности, его ношение самым отрицательным образом сказывалось на здоровье женщины, особенно если после отъезда мужа выяснялось, что она ждет ребенка.
***
Лучшие экземпляры поясов верности делали в Бергамо и Венеции, из-за чего они и получили названия «бергамского замка» и «венецианской решетки». В XVI-XVII веков было широко распространено выражение «запереть жену или любовницу на бергамский лад». В Италии девочек с 12 лет заключали в «венецианскую решетку». Ключ от нее жених получал в день свадьбы из рук родителей и становился единственным его обладателем. Сейчас трудно сказать, насколько велика была активность использования пояса верности в городской и сельской среде. На территории Западной Европы в некоторых женских захоронениях XVI-XVIII веков находят пояса верности на останках несчастных девушек и вдов.
***
Насилие мужей мобилизовывало женскую хитрость. Ремесленники извлекали двойную выгоду от продажи своих изделий: за немалые деньги они вручали пояс и ключ ревнивому супругу, а за отдельную плату предоставляли копию ключа жене либо ее поклоннику.
***
В XVII веке появляются механические усовершенствования поясов верности. Если раньше замок можно было вскрыть любым острым предметом, то теперь появляются замки с секретом. В случае, если механизм пытались открыть, пружинный захват защемлял стержень отмычки и при этом откусывал кусочек металла. Таким образом, хозяин пояса верности мог выяснить, сколько раз покушались на его женщину.
***
Многие пояса, сохранившиеся до наших времен, являются произведениями искусства. На них мастерски изображены сюжеты о прелюбодеяниях и наказаниях, а также соответствующие строки из Священного писания.
***
Жертвами поясов верности были не только женщины. В викторианской Англии XIX века впервые изобрели мужской пояс верности. Он использовался, чтобы помешать мальчикам мастурбировать, что явно калечило детскую психику.
***
В немецком средневековом фольклоре есть очаровательная сказка о любви принцессы и пажа: «...Разгневанный король заточил дочь в высокую-превысокую башню, предварительно надев на нее пояс невинности. С ней была заключена и верная служанка… Раз или два в неделю влюбленный в принцессу паж, рискуя жизнью, под покровом ночи взбирался на башню и проводил несколько часов в нежных беседах с любимой. Их разделяла тяжелая решетка, а у дверей несла вахту вооруженная охрана. Паж сумел умолить королевского механика, сделавшего пояс, открыть его секрет… Через пять лет, почувствовав приближение смерти, король приказал привести к нему дочь. Она явилась, полная раскаяния, не надеясь на прощение, с младенцем на руках, в сопровождении сына и дочки. Король был поражен, как громом, но потом сменил гнев на милость. Узнав о ночных подвигах пажа, восхищенный его любовью к дочери и храбростью, посвятил пажа в рыцари, а затем благословил их брак».
***
Не стоит думать, что страсти по «хранителям верности» сотрясали только старушку Европу. На родных российских просторах тоже находились почитатели нетрадиционного способа сохранения добродетели. Вот что говорят об этом судебные архивы прошлых столетий. В 60-х годах XIX века московский купец, «дабы сохранить от соблазна» молодую жену, заказал приспособление опытному слесарю. От пояса, хоть и «сделанного старательно», молодая женщина сильно страдала. По возвращении из поездок купец устраивал дикие сцены ревности и «учил жену смертным боем». Не выдержав жестокостей, супруга сбежала в ближайший монастырь, где рассказала все настоятельнице. Та пригласила помощника полицмейстера, который был до крайности возмущен. Вызвали следователя, врача и слесаря. Несчастную освободили от ужасного устройства и поместили в монастырский лазарет для лечения.
Купца, по возвращении из очередной поездки, немедленно доставили в полицейское управление, где полицмейстер самолично произвел кулачную расправу с ревнивым мужем (телесные наказания царским рескриптом были отменены, но страж порядка этим пренебрег). Вскоре по приговору суда купец был осужден к заключению, но на небольшой срок. Пребывание в тюрьме стало для него настоящим кошмаром - сокамерники, узнав об издевательствах над его женой, постоянно избивали его... Решением Священного Синода брак был расторгнут, а жертва ревности постриглась в монахини…
Другой случай, произошедший примерно в то же время, закончился трагически. Слесарь-умелец одел подобный пояс на жену, отправляясь в южные губернии на заработки. Ни он, ни жена не подозревали о наступившей беременности. Через определенное время родственники, обеспокоенные состоянием молодой женщины, вынуждены были пригласить акушерку. Беременная уже была без сознания. Обнаружив пояс, акушерка сразу же вызвала полицию. Несколько часов потребовалось, чтобы избавить женщину от ужасного устройства. Ее удалось спасти, а ребенок погиб. Вернувшийся муж оказался за решеткой и вернулся домой только через пару лет... Полный раскаяния, он отправился замаливать грех по монастырям и вскоре замерз где-то по дороге.
***
Современный пояс верности для леди изготовляется из нержавеющей стали, покрытой изнутри резиной или пластиком, по индивидуальным меркам. Потому магазинов, торгующих настоящими поясами верности, нет. Пояс лишь можно заказать у производителя. То, что продается в секс-шопах как правило изготовлено из кожи и поэтому для длительного ношения непригодно. Кроме того такой пояс может быть легко разрезан чем угодно, а также стянут вниз из-за плохой подгонки и того что кожа имеет свойство растягиваться.
В противоположность этому стальной пояс снять без ключа весьма затруднительно: во-первых твердая сталь, во-вторых сложный замок.
Конструктивно пояс состоит из собственно пояса, как правило, располагающегося на талии в самой узкой ее части и щитка, закрывающего промежности и соединяющегося с поясом спереди с помощью замка. В щитке имеет узкая и длинная вертикальная прорезь. Часто пояс бывает укомплектован дополнительным щитком, закрывающим прорезь сверху с рядом отверстий.
В зависимости от конструкции может присутствовать всегда, а может быть прицепляться с помощью замка: того же самого или отдельного.
Пояс предназначен для длительного ношения и теоретически может не сниматься сколь угодно долго.
***
Более правильно следует переводить английское "chastity belt" как "пояс целомудрия", а не как "пояс верности".
Верность должна быть в голове, и проблему ее отсутствия вряд ли удастся решить столь простым способом.
В современной Индонезии, где сильна враждебность по отношению к китайцам, некоторые китаянки носят пояса целомудрия, боясь изнасилования. Так же в некоторых массажных салонах Индонезии администрация предписывает массажисткам носить во время работы аналоги поясов верности, как способ дать понять посетителям, что в данном салоне не оказываются интимные услуги.